第35章 離開
離開
清早, 薛姑娘徒步去鎮上買雞，趙晏一個人留在家中。
他很珍惜這難得的清淨，幹脆搬了一把竹椅坐在院子裏。
那三只煩人的鴨子被關在了後院, 和那三只雞仔作伴。
小狗阿黃大約是和趙晏混熟了，或者感念他昨日喂魚的恩情, 搖着尾巴在他腳邊撲來撲去。
二十多天前，趙晏剛來花溪村，阿黃還僅僅是一只沒滿月的小奶狗。如今已褪去奶膘, 隐約露出幾分威風。
低頭看一眼阿黃, 趙晏低聲告誡：“別咬鞋子。不然, 我找你主人賠。”
不知道有沒有聽懂他的話，阿黃發出“嗚嗚嗚嗚”的聲響, 撲得更歡了。
趙晏嗤的輕笑一聲, 緩緩阖上眼睛, 閉目養神。
突然，小狗“汪汪汪”地叫起來。
趙晏睜開眼睛, 只見阿黃弓起身子, 毛發直立，正對着後院的方向狂叫。
他擡眸一看，一個戴着面罩的男子不知何時竟出現在院落中。
趙晏心中一凜，騰地站起。
卻見對方一把扯掉面罩，單膝跪在他面前：“屬下周明來遲，望殿下恕罪。”
陽光穿破雲層，傾瀉在他身上。
望着對方熟悉的面容，趙晏竟恍惚了一瞬：“周明？是你。”
“是屬下。”
周明是東宮近衛的副首領, 跟在趙晏身邊已有九年，武功高強, 人也穩重，可謂是趙晏的心腹。
花溪村的閑适安逸仿佛在一瞬間随風而去，趙晏低聲呵斥了一下猶自汪汪直叫的小狗：“阿黃，別叫。”
小狗搖着尾巴，蹲在他身側，果真不再亂叫。
趙晏看向周明，開口就問：“你怎麽找到這裏的？京城那邊怎麽樣了？”
“自殿下出事以後，陛下便封鎖了消息，稱此事不宜張揚，只讓禁軍便宜行事……”
“禁軍？”趙晏忽然冷笑一聲，“你知道我當初為何出事麽？”
周明搖頭，如實回答：“屬下不知。”
“是随行的禁軍叛變。”趙晏一字一字道。
禁軍只聽命于陛下一人，事涉陛下，周明一怔，繼而垂眸，不敢多言。
靜默一會兒後，周明才又續道：“屬下等擔心殿下安危，便分作兩路，尤大人等留在京中，屬下等人沿雒水尋找。昨日在南河鎮上，屬下恍惚感覺像是見到了殿下，當時人多，離得遠，不敢确認，今日才……幸好蒼天庇佑，屬下得以找到殿下。”
說到這裏，他不自覺哽咽。
聞訊後的半個月裏，他和一幫兄弟們，幾乎是通宵達旦地尋找。期間艱辛，非語言所能描述。
趙晏目露嘉許之色，緩緩道：“辛苦你們了。”
雖說比他原本以為的要遲一點，但能在禁軍之前找到他，實屬不易。等他回京之後，必有重賞。
不過，發現他的契機居然是因為他昨日去鎮上買菜麽？這樣說來，勉強也能記那位薛姑娘一功。
“屬下分內之事，不敢言苦。”周明停頓一下，補充道，“屬下聽聞，三殿下、四殿下，也在派人尋找殿下。只是他們的人還在東亭縣境內尋找。”
趙晏沉吟，沒有作聲。
當日他出事就是在東亭縣內，不過是順水漂到永寧罷了。
果真這世上沒有不透風的牆，父皇聲稱封鎖消息，可三弟、四弟不也聞訊趕來了麽？他可不覺得他所有的弟弟們費盡心思找他，都是出于兄弟友愛。
“殿下，兄弟們都在村外候着，等待接應，還請殿下速速回京。”周明再次行了一禮。
“嗯。”趙晏答應一聲，不知為何，心中竟湧上絲絲失落。
明明離開此地，是他期盼已久的事情。
觑着殿下的神色，周明試探着問：“殿下，要帶此地的主人一起離開嗎？”
“帶她做什麽？”趙晏毫不猶豫地否決。他這一路回京，危險重重，他又不是閑得沒事做了。
“是。”周明也有些委屈，他不是看這邊院子裏貼着“囍”，又聽說這家剛辦喜事麽？
略一思忖，趙晏道：“稍等一會兒，我收拾一下東西就走。”
說完，他轉身回了房間。
當初他流落此地，別無他物，沒什麽可收拾的。但是就這樣離去，似乎缺一點什麽。
趙晏視線在簡陋的雜物間逡巡一圈，終是将昨天傍晚薛姑娘端來的糕點包了一塊，納入懷中。
——他平素不愛此物，昨晚只勉強吃了兩塊。
随後，他又鋪紙研墨，簡單留書作別。
走出房間後，看見在院子裏候着的周明，趙晏想起一事，忽問：“你身上帶的可有金銀？借我一些。”
“有……有的。”周明愣了一下，殿下跟他說借？他沒有多想，忙從懷中取出兩塊碎銀子。
東宮近衛月錢不低，他平素又無花錢之處，因此頗有一點閑錢。出門在外，又多帶了一些。
然而殿下卻看了他一眼，有些嫌棄的模樣：“就這？”
周明摸一摸鼻子，果斷褪下手上的金戒指：“還有這個，也能值幾個錢。”
“算了，你自己留着吧。”趙晏沒接，将兩塊碎銀放回桌上，便同周明一道離開。
離開之際，他還在想，假如遇到村民問詢，該如何回答，以便于将來薛姑娘圓謊。
然而出乎意料的是，他這一路并未遇到相熟的村民。
馬車就停在村口半裏地外。
駕車的、以及不遠處喬裝的人員俱是趙晏的心腹。
衆人看見他，皆又驚又喜：“殿下！”
涼風習習，趙晏回頭又看了一眼山水掩映下的花溪村。
這大概會是他這一生中比較難忘的經歷了。
“殿下，還有一事……”周明略一猶豫，禀道，“京中傳言，陛下，陛下似乎有意立虞氏為後。”
趙晏聞言，不由地一驚：“陛下要虞氏立後？”
陛下原配皇後早逝，其長子不滿兩歲就夭折。趙晏雖是次子，卻是實際意義上的皇長子。陛下懷念發妻，不願再立後，中宮之位便一直空懸。
天家有嫡立嫡，無嫡立長。因此，趙晏九歲時，就在朝臣的提議下，被陛下立為太子，其母張氏以貴妃之尊攝六宮事。
虞氏是半年前入宮的，一時盛寵無二。
如今陛下年近五旬，竟要再立皇後，大約不僅僅是因為愛極了虞氏，恐怕也動了易儲的心思。
“是有這樣的傳言。”周明低聲道。
趙晏冷笑：“難怪。”
他心中再無一絲雜念，掀開車簾，徑直進了馬車：“走吧。”
“駕——”
馬車疾馳，駛出一段距離後，又與數騎彙合，一路西行，漸漸駛離了南河鎮。
……
南河鎮的早市，人來人往。
薛靈栀左瞅右看，貨比三家，終于相中了一只肥美的母雞。
“就它了。”
這只雞炖湯肯定鮮美。
“用幫忙殺嗎？”賣雞的老伯十分熱情。說話的間隙，他手起刀落，直接應一個阿婆的要求，砍掉了另一只雞的腦袋，鮮血直流。
薛靈栀看得目瞪口呆，連忙擺一擺手：“不用不用，血淋淋的不好拿。”
她不敢想象自己拎着一只流血的雞從鎮上一路回家。
“那也有不流血的殺法。”老伯幹脆利落，狠狠擰了一把雞脖子，“咔吧”一聲，雞撲騰了一會兒，便沒了聲息。
薛靈栀：“……行，多謝老伯。”
她今日趕集，特意背了個竹制的背簍，當下将沒了氣息的母雞放入背簍中，又去買了一點菌菇、生姜等物，在早市走走逛逛，又耽擱了約莫半個時辰，買夠所需的物品後才慢悠悠回家。
道路不好行，背着竹簍更加不易。行至一個丁字路口時，薛靈栀将背簍放在路旁的一塊石頭上，自己則坐在另一塊石頭上休息。
忽然，一陣“噠噠”的馬蹄聲由遠及近。
薛靈栀下意識看了一眼，發現是三人三騎。
鄉下這地方，平時連一個騎馬的人都不容易見到，更何況是三個。
薛靈栀感到新鮮，不自覺又多看了兩眼。
為首者是個年輕公子，生的有幾分面善。但至于是在哪裏見過，她又着實想不起來。後面的兩人從打扮來看，像是仆從。
年輕公子開口：“這位大嫂，請問往青石鎮該怎麽走？”
“你是在問我嗎？”薛靈栀一呆，左右瞧了兩眼，後知後覺意識到可能是在喊自己。
這還是第一次有人将她與“大嫂”聯系在一起，但除了她，此地确實沒有旁人。
唔，也許是因為她新婚，剛換了發髻的緣故。
“是啊。”騎在馬上的年輕人點一點頭，手握缰繩，神情頗為潇灑，“請教大嫂，青石鎮該怎麽走？小可是游學的書生，聽聞青石鎮有位致仕的崔尚書……”
他輕輕“咦”了一聲：“大嫂長得有些面善。”
“這裏是南河鎮，青石鎮好像在南河鎮的東邊，再往東一些。”薛靈栀不太确定，也沒理會那句面善，“要不你問一問別人？你說的那位崔尚書，我并沒有聽說過。”
說完，她背起竹簍繼續往回走。
“多謝大嫂。”對方再次抱拳，撥轉馬頭便往東去，兩個随從騎馬追上。
三人騎出一段路程後，年輕公子猛地勒緊缰繩，神情大變：“不對！田七，白及，剛才那個大嫂，你們有沒有覺得很像一個人？”
“公子指的是？”兩個随從俱是一怔。
“像我娘年輕的時候。”
田七猶豫了一下：“夫人氣度高華，又豈是普通鄉間村婦能比的？”
“不是，不是，你想想她的眉眼，她的額頭，是不是和我娘一模一樣？不止是和我娘，跟我的也很像啊！”公子神情激動，“你說她會不會就是……快！快回去！”
