第43章 夜晚
夜晚
尹開尋的落腳處是個二層小樓，離河流稍遠些，并非緊挨，但打開窗戶探出身子，也能瞧個清楚。
來了才知道，上游靠近城西，臨近市集，于是三人是落腳于一家食肆二樓。這間食肆裏面幹淨，二樓一間房儲放着米面糧油，一間房中放着些矮桌墊子，應是供客人使用。
尹開萬分不客氣，進了食肆一通翻找，已在開鍋燒火，頂着桓喜的微妙視線解釋道：“這是我一位江湖朋友旗下的小店，你們過意不去，往桌案上扔些銅錢便是了。”
不一會便滿屋噴香，桓喜不為所動，支開窗子，向河岸邊望去。
城中河段中的冰比郊外更加零碎，上游已幾不可見，這條河彎彎曲曲跨過了整座縣城，自城西到城北，共有拱形石橋六座。桓喜坐在窗沿，想着：這河岸兩側均緊挨市集，白日裏少不了人，若想掩人耳目，恐怕只能是在石橋之下。
于是她撐手一翻，躍出窗去，三兩下便至這窗子正對的石橋底下。橋拱弧度小，略平，但人能鑽過，過船也綽綽有餘，可若人在船裏，恐怕便只能趴着。桓喜扒住橋沿，試試還算結實，便将腳支在地上，一手一腳扒着橋沿，一手一腳摳着橋底磚縫，攀爬至橋底中段。她松了摳着磚縫的手，自懷中摸出個火折子，牙齒叼起蓋子一吹，橋底亮了些許，桓喜不由得慶幸自己有在做事前将折子燃起備用的習慣。
這橋底有幾處深些的劃痕，模樣老舊，也有幾處淺些的痕跡，新鮮，手一撚便落下灰塵與細小碎石。
岸邊傳來一道聲音：“你這姿勢可不太雅觀。”
桓喜聽出是尹開說話，氣定神閑地翻了個白眼，道：“姿勢好看也不能當飯吃。”說着，她身子一蜷一翻，翻了兩個身便上到橋上，道：“你既然去衙門取過錢袋，應該也看過他們拖上岸的船吧？”
尹開與端木芷站在一處，嘴裏啃着半個煎包，像是早便等桓喜問了，聞言道：“這船說奇怪奇怪，說不奇怪也不奇怪。不奇怪，因為它好歹是個能浮起來的船；奇怪，因為它木板窄小，亂打的麻繩木釘衆多，像是被拼湊起來的，若有人要在上面亂動，實在說不準會不會沉。至于紙花，則是由書卷撕作的大小不一的紙張疊成，來源已明，近日私學的書少了兩本。雖然大部分紙張已濕透了，卻也還有些能辨出字跡，已叫人認過了。”
桓喜擡手略一比畫：“是否船頭或船尾高出這些？”
尹開搖頭：“嗯，不是，是船上另起了個小柱子，用來綁緊豐秀瑩，高度倒的确如此。”
“有人與我說過，城西有家賣小孩兒玩意的鋪子，新招了個會折紙花逗小孩兒玩的夥計，想必下午時縣衙已差人問過了吧？”桓喜道。
端木芷在旁道：“這件事先前與尹兄問過了，這夥計下午不在店中，被豐智雇去了，因而暫且未曾。”
“王老二呢？”桓喜又問。
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王老二在他自己屋中。
再見到端木芷，王老二又複現了白日景象，看樣子也是真怕了他。此人一屁股坐到地上，飛速将自己挪到屋子角落，顫顫巍巍道：“你……你，我不是已經把豐智的事都告訴你了嗎，你怎麽……”
桓喜也懶得廢話，單刀直入：“你不必再怕，豐智已死了。我來此，是想多問一句：豐秀瑩近來本要出嫁，是也不是？”
王老二聽了消息先是一呆，表情幾乎凝固在臉上，卻未表現出什麽欣喜。他松了力，頹然坐在角落，讓桓喜品出了一絲悵然，也不像是對豐智有什麽深仇大恨。王老二慢慢道：“豐智他、他竟然……”
桓喜等了他一會，他才繼續說道：“嗯，是……至少豐智是這麽在城中散布消息的。”
豐智待家裏人一向是好的，豐秀瑩若不想嫁人，他當然不會勉強。他知道女兒與潘椿二人互相喜歡，卻覺得潘椿為人太過懦弱，不大同意，因而散布了豐秀瑩将要嫁人的訊息，要看潘椿這小子有沒有上門的勇氣——若潘椿當真敢當面對豐智說出自己對豐秀瑩的感情，那麽豐秀瑩也當真是嫁了，卻正是嫁給潘椿。
聽王老二将話說完，桓喜沉默了一會兒，心裏說不上是唏噓還是別的什麽，轉身便要與端木芷尹開二人再去下一處地方。正當他們要将門關好，忽然，王老二竟高聲問道：“等……等等！豐智，豐老爺他，是怎麽死的？”
“你認識蕭三嗎？”桓喜反問。
“認得，聽別人說過，他幼時家貧，就是在城郊落腳，離現在他開的旅舍沒有多遠，估摸着也就二三百步的距離。”王老二急急說完。
桓喜低低道：“白日官府自會公布消息。”随後，将門掩上，轉身便走了。
雖是問了，桓喜三人卻未往蕭三居所而去，會折紙花的夥計與王老二住在一個坊中，桓喜獨身前去拜訪，尹開與端木芷則去了城西那家賣小孩兒玩意的鋪子。
說到底，桓喜對尹開沒什麽信任，因而讓端木芷一同前去，端木芷也未反對，只道小心。
這句話卻有些說多了，桓喜尋見這夥計時，他夜半三更未睡，正獨自坐在床頭，面色憂慮焦急，正是懊悔模樣。桓喜探清屋內僅他一人後自窗進，身後又背着寬刃闊刀，将夥計吓了一跳。
夥計不過是一個鋪子夥計，剛做了虧心事，以為是有人尋仇，三下五除二将事全說了：這紙花是他所折，用來幹什麽當時一概不知，只知道是老板讓折的。
桓喜問他：“這城中可還有別人會折這東西？”
夥計未敢欺瞞：“這……這不過是折紙，雖然紙貴，但會折的當然大有人在啊。我可認識一人，會用布或草來折呢。”
于是桓喜又打發了他兩句，暗想：如果一開始就按步溫平給出的線索去查，這事情應該早已明了。卻不知步溫平獨獨道出這夥計會折紙花，不提其他，是有意還是無意。
被從睡夢中薅起來的店鋪老板精瘦，略矮，被桓喜一刀刺在耳邊，又對上她面無表情的臉時，整個人都是懵的。
桓喜吓人的招式向來就這麽幾套，對付一般人倒是夠用。屋內幽暗，冷白月光一照，店老板幾乎以為是厲鬼索命，被吓得較初見端木芷的王老二好不了多少，不住忏悔。
桓喜連口都沒開，就險些被唾沫星子噴個一臉，無語的同時更添煩躁，想了想，施展出平生最女性的聲音幽幽問話：“你……為何害我？”
店老板支支吾吾說個不清，只一勁兒抹鼻涕忏悔，桓喜又問：“為何……要用紙花與船……？”
“這、這是有人告訴我的，說是……水湍族的祭奠方式！我，我……我覺得如此仿照，往下查肯定就會查湍族人……”
老板聲音越說越小，眼見又要再行讨饒，桓喜趁他低頭，從窗戶進又自窗戶出，臨了留下一句：“老板，你天明自去縣衙。”她這句話語氣拿捏得精妙，陰陰涼涼、鬼氣森森，路過的聽見都得抖上一抖，更甭提本就被吓得夠嗆的店老板。
事約莫是辦完了，桓喜盤腿尋了處高些的屋頂坐下，想着該去哪裏找找步溫平。豐智一家的事她可沒忘，當時步溫平與他們留于一處，幾刻鐘的功夫回去便成這般局面，多半與他脫不了幹系。蕭商無跡可尋，步溫平雖暫時不在衙門，桓喜卻有辦法找到他。
