第94章 技巧
技巧
“怎麽自陵縣之後，每次見你，你無論是行事作風還是話裏話外，都隐隐有些自暴自棄的樣子？”桓喜問道。
在隔壁空出的屋子裏，為了避免受到“卡拉”的影響，本來應該只有步溫平一人，桓喜卻跟了過來，忍不住搭話。
“在陵縣時，我左腿髌骨出了問題。”步溫平一邊動作，一邊低聲道，“這對于……我身後的組織而言，是殘缺無用。不能說是自暴自棄，只是盡力完成任務。”
步溫平除卻大理寺司直外另有一層身份，這事桓喜已然知曉，她已敏銳覺察，步溫平忽然肯與她說出這些，似乎已然抱了必死決心。他正用刀将從那只二寸見方的印章上取下的部分修刻圓潤，接觸過幾次，桓喜已然能在接近這名為“卡拉”的東西時，壓下心裏微妙浮躁的感覺，勉力維持平穩語氣，于是她在旁看了一會，問道：“我怎麽感覺你要把它雕成個小藥丸？這是在幹什麽，邊角料不浪費嗎？”
步溫平手一頓，沉默半晌，幽幽道：“……有棱角的不好吞……”
桓喜也沉默了，想到牧施飛外袍上被雕做寶石模樣的“卡拉”雖邊角圓潤，然而看着仍是硌嘴，一抿嘴，不無同意地點頭。她想着，問道：“如果你多削幾個，給我們一人吃上一顆，是不是我們這個小隊就無敵了？”
步溫平聞言瞥她一眼，道：“……如果你們不想死，最好不要。”
“難道你想嗎？有些人口口聲聲說着死，心裏卻還是想活，使了渾身力氣也要抓緊最後一點救命稻草；有些人看行事分明是想活，真真正正到了關頭，卻眼睛一閉，撒手比誰都快。你是哪種？”桓喜便道，“與其你用這東西勉力維持自己，不如相信我們能破獲陰謀，奪回這十一位楚姑娘，并拿回水湍族秘術，怎麽樣？”
此言一出，屋內沉默了一會，然後步溫平擡頭，難得真誠直白一點也不委婉地說出一長段話：“不好。你們連我都打不過，大概也就能拖一拖尉遲浸。估摸着，也就蕭商能試着幫忙制住谷行良。你和端木芷武功比司水好，三個人打過尉遲浸不成問題，但別忘記他們與在洛陽時不同，已不是獨自一人，還有水匪。司水手下山賊不知武功如何，但你們最好顧及一下自己，不要硬碰硬去拼，不然事後你二兄來此，定要查個底兒掉，然後觸及不該查的事情，繼而說不準會不會送命。”
“你……”桓喜嘴角一抽，隐約卻樂了，心說步溫平這是真已然拿自己當死人看待，足夠放飛自我啊。又說：“好吧，帶上我們，算是求援嗎？”
步溫平道：“是利用。”
離日出還有一些時間，司水、蕭商，以及已打定主意幫他們一把的讴查圖冶缰正在隔壁屋內修整，而一直未言的端木芷則提前向蕭商打了個出門走走的招呼，不知不覺間已行至遇見秉燭書生的街道之上。下雨前，此處還有許多小販支着攤子，此時第二場雨還未停，街道已然空蕩。
聽步溫平說出實情時，實際端木芷比桓喜想到更多，譬如：他現下已想明白，在陵縣時，自己大師兄便應當是幫友人給谷行良送來“卡拉”；在蒲州城府學，應也是與谷行良多有接觸，忽然離開白門應也與此有關。只是，他卻始終想不明白，秉燭書生為什麽要這麽做？
端木芷打着傘走在泥水裏，忽而耳尖一動，回過身去。
只是這次，站在他身後的卻不是秉燭書生，而是谷行良。
端木芷沒有猶豫，将傘一擲，自懷中抽扇一展，便旋身而上。泥水濺上潔淨衣擺，而扇子被利落展開，發出一聲脆響，扇面直如薄刃，頃刻便向谷行良脖頸抹去。谷行良不退不避，劍已出鞘，刃極鋒利，不該說是将扇擋下，更應說是已将扇子剖作半個。然而端木芷似已料到，另一只手則自腰畔将鐵扇于掌中旋過半圈，指頭發力，無聲無息将其展開，扇子便化作一柄極長鐵刃似的，在谷行良眼前劃過一道弧光。
谷行良當然也還有另一只手，他遂以劍鞘攔下，然而端木芷已将扇轉手，合扇旋身，展臂直向要穴點砸而去。谷行良便移動腳步，卻忽而一聲嘆息，與端木芷再對下十餘招，便已将劍尖點于他左胸之前。
谷行良道：“我不過受人之托，來與你說幾句話。但你這般反應，看來卻是已然知曉我都做了些什麽。是步溫平将事情告知與你們了嗎？”
料想這“受人之托”，便是秉燭書生所托，因而端木芷默然未語。
“說真的，我當真不想傷了你與桓姑娘。”谷行良搖搖頭，手穩穩持劍，卻并未松懈，“你看，你雖身中‘惑心蠱’可實則這東西是用來找尋‘卡拉’礦脈的，你是第一批人，這批人皆被冠以端木姓氏，以草木藥草為名，找到‘卡拉’礦脈後你們便被朝廷遺棄，而你因為被晨山收養，是唯一一個活下來的。可是你看，惑心蠱雖藏五氣，卻也不至令人一絲情感都無，事實上這就是你的本性，如同我見楚汝士被步溫平所殺也什麽都沒感覺到一樣，我們才是同類。”
“……第一批？”端木芷道。
他驟然被告知身世，面上卻一點變化也沒有，只是嘴邊一直挂着的淡淡微笑已被撤下，與其說是面無表情抑或面容肅靜，不如說是什麽也沒有，空茫一片。
谷行良卻好像很喜歡他這副表情，反而微微笑了：“你想知道嗎？‘楚汝士’就是第二批人，你們第一批年歲太小，大多沒經受住惑心蠱，因而第二批他們選用了更大些的少女們——他們将惑心蠱略做調整，令其不但能找到礦脈，也可以找到零散的‘卡拉’，于是不知怎的，多是女子活了，少年們卻多沒受住。甚至他們近日又要與內敵外患一同開戰，于是又有了第三批，這次卻似乎不打算用惑心蠱了，且這第三批人員還暫未出爐。如何？他們如此執着于能令人功力忽增，實際卻對人多有損害的‘卡拉’，是否很是有趣？”
端木芷未答。
于是谷行良便又嘆了一口氣，轉而說道：“你看，我知道這件事情看起來是怎麽樣的：我與尉遲浸、楚汝士殺死了張儒案中的死者來複仇，而現在，我似乎又要為了什麽一己私欲而害死十一位少女，并且我還将你大師兄牽扯了進來，令他脫離了白門。我是一個十惡不赦的人，我甚至無法對楚汝士的死感覺到任何情緒，也沒有辦法對所謂的複仇産生任何感覺，在更早些時候，面對被張儒屠殺的村子，更是連真心實意地對哪怕一個人進行哀悼都做不到。我是一個無心無情的混蛋，現在站在你面前，用劍指着你，大放厥詞。”
“并且接下來，你會更加認為我是一個魔鬼、惡人，或許會覺得我是一個萬死亦不足兮的人。”谷行良說道，“端木芷，因為我需要你服下‘恐怒’，去将步溫平與他拿走的一張水湍族的秘術殘頁帶來，然後我會給你能夠解開惑心蠱的辦法，你帶桓姑娘離開揚州城，不要再參與進這件事裏，這樣就沒有更多人會受傷。”
端木芷沉默許久，忽道：“為什麽？你的目的是要借助這秘術複活誰，是嗎？那麽……秉燭呢，他的目的是什麽？”
“不如你稍後帶步溫平來運河碼頭時，親自問他，如何？現在，服下‘恐怒’，這樣，我就可以保證你與桓姑娘不會受到傷害。”谷行良稍擡劍尖，示意他取出錦盒。
“為什麽要我吃下‘恐怒’？”端木芷依然沒動，開口問道。
“我知道這聽起來有些自私與奇怪。”谷行良道，“你帶步溫平來時，告訴我你一路上都感受到了什麽，好嗎？”
于是端木芷吃下了“恐怒”。
四分之一個藥丸不大，氣味清甜，口感粘糯如上好糕點，然而卻是苦的、澀的、辣的，味道在口中橫沖亂撞一氣，然後堆積在嗓子之中，随着藥丸被吞咽，辣感一再向下，而氣味則撲入鼻子裏，幾乎麻醉了嗅覺。
随後，端木芷忽而感覺心怦怦直跳，他的腳步輕快起來，笑容忽而又真切地出現在了他的臉上，他幾乎想要仰天放聲大笑，只覺得已将全身澆濕的雨水似乎也如太陽般溫暖。“恐怒”起效時，他正考慮着秉燭的事情，卻第一次感覺到了所謂“快樂”，忽而想道：原來所謂情緒竟然是這樣的嗎？轉而一琢磨，發覺了這情緒究竟是什麽，便又想道：原來“恐怒”的确能令人情緒逆轉。
阿瑤客舍門口有一位侍女正向外張望，遠遠見端木芷走進門來，見是個剛出去不久的熟面孔，便迎上前道：“哎呀！郎君，這們子不正下雨，你這個樣子都濕透哩……”
話至一半，卻見這位客人渾身濕透，卻正笑着，還不住微微搖頭，心下覺得奇怪，便怔了一怔，沒說下去。于是端木芷便自她身邊走過，又兀自向客舍唯二兩間亮着燈燭的房間行去。
他懷揣着混亂而又強烈的情緒，伸手拉開了客舍門扉。
