第8章
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夕照秋山仙鶴遠，
人間已無老神仙。
這一副挽聯，是盛國皇帝所賜，快馬加鞭送去了鶴臯。
老神仙的一生，神機妙算。
早年勤勉不辍，青年游歷河山，壯年兼濟天下，暮年獨善其身。
沒有算錯過一回，沒有走錯過一步。
當年，陪着盛太祖打江山的功臣們，死的死、貶的貶，除了主動交權，退居鶴臯的辰函秋，全都晚景凄涼，就連他們的子孫後代，都不能幸免。
真·不負老神仙之名。
他的六個徒弟，都是聽話的好徒弟。
除了兩個最小的徒弟，無法改變自己的出身，擺脫命運的洪流，最終以全然不同的方式，站上了各自國家權力的巅峰，其他幾個徒弟，都傳承了鶴臯一脈的逍遙真谛，随心所願，用自己在鶴臯處學得的技藝，度過了自己想過的一生。
這一生中，或有坎坷。
但都謹記師父教誨：
大徒弟譚曠，妙手仁心，篤信救人一命勝造七級浮屠，治好的疑難雜症無數，收的診費卻不多，碰上窮苦人家，幹脆不收。人也上進，不拘在鶴臯一方天地，不滿于師父所教醫術，仿效古時嘗百草的神農氏，不斷精進醫術。他行的善多、積的德也多，逢兇總能化吉；他收的徒弟也不少，盛國本土和周邊小國都有，騎上他那頭健碩的小毛驢，四處施恩，搞得自己常常身無分文，但走到哪裏，都短不了他的吃喝。
二徒弟蘇識，能掐會算，有預判世事之能，在三位大佬那兒賺夠了三筆小富到老的錢財，擔心說的太多，招來天譴，就聽從了師父良勸，金盆洗手。但，匹夫無罪懷璧其罪，多的是人不肯放過他。世家貴族，武林豪強，甚至身負大仇的亡命之徒，接連不斷地找尋他這個得了“老神仙”真傳的神算子，他東躲西藏了幾年，躲到了五師弟家下西洋的豪華大船上，總算過上了安寧日子。後半生，随風逐浪，漂洋海上，見識了天寬地闊，衆生衆相，到過師父都沒有到過的地方。
三徒弟崔持，少年時代，得罪了權貴小人，身陷囹圄，背井離鄉。幸而，他落住的申屠家是個好人家，在當地有權有勢，祖上還肯冒青煙，造反成功，一朝登天。他得到了庇佑，也交到了摯友。不幸的是，人到中年，又失去了摯友。他灰心喪志，斷了自己的仕途，只應允小師弟，挂了個世子太傅的閑職，與四師弟一起，為雪月國培育了下一代的明君。到世子登基，沒了世子，他便挂冠而去。人到暮年，境界有成，生出了兼濟天下的聖人心，在雪月山腳附近的村落裏開設講壇，使受益貧困學子無數，終成一代大儒。
四徒弟溫弦，能打好鬥，從小到大，從來沒吃過虧。沒個正經職業，什麽行當來錢快，又刺激，就做什麽。做了幾年賞金獵人，又做王子保镖，陪王子幾次歷劫，榮登高位，他也很有成就感。徒弟一輩子只收了一個，在他打打殺殺累了，想要修心養性的幾年裏。徒弟劍術小成，舉目整個雪月國，無一人配當他這個王儲的貼身護衛，他的成就感X2，之後陷入漫長的虛無。等到崔持謝絕丞相之職，來同他道別，他才驚覺，他也該開始新生活了，不能活的像條死魚。于是乎，也跟他那已為人君的徒兒道了個別，天南海北，挑戰天下知名劍術大師去了。
申屠家前幾代的國主都挺仁義，不殺功臣，不疑親信，後來麽……
總之，大方地給了三徒弟和四徒弟自由。
辰函秋仙逝之日，沒一個徒弟在身邊。
但他們的近況，他了如指掌，曉得他們都還過得不錯，他便安心了。
滿月那夜，月上中天，他懷揣着對世人的憐憫與大愛，在冰冷的石棺裏，安詳地合上了雙目。
這長長的一生，161歲光陰，沒什麽遺憾。
***
“老神仙”仙逝的消息，傳到了雪月國，傳入了光祿君申屠元朔的耳中。
申屠元朔的身份高貴，但有點複雜。
他親生的父親是已退位的世宗申屠兆，名義上的父親卻是世宗的弟弟申屠邶。
申屠兆只有申屠邶這一個親兄弟。
雪月國效仿盛國，自上而下，尊崇儒學，但申屠邶自幼篤信的，卻是佛教，成年後沒有成家，到了天命之年，就在尚覺寺出了家，法號“圓明”，主持翻譯了不少自婆娑國傳過來的佛教經典，在佛教徒中頗有盛名。
雪月國舉國尊儒抑佛。
無形中，申屠邶倒成了佛教得以存續的一張保護傘。
申屠兆是個明君，也是個仁君。
他不忍親生的弟弟斷了香火，就把自己的小兒子——申屠元朔，過繼到了弟弟的名下。
一方面，全了他愛弟護弟的心。
另一方面，也保障了下一代王權的平穩交接。
他的基因很好，兩個兒子，一個在他膝下長大，由他親自教養，另一個過繼給了弟弟，到弟弟剃度出家，才接回到身邊，都是天性篤學，明理篤行，文武兼備的人中龍鳳。平心而論，都是能擔當國主的資質。
元朗是他的嫡長子，也是他親養親教，就像他的影分身一樣，行為處事，都像極了他。
至于元朔，更像他的爺爺申屠允豐，有其狠辣果敢的一面，不似他的兄長元朗，面相親厚。開國之君，沙場殺伐，有威儀才能懾下，守成之主，還是敦良些更好。
傳位于元朗，合乎禮法，也合乎他的心意。
元朔是個好孩子，一向敬愛他的兄長，以兄長為榮。
兄長愛吃櫻桃，他就在自家院子裏種滿了櫻桃樹，方便他能吃到最最新鮮的櫻桃。
所以，申屠兆也很器重元朔，很放心地安排他到軍中、朝中歷練，在元朗監國期間，也會讓他參與到國家大事中來，幫他的兄長出謀劃策。
他不放心的是，有三叔申屠允由和五叔申屠允美的餘黨殘部，從中挑唆，利用元朔，再次在申屠家掀起一輪手足相殘的血腥之戰。
父王經歷過奪嫡之争，手刃了兩個親兄弟，皇爺爺至死都沒原諒。
這段慘痛舊史，給他留下了深深陰影。
這種悲劇，萬不能延續到下一代。
元朔名義上成了弟弟的子嗣，就絕了有心人禍亂朝綱的念頭。
原本麽，一切按照他的計劃，順利地進行。他油盡燈枯那日，招來文武百官之首于龍榻，正式傳位給世子元朗。誰料到了第二年，就出了偏差。
元朗身體抱恙，不良于行，太醫診斷，至多能活三個月。
元朗看着只有十歲的世子，想到風華正茂的弟弟，心頭冉起了深深的憂慮，頑疾又添心病，病情再度加重，更沒多少活頭了。
有的時候，心病也可以是一種傳染病。
自王兄病重卧榻，世子日日陪伴在側，聆聽訓誨，加速學習為人君之道，卻很少召見他的弟弟——光祿君，幾次婉拒探視。
難道，真如外界傳聞，王兄是在疑心他這個嫡親的弟弟？
由不得元朔不多想。
萬俟增就是在這個時候，來到了元朔的身邊。
他由衷地欣賞光祿君的雄才大略，堅決地表示，正當壯年的光祿君，比年幼的世子更适合治理這個國家，若光祿君舉事，他必肝腦塗地，誓死追随，無論成與敗，他都是光祿君最忠實的臣下。
這份激昂陳詞，感染了元朔——
他嘴上呵斥，大逆不道，心念卻在動搖。
他也有着王室血脈，是父王的嫡子，只不過比兄長晚出生了兩年，就要為了成全父王的賢名，過繼給二叔。也罷，二叔信仰普度衆生的佛法，又沒有親生的子女，視他如己出，待他不薄。他身為嫡次子，即便沒有過繼給二叔，也不是王儲人選。他嫡親的兄長宅心仁厚，有明君之風，為兄長效力，他絕無二心。但……
兄長登基不到兩年，就重病卧榻，不久于人世。
而唯一的兒子，是個十歲稚童。
十歲稚童吶，何堪大用？
雪月國交到他的手裏，莫說治理得如何，能不能守得住，都要打上一個問號。
近日，不知哪個在朝臣之中散播謠言，說陛下抱恙後，光祿君就不那麽忠心了，野心大增，有意跟世子相争，甚至有幾個文臣武将開始倒戈向他，暗地裏向他示過好，令他哭笑不得，甚感頭疼。沒過多久，那些個屬意他的大臣，就被王兄以各種名頭，驅逐出了京邑城，下放到地方為官。
只有萬俟增，敢這麽坦誠。
正是這一份膽大妄為的坦誠，動搖了他的忠心。
如今王兄疑心于他，還不肯見他，聽他陳情，令他非常失望。
說不定，那些有關他将會在王兄死後亂上的謠言，就是王兄派人散播開來，試探朝臣們的。
他又何必枉擔了這個虛名？
王兄過世，他面對的，将是一個稚子而已，為什麽就不能争上一争呢？
“主君，陛下他請來了老神仙的弟子蘇識先生，以恩賜上等茶葉為名，到諸位朝臣府上相面，意在為即将登基的世子，鏟除潛在危險人物，約摸申時就會抵達荟賢府，您要早做打算啊！”
萬俟增焦慮萬分，像熱鍋上的螞蟻，踱着亂步。
元朔沉默不語。
蘇識？
在盛國素有神算子之稱的蘇識？
他聽說過這個人物，繼承了老神仙的占蔔和相術，算過的卦，卦卦都靈。遺憾的是，出道沒幾年，就收了山。仿佛從世間消失了一般，幾十年沒人見過他了。居然會在此時此刻，來到雪月國做客。看來，王兄為了世子的王位穩固，費盡了心機啊。
心頭一冷，他不再猶疑。
大手一揮，把站在門口的侍衛裏，最接近他身形、長相的一個，喚了進來。
同時，在萬俟增的耳邊，私語了幾句。
***
蘇識收到師父仙逝的消息，是在返航的大船上。
師父高壽正寝，活過了普通人的幾輩子，他也是個百餘歲的老人了。
他為自己算了一卦，算到自己的壽命只剩下半年了，感慨良多。
又算了一卦，算到鶴臯門下，當下只有他和清心寡欲的三師弟崔持還活着，便想中途前往雪月國，見一見故人，一同回去鶴臯，祭拜師父。沒想到，一踏上雪月國的土地，就被小師弟的孫輩——雪月國當今的國主——申屠元朗，請到了京邑城中做客。
他一瞧這位國主的面相，便知他身患不治之症，垂首而立，不敢多言。
國主卻請他擡起頭來，說有一事相求，望他念在與皇爺爺的同門之誼，勿要拒絕。
趕巧，盛國皇帝賜下一批上等好茶。
蘇識便跟随司禮監的人，到文武百官的府上賜茶，從旁施展他的相面知心之能，找出未來會威脅世子王位的佞臣。
當國主問起他的弟弟光祿君時，他答：
“勇武有餘，機謀不足，不足畏懼。”
國主聽罷，若有所思了片刻，便叫他退下了。
世子黨的首腦——當朝丞相上官堂，不以為然，一來他博學廣識，曉得盛國有一句古話叫人不可貌相，海水不可鬥量，從不信什麽相術；二來他與光祿君同朝為官多年，也較量了多年，深知他的雄才與狠辣，“計謀不足”？未免也太可笑了。這位盛國傳說中的神算子，要麽是個徒有虛名的江湖騙子，要麽是個年事已高的老糊塗。
國主會相信光祿君“機謀不足”？自然不會。
下不了手殺自己的親兄弟，找個說服自己的理由罷了。
上官堂曉得，就這麽放過光祿君，遺患無窮。
但他又不能在這個時候開口谏言。
人家是血親兄弟，他一介臣子，能做什麽呢？
唯有鞠躬盡瘁，盡心輔佐世子，不叫光祿君野心得逞罷了。
申屠元朗的葬禮上，蘇識見到了真正的光祿君——申屠元朔，才知自己犯下了彌天大錯。當日在荟賢府上，他以為的“光祿君”，不過是個普通的護衛，随行在吊喪隊伍裏。他身前的光祿君，虎步昂首，步步都踏在他緊繃的心弦上，踏出的是狠戾肅殺之氣勢。
猛然間，一個駭人的眼神橫掃過來。
左眼譏笑輕蔑，右眼狠辣淩厲，對準的是他這條先王的“走狗”。
只那一眼，便叫他不寒而粟：
什麽叫鷹視狼顧？
什麽叫亂臣賊子之相！
