降妖說書人

第23章

第23章

錢善武又去了白逢春家裏。

這次他不是空手來的，捧着厚厚的一摞書，一進門就喊人來幫忙。冬青腿腳快，幫他将書放在院子裏的書案上，好奇的問：

“這都是些什麽東西？幾天不見，你錢大捕頭開始讀上書了？”

錢善武笑着道：“我又不是那些書院裏的教授，怎麽會讀這麽多書！這些都是辦案用的。你家先生在家吧？我找他有正事。”

白逢春聞聲走了出來，看到案上的書也很好奇，不知是做什麽用的。随手拿起一本翻了翻，發現是本賬簿，詳細記載了某處的各項開銷。

“怎麽，你衙門裏沒有賬房先生，想請我幫幫手？工錢倒是好說，你錢捕頭欠了我的人情可難還了，說不定還會碰見女鬼、狐妖什麽的。”

白逢春打趣道，順帶也開了冬青的玩笑。錢善武也笑了：

“我倒是不怕欠你人情，不過這狐妖我可真受不了，上次苑竹的事已經要了我半條命。”

說着他沉默了，臉上的笑容也消失了。過了好一會兒才再次開口道：

“這看看這些賬簿，有沒有什麽發現？”

白逢春又拿起賬簿翻了翻，這次他看的格外仔細。翻了幾本，他漸漸看出了門道。這上面記載的都是關于“全楚會館”的事情。

這“全楚會館”是家老店，就在皮市大街的街頭，顧名思義，是楚地商人、學子在京城的落腳處。最早由楚地的幾個大商人出資興建，也對外經營，是座三進的宅院。

這賬簿上記載的事情五花八門，有每日入住的客人名單、費用，也有會館每日采辦的果蔬、用具。還有些像是掌櫃個人的開銷，比如有一條記載，當天買進舊棉衣一件，布鞋兩雙。

不過除此之外，他實在看不出其他的東西，只能向錢善武請教：

“全楚會館我倒是聽說過，你查它的賬是為了什麽？難道它的掌櫃偷逃稅款？還是從事黑市貿易？”

“這些事情衙門裏自有人管，用不着我煩心，我查的自然和命案有關。”

命案？白逢春想起了在方總萬壽宴上出現的那個鬼魂，難道是他的案子？

錢善武見白逢春不得要領，解釋道：

“上次附身碧寥的那個鬼魂張金，自稱被人所害，我一直在找這起案子的線索。本來毫無頭緒，只知道他的名字和籍貫，想要在偌大的京城找個人實在很困難。”

“但我突然想到了，他既然來自楚地，又是行商，來京城必然要到本地的會館落腳，這是在兩地往來貿易商人的規矩，輕易不會打破。”

“所以你就去查全楚會館，看看張金是否在此落腳？”，白逢春不得不佩服他的機警，一談起辦案，他的手段多如牛毛。

錢善武得意的點了點頭，拿起一本賬簿翻到一頁，遞給白逢春道：

“我将找到的線索标了紅，你看看就明白了。”

白逢春接過，這賬簿不知放了多久，頁面有些發黃，紙張也脆的很，白逢春不得不小心翼翼的撚起頁腳，生怕不小心将整頁弄碎了。

這頁的日期上被畫了個紅色的圈，他算了算時間，這竟是十幾年前的記錄。也幸虧會館的掌櫃做事細致，否則賬簿早該毀了。

他順着日期旁那道細細的紅線向下看去，在賬簿靠下的位置又畫了一個紅圈，紅圈裏面赫然寫着張金的名字：

張金 樊城人士 仆從一名 騾子一匹 食宿四日 一兩二錢

翻了幾頁，又有一頁上畫着紅圈，看時間應該是三個月後：

張金 樊城人士 獨身 馬一匹 食宿七日 一兩五錢

共有十幾頁上都記載着張金的名字，最後一條記錄是在十一年前的七月：

張金 樊城人士 同伴兩名 馬車一輛 食宿十日

這條記錄的最後寫着花銷，但被人用墨塗掉了，不知是什麽意思。從那之後，賬簿裏再也沒有出現張金的名字。

能耐着性子查看這麽多賬簿，錢善武真的是下了大功夫。經過這段時間的相處，白逢春發現，錢善武對追拿犯人有一種近乎癫狂的熱情，這種熱情已經超乎一名捕快的職責，而完全是自身的興趣。

就像追捕兔子的獵狗，追逐能帶給他本能的喜悅，逐漸發現犯人露出的馬腳、最後将他們一個個捉出來，可以給他帶來巨大的成就感和刺激感。

這和自己捉妖是一樣的，白逢春天生就對別人避之不及的妖魔鬼怪感興趣，總想弄清楚他們的如何出現的，又該如何讓他們安息，這近乎一種本能。

思緒飄遠了，他将注意力重新拉回到眼前的賬簿。他想了想對錢善武道：

“如此看來，這是一樁很久以前發生的懸案。時隔多年，要想找到線索，恐怕不容易。”

錢善武皺了皺眉：“的确，不過也不是完全沒有線索。最後記錄上張金的兩名同伴很是可疑，可惜這上面沒有寫他們的名字。”

他伸了個懶腰，揉揉眼說：“我昨晚熬了通宵，一有發現就跑來見你了。我準備先回去補個覺，再去全楚會館問問，說不定有還記的這事的人。”

白逢春笑道：“你也別回家了，就在我這湊合湊合，等你醒了咱們一道去。”

……

皮市大街，顧名思義，最早是販賣皮貨的地方。制作皮貨需要不斷的鞣制、晾曬，在這個過程中會發出十分難聞的味道，因此除了買皮貨的，很少有人願意到這溜達。

但這也有一個好處，讓這條長長的大街顯的格外幽靜，有不少客棧、會館貪圖這一點，将店遷至此處。後來時過境遷，皮市搬走了，地名卻沒有變。

白逢春和錢善武沿着街走着，街兩側挂着各式客棧的招牌。錢善武一眼就瞧見了“全楚會館”的牌子，小小的牌匾挂在門楹上，門口既沒有幌子也沒有夥計吆喝，與其他店相比顯的格外冷清。

整個店裏只有三個夥計加掌櫃，錢善武之前來過，掌櫃的對他去而複返感到莫名其妙，小t心翼翼的問：

“錢捕頭，不知小店到底哪裏不合規矩？請您老人家明示，您這一趟趟的來我們心裏實在沒底，生意都沒法做了……”

“掌櫃的您別多心，我是為追查多年前的一樁命案，受害者曾在您這店裏落腳，因此來問問有沒有人記得。此人名叫張金，十二年前曾多次到此落腳……”

掌櫃的稍微放寬了心，一聽是十二年前的事，皺了皺眉道：

“不瞞您說，我接手這店也才三年，十二年前的事我是的确不知。這店到我這已經轉了幾遍手了，那時的掌櫃早不知去向了。幸虧賬房先生一直沒換，這些賬簿才保存下來。”

“既然如此，我們想見見這賬房先生”，錢善武說。

賬房先生是位十分小心的男人，對錢善武的提問想了一會兒，才回答道：

“當時我在賬房，前面的事我不太清楚。不過……”，他猶豫着，似乎有些事情不知道該不該講。

錢善武敏銳的察覺到了，他沒有繼續追問，轉而聊起了別的：

“我看賬簿記錄這店以前生意不錯，如今怎麽成了這副樣子？”

賬房先生嘆了口氣道：“以前來京的楚地學子、商人都在這落腳，順帶找門路結交本籍的名人，因此帶動了店裏的生意，日日客滿，一些常客住店都要提前來信預定。後來……應該就是這上面記錄張金入住的那段時間，店裏發生了些意外……”

“意外？什麽意外？”

“店裏總有客人失蹤。有傳言說店裏鬧鬼，惡鬼索命，害了店裏的客人。不過當時往來的商人居無定所，不少欠了錢就逃去外地，因此住客突然失去聯系也很常見。大家就都沒往心裏去。”

“但謠言卻越傳越廣，店裏的生意也受了影響。掌櫃支撐不足，将店轉手，後來又轉了幾遍手，了解當時事情的人越來越少了。”