第52章 章
第 52 章
撩簾出院，發覺半空搓綿扯絮，竟是落雪了。
孫豪瑛擺手拒了落葵遞上來的披風，周宴見了卻伸手接過，垂眸認真地給她系好：“別着涼。”
他的神情已沒有方才在堂中時的崩潰，片刻前一閃而過的淚光幾乎是孫豪瑛的錯覺。
只是掌心之下的冰涼手掌在提醒她，丈夫遠遠沒有表面那般淡定從容。
夫妻沉默下臺階，沒一會兒回到後院舍間。
澄淨的琉璃窗呵氣成霧，凝結滑落，錯落的痕跡像是玉容沾了淚珠。
伺候的下人早就燃起地爐，爐龛上頭是個冒熱氣的水注。
周宴給彼此倒了一杯熱茶，并未入口，掂在手心，借着熱意驅散身軀上的寒。
孫豪瑛一時沒有開口，見他怔然凝着虛空。
起先還有下人走動的動靜，過會兒聽着外頭秦媽媽壓低聲音驅人，屋中只有他們夫妻兩道緩緩的呼吸聲。
天色漸濃，兩人隔着榻上小幾，各坐一端，琉璃窗漫上冬日的寂寒氣。
“當年周青落水，實際是我母親暗中出手。”
一片沉默中，周宴冷不丁開口。
孫豪瑛偏頭，只能看清黑暗中他眼眸轉動的一點微光。
“我猜到了。”
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周宴：“父親當年趁着母親有孕，借柳氏已為周家生育子嗣，尋到老夫人處求助。”
“老夫人自老太爺過世，早已交付中饋，避到佛院清居。本不想摻和俗世之事，父親擡出老太爺的名頭，說老太爺畢生遺憾便是子嗣不豐。”
他的話音頓了一下：“母親最後無奈點頭。”
他這一頓，孫豪瑛想象當年的場景。
婆母勢單力薄，又因遠嫁，無法讓娘家撐腰，丈夫的偏寵、婆家的威逼、有子無法和離的困境，可想當初點頭吃柳氏的敬茶，該有多憋屈。
“我出生時，周青已有兩歲，說話伶俐，頗受父親寵愛。”
“母親自來要強，柳氏進門一事成了她心頭刺，自此與父親生了隔閡。加之柳氏柔弱示人，有些手段母親不屑施展，便把希望寄托到我的身上。”
可他年歲尚淺，不得父親喜愛，生母嚴苛，動辄打罵罰跪，時日長了，心底藏滿怨恨。
索求愛不得，恨一個人，卻簡單。
他恨父親不公，可父親是一家之主，無奈不得。只好去恨母親，看她嫉恨柳氏母子，便越發叛逆。本已背會的書，刻意寫不對。族學夫子叫禮義廉恥，他偏偏對着幹，惹來衆人嘲笑。
母親越怒他不争氣，他偏越發不收斂，頑劣到頭。
母子二人，最終因周青一場童子試過，而徹底撕破臉面。
他冷眼看着母親在院中摔打崩潰，“怪不得父親不喜母親，柳姨娘善解人意，我若是有的選，寧願做她的孩子。”
你看，只有最親近的人才會曉得你的軟肋在何處。
他如期看到母親瀕臨癫狂的眼神。
自那一日起，母子生仇，他再未在人前稱呼她一聲母親，而母親也不再給他正眼，留話‘只當自己從未生過周家大郎’。
“那年春試，我與周青一同下場。”
周宴探身撐在小幾上，直直望進妻子的眼眸：“如未有意外，當年我該有功身。”
孫豪瑛：“那一場考試，你得了名次？”
周宴颔首說是：“秀才試我本就有把握。周家有族學，其中有個夫子曾在府城擔過考官，看我資質可堪，指點不少。我腦子并不笨，只是頑劣，周家所有人都覺得我去，不過是綠葉襯托，給周青做點綴。”
然而周青落水，周宴卻好生生地下了場。
剛出考場卻被周家下人棍棒押到祠堂問罪。
“我再渾噩，也知不能背上殘害手足的惡名。當時周家也确實沒有真切的證據，能證明是我下手。然而幾日之後，有人在當日周青落水處的一處石頭下，撿到了我的貼身之物。”
孫豪瑛越聽，心跳越快：“從周家押你回家，落水之處應被搜了好幾輪了吧？怎麽突然有你的貼身之物出現？周家人不覺得蹊跷嗎？”
周宴：“誰又在乎呢？當時周家出了大事，已在縣裏傳得沸沸揚揚，當時父親正與同僚競書院學正一位，急欲做定論，好給他聲名作東風。”
“那荷包自我與母親大鬧後，便收在屋中箱籠。唯有伺候母親的翁媪知道，所以我一見到那荷包，便猜到是母親下手。大約在我死不認罪的那些天，父親快要查到她頭上了，故而有此昏招。”
周宴面上浮現譏諷的笑：“可她沒想到，滿盤算計成空。我當時滿心絕望，被周家關在柴房等候處置。卻沒想到榜文一出，我竟得了名次，且排在前頭幾頁。”
一時周家宗祠死寂，遣送了報喜信的衙子，面面相觑。
最後拍板，與縣裏衙門送報名帖，将他以功身送入行伍報效。
“這麽多年，還不見周青得榜。”孫豪瑛沉吟起來：“足以知他腹中空空。當年若是婆母不下手，讓他與你同臺競争，必然還是你競秀摘名。”
然世事難料，婆母期盼已久的吐氣揚眉，被她自己親手毀掉了。
“從行伍歸家後，她又生了希望。我在軍中混跡多年，歸來時有上衙中發話照顧，也算衣錦還鄉。”
周青撫上額頭，語氣悵然：“可戰場日久，同行伍之人一個個死在眼前的場景在我腦中，遲遲不去。夜裏發夢，有時便變成另一個人，耳畔是刀槍铿響、戰馬嘶鳴，而我手中卻無兵刃，只能認由宰割。”
“為求心安，我在枕下藏了一把鋒刀。”
“因為這把刀，後來出事了嗎？”
周宴苦笑：“周青出生早于我，卻因外室而出，不得已在族中記在行次，低頭喊我一聲兄長。加之當年一事，耿耿于懷，我歸家後屢屢挑釁。我因婚事不順受了父親責罵，那夜他與家中一個婢子勾連，給我飲中下藥，意圖讓我行狀有誤，與那婢子茍合。”
也不知周青尋的藥是從哪個不入流的地方配來，一面催人身熱，另一面卻逼得他頭腦發脹，精神混亂。
與那婢子糾纏中，他以為又是在戰場上，本能地從枕下摸到刀把，反手一揮。
婢子喉間的熱血附在刀鋒，随着他反手揮出，像是下了一場血雨，劈頭蓋臉地撒了剛進門、意圖‘捉奸’的周老爺和柳氏一身。
柳氏撕心裂肺地喊聲，如一道驚雷劈在靈臺，他終于清醒過來。
自此，隐瞞許久的病情也曝于衆人眼前，縣裏風起雲湧，傳言周家大郎下了戰場，魂兒卻被惡鬼纏上，自此姻緣一路晦澀，衆人唯恐避之不及。
周宴說罷，長舒一口氣。
往事随着話語吐露，憋在胸腔多年的複雜情緒漸漸有松動的跡象，他目光坦誠，探手握上妻子的柔夷：“李家兄弟為我擋暗箭而死，我欠他一條命，照顧李家嫂子和樹哥，是我作為一個男人，必須做到的諾言。”
“我前半生過得......”他滾了下喉嚨，“并不好。我以為自己不會再遇到一個合心意的姑娘，更不消說什麽孩子。樹哥是我認下的義子，只是想我哪一日過世，身後有個摔盆磕頭、逢清明在墳頭上香的人。”
孫豪瑛臉色因他許多話而充滿憐愛，知曉他并不是輕而易舉地揭過李家一事，如此慎重地對待，是她未預料的。
“是我誤會你了。”她慚愧地低下頭。
周宴卻起身，走到她跟前，将人抱在懷裏：“你乳名瓊奴，岳母說你是家中珍寶，是她心尖尖上的寶貝，盼着你一聲順遂，不受委屈，珠玉不蒙半點暗光。”
“阿瑛，我向雙親求娶你時，亦保證婚後不會給你委屈受。”
孫豪瑛蹭蹭他的胸膛，攥着他衣袖，軟聲軟語：“我知道了，往後若再有這樣的事兒，我一定先與你說明，絕不會冷臉相待，也不會無緣無故地給你委屈。”
這是她們成婚後..
哦、是相識後，第一次鬧得僵持，如此難看。
認錯之後，她想了想，總覺得他說了這麽多，自己也該同等待之。
“其實，我最開始是不信的。”
周宴聽出這話裏頭的玄機，把人拉出懷裏，借着窗外的最後一點幽光看她烏溜溜的眼睛：“最開始不信，後來卻忍着，上門堵人，難道是秦媽媽說了什麽動搖你對我的信任？”
孫豪瑛搖搖頭：“是我自己想了許多，外頭養個女人，早早有了孩子，像是你應該會做出事情。”
又補了一下：“哦，前提是我不曾聽你今日說的話。”
周宴不明白了，問她：“養外室和有孩子，怎麽就像我應該做出的事兒了？”
孫豪瑛順勢坐正，掰着指頭給他盤。
“第一嘛，我從醫，大多男人頭回做那種事，精陽難控，一瀉床榻，是很常見的。可你新婚當日，我并未有此體會。”
故而她覺得周宴是有過‘作案行徑’的。
周宴只覺額角暗抽：“你也說是大多。再說了，我并非十來歲的愣頭青，欲念上頭，不經女人，難道不能自卸纾解嘛？”
幸而屋中并未點頭，他也看不清自己臉上的紅意。
孫豪瑛硬着頭皮開口：“你莫要着急，聽我說嘛。其二，公爹養外室，生下周青。輪到周青，他也養外室，得了子嗣。一脈相傳，萬一你從父從手足呢？”
周宴氣得叉腰：“這是其二，還有其三嘛？”
“其三...”孫豪瑛難為情地抿抿唇：“我當日說不急着要孩子，你連眉頭都不皺一下就答應了。旁的男人二十好幾，孩子開蒙都能上學堂了。我一想嘛，怪道你應承得快。外頭已有子嗣，豈不是正好合上我的猜測？”
周宴險些背過氣去：“你自己說女子二十過再育子嗣，最是穩重。婦人産子風險巨大，我點頭答應，那是為着你的身子考慮！”
孫豪瑛聽他嗓子調揚到半空，急忙伸胳膊抱人：“我這不是在跟你解釋嘛。欸？....”
周宴扯開她的手臂，滿腹怒火，“說來說去，你就是不信我！”
他朝着門口跨步，氣得不想跟她呆在一個屋子，撩起簾子回頭咬牙切齒：“你看我跟你怎麽算賬！”
秦媽媽避在院外廊下，一聽動靜，探頭去瞄。
只見大郎君氣勢洶洶地擡腳出門，少夫人站在門內望着他遠去吶了幾聲，卻沒能換回郎心回顧。
“哎呦，我的神仙保佑，可不是主子們吵架了吧！”
落葵悄默聲地起身，借着天色，避開男主子的眼神，往上房挪去：“小娘子脾氣倔，肯定不願意跟大郎君低頭，兩人一言不合定是吵得不可開交！”
方才她聽得真真的，大郎君要跟小娘子算賬呢！！
