第72章
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衆人心裏一咯噔, 皆是震愕不已。
不過青神縣到底算得上是“窮鄉僻壤”，天高皇帝遠的，一群人面面相觑後, 還是竊竊私語地議論起皇帝的私隐來。
“這可是件了不得的大事, 不能瞎說……”
“我只聽說皇上之前得過頭疾, 是因為這個緣故？”
開啓這個話題的人搖頭，“頭疾易治，心病難醫。上半年上京城有個傳言，說章懷皇後殁了之後, 皇上竟還把自己也鎖在寝殿裏放了把火……”
圍聚的人忍不住都低呼了一聲，“這，這是要為了章懷皇後殉情？不可能吧？”
“這有什麽不可能。要知道, 章懷皇後生前并未嫁入宮中, 甚至連立後的诏書都還未等到，就葬身火海。可即便如此, 皇上竟還要立她為後。古往今來, 你可曾見過哪朝哪代立過死人為後？就算有，那也多半生前就是受寵的妃嫔，死後得了追封。可這位章懷皇後呢, 她受的可不是追封之禮, 而是堂堂正正的立後大典。皇上親自抱着她的牌位進的宮, 文武百官的臉都青了！”
“而且這一年，皇上似乎也沒有納妃的念頭, 大有要和章懷皇後的牌位厮守終生之意……皇帝無嗣、國本不穩, 朝野上下正發愁呢。”
“這章懷皇後究竟是個什麽樣的女子, 能讓皇上癡情至此？”
“癡情？我看是瘋魔了，才會總惦念着什麽起死回生、借屍還魂的怪談, 一個勁兒地往寺廟裏跑，還盡召些神神叨叨的道士術士入宮，将宮裏折騰得烏煙瘴氣……”
衆人忍不住惋惜地嘆氣，紛紛感慨當今聖上即位時也是勤政為民，昃食宵衣，大有明君之相，誰料竟因一介女子，就頹唐至此。
話鋒一轉，又有人慶幸當朝太後也是個有謀略有手段亦有愛民之心的，有她把持朝綱，才能穩住時局……
阮青黛低垂着眼，面上看不出什麽，可端在手裏的茶卻是一口也沒再飲過。
當初她只想着要逃，便是姑母也沒想過要找什麽替身，替她去死。可好巧不巧，姑母派去诏獄假傳聖旨的人裏，竟然有個跟她一樣，懷了三個月身孕的宮婢。
聽武夷說，那宮婢是與螭虎衛私通，被姑母抓住了把柄。姑母看在那螭虎衛有用處的份上，才留下了這對野鴛鴦，用他們互相牽制，為她所用。
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那宮婢在诏獄裏一屍兩命，竟誤打誤撞被當成了她……
也正因為這一烏龍，她才能這麽順遂地到了蜀中，還算安穩地過了一年多游歷的自由日子。
不過偶爾聽得上京的消息，聽得“章懷皇後”四個字，她還是覺得心驚不已，而恐懼之下又總會生出些別的滋味，只是她從不細想，也不願深究。
直到熱茶變成了涼茶，阮青黛終于沒再聽那些人閑侃，放了幾枚銅板在茶盅邊，就站起身，匆匆離開。
她回到馬蹄巷沒多久，武夷也回來了，看了桌上的三吊錢，便猜到她是擅自出門，去繡坊賣了自己的畫稿，不過這次他卻是也懶得再數落她了。
“何時去收畫稿？”
直到臨睡前，武夷才問了她一句。
“和繡坊約在了五日後。”
五日後，武夷陪同阮青黛去收畫稿。
這五日裏，繡坊裏已經描摹阮青黛的畫稿，繡出了不少絹帕，送去了各家刺繡鋪子。
寫意圖樣的絹帕，青神縣的女子都還從未見過，所以在鋪子裏一呈放，就引得她們駐足圍觀，尤其是年輕姑娘，對這水墨層疊、清新素雅的繡品簡直愛不釋手。
于是繡坊坊主一見阮青黛，就像見了潑天的富貴似的，比初見時還要殷勤。
“夫人，您當真是我們這繡坊的貴人。這畫稿還給您，您能否再給我們新畫幾幅繡稿？花鳥山水，什麽都行！”
武夷一把奪回畫稿，轉身就要走。
坊主急了，也連忙攔住阮青黛，“夫人，夫人，價錢好商議！您就再給我們畫幾幅吧！”
“坊主，實不相瞞，我們很快就要離開青神縣了，所以要想畫新的修稿，怕是有些來不及。”
阮青黛抱歉地笑了笑，擡腳跟着武夷往外走。
坊主還是不死心，立刻改口道，“夫人，您不願意畫這種絹帕的繡稿也就罷了，我這裏還有件要緊的事得和您談，江湖救急，您可千萬要幫幫我！”
見她口吻着急，阮青黛步伐一頓，不解地轉頭，“要緊的事？”
“再要緊的事，也是你們繡坊自己的事，與她何幹？”
武夷面無表情地說道。
這一次，阮青黛卻是打斷了他，“先聽坊主說完。”
“是這樣的。再過半月就是乞巧節了，我們青神縣年年都會舉辦鵲橋會，所有夫人閨秀都要穿上自己繡的衣裳，戴着自己繡的荷包、團扇，以示繡技。”
說着，坊主将阮青黛拉到一旁，小聲道，“縣令夫人不善繡技，每年乞巧節之前，都會來我們繡坊，讓我們為她量身定制這些衣裳、荷包。這不，前兩天她來了繡坊一趟，剛好瞧見了你的畫稿，所以指定這次的所有繡品紋樣，都要找你畫……”
阮青黛面露難色，“可是……”
“夫人，先不說縣令夫人出手大方，你若替她畫了這些繡稿，她定不會在銀錢上虧待你。光說她的身份地位，我們小小繡坊便開罪不起……您若不願畫這個繡稿，我在她那不好交代，到最後怕是只能供出您。”
光憑畫稿要收回這一舉動，坊主便猜出阮青黛行事低調，定然不願讓縣令夫人找到家中的，于是刻意強調了這一點。
果然，阮青黛秀眉微蹙，思忖片刻後還是應允了下來。
“你将要準備的繡品式樣告訴我，我會盡快在乞巧節之前完成繡稿。”
坊主大喜，“多謝夫人！”
“不過僅以一次，之後便不可再向我讨要新的畫稿了。”
“是是是。”
從繡坊離開後，武夷忍不住說道，“不過一個繡坊而已，你就聽憑他們威脅？她若真要将你供給縣令夫人，大不了明日就啓程離開青神縣。”
“也不止是擔心縣令夫人找上門。”
阮青黛掂了掂手中沉甸甸的荷包，“還是看在這些銀子的份上。”
武夷噎了噎，“你何時變得如此財迷？”
“不然呢？”
阮青黛笑了笑，将荷包遞給武夷，“難道還要繼續做五谷不分、四體不勤的大小姐？你要知道，這些已經夠我們接下來大半年的盤纏了。”
因為得到的報酬實在豐厚，阮青黛為縣令夫人畫的繡稿便格外用心些。
衣裳是以一幅“雲水白鷺圖”為主，裙擺上層巒疊嶂，大開大合，前襟和袖袍上飛出幾行白鷺，既有磅礴之氣，又不失端莊溫婉。
而其餘繡品，諸如團扇和荷包一類的繡稿則分別繪了“春日煙竹”和“蝶穿海棠”，皆是雅致的寫意畫稿，與衣裳上的“雲水白鷺圖”十分相配。
在乞巧節之前要趕制出這一身，時間上還是很緊的。所以阮青黛熬了一個通宵，整夜沒合眼，才将這幾幅畫稿完成。
第二日，她困倦得不行，沒再強撐着出門，而是讓武夷帶着畫稿送去了繡坊，自己則将門一關，昏睡了一整日。
另一邊，武夷将畫稿送去了繡坊，坊主見了，又是連聲誇贊。
“繡娘若是能繡出夫人畫中的一分神韻，便能叫縣令夫人t十分滿意了。瞧夫人這畫功，就算不是大師，也應是師出名門，敢問……”
武夷冷冷地掃了她一眼，盡管一句話都沒說，也讓坊主知難而退，悻悻地改口道。
“我只是覺得可惜，憑夫人的畫技，怎麽會甘願只給繡坊畫一些繡稿呢？若是裝裱好了拿去畫齋，那怕是能賣個更好的價錢……”
“這不是你該管的事。”
武夷不耐地，“這畫稿何時能歸還？”
“這次繡品繁雜，我們怕是也只能在乞巧節前一日趕制出來。你們就在乞巧節後來取畫稿吧。”
得了确定的期限，武夷沒再逗留，利落地轉身離開。
有了縣令夫人繡品的那一單報酬，阮青黛和武夷已經不用再為接下來半年的盤纏發愁，于是二人都閑了下來。
阮青黛又背着畫箱，時不時便去山裏畫畫，而武夷不用考慮盤纏後，則徹底做回了她的貼身護衛，但凡她出門，便會跟在她左右，替她開路打雜。
安逸的日子總是過得更快些，一轉眼，已是乞巧節前夜。
青神縣高高低低的街巷裏已經懸滿了各色花燈，将夜幕照得徹亮，就連山巒的輪廓都在黑夜中隐約可見。
一隊人提着燈從繡坊出來，悄無聲息地将一件精致的箱盒運到了縣令府邸的後門。
片刻後，一個婢女領着幾個下人出來，将箱盒擡進了後宅。
“夫人，繡坊将您明日出席鵲橋會的繡品都送來了。”
婢女掀開箱蓋，向縣令夫人孫氏回話。
夜色濃沉，孫氏正坐在妝鏡前，已經卸下了發間的釵環，神色還是略微有些不滿，“怎麽這麽晚才送來……”
說着，她起身走來，已經到了嘴邊的怨言，在看清婢女捧出來的衣裳時，忽地又咽了回去。
孫氏驚喜地接過那身衣裳，細細地打量那衣擺袖口上的雲水白鷺圖，連聲道，“不錯，不錯……”
“夫人，這應當是繡坊近幾年送來最好看的一套繡品了！”
婢女也大開眼界，奉承道，“夫人明日穿着這一身與老爺一同出席鵲橋會，定然能驚豔全場，将張夫人李夫人都比下去……”
孫氏又愛不釋手地撫着團扇和荷包，忽地想起什麽，“可問過繡坊了，除了我這一身，她們這位繡娘最近還有沒有替其他人繡過衣裳？”
“夫人放心。祁坊主說了，這套繡稿來之不易，她們的繡娘這半個月都全心全意在為夫人您趕制，所以整個青神縣唯一不二。”
孫氏滿意地笑了，“極好。繡坊的人還候着麽？再賞他們些銀兩。”
“是。”
婢女領命退下。
孫氏獨自在屋內，正想要高高興興地試穿衣裳，屋門竟是又被人冒冒失失地一把推開。
孫氏吓了一跳，還以為是婢女，轉頭就要訓斥，誰料竟對上了神色緊張的吳縣令。
“老爺？”
吳縣令看見她這幅要就寝的模樣，臉色也黑了，“我不是跟你說過了，今日有貴客要來，你怎麽就要睡了？”
孫氏愣了愣，“這都什麽時辰了，貴客還要來？妾身以為他們今日到不了了……”
“還不快換身衣裳，把頭發挽起來，随我去門口迎接貴客！”
孫氏這才慌慌張張地梳洗更衣，快步趕到府門口時，急得差點摔了一跤，被婢女扶起來，才忍不住向吳縣令抱怨，“到底什麽貴客，半夜三更擾人清夢？”
吳縣令瞪了她一眼，口吻暗含警告，“就連知州大人都要親自接待的貴客，聽說是上京城來的，你莫要多嘴多舌，惹禍上身……”
聽到是上京城來的，孫氏這才面色一凜，讪讪地斂去了眉眼間的不滿。
說話間，一片死寂的街巷盡頭已經傳來了馬蹄聲。
縣令夫婦立刻循聲望去，第一眼卻只看到了車馬，第二眼才看清坐在馬上近乎與夜色融為一體的護衛們。
馬車四周跟随了五六名護衛，皆是一身黑色勁裝，雖人數不多，手中也未執刀劍，可一看便是練家子，卻又不像普通的武夫。
尤其是為首的那一個，橫眉怒目，簡直像是從屍山血海裏厮殺出的惡煞。
人還未至，一股攝人的寒意卻已經陰森森地迫近，不由分說壓了過來，叫吳府門口的衆人毛骨悚然。
吳縣令緊張地咽了一下口水，才領着有些腿軟的孫氏走下臺階。
“青神縣縣令吳泰，見過大人。不知這位大人如何稱呼……”
為首的人居高臨下地看了吳縣令一眼，卻沒有應答，而是翻身下馬，走到馬車邊，恭敬地向車內回話，“主子，我們到了。”
四周靜了一瞬。
緊接着，一只修長蒼白的手掌便從馬車內探了出來。車簾被掀起時，一股濃重清苦的藥味也随之飄出，瞬間彌散開。
衆人屏氣凝神，直到車內的“貴客”走下車。
纖塵不染的白色寬袍，毫無紋飾的衣擺和袖口，束發的青玉簪……
出乎意料的，這位貴人的穿着竟不像他們預想中那般華貴，反而極為低調。
孫氏詫異地擡頭看了一眼，正好看清了貴人的面容——
就連相貌也平平無奇，五官雖然還算俊秀，但卻沒有特色和記憶點，放在人群中就會被埋沒。且那眉宇間竟然還浮動着一絲病入膏肓的死氣。
這究竟是個什麽貴人？
