第19章
第十九章
“這幾位便是長亭來的義士？”
春日斜照過垂柳，倒影錯落在蕭西疏闊的眉宇間。
見來人容顏俊秀，姿态清雅，小齊将軍又态度恭謹，黎白幾人瞬間了然來人身份，忙不疊地站起身，一邊拱手行禮，一邊忍不住擡眼偷觑。
“都、都督大人！”
蕭西輕一颔首，正想讓衆人不必多禮，變故抖生。
十幾名鄉勇全擠在一處，也不知是沙袋松動還是旁人推搡，最外頭的少年一個趔趄，竟直直朝河裏栽去。
“哥！”他滿目驚恐，雙手全憑本能一陣亂抓，亂舞間正好拽住了黎白垂在腰側的半截腰帶。
黎白五大三粗，若是在平日定能将人撈回來。偏巧此刻的黎白滿臉振奮，正腳步輕快走向蕭西，高擡着一條腿。
衆人只聽撲通一聲巨響，水花飛濺向四處，淋了衆人滿臉滿身。眨眼功夫，黎白和少年滾作一團，齊齊消失在滾滾湍流中。
衆人還沒回過神，又聽“咚”“咚”兩聲輕響，揚起的衣擺還不及落定，兩道身影如孤鴻掠影，瞬時消失在茫茫激流中。
“蕭西！”宋離雙瞳驟縮，心口陡然空懸，想要追上前，不想雙腿一軟，直直跌坐到了地上。
小四和小五目光交彙，前者依舊朝岸邊飛掠，後者轉道宋離身旁，一把扶住她。
“姑娘別急，爺善水，現下水位不高，不會有事。”
宋離滿臉怔忪，雙手緊攥着小五，許久說不出話。
眼前的情形仿佛辰時落水事故的再次上演。
若蕭西認定了她是明月，若他以為明月曾葬身于火海，又在重逢後消失于水中……彼時他會是什麽心情？
“小五，”她咽下一口唾沫，顫聲乞求，“扶我過去。”
言語可弄虛，行止能作假，生死攸關時的反應可還能騙人？
小五看着她的眼睛，輕輕颔首：“走。”
滾滾華琉東逝水，奔流到海不複回。
兩人走到岸邊時，齊安淮和蕭西已經浮出水面，一人拖着一個朝岸邊游來。
小四和其他幾名鄉勇半身蹚入水中，高舉起雙手準備接應。
宋離一眨不眨盯着游向她的人，心緒如潮湧。
世間難求失而複得。
醫女宋離和蕭西只是萍水相逢，可明月郡主和趙璟之花光半生運氣，耐住孤苦流年，才換來一場十年後的重逢。
若有一日，她或蕭西無今日之運氣，她要如何只身赴黃泉？
東逝水難返，相逢豈有時？
幾步之遙，蕭西已從背後勾住少年的脖子，站穩在清泠泠的華琉水畔。他轉身朝小四招招手，示意對方接住少年。
眼看小四已抓住少年的前襟，宋離提到嗓子眼的一口心落至一半，那嗆了水的少年突然睜開眼。看清眼前的情形，他雙瞳驟縮，雙手下意識拽住小四，雙腳一陣撲騰。
“別動！”
小四喝聲未落，那少年郎攥着他的臂腕猛地向後一踹，好巧不巧，将将好踹在重心不穩的蕭西肩上。
“爺！”“大人！”
宋離眼見那雙素來從容的柳葉眼底飛掠過一抹驚駭，下一瞬，浪頭翻湧而至，蕭西的身影消失在滾滾急流中。
冷寒自心底侵入四肢百骸，周圍的一切倏然遠去，眼前恍惚只剩空茫茫一片。再然後，她身子一軟，失去了意識。
“姑娘，淚多傷身，快別哭了……”
“姑娘，活着才有希望。人生路啊，長着吶……”
是誰？誰在她耳邊喋喋不休，卻又讓人心安？
宋離的眉心擰成川字，雙手緊握成拳，一點點撐開沉重的眼皮。
師父？
床頭的長者慈眉善目，原是夢裏忽還鄉。
“姑娘，隔壁的齊小公子送了幾樣點心過來，可要起來瞧一瞧？”長者輕放下藥碗，替她掖了掖被子。
這場景……是她初到長洲，縮在草堂不願出門時。
是永安三十六年春分，璟哥哥的生辰，她的世界一夕傾覆，醒來已是千裏之外。可縱是天翻地覆的昨日，還有恩師護她周全，還有璟哥哥無恙的消息支撐她度過似水流年。
如今恩師已去，若是蕭西出了什麽意外，她與這茫茫世間還有何牽連？
“宋姑娘？”“宋姑娘！快醒醒！”
拂過面頰的風裏帶着華琉河的潮氣，岸邊的嘈雜漸漸回到耳中，她聽出小五的聲音。
見她悠悠醒轉，小五長舒一口氣，随即松開掐着人中的手，別開臉小聲咕哝：“還好醒了，不然爺不定怎麽罵我……”
蕭西？
宋離顧不得滿身塵土，猛地坐起身，拽住他手腕道：“蕭西呢？上來了嗎？”
小五蹙起眉心，歪頭打量她。
眼前這人，此前不解釋和齊将軍的關系，對着爺一口一個“蕭大人”，好像生怕和他扯上什麽關系。可爺入水救人時，四處雖喧嚣，那聲“蕭西”卻沒能逃過他的耳朵。
何必口是心非？
他歪下頭輕眨了眨眼，而後轉動手腕擺脫她的桎梏，朝她右後方努努嘴。
宋離陡然轉身。
春光浮掠的楊柳岸，蕭西被一群人簇擁在中間，面色雖有些蒼白，雙目依舊灼灼如流光。
滿堂兮美人，忽獨與餘兮目成。語出屈原《九歌 少司命》。
四目相觸的剎那，他的眸光驟然一璨，随即垂下眸光，朝簇擁着他的人說了句什麽。
人們自發讓出一條通路。
雲破日出，水木清華。
宋離看向款款向她而來的人。他的眼底傾瀉出漫無邊際的歡喜，好似眼前所見是經年所求，除此以外再不見五色。
她心尖一顫，随即起身跑向他。
“無事。”臨到跟前，蕭西若無其事阻止她診脈的動作，一邊牽過她的手，一邊低下頭打量：“倒是姑娘的臉色瞧着不怎麽好。”
宋離仰頭看向蕭西，正要開口說話，又一陣急促的腳步聲從他身後響起。兩人剛轉過身，只聽撲通一聲，浮塵揚起，黎白拽着少年齊齊跪在了兩人面前。
“大人！”
宋離繞過蕭西朝地上看，那落了水的少年郎面色蒼白，瑟縮着脖頸不敢擡頭。
黎白卻是虎背熊腰挺得筆直，他雙手抱拳在前，神色凜然道：“大人，愚弟黎芝少不更事，誤傷了大人，還望大人恕罪。”
“快快請起！”蕭西松開宋離，連忙将兩人攙起身，“你兄弟二人披星戴月來我落霞城幫忙，飯沒吃上一口，已經忙碌大半日。如此高義，我等佩服還來不及，怎會怪罪？”
他又轉頭看向黎芝，輕拍了拍他的背，關切道：“倒是黎小兄弟身體可還好？若有哪裏不适，随時來都督府找我。”
“我，”話沒說出口，七尺兒郎倏然紅了眼眶，“小人沒事，謝大人挂礙！”
“阿弟，來——”
黎白拍拍他的肩，示意他再次跪下，而後不顧蕭西連聲勸阻，跪倒黎芝身側，與他一道伏身三叩首。
“大人，”叩禮畢，黎白顧不得污泥滿身，再次抱拳在前，仰頭望着蕭西道，“救命之恩無以為報，從今日起，我兄弟二人的命就是大人的。刀山火海，大人只管吩咐，我二人絕無二話！”
“好！”十數名鄉勇已再次圍攏在旁，不知誰人高喝了一句，而後贊聲疊起，漸成一片。
為将者，金戈鐵馬易，人心所向難。
人群外的宋離擡眼掃過一張張誠摯又熱切的臉，又将目光落回到春光留駐的蕭西身上。
陰差陽錯也好，命中注定也罷，今日伊始，從無實權的安南大都督于南州落霞城覓得一立錐之地。
“我要你兄弟二人的命作甚？”
四周呼聲震天，蕭西心如明鏡。他扶起黎家兄弟兩人，懇切道：“我只需你兄弟二人平平安安活着，為我南州城百姓出心出力，可好？”
黎白兩人眼眶泛紅，連連颔首道：“但憑大人差遣。”
“齊将軍？”
久候在旁的齊安淮正一臉黯然望着不遠處的宋離，聞言驀然一怔：“殿下？”
二皇子莫非是想讓這些鄉勇加入安南軍？可各府士兵的人數皆由朝廷欽定，若是無故增兵，怕會惹人猜忌。
蕭西看他一眼，一邊颔首，一邊大聲道：“長亭義勇二十又三人，各個英勇無畏，能以一敵十。若此後安南都督府有缺，當以他們為先。”
齊安淮眸光一顫：“是！”
心細如發，方能看清長亭鄉勇共二十又三人。通讀軍規，才能知曉安南軍采用“替補制”，無戰事時，缺一方能補 一。
只這一句，齊安淮便知叔父信中所言非虛。京中關于二皇子的傳言，除樣貌外，大多做不得數。
“這個月的月俸可發下來了？”蕭西不知他心頭震顫，偏過頭問他。
齊安淮又是一怔，很快斂下目光道：“是，昨日剛發下來了。”
蕭西點點頭，轉又朝黎白道：“黎大哥，安南都督府清水衙門，大都督的俸例沒有多少。還望黎大哥不棄，代為轉交各位義勇。”
“大人，使不得！”黎白雙目圓瞠，連連擺手。
蕭西握住他的手，輕搖搖頭，緩緩道：“黎大哥，以後還有麻煩諸位的地方。你收了這銀子，我才好再找你們。”
黎家兄弟與長亭鄉勇面面相觑。少頃，他神情一凜，鄭重道：“既如此，小人代各位鄉親謝過大人。”
“咚咚咚”幾聲，蕭西的身前跪了一大片。
“諸位快快請起！”
風起處，青絲如柳輕輕斜，葉絮不沾身。
“爺，此處風大，還是先回營把濕衣服換下來吧。”小四走到他身側提醒。
他的聲音不輕不重，正能讓數十數鄉勇聽清。
果不其然，鄉勇們紛紛直起身，七嘴八舌道：“是啊是啊，大人快回去吧，可別着涼了……”“此處有我們，大人不必擔心……”
蕭西再三謝過，又細心叮囑了好幾句，才被衆人簇擁着往下游而去。
等鄉勇散去，蕭西的身旁只小四和小五，宋離和齊安淮匆匆話別，而後馬不停蹄朝他三人奔去。
蕭西幾人還在原地沒有移動。
宋離跑得上氣不接下氣，好不容易趕上幾人，大聲道，“大人，可否讓民女為大人診一下脈？”
一盞茶功夫，“蕭西”又成了“大人”。
小四和小五面面相觑，默不作聲後撤了一步。
蕭西轉身看向她，許久沒有開口。
直到風裏的呼吸聲漸漸平緩，他才收回目光，朝前方不遠處擡了擡下巴：“可會騎馬？”
宋離順着他的目光看去，這才看見不遠處的枯柳旁拴着兩匹高頭大馬，交頸相靡，情态親切。
“民女……”
宋離還沒來得及開口，蕭西已走向其中一匹黑馬，拍了拍它的脖頸道：“這是青骊，那是赤影。”
青郦立時跑了兩圈，馬尾甩得極為歡快，又很快停在蕭西身前，歪着脖子拱他。
見它嘚瑟模樣，小五笑出聲，遠遠道：“爺，赤影陪着他還不知足呢。”
蕭西跟着揚起嘴角，回頭看向他幾人時，眼裏還帶着沒褪盡的笑意。
這是這抹笑意，叫宋離想起少年昔日之愛馬。
卧風聽沙，執鼎問月，策馬揚鞭蕭蕭萬裏，那是西涼兒郎故歸夢。
如今卻只能在夢中。
青郦引頸長嘶之時，宋離驀然回過神。
她朝蕭西走出兩步，揚聲道：“大人，民女不會騎馬。”
“無妨。”蕭西已經翻身上馬，任青郦原地踱了兩圈，而後一手勒住缰繩，一手伸向她，“上來。”
新日掠過春田枯柳斜照而來，光影點綴在周身，勾勒出他身形颀如松，晴絲蕩如線。
“春風得意馬蹄疾”，“鮮衣怒馬少年郎”，都不及此刻，公子明眸盛五色，她在五色間。
“姑娘答應與在下同騎，在下便讓姑娘診脈。”蕭西任青郦圍着她轉，左手始終在她觸手可及的地方，“看樣子，今兒個姑娘要是不上馬，青郦能繞到地老天荒去。”
宋離仰頭看向旭日春風裏的他，眉心一點點蹙起。
心門緊閉之人從來如此，她有太多事需要思量，不會因為一時的門戶洞開忘了近十年的步步謹慎。可自打心牆裂開一條縫後，想要回到刀槍不入時，便再也不能了。
與此同時，馬背上的人也同樣看着她，神情固執，不肯收回手。
蕭西看清了自己落水時宋離眼裏的松動，也知道險情過後，橫亘在兩人間形同天澗的鴻溝便會卷土重來。理性會重返高地。
可暫開心門之人，又豈止她一個？
人生短短數十載春秋，他等不及另一個十年蹉跎浪費。若有心門如牆，他來攻城略地。若有斷壁頹垣，他來平地起高樓。
“姑娘？”
“……大人身上有傷，不可疾行。”
四目交彙，宋離的眼裏出現一絲松動，垂在身側的手驀地一顫。
她将将擡起手，蕭西湛亮的雙眸陡然放大在眼前。下一瞬，她伸到半空的手被人一把抓住，春水青柳飛掠向後，勁風襲掃過面頰。仿佛只輕眨了一下眼，回過神時，她已坐在青郦背上，蕭西的身前。
“這是自然。”
渾厚又低沉的聲音從頭頂上方罩落下來，拂過耳廓的風帶着細絨的暖意。隔着春衫和一掌寬的距離，宋離依舊能清晰感覺後身後傳來的溫度和他說話時胸腔裏的震顫。
她面頰微熱，心口處跟着泛起一絲癢意，好似有只迷途不知返的螞蟻在心上來回游蕩，逡巡不止。
她下意識前傾上半身，拉開距離的同時，轉過身問：“肩上的傷可還好？”
變故只在一瞬。
宋離還沒聽見身後人的回答，忽聽“咴兒”一聲，身下的馬兒頓住腳步，驀然仰起脖頸。
“小心！”
身後傳來蕭西的驚呼聲。驚呼聲過後，耳畔的嘈雜倏然遠去，宋離眼前的一切好似成了一幅幅清晰又緩慢移動的水墨畫。
她看見自己失去重心，整個人朝前飛撲出去。
滿目惶恐時，一只強有力的手出現在她腰側，攔腰擋住了她飛身而出的勢頭。
下一瞬，青郦引頸長嘶，馬上人重心回落。她被那只線條分明的手緊緊護着，不曾挪動分毫。
“哼——”
吃痛的悶哼聲從頭頂上方響起，五色和五官随之回來了她的世界。
蕭西的懷抱近乎嚴絲合縫，連珠成線的汗水滴落在她發間的剎那，她的耳朵尖忍不住一顫。
“別動！”她剛想轉身，蕭西扣在她肩上的手驀然用力，聲色喑啞道，“再來一次，我倆都得下去。”
“……”
宋離不敢再動彈，只能伸出手輕搭在他扣在自己的手腕上，輕聲問他：“肩上的傷可還好？”
彼時水下那一腳，出于求生的本能，黎芝用了十成十的力道，否則也不至于把他踹回到水裏。現下又被她撞過，不知肩上的傷已嚴重到何種程度。
她剛剛蹙起眉頭，頭頂上方又傳來蕭西雲淡風輕的聲音，好似彼時的悶哼和冷汗都只是她憑空産生的錯覺。
“不妨事……”
回答她時，蕭西也正垂目看着眼前人。
春風拂過鬓邊，牽動散落在她肩側的發絲，将若有似無的藥草香送到他鼻下。
經年夢魇，一朝霧散，他的的确确尋回了明月。
他松開環着她的手，想要撥起那幾絲碎發，忽見眼前人偏過身，凝目看着某個方向，發出“咦”的一聲。
“如何？”他順着她的目光望去。
“這個時辰，縣衙的人為何會在此？”宋離指向阡陌盡頭。
