第96章 九十六回
第九十六回
且說八、九月份賈門似比別家要忙些， 八月才過完賈母壽辰，緊接着便是中秋，九月初又值寧國府賈敬生辰， 賈珍欲大辦，借此沖沖族中晦氣。
今自開年來， 先有榮府大老爺賈赦被參、榮府降爵；寧府傳出那等污糟話，兒媳婦秦氏因此卧病在床；眼下賈琏且傷在床上， 起不了身， 可說是諸事不順，可巧有了這麽件喜事，他父親又是修道之人， 倘或慶誕真有些用處呢？
賈珍如此想着， 便也張燈結彩鋪陳開來，又廣下請帖，邀親友來聚一聚、鬧一鬧。
只榮府裏除了王夫人心情不錯， 其他人似都沒那心思， 王夫人又一貫喜靜， 心中再高興， 也不願到那哄鬧地方去， 遂榮府一家子只賈政帶着賈寶玉賈環賈蘭去了， 女眷一個沒去。
而向來愛熱鬧、好掌權弄才的王熙鳳， 別說去湊熱鬧，便是連權也暫放下了， 小事交由平兒料理， 大事她再拿主意， 只一心放在賈琏身上，焦得吃不下、睡不着。
若是賈琏有個好歹， 她好容易謀來的诰命、管家權，可就飛了。
好在賈琏只頭幾日嚴重些，頭暈目眩、惡心嘔吐，如今好醫好藥用着，王熙鳳照看精細又經心，已有好轉之相。
待賈琏能坐起身時，她才從平兒口中得知，那頭府裏蓉哥兒媳婦也病倒了。
珍大爺大奶奶四處求醫問藥，好容易才從馮将軍家尋了位好大夫，如今開了方兒，正用藥，只每劑湯藥必二錢人參，東府裏的吃完了，一時尋不見好的，來求王熙鳳稱上一些，那頭買了就還回來。
王熙鳳一聽，心中擔憂，即叫平兒開庫取了一株上好的送去，後尋了個空暇又去望了一場。
只見了人眼神黯淡無光、小臉幹瘦蠟黃，說的話也盡是喪語，王熙鳳當面兒好言勸解，回府路上，背着人便紅了眼圈，心酸抹了一回淚。
回到房中，又叫賈琏軟語哄了半天才見好。
賈琏遭了這通罪，可算知曉家中這一妻一妾的好處，不覺收了收心。
又說胤礽家中，中秋節後，父親賈敦便回了山上，賈珍派人來送帖，他只從庫中揀了幾樣壽禮着人包好送去，并未現身，日日待在家中料理家事，陪伴母親與妻子。
後友人下帖實在太多，他得子的喜悅亦想在這些人面前炫上一炫，遂告了賈林氏與吳熳，應約去了。
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正值這一日，王熙鳳上門拜訪。
這可叫婆媳倆驚訝，将人引進花廳，上了茶點，方聽她道明來意，原是想叫吳熳去看一看秦可卿。
只聽她話着秦可卿的近況，“……原心氣兒多高一個人，如今躺在那床上，盡說些‘倘或如此’、‘能不能熬過年去’的話，我聽着都難受，又聽她言語中提及你，似盼着你去瞧瞧她，我便厚着臉皮上門請你一回，去不去的，你給個準話，我心意盡到了，也就不枉我和她好了一場。”
王熙鳳雖聽吳漫解釋過她與蓉哥兒媳婦并不相熟，可這種種跡象都明擺着說兩人間有貓膩，不過，眼下這景況，她也沒心思追究了。
吳熳聽完，便點頭應下了。
胤礽光聽聽外頭流言，便那樣氣急，若叫秦可卿真就這般郁結于心逝去，不知又當如何難過。
她遂當面回了婆母，婆母亦通情達理，允她前去，只囑咐随行的丫鬟婆子進出扶穩些。
車上，王熙鳳疑問丫鬟婆子們為何這般謹慎，吳熳才道她有孕了，王熙鳳一時讪讪，叫一有孕之人去瞧病人，确實不妥，萬一過了病氣，可不就是她的罪過？
王熙鳳遂令人調轉車頭，欲将吳熳再送回去。
吳熳卻止了她，道，“我身子好，只說幾句話就回，不妨事的。”
見她堅持，王熙鳳這才令人繼續前行。
入了寧府，因着尤氏沒得消息，遂未來得及迎，王熙鳳自引了吳熳，帶着一群丫鬟婆子們至了尤氏上房，與二人介紹，因笑道，“這也是個笑話，按理說你們才合是一房妯娌，竟叫我這‘外人’引見。”
尤氏一面驚嘆這清如雪、豔若梅的人物，竟是那聲名狼藉的隔房妯娌，一面又應付王熙鳳的嘲笑，“什麽外人不外人，都是一家子骨肉，從哪裏算的‘外’，小心我禀明老太太，饒你一頓好果子吃！”
王熙鳳嗤笑不屑，吳熳只笑不語。
待三人閑話敘過寒溫，尤氏得知她二人是來望兒媳婦的，也不久留她們，嘴上說着手頭且有些事兒，不能陪同，只着婆子領她們過去。
二人遂随婆子七拐八拐穿過園子，至了賈蓉與秦氏的房門前。
時正值賈蓉從房中掀簾出來，迎面撞上吳熳與王熙鳳，一時看迷了眼，通體酥麻。
吳熳當即冷了眼，臉朝另一面側了側，暗想今日應帶個面巾再出門的。
王熙鳳一瞧，哪能不知賈家男人那點兒出息，不客氣上手擰了一把賈蓉的胳膊，後睨眼嗔道，“瞎了你的狗眼，還不快見禮，這是你琛大嬸子！”
賈蓉似痛驚回神，得知來人是誰，不敢再看，忙作揖賠禮，“請嬸子安，嬸子見諒，侄兒失禮。”
可千萬別告訴琛叔，他和薔哥兒小時候可沒少被這位叔叔教訓，一見人就犯怵，這毛病至今沒好，又兼琛叔弓馬娴熟，這幾年更是招惹不得了，他哥倆見了人都是避着走的。
不想，今兒竟冒犯到太歲頭上去了，賈蓉恨不得抽自己兩巴掌。
吳熳見人突轉了态度，也覺莫名，不過，不再用下流眼神瞧她就好。
賈蓉悔恨不疊，态度殷勤，期待以此挽回些局面，便親自打簾，送二人進屋，又急吩咐丫鬟們倒茶捧果來。
秦可卿原在裏間聽得聲音，已站了起來，一手倚在內間門框上，一手由丫鬟小心攙着，見了兩位嬸子就要屈膝行禮。
王熙鳳忙上前扶了，嗔怪道，“我們又不是外人，起來做甚？”
秦可卿望着她柔柔笑笑，又望向吳熳道，“勞嬸子來看我。”
吳熳點點頭，扶住她另一邊，順勢摸了摸她的脈。
她雖不會神氣探脈，但普通的診脈也學了些，現下只瞧瞧秦可卿這病到底要緊不要緊。
吳熳與王熙鳳将人扶歪在榻上，又在一旁的椅子上坐下，方話起家常。
不過，沒說多久，秦可卿似就有些氣竭，瞧着說話、笑臉都很勉強。
吳熳因與王熙鳳道，“嫂子讓我跟蓉哥兒媳婦單獨說兩句吧。”
王熙鳳似沒好氣瞪了她們一眼，“好啊，這見了面，就把‘媒人’丢過山了。”
不過，也只嘴上說說，她知蓉哥兒媳婦精力不濟，若是再不叫她們說話，她今兒怕是白将人請來了，遂叫蓉哥兒與丫鬟們都退了出去，又将門關了，嬸侄兩個在外頭說話。
秦可卿這才強笑道，“我以為嬸子聽了外頭那些話兒會不願見我。”
吳熳瞧着她略有些難堪的眼神，淡淡搖頭道，“我的名聲又好到哪裏，親迎那日，你不也去了？”
秦可卿聞言低下了頭，心中有愧，她兩次想見這位嬸子，都有目的，可如今她污泥纏身，那目的說出來，她都怕污了，這般想着，眼淚不自覺滾下來。
吳熳任她哭了會兒，眼見淚流不止，呼吸起來也更費力，便出聲打斷道，“想與我說什麽？”
秦可卿聞言，用帕子擦了擦淚，垂下眼，沉默半晌，終是問出了她最初的目的，“嬸子看出我的來歷了嗎？我比那人的其他女兒如何？”
若死前不得個準話，她死不瞑目。
吳熳仔細瞧着她的輪廓，那日百般展示自己便是這麽個目的？
如此性子，難怪郁結于心，食不下咽，拖成重病。
吳熳只道，“初見時，我覺你與那府裏的一位小郡主有幾分相似，妄自猜測了一番，也算清楚你的來歷，至于其他，我不知你何意？”
秦可卿擡起臉，眼中閃着微弱的光，“言談舉止、掌家理事、人情往來等，我稱得上……皇家郡主嗎？”
吳熳只瞧着她，“這些，你只瞧一瞧賈氏這仕宦大族上下對你的評價便可知，何須問我？”
秦可卿在紅樓夢中除了于情一字有污點，其他方面算得上個完人，賈氏一族不管主子奴仆，對她無一惡感，這一點，可比王熙鳳強多了。
只她似對這樣的回答并不滿意，追問道，“嬸子呢，嬸子是怎麽看的？”
“我的看法有什麽重要？”吳熳因問，接着又猜測道，“因我陪侍過郡主，知道真正的公主、郡主是何模樣？”
秦可卿點了頭，執着又無力仰在榻上，盯着吳熳道，“嬸子應是知道的，我自小被秦家抱養，家中日子不算寬裕，原小門小戶，本該安貧樂道的，
只我六歲那年，身邊來了位嬷嬷，她極嚴厲地教我規矩儀态，稍長大些，又教我管家理事、人情世故，讓我背下都中勳貴世家的姻親關系……
可我不明白，學這些有何用，秦家全部家當加起來，也沒嬷嬷口中那些貴人随意賞下人的玩意兒值錢，我的家世也夠不上嫁進那些朱門大戶，
嬷嬷卻在十二歲那年告訴我，我出生不凡，本該是高高在上的郡主，而後日日在我耳邊訴說我生父如何尊貴，嫡姐明昌郡主如何驕傲厲害，以此鞭策我，”
說到此，秦可卿輕笑兩聲，神色複雜道，“我性子要強，漸漸對那位尊貴的郡主起了嫉妒、攀比之心，可我知道，我永遠及不上她，
直至公公到秦家提親，父親讓我自己做主，我便知道機會來了，
我不甘平庸，想着定要去瞧瞧嬷嬷口中的世家大族是何模樣，去見識那潑天富貴，去施展我之所學，與那些公主郡主們比上一比，所以我應下了親事，進了寧府，
昔日所學終有了用處，我力争将事做到極致，叫人人稱道滿意，果然，合族上下無不贊我，可如今......”
秦可卿頓住，後才發洩一般尖聲道，“全毀了！”後就捂臉“嗚嗚”哭起來。
吳熳聽完，只任她哭，直至門外王熙鳳聽見響動，敲門詢問，秦可卿方慌忙拿帕子捂住嘴，不敢再發出哭聲。
半晌後，吳熳才聲音冷冷問她，“你是自願的嗎？”與賈珍茍且之事。
秦可卿哭聲一頓，并不答話，羞愧別過臉，不敢瞧她，過了許久，似想通了般道，“嬸子覺着我這屋子如何？”
吳熳掃過一圈，評價道，“很華貴。”
紅樓夢中曾描述過這“神仙也住得”的屋子裝飾。
秦可卿目光柔和望着那珠光粼粼的漣珠帳，輕輕道，“這些都是他為我置的，說叫我如公主、郡主一般，尊享榮華富貴。”如此滿足她的男人，怎不叫她心動。
吳熳輕吐了口濁氣，不知胤礽知道事情真相如此，會是何種态度。
只盡最後一份心勸道，“世上沒有不透風的牆，你既敢做下此事，便早該預料到會有這麽一日，此是因果，是你該受的，大可不必為此要死要活，”
說着，她站起身，“再說，你受的這點兒口舌之苦，比起當年明昌郡主姐妹幾人受的奚落，算得什麽，與她在塞外吹的風沙比，又算得了什麽，若你真想知道如不如她，只管好好活着，好好聽着看着塞外得消息，瞧瞧你到底哪裏不如她。”
話畢，吳熳也不久留，去開了門，喚丫鬟進來給秦可卿淨面。
王熙鳳也随後進來，卻不見了賈蓉蹤影。
話說完了，吳熳便想告辭。
王熙鳳見秦可卿木木的，低語寬慰了她幾句，見不大有反應，嘆息一聲，只道改日再來瞧她，也就跟着吳熳再去了上房，與尤氏作辭。
尤氏卻欲留飯，不叫她們走。
吳熳推辭，王熙鳳笑着解圍道，“她如今有了身子，出來久了，怕敦太太擔心，我得趕緊把人送回去，你可別為難我。”
尤氏聞言驚訝，後又道喜，無奈只得帶着丫鬟婆子送她們。
不想，到了儀門外，正遇上來尋賈蓉取下一季學中資費的賈瑞，尤氏皺眉，蓉哥兒怎叫人到了這裏。
只見賈瑞見衆人出來，不管不顧迎上來，因笑向前道，“請幾位嫂子安。”
說着話便直身，眼觑着王熙鳳與吳熳二人，來來回回掃，形容猥瑣。
