第36章 妹妹
妹妹
薛靈栀背着竹簍回到村裏。
推開家門之際, 她故意發出重重的聲響，同時口中說道：“我回來啦，雞也買回來啦。”
然而, 并無人應聲。
薛靈栀輕輕“咦”了一聲：“張延之，出來給雞拔毛了。”
小狗阿黃迎上來, 在她腳邊撲來撲去，卻不見張公子的身影。
薛靈栀有些納悶，将背簍放在高處, 免得阿黃能夠到。她自己則行至雜物間門口, 擡手敲了三下：“張公子, 二郎？”
四下裏安安靜靜，只有小狗“汪汪汪”的叫聲。
“那我進來了哦。”薛靈栀心內狐疑更重, 幹脆推門而入。
房內空空, 并無人影。
“去哪兒了？”薛靈栀心頭立時浮上一個猜想, 該不會是被衙門的人帶走了吧？
不對，很快她就否定了這個念頭, 如果衙門的人來過, 家裏不可能這般幹淨整齊。
那是怎麽回事呢？
突然，她眼角的餘光注意到桌上似乎有銀子，走近一看，發現有兩塊碎銀，加起來約莫七八兩，剛好壓在一張紙上。
而那張紙上寫滿了字。
薛靈栀拿起紙張，低頭細看。才看得幾行，就心裏咯噔一下。
原來趁她不在家的時候, 張公子的侍從找到了這裏，接他回家去了。
他在信上說, 她可以先對外宣稱他是去城裏幫工。等過一段時日後，再說他河東老家有事……
短短幾行字，薛靈栀看了又看，确定并無遺漏的內容。
她忍不住想，其實說他去城裏幫工，的确是個不錯的理由。正好娘昨天才來看過她，村裏人應該不會生疑。
張公子這人也不算很小氣，臨走前還給她留了七八兩銀子，足夠付他這段時日的一應花費了。
因為不清楚他的身份，擔心受到牽連，薛靈栀內心深處的确想過讓他早些離開。可不知怎麽，這會兒他悄悄離去，她明明該松一口氣的，但心裏卻莫名地有點沒勁兒。
薛靈栀在原地站了好一會兒，忽然想到了自己異常的緣由。
肯定是因為今天新買的母雞。如果早知道他要走，喝不上雞湯，就不該讓那老伯幫忙殺雞的。不然留着生蛋多好！
那樣，就能天天吃雞蛋了。
思及此，她不免一陣心疼。
嘆一口氣，薛靈栀收起了碎銀，又取出火折子，将那張紙燒得幹幹淨淨，這才走出了雜物間。
陽光正好，院子裏空空蕩蕩，一如從前。
一眼看到高處的竹簍，薛靈栀心驀的一沉，緩步走過去，默默取出死了的母雞。
死都死了，也不能浪費。
那姓張的走了，但雞湯還是要喝的。
過了一會兒，薛靈栀後知後覺意識到給雞拔毛時，應該先燒熱水。
今天真是糊塗了，連怎麽收拾雞都給忘了？
……
花溪村口，田七和白及均神情嚴肅。
年輕的公子一臉緊張：“确定就是這裏嗎？”
白及點一點頭：“确定，小的親眼看見她進了村口第二戶人家。”
方才三人返回去追那個女子，一直追到一個分岔路口，不得不分頭行動。
白及運氣好，追至花溪村，遠遠地看到那女子進了家門。他不敢上前，也不敢耽擱時間，立刻回去禀告公子。
“好。”公子沉聲道，“咱們現在就去。”
“三公子。”田七忽然開口，猶豫着道，“其實人有相似很正常，小姐當初出事是在江南，這個人也未必就是小姐。”
——不是他不識趣，非要潑公子冷水，而是自小姐走失後，府上已派人尋找十餘年，尤其是江南等地，更是一直有人在找。這期間，也曾多次發現疑似小姐的人，衆人滿懷期待去确認，可惜次次落空。
作為三公子的親随，田七想稍稍降低一下他的期待，以免等會兒過于失望。
三公子瞧他一眼，甚是不快：“你覺得不是，那你就別去了，留在這兒看馬吧。白及，你随我去。”
“是。”
田七搔了搔頭，目送着白及和三公子離開，他則留下來與馬為伴。
花溪村依山傍水，位置偏僻。鮮少有外人來，乍然看見兩個陌生人，村民不自覺多看兩眼。
三公子毫不在意，徑直走到第二戶人家，看一眼白及。後者會意，立刻上前敲門。
薛靈栀一鍋熱水燒好，剛給母雞拔了毛，正拿着刀準備開膛破肚。聽見敲門聲，愣了一下，揚聲問：“誰呀？”
沒有人回答，但敲門聲仍在繼續。
薛靈栀心下納罕，開門一看，認出是之前問路的年輕人。
為首的年輕公子神情激動，緊緊地盯着她，眼睛眨也不眨。
薛靈栀有些發怵，暗自思忖：莫不是她給人指錯路了，這人上門來找找她理論？不過他們是怎麽知道她住這裏的？
“剛才我和你們說過了，青石鎮在哪裏，我也不是很确定，讓你們再問一問別人。”薛靈栀立刻說道。
三公子定一定神，倒也彬彬有禮：“我不是來問路的，我是想讨杯熱水喝。”
“哦，熱水啊，那你等一會兒，家裏有現成的。”薛靈栀松一口氣，轉身回家。
鄉下人熱情，路過的行人要錢沒有，要水還是願意給一些的。
不料，對方兩人竟跟着她進了家門。
薛靈栀有些意外：讨水就讨水，怎麽跟着她進來了？
但人都進來了，她不好直接驅趕出去，便沒多說什麽，轉身去廚房端了兩碗熱水。
——今日要炖雞，方才燒的熱水多。
水有些燙，需要稍稍晾一會兒。兩個年輕人看看院中拔了毛的雞，再看看院中貼着的尚未褪色的“囍”。
三公子忽然開口：“這位娘子是剛成婚嗎？”
“對，前天剛招贅的女婿。”薛靈栀立時察覺到了他前後稱呼的不同。
她隐約感覺這兩人有點古怪，但至于是哪裏古怪，一時半會兒又說不上來。
略一思忖，她決定當着他們的面給雞開膛破肚，不管他們是好是歹，總能稍稍震懾一下。
于是，她拿着刀，幹脆利落沿着雞脖開始，重重劃下一刀。“原來是招贅，娘子是家中獨女嗎？”三公子再次問道。
薛靈栀取出雞的內髒：“嗯。”
“怎麽不見娘子家裏其他人？”三公子又問。
薛靈栀頭也不擡：“我爹過世了，我娘在城裏，我相公去城裏幫工了，怎麽了？”
“沒什麽，只是問一問。”三公子讪讪一笑，又沖白及使個眼色。
白及會意，近前搭話：“娘子在殺雞啊，用不用我幫忙？”
說話間，他視線在薛靈栀頭頂逡巡。
三公子沖他擠眉弄眼地比劃，又用口型詢問：“幾個？”
白及搖一搖頭，面露難色。
薛靈栀猛地回身，拎着刀，一雙眼睛瞪得圓滾滾的，白淨的臉上寫滿了警惕：“你們要做什麽？我好心請你們喝水，你們要對我不利嗎？”
“我……”白及語塞，連忙擺手，“沒有，沒有。”
三公子道：“娘子誤會了，我們并無惡意。”
“沒有惡意，那你們是在幹什麽？當我沒看見你們的小動作嗎？”薛靈栀面有怒色。
她是背對着他們不假，可她面前擺放着一盆水，雖不幹淨，但還是能看見倒影的。
方才她分明通過盆裏的水看到這兩人對着她的腦袋比比劃劃。
“我是想看一看，你頭上是不是有三個發旋兒。”三公子解釋。
他方才靠近觀察了一會兒，越看越覺得這女子像娘親年輕的時候，求證的心情就更急切了一些。
薛靈栀冷笑：“我頭上有幾個旋兒，和你有什麽關系？！”
不過她心內不免有些驚訝，因為她頭頂确實有三個旋兒，小時候爹娘常說，發旋兒越多，人越倔強。但眼前這個年輕公子又是怎麽猜出來的呢？
——鄉下女子梳頭簡單，她今日的發髻是簡化了的朝雲近香髻，她頭發多，烏發如雲，層層疊疊堆在頭頂，旁人絕不可能一眼就看見她的發旋。
“怎麽沒關系？世人大多只有一個發旋兒，兩個的都少。但我小妹頭上有三個，和我的一模一樣。”三公子難掩激動，“不信你看我頭上。”
說着便低頭扒開發髻給人瞧。
薛靈栀吓了一跳，蹭的後退兩步，手中握緊刀柄，眼角的餘光卻注意到這人頭上果真有三個旋兒。
和她一樣。
一旁的白及見狀，連忙解釋道：“我家小姐幼時走失，我家公子很是思念，多年來一直尋找。這位娘子容貌很像我家夫人，年紀也對得上。因此，我們鬥膽前來确認，還請娘子寬恕。”
“所以，你們不是來讨水的。”薛靈栀依然警惕，甚至防備心更濃了。
還以為再次見到這兩人是巧合，原來真是沖着她來的。莫不是跟了她一路？她竟然毫無所覺。
不怕，別慌，這是花溪村，她對此地更熟悉，而且她還有刀。
“不是讨水，是想來求證一下。”三公子一臉期待又小心翼翼地問，“能讓我看一看你的頭頂嗎？我只看一眼就行。”
薛靈栀哪裏肯答應？她心中一陣惶恐懊惱，卻不肯露出懼色，強自鎮定：“我不是你們要找的人。你們快點離開吧，不然我就叫人了。我們村人很多的，街坊四鄰也不好惹。”
“看一眼，我只看一眼就行。我，我可以給你錢，給你很多很多錢。”三公子有些急了，低聲請求。
他好不容易追到這裏，滿懷期待，怎麽可能連求證一番都不曾，就被一句話輕松打發？
薛靈栀拿布擦拭了一下手裏的刀，再次道：“我不是你要找的人。”
“既然你不是，為什麽怕我看？我看了後發現不是三個，不就死心了嗎？還是說，你頭上真的有三個旋兒？”三公子雙目圓睜，神情立變，“你，你右肩是不是還有一塊紅色印記？”
薛靈栀愕然。
此事極其私密，連鄰居李嬸都不知道，這個年輕人又是如何得知？
見她久久不語，三公子再次催促，一臉緊張：“你快說有還是沒有？我聽娘說，你那塊兒紅記，剛出生時，只有針鼻兒大小，到了一歲時，就有米粒大小了，今年你十六歲，按理是不是該碗口那麽大了……”
薛靈栀一驚，忍不住道：“才沒有碗口那麽大！”
她肩頭的确有一塊紅記，且随着年齡的增長而逐漸變大，直到近兩年才不再增長，足足有銅錢那樣大。
“你右肩果真有紅記？！”三公子瞪大了雙眼，語無倫次，甚至落下淚來，“天啊，天啊，你，我，白及，她就是我妹妹！她肯定是我妹妹！”
