第16章
第十六章
“爺？爺！”
天暮雨歇，蕭西抱着宋離下山時，小四和小五已圍在他帳前急得團團轉。
原本變天之前就該派人去尋他和宋離，豈料夜半雷雨迅疾，下游河堤突然決口。百畝青田被淹，小災将成大禍，齊安淮組織兵民緊急搶修決口，哪還顧得上上山采藥的兩人。
“宋姑娘怎麽了？”
遠遠看見兩人出現，小四拉着小五急行數裏迎上前，走到近前才發現蕭西懷裏的人面色蒼白，虛汗直流，似乎受了重傷。
“遇到野獸了？還是流民作亂？”
小四和小五一左一右迎上前，正想如往日那般接過傷者，蕭西忽地側身避過，朝背後微偏了一下頭：“拿藥籃。”
小四微微一怔，随即接過藥籃，側身讓出通路。
“爺，把宋姑娘交給我們吧。”
看不懂眼色的明小五不知畏懼，張開雙手就要去抱宋離，被小四一把拽走，随手把藥籃塞進他懷裏：“拿着。”
“喂！”小五狠狠瞪他一眼，大聲道，“塞給我幹嘛？你要抱宋姑娘啊？”
小四忍住把筐扣到他頭上的沖動，拎起後衣領朝營地方向疾走：“宋姑娘身上的氅衣濕了，捂久了有潮氣，我得拿着氅衣。”
“拿氅衣就氅衣，你拎着我幹嘛？”小五罵罵咧咧跟在後頭，又忍不住回頭看，“爺身上也濕了，要不然還是我們去抱宋姑娘吧？”
“你給我過來！”小四忍無可忍，蒙住他的眼睛，不讓他往後看。
“明小四！看不見路了！”
走到營帳前，小四長舒一口氣，耐下心道：“你快些，爺的營帳裏只墊了一條褥子，咱得先回去，再添一床軟和的被褥。”
小五眨巴着雙眼歪過頭：“這是為何？爺火氣大，寒冬臘月也只睡一床褥子，你忘啦？”
小四一掌拍向眼前那只晃來晃去的爪子，恨鐵不成鋼道：“宋姑娘受了傷，你讓她睡哪兒？那群大老爺們的帳裏嗎？還是四面漏風的棚裏？”
“喔——”小五拖長了調子露出恍然大悟狀，“你早說嘛。爺的帳要給宋姑娘睡，所以要添一床被子，對不？”
安靜不過半刻，小五又開始咋呼：“不對啊，宋姑娘睡爺的營帳，那爺睡哪兒？咱們帳裏？”
小四狠狠瞪他一眼，咬牙切齒道：“別問了，把你的金瘡藥留下，然後去找張大夫過來。再找個手穩的姑娘，一會兒替宋姑娘上藥。”
“對對對！宋姑娘救死扶傷，可不能倒下。”小五腳底生風，旋即沒了身影。
小四剛将中帳收拾妥當，蕭西抱着人走了進來：“加被子了嗎？”
“加了。”小四掀開被褥，退身向後，待蕭西放下宋離，才低斂着眉目遞上金瘡藥，“爺，小五去找張大夫了。一會姜茶送給來，爺先喝一碗驅驅寒。”
蕭西坐在床邊，時不時掖動被角，臉上已挂滿疲憊，眼裏依舊綻放着奕奕神采。
小四敏銳，一眼瞧出他家爺對宋姑娘的态度似已全然不同。具體來說，最初時雖也另眼相待，出于種種考量，爺對宋姑娘總是敬而遠之。從知道宋姑娘的身世開始，爺的态度似乎有所轉變。到今日，他似乎瞧見爺封閉多年的心上豁開了一道口子。
——南城的月光越過千山萬水，照進了他心裏。
“你找可靠的人守着此處。”
小四還沉浸在自己的思緒裏，忽聽蕭西開口：“讓小五去借糧。你去找齊安淮和周謙益，讓他二人去你帳中。”
“周謙益？”小四一怔，“爺，可是他……”
“總避着他們也不是個辦法。”蕭西轉過頭，眸子裏的溫柔消散殆盡，取而代之以一如既往的清冷，“過問境內災情本就是都督府分內之事，若是裝作什麽都不知道，想要發難之時，依舊多的是由頭。”
“可是爺，若是傳回宮裏……”
“周公恐懼流言日……”蕭西斂下眉目，輕輕牽動唇角，“小四，命本無常，無愧于心便好。”
“人生百年如寄，且開懷，莫強求。”
小四的腦海中驀然響起宋離的聲音。莫非這便是伯牙子期，知音之人？
“是！”
*
一炷香後，小四的營帳裏。
帳外風雨晦暝，帳中燭火熒熒、杳然無聲。
蕭西摩挲着指腹獨坐案前，面沉似水睨着堂下。
周謙益頂戴鶴袍端坐下首，腰背挺直，眉眼低斂，瞧之儀表堂堂。
齊安淮披甲帶刀立于蕭西身側，垂目打量着滴水不漏的巡撫大人。
“齊将軍，現下情況如何？”小四送走小五掀簾而入時，蕭西已開始問話。
齊安淮低頭走到案前，抱拳道：“回殿下，申酉交替時，城中突發暴雨，華琉下游堰口決堤，除原本的災田外，另有百畝春苗被泱，民宿悉數被毀，百餘名鄉民被困。”
蕭西的雙手驀然緊握成拳，神情清冷如月，下颌線分明如刀刻。
“安南軍外，另有鄉勇十餘人一同搶修，現下下游決口已修複，但仍有三名村民不知所蹤，二十八人受傷，其中半數為孩童，大夫說……”
蕭西面沉似水：“如何？”
齊安淮把頭垂得更低，聲音暗啞道：“有幾名孩童的情況十分嚴重，若救治不當，怕活不過今晚。另外，張大夫說可能會起疫疾……”
蕭西眸光一滞：“李冀可有來過？”
齊安淮擡眼瞥向周謙益，繼而斂下視線，搖搖頭道：“屬下僭越，酉時遣人去縣衙請李大人，彼時他仍卧病在床。主簿大人呈上了藥草米糧的清單，只是庫存稀少，于今日之情況怕是杯水車薪。”
巡撫既至，這些事本應由巡撫與當地縣衙直接交涉。彼時蕭西不在，周謙益又高高挂起，怕是齊安淮別無他法，才不得不采用“将在外”之宜。
蕭西透過顫動的燭火看向堂下神情各異的文臣和武将，腦中電光石火，面上滴水不漏。
現下小五已去臨縣借糧，若明日能歸，藥草米糧應能及時補給。
河堤決口的罪責往往會歸于最初築壩之人，他本不應懷疑李冀，只是對方的行為太過違背常理，由不得他不多想。
“周大人，”他陡然擡眸望向周謙益，沉聲道，“素聞大人知水善工，不知大人可去看過下游堰口了？”
京官面前的蕭西素來恣意不羁，形容放浪，今日之正色倒是難得一見。
或許見慣了表裏不一、兩面三刀之徒，這副臉孔的蕭西并未讓周謙益生出絲毫詫異。他擡眼一瞥，随即輕放下茶盞，波瀾不驚道：“回殿下，日暮時分，臣與小齊将軍同去下游巡看，彼時十裏長堤穩固如常。只是，依照老臣為數不多的經驗，若是那堰口的磚牆裏摻了泥沙，肉眼怕是瞧不出來，唯有築堤之人知曉。”
他話裏的指向性太過明顯，蕭西不禁蹙起眉頭。他擡眼看向一旁的齊安淮，後者颔首以應，示意周謙益沒有說謊。
蕭西摩挲着玉佩擰眉沉思，直到周謙益手邊的茶盞再無熱氣冒出，他才轉頭朝向小四道：“小四？”
小四會意，朝他輕一颔首，轉身朝賬外走去。
片面之詞不可盡信，周謙益既暗示此乃前人之禍，總得先找出修壩前人，再來論真假。
細風潛入帳簾，案上的燭火一陣顫動。
蕭西眸光輕漾，語氣謙卑道：“周大人，眼下這情形，我等可還需做什麽其他準備？”
周謙益擡眼看向蕭西，觸及他眼裏的“誠摯”，旋即露出了然之色，擺擺手道：“殿下莫急，水利工事非一日之功，等南州雨季過去，再做籌謀不遲。”
蕭西的眼底輕掠過一抹淺痕。
以己度人乃人之常情。
他經手的工事背後幾多“莫慌”“莫急”與“籌謀”？
“如此，便有勞周大人指點。”蕭西斂下雙眸，起身與他作別。
待他的身影消失在簾外，齊安淮才箭步上前，憤憤不平道：“殿下，周大人是何意？他以為你要和他搶功？”
蕭西擡手示意他噤聲，确認人已走遠，才朝他道：“小齊将軍，你二人同去堰口時是何情狀？他可是懂水之人？”
齊安淮略一回想，點點頭道：“的确知水。他并非紙上談兵之徒，彼時也是身先士卒 到河堤下方查探，還請人畫了許多圖紙。對了，彼時他還說，上下游兩道堰口互為補充，缺一不可，當是能者所為。”
“缺一不可？”蕭西神色突變，“他真這麽說？”
“是。”齊安淮蹙起眉頭想了想，颔首道，“原話是，此兩道堰口瞧之一道護落霞，一道保長亭，實則相輔相成，缺一不可。”
蕭西悍然起身，沉聲道：“小齊将軍，現下小四小五皆外出未歸，有兩件事需由你親自去辦。”
“但憑殿下吩咐。”
“小五歸期未定，你去查明營中餘糧幾何？現在災民翻倍，營中的餘量還能支撐幾日？若有衣物藥材短缺，也一并報來。”
“是！”
賬外寒風呼嘯不止，案上的燭火時明時滅。蕭西擡眼望向簾外，眼裏驀然浮出憂色。
“此外，若這上下游的堰口構造相同又缺一不可，長亭的堰口怕經不住下一輪暴雨。明日一早，你帶人去長亭堰口，定要在下一場暴雨前加固，以防決口。”
齊安淮眸光一凜：“是！”
惦記着宋離的傷勢，蕭西起身欲走，擡眼見齊安淮揉搓着雙手站在原處，不解道：“齊将軍還有事？”
齊安淮驀地低下頭。少時，他擡眼瞟向蕭西，支支吾吾道：“殿下，聽侍衛們說，宋姑娘是和殿下是一道下的山，不知殿下可知曉她人在何處？”
蕭西背在身後的手微微一蜷，看向齊安淮的眸光微微一顫，陌生的酸澀感湧入喉口，他張張嘴，沒能發出聲音。
案上燭影輕搖，他窺見記憶的盡頭，牙牙學語的趙珲之占據了明月全部視線。他躲在門廊邊，只覺渾身上下爬滿了細腳伶仃的螞蟻，無一處适意。
齊安淮不同于趙珲之，他和宋離的熟稔有目共睹。
他和小四小五去城南草堂是擅闖，齊安淮卻能自由出入。他替宋離擋風是恩賜，可宋離對齊安淮的照顧卻已習慣成自然。
在他渾渾噩噩、避跡茍安的十年裏，是眼前這人陪在明月身側，陪她賞春花秋月，度似水流年。
即便在他已經認出明月的當下，齊安淮能光明正大說出關心，可他不能。
無論是恣意風流的蕭西，還是困于宮庭的二皇子，皆不能。
“小齊将軍，”他握住腰側的玉佩，垂眸想了想，緩緩道，“你與宋姑娘相識多久了？”
齊安淮微微一頓，很快斂下眉眼，回他道：“回殿下，臣與宋姑娘自幼相識，已逾十載。”
蕭西眸光微顫，颔首道：“聽她的口音似乎不像本地人？”
齊安淮眸光一滞，垂在身側的雙手微微蜷攏，低頭道：“許是她師父的緣故。孫大夫在京城待了好些年，是以說話帶京中口音。”
蕭西盯着瑩瑩爍爍的燭火，聲音愈發輕柔：“小齊将軍可知宋姑娘是哪裏人？”
此間關切已遠遠超過皇子對平民，齊安淮的眉心微微蹙攏，搖搖頭道：“孫師父說宋姑娘家遭了大難，既是傷心往事，不提也罷。”
明燭垂淚，春月無聲。
許久，蕭西輕眨一下眼，朝他道：“宋姑娘在我帳中休息，等她醒來，我讓人告知将軍。”
齊安淮神情一怔，很快斂下眸光，拱拱手道：“有勞殿下。”
“無妨。”
