第9章
第九章
春日高升，晨岚散盡，長洲沈府绮秀依舊。
“都督府？”管事沈忠一聲冷哼，“便是他大都督親訪，怕也要給我沈府幾分薄面，你當這是何處？”
家丁數十木棍橫前，将蕭西幾人攔住門外。
沈忠站在廊下，吊眉擡稍，睨眼掃過幾人。
瞥見宋離，沈忠一聲冷哼，轉頭朝京城方向躬身作揖：“沈侯國之柱石，貴妃皇子生母……”他冷冷環視過幾人，“區區都督府侍衛，也敢在沈府放肆？”
宋離的視線越過齊安淮肩頭，落到眉目疏朗的“都督府侍衛”身上。
皇後膝下十餘年，如此宵小狂言，他何以安之若素？
“忠叔，”齊安淮先他走到人前，沖沈忠躬身行了一禮，“都督府幾位大人 與忠叔皆是忠人之事，若有失禮之處，還望忠叔體涵。”
他直起身，向旁處邁出一步，讓出身後三人：“忠叔不在軍中，或許還不知曉，年前陛下有了新的旨意，安南大都督一職現屬二殿下，而非三殿下。”他眼簾輕掀，淡淡開口，“忠叔雖是無心，可若被有心人知道此事，傳到陛下耳中，說三殿下目無尊長，不把安南都督府放在眼裏……不知陛下會作何想？”
三皇子趙珲之乃貴妃沈氏所出，沈氏一脈與三皇子休戚相關。
齊安淮此話句句在理。沈忠梗着脖子，瞪着三角眼，一時說不出話。
反觀堂下五人，除那年紀最小的侍衛稍顯出幾分急躁，其他四人竟都面色如常，一派雲淡風輕之相。
沈忠有些下不來臺，顧不得鄰人議論紛紛，輕哼一聲，甩袖回了屋內。
被晾在外頭的一衆家丁面面相觑，一時進退兩難。
見沈忠讓步，齊安淮眉目舒展，取出碎銀走向一衆家丁。
“煩請幾位兄臺帶一下路？”
家丁中走出一位骨瘦如柴、神色奸猾之人，接過他手裏的碎銀，沖他幾人讪讪一笑，側身讓開大門。
“各位大人，裏面請。”
齊安淮沖他輕一颔首，轉身示意宋離跟上。蕭西三人緊随其後。
一行人由那家丁領着，經由前廳穿過滿園芬芳，又經九轉回廊朝後院方向走去。
途徑一處交叉路口，那家丁目不斜視朝右路前行。齊安淮錯後一步，忽聽左側拱門裏傳來兩道細碎腳步，說話聲緊跟着響起。
“楚公子可起了？”
“還沒呢。”
“頭一回見他起這麽晚……”
齊安淮足下一頓，微蹙着眉心看向拱門方向。
“齊大哥？”宋離跟着停下，順他視線看向左側,“怎麽了？”
拱門兩側藤蔓舒饒，上刻“樂來居”三字。
齊安淮搖搖頭，沖前頭那家丁道：“兄臺，敢問那是什麽地方？”
那家丁轉過身，随意瞥了一眼：“沈府客室，現下住着幾位門客。”
“有何不妥？”蕭西三人走到二人身側，神色不解。
齊安淮眉心擰起：“許是我記錯了……蕭公子，此前你說，’梅落’出自東臨劍閣？”
蕭西颔首：“唐門針非唐門弟子不可得。”
齊安淮眉心愈蹙，眼底洩出一絲突如其來的焦躁。
“明公子可還記得昨日助我們脫困之人？”
小四稍怔，又點點頭道：“楚子青，楚公子。”說完又側過頭偏向蕭西，“身法了得，輕功不在我之下。”
宋離心下一動：“齊大哥，他是唐門中人？”
齊安淮眸底一陣飄忽，臉上跟着掠過一絲猶疑：“昨日在醉墨樓，他似乎提及三年前落霞水澇後，家人籌得百金，送他到東臨習武……三年學成方歸……”
宋離眸色微沉：“不如……”
“啊！！！”宋離話音未落，一聲凄厲驚叫自拱門另側驟然響起。
不等家丁阻攔，幾人已提步朝拱門處飛掠而去。
*
府中多芳菲，樂來院裏另有一番天地。
沿鵝卵石路朝裏，一路可見木蘭成簇，松苗菊圃。行經一處流水，左側琴絲竹繞，右側幽水奇石，若逢春日曲水流觞，真真是件賞心悅事。
寂寂無聲的樂來院北院，一湖春水光潔如鏡。尖叫聲猝然響起，湖畔絲竹輕搖，湖面波紋抖生。九曲橋上接連響起四五道腳步聲，轉瞬即逝，徒留湖面水痕輕漾。
絲竹掩映處，一間偏僻的客室若隐若現。
“爺，在那兒！”
蕭西沿小四所指方向看去。
春光倒影擋住了客室的半邊門廊，廊下癱軟着一名女子，正倚在門邊瑟瑟發抖。
幾人快步上前。
“姑娘？”宋離走到那女子身側，正想扶她起身，俯首間恰瞥見門內情景，雙瞳猛得一縮，心口似被人攥着，身子搖搖欲墜。
“宋姑娘！”齊安淮的驚呼自身後傳來。
頃身欲墜至極，宋離只覺一股沁人心脾的溫熱自腰間傳來，如春風輕柔，似楊柳柔韌。她驀然回神，側過身去看，卻見蕭西神色冷寒，一掌推開那扇虛掩的朱門。
腰後溫熱一觸即收，如和煦春風過境，轉瞬杳無形跡。
戶門大開的客室，春光大片湧入，浮塵四下奔逃。
蕭西幾人齊齊變色，大步邁進房中。
牆上的老子像慈眉善目，靜靜旁觀俗世人來人往。
牆下的青年頭抵牆面，衣冠楚楚，姿态如常，只七竅處挂着血珠，将墜未墜。
“他……”宋離攥着門欄，用力咽下喉頭幹澀。
齊安淮緊蹙着眉心探向他頸側，又同其他三人一般，黯然收回手，緩緩搖了搖頭。
“看這樣子，莫不是吞了金子？”
“小小年紀，怎麽想不開了？”
“……”
姍姍來遲的三兩門客聚在門口，頻頻交頭接耳。
“站住！”
宋離正要進門，忽見蕭西面色一沉，低喝出聲。一陣輕風過耳，小四小五繞經她左右，朝門外飛掠而去。
宋離面色一凜，霍然轉身，這才瞧見那疏影橫斜的竹林深處，一名衣飾不俗的婢女一臉驚慌，正朝拱門方向疾步而去。
未幾，小四小五把人攔下，擡頭示意蕭西。
幾人舉步上前。
“你是哪個房裏的婢女？”
蕭西剛剛開口，拱門外頭忽然傳來一陣喧鬧的腳步聲。
宋離擡眼望去，見是沈忠領着初時攔住他們的數十名家丁，氣勢洶洶而來。
“來人吶！”
家丁持棍在手，以蕭西幾人為中心從兩翼包抄。院裏一時塵土紛揚。
時間緊迫，宋離顧不得深思，輕蹙着眉心打量那眉清目秀的婢女。
“小賤蹄子，誰允你在客院亂走？”沈忠雙目一瞠。那婢女聞之一顫，雙手攥緊兩側衣擺，低着頭快步向前。
宋離的目光自她赧紅的雙頰落向她泛白的指尖，眸底似有浮光輕掠。
“小齊将軍，”待那婢女離去，沈忠面色稍緩，緩步踱了兩個來回，又睨看着衆人，“老朽允各位進門，是看在二殿下的面子上，可不是讓諸位不拿自己當外人，在府裏橫走。”
齊安淮劍眉輕輕一挑，上前躬身作揖：“忠叔，貴府門客楚子青橫死于室，事出突然，宋姑娘粗通醫理，或能助……”
“此乃沈府家事！”沈忠雜眉倒豎，拂袖輕掃，“若需用醫，府中自會有人去請仲景先生；若已亡故，縣衙自會聯系仵作。至于宋姑娘……”他擡眼睨過宋離，冷冷道，“二公子在天之靈，且都看着呢。”
“忠叔……”
“老爺夫人的身子需要靜養，”沈忠沉聲打斷，“幾位公子，請吧。”
兩側家丁齊齊豎棍，凜眉睨着這幾個“不識好歹”之徒。
齊安淮雖領軍職，卻不參與城中事務。都督府雖有督管縣衙之權，幾個“侍衛”不足以讓沈府卻步。
蕭西擡眼掠過狐假虎威之狐，側首示意小四小五：“走。”
*
轟——
“此事未免過于巧合。”
偏門窄巷，幾人背對沈府而立，各自凝眉靜思。
小四轉向齊安淮，凝眉開口：“齊将軍，可否細說一下這位沈府門客？”
齊安淮眉心輕蹙，眼底浮出遲疑之色。
“我所知不多，但能确定楚子青乃落霞人士。上東臨習武三年，下山不足半月。”
“既是落霞人士，為何不回落霞，卻來了長洲？”小四眉心愈蹙，“即便他下山就入了沈府，這才半個月，怎會與沈環交惡至此？”
“不喜沈環不足為奇，”齊安淮眸色沉斂，徐徐道，“楚子青俠義心腸，十有八九看不慣沈環言行作風……可若他自诩正義，為何不逃，反而……”
“齊将軍就這般确信……”蕭西眼簾輕掀，緩緩開口，“楚子青是死于吞金？”
齊安淮面色一怔：“蕭公子這是何意？”
蕭西轉身瞥了一眼門匾，又淡淡望向宋離：“無論如何，楚子青已死，宋姑娘待如何破局？”
且不論楚子青動機為何，假使沈環确死于“梅落”，死于楚子青之手，如今兇手已死，她可還有“火鶴紅”在懷？
宋離稍稍一怔，唇角跟着勾出一道微不可察的弧度：“還有一事要辦。”
蕭西眸底淺漾：“何事？”
宋離伸出右手，掌心攤開向上，垂眼望着自己的五指若有所思：“許是看錯了……剛剛那婢女，指尖浮腫且泛紅，似中毒之症。”
小五邁步向前，不假思索道：“可是七步搖？”不等宋離開口，他又皺着眉頭搖了搖頭，“不可能，若是中了七步搖，她早就沒命了。”
宋離輕撚指尖，垂首思忖片刻，又驀然擡首，目色沉斂望着小四：“明大人可還記得，昨日去往苜蓿時曾說起，去往苜蓿畫舫有兩條道可選，官道繞路，小溝裏偏狹？”
小四點點頭：“自然記得，不知與此事有何關聯？”
宋離垂眸望着指尖，緩緩開口：“偏狹之地多毒物，這幾日雨落不止，小溝裏兩側應當長出了紅酥手。”
“紅酥手？”
宋離輕輕颔首：“ 長洲城內僅小溝裏兩側長有紅酥手，此物形如柔荑卻含劇毒，若是一不小心沾到身上，便會浮腫潰爛，瘙癢難忍……那女子指尖之症，看似極輕的紅酥手之毒。”
“可……”齊安淮面露遲疑，“那女子并非練武之人，不可能運出梅落。你懷疑沈環之死與她有關？”
宋離的眸色驀然疏遠，眉心跟着輕輕蹙起：“她形跡可疑，且手染紅酥手之毒……無論如何都應一問。”
齊安淮擡眼瞥過靜默在旁的蕭西，又轉頭看向沈府門廊，輕搖搖頭道：“再想進門，怕是不能了。”
宋離眉間一弛：“齊大哥忘了方才沈忠說了什麽？”
齊安淮神色莫名：“什麽？”
宋離輕咳一聲，學着彼時沈忠模樣，柳眉倒豎，睨眼看向衆人：“‘若需用醫，府中自會有人去請仲景先生……’”
“仲景先生！”齊安淮雙眸一亮，邁步上前抓住宋離的手腕，擡腿便要離去。
“齊将軍。”蕭西緩緩開口，視線如鴻羽輕柔，輕輕觸及宋離被緊握的手腕，又驀然輕躍，淡淡掃過她瞬間清冷的面容，一觸即收，“不知仲景先生是何人？”
“是先師舊識。”宋離一邊示意齊安淮松手，一邊向蕭西解釋，“城南的回春堂原是師父與仲景先生一道創辦，後來師父身體不适，便将回春堂托付給了老友。”
“回春堂？”蕭西微微蹙眉。
“這紅酥手之毒不會自解。”宋離似不願多提，輕瞟了他一眼，又道，“沈府問醫只信仲景先生一人，是以若沈府中有人問過紅酥手的解藥，回春堂必然知曉。”
蕭西眸色沉斂，淡淡望了宋離一眼。
“小四，你一同前去。”
“是！”
“爺，咱們上哪兒？”小五見他收袖欲行，急急跟上。
蕭西足下一頓，沉下眸光，緩緩開口：“……都督府。”
“爺，咱們終于要去府裏啦……”
“要不要讓齊物……”
青石板道足音稀，兩人身影漸行漸遠。宋離淡淡凝望巷口方向，不作聲響。
“宋姑娘，我與你二人同去。”
宋離驀然回神，朝齊安淮輕搖了搖頭：“齊大哥，你昨日休沐已為我奔波一整日，小四與我同去便可。”
“……那好吧。”
春日漸升，早市街頭熙熙攘攘。偶有路人認出宋離，便停下腳步與同行者交頭接耳一二，大部分人行色匆忙，早不聞他人昨日事。
小四側身看向春光顧盼之人，輕道：“宋姑娘……不擔心找不到兇手？”
宋離擡眼眺望他處，眸中攬盡二月春色。
她道：“人生百年如寄，且開懷，莫強求。”
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