第87章 楚汝士
楚汝士
地上擺着一口小鍋，鍋裏煮着稀飯，佐了些鹽茶調味，清新香甜的氣味随着鍋蓋掀開一擁而上。焙幹鮮葉零零碎碎漂浮在上，雖然器皿條件湊合，卻看起來很是好吃。
桓喜來得太突然，少女一手拿着鍋蓋，剛半轉過身子，整個人凝固一般僵住，蹲在地上，不知所措。對面是牆，被貨架擋起的空間僅能容一人坐下，十分隐蔽，她似乎完全沒有想到會有被發現的一天，僵着不敢動彈。
貨架被挪動時便已發出不小聲音，蕭商不知不覺間已走至桓喜身後，探頭瞧瞧，道：“意外驚喜。”
語中卻并無意外。桓喜側過身子讓出些空間，以供蕭商擠過，道：“你可以不用裝，她是你的人嗎？能不能認得出來，叫什麽？”
蕭商頓了頓，說道：“嗯……我未來過揚州分壇，認不出來是誰，的确能從蛛絲馬跡知道有人藏在此處，可也的确沒有實際情報能夠佐證藏的是何人。不過……”他伸手托起少女下颚，将她的嘴輕輕捏開，而後松手，嘆了口氣，繼續說道，“嗯，是我的人。”
借着火折子的光，桓喜清楚地看見，少女口中舌頭已僅剩半截，斷處是一個平整光滑的斜面。少女并未掙紮，當蕭商出現，她好似整個人都忽地放松了下來，行為十分順從，黑亮的眼中蓄了未落淚珠，忽而環抱蕭商腰際，埋首啊啊哭了起來。
桓喜又驚又疑，皺眉問道：“你沒來過？她似乎可以認得你。這……這舌頭是怎麽回事，你找我來時可未曾提過。莫非是你們九刃教的手筆……”話至一半，卻又覺得如果當真，這少女也不會表現得如此依賴信任，于是住嘴。
“可能曾見過我的畫像。”蕭商說着，引着少女起身，輕輕拍了拍她烏黑蓬亂的頭發略作安慰，向寂靜四周環視一圈，“……嗯，我們先将銅器調換，不過……端木兄去哪裏了？”
端木芷位于街道正中。
他緩步走着，是向此前已進出過兩次，保管着庫房鑰匙的夥計屋子而行。
有人與他并肩而行，此人一襲白衣，寬袍大袖，腰配節鞭，卻是秉燭書生。
秉燭書生莫名叛出白門之後，竟是來了揚州嗎？
端木芷面上沒有一絲波瀾，也不好奇，也不相問，除卻見到秉燭後一聲輕言問好外，竟是再未說過一句話。而秉燭便也只将雙手背于身後，與他一同走着，但腳步越來越慢，忽而停駐。
“師弟。”他說，“你能不能不要再與桓姑娘查下去？”
端木芷的步伐未改，側首問道：“為什麽？”
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秉燭書生卻也沒有再邁動步伐，面上隐有微而淡的憂慮，說道：“九刃教勢力已很是龐大，将其教壇無聲無息摧毀的水匪于此地更加強勢，你不明白，這件事已經太過危險了，而我也幫不了你與桓姑娘二人。”
這次端木芷側過身來，面色認真，說道：“大師兄，自小教我不能置無辜者于危險而不顧的是你，是師父、二師兄，是白門，此時你卻忽然出現，要我袖手嗎？”
他轉身，忽而走向立于原地的秉燭，問道：“我還未曾問過，大師兄離了白門後去了何處，又為什麽此時突然于揚州出現，精确地讓我不要再查九刃教十餘位少女被擄一事？”
奇怪又可疑，秉燭的出現突然的幾乎像是未曾思慮的沖動之舉，不像是他的風格。
“因為這件事情太危險了，這十餘人既是九刃教的，為何你們憑蕭商的空口胡說，就已确認她們無辜？你何必帶着桓姑娘一起涉險。”秉燭說着，手已扶上端木芷的肩膀，言辭懇切，如同每一次在白門替他和沈秋兮向師父道歉。這個口氣太過熟悉，端木芷短暫一怔，後退了半步。
太過熟識，所以他已輕而易舉聽出，秉燭雖未說謊，卻是顧左右而言他，一心只想勸他放下九刃教的這件事情。秉燭的手落了個空，如果是在三四個月前，恐怕端木芷已經毫不猶豫地答了句聽師兄的，便已自此事抽身而去，但此時，他卻僅僅搖了搖頭，聊以表态，轉身往既定方向行去。
如果是桓喜，恐怕這時應該已拽起秉燭的領子，故作惡狠狠地威脅，讓他不把話說清楚就別想走。端木芷雖不會如此行事，但他想着，卻忽又剎住腳步，猛一回頭，卻已不見秉燭身影。一名男子推着裝滿貨箱的推車走過，遮擋了端木芷的全部視線。
當他捉着詠垵商行的兩個夥計到庫房門前時，正巧碰上桓喜出來。桓喜腳步急切，已然是等得煩悶趕緊出來尋找端木芷，沒料剛出門便見他迎面上前，看看端木芷手裏的兩個夥計又看看他，側身讓他們先進庫房，免得惹人注目，說道：“哎，你……”
“我料想，你會樂于問問他們庫房中的人是怎麽一回事，于是便将他們捉來了。”端木芷輕聲道。他擡眼瞧瞧庫房深處，知道蕭商應在裏面，于是便姑且沒将秉燭的事情說出，打算與桓喜私下再談。
這口鍋中煮的粥的确不賴，蕭商已經與少女就地取材，取了兩只瓷碗洗淨，一人一碗喝了起來。少女小口小口抿着稀粥，見到詠垵商行一高一矮兩個夥計也沒驚慌，只将雙眼睜得圓溜溜的，安分得像只閉上嘴瞪着眼的貓頭鷹。
桓喜已經移走了貨架子，這片地方寬敞了許多，容得下四個人或站或坐圍成個半圓，而兩個詠垵商行的夥計則好似做錯了事被先生提溜出來的學生，低頭颔首地站在他們面前。
“說吧，怎麽回事？這個貨架子她一人定然完全無法挪動，方才給我演示，只能從貨架縫隙鑽入鑽出。而你們二人，看管詠垵商行的庫房，三日一小檢五日一大檢，不可能從未發現她的蹤跡。”桓喜摸着下巴道，“說吧，你們知不知道她的名字，她是誰，為什麽在這裏，又為什麽讓她暫且‘住’在此處？你們圖她點什麽？”
矮個子夥計嘀咕道：“長得波俏，人卻格澀哩，這們肉頭法子……”嘴上說着，話音卻不穩當，明顯有些慌張。
“穩到些，不要虛。”高個子拍他後背一下。
“會說官話嗎？說點我能聽得懂的，你們好……呃，早能回去斜下子。”桓喜粗淺模仿了一下他們的口音，實際已看出這二人約莫着待少女不懷，因而口氣也很輕松，只想叫他們說出實情。
高個子清清嗓子，說道：“我們……實際上她是跟着一群人一起的喔，不知哪支水匪寄存來的，我們只做中轉。這兒烏燈瞎火的掉隊了，也沒人回頭找，幹脆就半藏不藏讓她留下了。我們兩個就是守庫房，也都還是有點良心的，不圖她什麽……”
“什麽人帶走的另一群人？你知道這群人都是誰，什麽模樣，或者叫什麽名字嗎？”桓喜緊着問道。
“一幫無而不軌的小子帶走的，帶走的一群嘛，都是姑娘家，都不會說話。叫什麽個名字，真不曉得，我們就是守庫房的。”高個子連連搖頭，轉頭跟矮個子确認“就聽他們說，要他們辦事的人陰毒斯謀的嗲？”
矮個子道：“惡薄喔。”
這倆人純粹是什麽也不清楚，什麽也不知道，守庫房守得經驗滿滿，別人存貨提貨絕不多問一個字。一問下來，卻得知詠垵商行平日裏也經常有人這麽搞些物件，但都是死物，活人這還是第一回。實際兩人心底裏都有點惴惴不安，但揚州官弱商富，土豪富紳勢大，又稅重，因而誰也沒敢說過吐過只言片語，此刻都被桓喜問出，反而舒坦得多了。
桓喜轉頭跟蕭商問道：“她識字嗎？”
蕭商想了想：“嗯，九刃教有些教壇有時教的，應當識字吧。”
于是，桓喜便差遣兩個夥計從詠垵商行琳琅滿目的貨架裏找出筆墨紙硯，提筆在紙上寫下六字問詢少女名字。少女将還未吃完的粥雙手捧着放在一旁，接過紙張，仔仔細細看了一會，才将筆接了過來。
她歪歪扭扭，在上面寫了三個字：楚汝士。
桓喜一怔，下意識擡頭，與端木芷對視一眼。
