第27章
第二十七章
“孤依稀記得，永安帝時，兩國邊門不閉，華琉客船如織。我南琉稚子亦可自行出入落霞而無不得歸之虞。”
斜照進偏殿的春光透過冕旒在墨城眼裏投落下一抹細碎光影，素來沉斂的眸子裏橫過名為歲月的悠遠與輕波。
宋 離兩人聞言一怔，皆不曾預料他開口所述竟會與前朝相關。
不等他細述，蕭西的眼裏已有憂色橫過，而後不顧失禮，繞過茶案覆住了宋離輕搭在案上的手。後者的唇角下壓成一線，投在南淵君臉上的目光一動未動。
堂上人似毫無所覺，依舊望着虛空，徐徐低訴當年事。
“孤彼時也才總角小兒而已，日日流連落霞不知歸。落霞人親厚，大辰風尚又與南琉不同，今時想來，或許是從那時起，孤便對大辰風物情有獨鐘……”
“彼時大辰之盛，四海之內無人能及。彼時之朝堂，文有先太子昭文治世有方，武有先将軍蕭遠禦敵有勇，永安帝勤政且愛民，真真是’君臣相須，事同魚水’。”
“蕭遠”二字出口，蕭西的眸光重重一顫，覆着宋離的手不自覺握緊。此間情形沒能逃過南淵君的眼睛，他忽而擡眸投下重重一瞥，沉斂的寒潭裏似有橫波輕泛。
“永安二十三年，蕭将軍來南州巡邊……”
蕭西呼吸微滞，心口重重一顫。原來南淵君口中的前朝事并非先太子昭文，而是始于“蕭”之一字。
“彼時孤六歲，聽城裏的孩童講，晚些時候會有将軍騎馬過落霞。孤從未見過那般盛景，自然興奮……”
他輕啜一口茶，落入虛空的目光複又悠遠且平靜：“昔日之落霞真真人滿為患，長街兩端水洩不通，姑娘忙着擲花，小夥忙着歡鬧，幾個幼童流竄在人群裏，因看不見将軍模樣坐地大哭……孤不似他幾人無用，要看清将軍游街，自然要到高處。孤記得，那是座酒肆的二樓，視野開闊，正能将将軍英姿看個清楚。”
宋離兩人似有所感，提着一顆心，不敢開口驚擾。
墨城卻驀地輕笑一聲，投向蕭西的目光裏泛出隐匿經年的柔軟，好似昔年春風越過迢迢歲月，重又拂動在他頰邊。
“一頭栽下時，孤只覺頰邊春風如利刃，靡靡春色成了虛影。孤已聞慈母聲聲泣，只當那日必死無疑……
“彼時将軍離我三丈遠，四周喧鬧如年節，他如何能看見一總角小兒悶頭栽下？如何能棄街上秩序不顧，欺身去救一無足輕重的南琉小兒？”
宋離回握住一動不動的蕭西，輕眨了一下眼。
“孤迄今不知将軍做了何事，只知十裏長街阒然無聲，回過神時，街邊民衆的歡呼聲似要震破天際……
“昔日繁花同今朝，那是孤生平第一次騎馬。前有百騎開道，後有将軍護身，萬民齊呼将軍之名……
“孤本南琉一小兒，若非将軍，何以活命于亂世？何以日游落霞城？何以知曉将軍之威，民心之重？
“将軍不曾怪罪孤擅闖之罪，分別時贈書一本，教導孤：’敢勇可貴，只為下勇。上不循于亂世之君，下不俗于亂世之民，此為上勇。’”
墨城的聲調自始至終徐徐如春風，及至此時，與故人之子四目交接，他的聲音裏終洩出一絲不經意的，沾了光陰細塵的喑啞。
“昔日小兒成今日墨城，唯将軍之故。”
“那将軍……”蕭西喉頭哽咽，翕動着雙唇發不出聲音。
墨城美目潋滟，側過身細思片刻，又道：“臨別前，孤大膽問将軍，大将軍游街有昭彰四海升平之意，為救一南琉小兒險些毀了游街，值或不值？”
墨城看向蕭西，眼裏浮起不自知的輕柔：“将軍并未明言，只說，’前日喜聞夫人有喜，來日有緣，讓我兒喚子一聲兄長，子可要護弟一程……’”
蕭西目色怔然，眼裏的不可置信滿溢而出。
父親去得匆忙，他本以為父親留給他之物只一本《遠行軍》而已。卻曾不想，早在他來此世間之前，父親的一切善緣已與他有關。
“君上所說之巡邊将軍，可是姓蕭？”耳畔傳來宋離的聲音。
永安朝蕭姓之大将軍唯蕭遠一人。
南淵君看着蕭西，眸光漸漸沉斂如常：“有一人，蕭大人或想一見。”
不等蕭西應答，他擡袖朝珠簾方向輕輕一揮。
不多時，輕巧的腳步聲響起，一張俏麗的面容随即出現在珠簾側。
“民女若菲見過君上。”
蕭西一怔。進門之人約莫桃李之年，瞧裝扮應是尋常人家女子。
只不知她有何緊要，需得墨城在兩人敘過先人舊誼，他心緒浮動之時引薦。
“君上，若菲姑娘是？”蕭西不自覺蹙起眉心。
女子落落大方走上前，朝他兩人盈盈一福身：“若菲見過蕭大人、夫人。”
“有些事，需若菲姑娘親口告訴。”
蕭西眸光微黯，眯起雙眼看向她。
“蕭大人、夫人，若菲家住華琉河上游，家中世代以藥田為生。”
蕭西還沒出聲，宋離卻驀然一挑眉，一邊打量，一邊确認：“藥田？”
若菲朝她輕一颔首，單刀直入道：“不瞞兩位，君上遣若菲前來，是因民女家中有一處藥田在山陰處，地雖偏狹，卻極适合一物生長。”
宋離的心口重重一跳，眉心鎖起的同時，眸光已不由自主轉向蕭西。
後者柳目圓睜，雙手成拳，已然忘了眨眼。
若菲輕斂下眉眼，一字一頓，字字如同重石落心上，壓得他兩人喘不過氣。
“……碧落斷腸草。”
堂下落針可聞。
直至輕掠過堂下的光線昭彰暮色的深重，蕭西眸光忽閃，沉聲道：“街市上的碧落斷腸草，皆出自你家藥田？”
若菲輕輕颔首：“昔日藥田被破毀殆盡，民女花了大力才恢複如初。盡管如此，今日之碧落斷腸草依舊不及昔年之一半。”
“昔年？”宋離微微擰眉，眸光愈發凝重。
若菲再度颔首：“聽聞夫人亦善醫理，應當知曉，藥毒本不分家。碧落斷腸草雖為劇毒之物，若是處置得宜，亦是救命良藥。也因為此，雖時有人诟病，父親依然如舊，只在賣出每株斷腸草時，必會附上手書一份，細細告知求藥者用藥之法……”
“令尊高義。”宋離輕輕颔首。
不想若菲卻眸色驟黯，斂下眉眼輕搖搖頭，輕道：“大約十三年前，大辰與琉國可自由往來。有一日，一群大辰人來尋我父親，說亟需碧落斷腸草入藥。價錢不論，只是需要親自看過藥田。大辰人素來多疑，父親不作多想，将那一行人領去了山陰……”
堂下細風輕拂，暮色罩攏，眸光難辨。
碧落斷腸草、田毀人亡、十三年前……巧合之外，誰在翻雲覆雨，只手遮天？
宋離輕揉眉心，又朝若菲道：“若菲姑娘可見過那些人？可還記得是何模樣？”
若菲驀然擡頭，目色堅定道：“那些人去而複返，以為家中僅我父親一人，實則彼時我正藏身藥櫃，想要吓我父親……”
“你看見了？”蕭西陡然擡眸，目光灼灼看着若菲。
若菲重重颔首：“那領頭之人樣貌平平，并無什麽特別之處。只一點，彼時正值盛夏，那人卻戴着皮子手套。因此舉不同尋常，若菲記到今日仍不敢忘。”
皮子手套？
蕭西霍然擡頭，圓瞠雙目發不出聲音。
酷暑炎夏還手套不離身，蕭西所知唯有一人。
隐知秋，潛鱗衛首領，初時只是攝政王府影衛，後助趙淵組建“潛鱗”，是其最信任之人。因其人皮面具不離身，除卻那手套外，無人知曉他真正的長相。
潛鱗，顧名思義，無影可溯，無跡可追，普天之下唯帝命是從。名義上是禁軍之一，實際地位高于禁軍，是豐慶帝的心腹。
若她所言為實，意即他喚了十年父王之人，永安帝和昭文太子都不曾疑過之人，早在十三年前便派隐知秋深入南琉，得碧落斷腸草的同時毀田殺人，意圖抹去一切痕跡。
十二年前，攝政王趙淵至西涼，賜天子酒，送不歸人。
十年前，為絕後患，初承帝位的趙淵封關鎖國，不見南琉。
此後十年，琉人再不入九州，大辰再不知碧落斷腸草……
蕭西眸光忽閃，許久不得平靜。
他既知自己身份，從來無心皇權，若說南淵君如此大費周章是為攪弄大辰朝堂，未免有本末倒置之嫌。
反倒是沿途所見所聞一而再再而三說出他的不同尋常，說他重情重義，将父親之言一記二十餘年，反而更讓蕭西相信。
“君上早知家父之死別有隐情？”斂眉細思片刻，他朝南淵君躬身行禮。
對方并不見奇，只淡淡瞥他一眼，一邊示意若菲退下，一邊緩緩道：“孰真孰假，需賢弟自行判斷。大辰人常說，滴水之恩當湧泉相報，蕭将軍于孤有救命之恩，孤自當報之以醴泉。”
蕭西不解其意，驀然仰起頭。
墨城的扳指輕叩在扶手上，清音聲聲锵锵不絕。
他眸光沉斂，正色道：“蕭大人雖不知令尊昔年之舊事，孤卻記得有位幼弟在朝中。孤今日許弟一諾——弟在朝一日，南疆一日無憂。”
此諾之重，非一語可盡訴。
蕭 西兩人眸光一顫，齊齊起身，朝墨城傾身作揖：“蕭璟代大辰子民拜謝君上。”
玉漏聲聲別芳辰，蕭西正想問南淵君接他兩人來此“其二”為何，珠簾被人掀開，內侍碎步走了進來。
“君上，晚宴已齊備，可要傳膳？”
墨城朝他輕一颔首，轉頭朝蕭西兩人道：“時辰不早，若賢弟不棄，今日且住在行宮，明日再議其它，如何？”
蕭西兩人目光交彙，齊齊颔首。
