第93章 準備
準備
“你确定嗎？”桓溫佘旋身一轉，将刃抽出，劍形刀直指近處黑袍人的咽喉，分心去問正抱頭鼠竄的韋左思。
韋左思大喊：“我确定！我的天啊你們快別打了，再打下去你們一起落水了我可不下去撈你們！”
他們正在漕渠近處，韋左思為了不被卷入兩人之間而左跑右竄，桓溫佘聞言卻不停手，擰腰探臂，尚有餘力說話：“是他不停手，我們要麽在這裏把他抓了，要麽雖然得來線索，卻又少不得追在此人屁股後面跑。依我看，我還是就在這裏将他拿下吧。”
黑袍人身約六尺，以黑巾覆面，寬肩窄腰，所用武器卻是暗镖，用腕不用指，镖失準、無力，似乎只欲脫逃。桓溫佘則不躲避，迎面而上，瞧得韋左思龇牙縮脖，仿佛一镖将要刮在他的身上。
實際，卻是桓溫佘已看出暗镖後勁不足，擲得歪斜，此人只想阻攔一二，未朝命門直擊。因而他也将抛斬做小，一下點出，轉臂令刀橫于黑袍人頸前，将黑巾分割為二。
“看你步法，與步溫平很是相似，該是用雙刀的。”桓溫佘穩穩擡刀，将其黑巾挑下，慢慢說道，“你的輕功也與他很像，師出同門？”
韋左思已奔上前來，手中捧着濕淋淋的沉重包袱，已将他自己的衣服也一并浸濕。他卻顧不了這麽多，小跑至近前時已将包袱拆開一半，臨到近處，幹脆将包袱甩在地面，自己也一屁股坐在地上，就拆起了包袱上複雜的結。
将包袱整個拆開，裏面是一套揉在一起的衣服，整個團起。韋左思将其展開再仔細一看，便道：“沒錯，我确定，這就是之前為水塢商行送信的信使所穿衣物！”
北市漕渠附近人并不少，三人一路先是争搶東西，又是飛奔打鬥，已惹來不少圍觀。六二忽然将黑袍一扯，與奔至近前的吏卒擡手一展魚符：“大理寺。”
吏卒們面面相觑，盼望桓溫佘給出個合理指令。于是桓溫佘将手揮了揮，自己也收刀入鞘，道：“誤會，散了吧，各盡職守。”
先前在窄屋中找見兩把斧子後，二人又被響動引出，一路上跑過兩三處地點，分別将天香樓、張儒宅走過，六二在前頭引着，愈走愈急，最終将他們引來漕渠，有人将包袱抛予，裏面卻是這團衣物。
桓溫佘又道：“你叫什麽名字？”
“這并不……”
“這挺重要的。”桓溫佘道，“我們總不能一直叫你‘喂’、‘高個子女人’之類的吧？”
“……六二。”六二便道。
桓溫佘搖搖頭：“這是數字，不是名字，不過算了。好吧，六二，你知不知道自己這番行徑很是可疑？就算現在我已知曉你想暗中引我們探出張儒案幕後的第三位兇手，可你的所作所為——如果不是這衣物關鍵，此刻我便要懷疑幕後真兇實際是步溫平了。”
“我來得很急，未想他們已将痕跡抹得如此幹淨。”六二冷聲道，“況且，如果不是你非以武力相逼，我本不該出現在你們面前。如此，我已是違反律令了。”
“既然你都違反，多違幾個也無妨了。來吧，與我們将話說清，你與步溫平究竟是什麽人？”桓溫佘搖搖頭，将暗镖自地上撿回，随手将帶出的血痕抹淨。這暗镖镖身長，尾部圓環細小，桓溫佘将圓環往手背一磕，镖身便即刻冒出一小排尖刺，他再一磕，尖刺又逐一收回。
桓溫佘将镖在掌中轉了一圈，原樣遞回，道：“你不說也沒關系，我認得這镖，這東西是宮裏的。既然你與步溫平是宮裏來的，那麽張儒案就只能是……”
六二閉嘴不答。
這時，韋左思已将浸水的包袱重新系好，雖然慢了半拍，但也兀自想明白了事情，正嘀咕着：“只能是那水塢商行的老板是幕後的第三個兇手了？啊……我明白了。這是楚汝士的東西，是她白日扮作信使……天香樓雖統一了小厮衣服，鞋卻都是各自穿着自己的。水塢商行信使穿的是薄靴，她臨時喬扮就需要另一雙鞋……？哎，不對啊，她應該是殺伏氏在先，裝扮信使在後，這是怎麽回事？”
“你方才沒仔細看。”桓溫佘道，“這身衣服并不是她的，大小不對，這東西是用來嫁禍，因而才未被銷毀。如果不是六二在此，我們順着線索一路找下，說不定便會認錯真兇，一再查下，又發現認錯，耽誤時間。”
“哎？不對啊，那為什麽……”韋左思想着，有些迷糊。
“張儒案中縱橫交錯亂七八糟的奇怪之事與謎團，今日見了這位六二姑娘，我才幡然醒悟——這些東西都并非完善計謀，純粹只是為了拖延我們腳步而設。”桓溫佘搖了搖頭，語音沉悶，“謎底并不複雜，謎面卻被塗抹得糟亂。嗯，他們做出了許多自相矛盾的事情，讓許多事情看起來毫無道理，令人想不明白……”
“——也就是說，對于他們來說，只要拖住我們就算成功……喔。或許，就是因為你做事總愛滴水不漏的名聲在江湖也有所傳播，所以谷行良才以精明面貌出現，做事卻多有矛盾與漏洞，留下一地狼藉，這樣你就容易陷入自疑的漩渦。”韋左思喃喃。
“我關注過谷行良動向，知道他是要往揚州去，水塢商行也正是在揚州建立。”桓溫佘閉了閉眼，“難不成他們是要出海嗎？真是……或許還不如讓悅己與我一起，這樣至少尚能确認她的安全，她或許也能從中看出旁的什麽。”
六二道：“事情都明了了，你們還不速去？”
桓溫佘聞言看她：“你不是步溫平派來的嗎，言下之意，自己卻不前去？”
六二面無表情道：“他的确将我攆出揚州城，但我不想回去給他收屍，在命令期限前入城卻又違反律令。所以，我幾日內急行千百裏來找你們挽回局面，開心了嗎？”
“說笑了。”桓溫佘臉上看不出什麽，語速卻明顯加快，吩咐韋左思道：“讓薛峥昌別來洛陽了，他直接去揚州城與我會合。我們快馬加鞭，希望無論發生什麽事情，都還趕得上……”
說話間，天上已陰雲密布。
連着下了兩場雨，時間又在夜半三更，路上的行人自然而然便很少了。
人少也有些好處，比如桓喜等人得以肆意施展輕功，在城中穿行，不必擔心引起注目。
他們疾行至阿瑤客舍，意圖找司水幫忙布置些人手，使編造好的“水湍族秘術殘頁遭竊出現于市面”一事散播，借以引出幕後之人。走到司水房門之前，桓喜象征性敲了敲門，道：“司水，又是我。”
接着，手以将門拉開，卻忽又在門口一怔。
這次倒不是因為屋裏有個見過一面的熟人，而是因為司水脖子上正架着一柄彎刀。他半躺半靠在矮桌，雙手張開舉在胸前，持刀之人右肩鮮血淋漓，卻仍用右手持刀，左手成拳狀，捏着什麽東西。
“——步溫平。”桓喜勾着包袱的手指緊了緊，皺眉道，“你是——”
未等她說完，步溫平本已略有渙散的眼神定了定，看清來人是她，忽而擡起左手，攤開手掌，道：“沒時間了……”
他的手中是一張寫滿文字的紙張，邊緣不甚整齊，似是從什麽東西上生拉硬拽下來。讴查圖冶缰從桓喜身後探出頭來，驚呼道：“秘術殘頁？！”
依着在揚州城中今日的所見所聞，桓喜本以為步溫平便是收集着水湍族秘術殘頁，又捉了九刃教十位姑娘的人，此刻見步溫平如此行事，立即認識到自己想錯。她便道：“你先放開司水——你在查什麽東西，什麽沒時間了？”
“洛陽城的張儒案，還沒有結束。”步溫平滿頭虛汗，右手早已不穩，聞言索性将刀收起，放開司水，自己靠坐于牆壁旁邊，說道，“你們應該隐隐有所察覺，在此事幕後還有第三人——便是谷行良。”
“你說什麽？”
步溫平頓了頓，說道：“……我與你說過，我的任務是這水湍族的秘術。實際在洛陽城青樓我已與他打過交道，未打過他，于是就此物與他達成合作。如果你不相信……”
實際上，桓喜也隐隐從諸多事情中感到一股違和，不過一直并未細想。此刻桓溫佘說谷行良是幕後之人，卻一下子将她點通，只覺得從陵縣到蒲州城再到洛陽城，自初次見面到後面好巧不巧的兩次相見，以及許多細枝末梢的事情，一下子都串聯暢通了起來。桓喜面色一變：“糟了，楚姑娘！”
她猛然回頭去看蕭商，卻見他面色淡淡，依然一副懶散做派，便皺眉道：“……你早想到？卻主動将楚姑娘推給谷行良？！”
“冤枉、冤枉。我是覺得他好巧不巧來了庫房太過湊巧很是可疑，又覺得水塢商行既是揚州最大富商之一，說不準與憑聞也有所牽連，所以在楚姑娘身上放了一些吙草粉末，但并不知道這些事情。”蕭商舉起雙手做投降狀，又瞧向步溫平，“這位兄臺，又是緣何與谷行良達成合作，卻又驟然反水的？”
“吙草？看來你在鄭州重傷時也沒閑着。”桓喜嘀咕。
“……我是大理寺司直，怎麽能令他們當真逍遙法外。”步溫平冷淡搪塞一句，單手抹去額角冷汗，半褪下衣物，先為自己處理傷口。
他肩上傷口駭人，只用布條裹上止不住血，桓喜忍不住道：“你可行了，我們幫你縫合吧，就這副樣子，別事情還沒說完你先暈了。你別動了，省點力氣，邊幫你把傷口處理着，你邊将原委逐一說出。”
雖然這麽說，但桓喜沒這些經驗，最終還是剛剛還被拿刀威脅的司水上手，先将創口沾着的布料清理幹淨，然後開始縫合。他的傷口非常平整，定是武功高強者拿着上好兵刃造就。桓喜幾人坐在對面，她将本身打算與步溫平說開，步溫平卻搖頭道：“來不及，他們明晨日出之時，就要按秘術上所寫将姑娘們逐一殺死。”
“什麽意思？他究竟要做什麽？”桓喜不由焦躁。
一旁的讴查圖冶缰道：“按此頁秘術所寫，我猜應該是一個涉及複活亡靈的秘術。”
“這種事能做到嗎？”蕭商忽而問道。
“當然，你以為為什麽叫‘秘術’，只不過條件也多：不容有錯的巨大符文陣、日出一刻、水氣、人氣、足量‘卡拉’布外陣、十一名……喔，這頁除了符文陣的一部分，就寫到這裏。”讴查圖冶缰皺眉，順手将這殘頁疊起，收入懷裏。
桓喜上前幫司水遞過幹淨白布，将步溫平身上血痕擦拭幹淨，忽而瞥見他右後頸處的猙獰烙印，以及臂手處黥有的奇特圖案，忍了又忍，才終于耐下好奇，只問正事：“……嗯，我們本來的打算也是因為不知幕後真兇究竟是誰，既然現下已然知曉，不如我們直接帶人殺過去？司水，你們阮寨主可說了，讓我們可以随時來找你要人幫忙。”
司水正在幫步溫平纏上幹淨白布，苦笑道：“是、是……既然寨主說了，我帶來的二百三十一人，就任憑少俠差遣了。”
“這麽多？”桓喜怔了怔。
“嗯，他們分散在城周與運河各處，絕不會叫人發現。我們這次來，本來便是打算插手當地水匪，所以……”司水平靜說道。
“現在能動麽，步溫司直？”蕭商道，“你是從何處逃來的？”
“運河碼頭。”步溫平從懷中取出一只鐵盒，說道，“不過容我稍作準備。”
