第40章 章
第 40 章
秋天來得無知無覺，出門時孫媪翻出去歲的棉衣時，說了一句袖口短了：“小娘子又長高一截了。”
孫豪瑛揉揉酸痛的後腰，這些天是她的小日子，不是很痛，只是總生乏困。
“明兒阿娘和姐姐要從小良山回來了，家裏頭收整妥帖了嗎？”
孫媪：“收拾妥了。”
她如今兼着孫家後院的管事，處處都要打點。
今晨想起再有幾日是二娘子滿十六的生辰，來問一句如何慶賀。
孫豪瑛想想：“算了吧。家中巨變剛過去不久，不必張揚了。”
孫媪還想再說一句，只是見二娘子神情平平，只好按捺。
等人去了院子晨練起來，她問落葵：“二娘子還提管家的事兒嗎？”
落葵搖頭：“嘴上是不提了。可我瞧着二娘子不歡喜。家下分族，咱們搬到清柳巷後，二娘子比往常話少了許多，也不愛笑了。”
孫媪心疼地看着院中舒展筋骨的女娘。
逢迎大事，人有了閱歷，總會變的。
二娘子越發沉穩，話語簡潔明了，周身凝練出自信卻不可侵犯的威嚴氣場。
新買來的下人每見了二娘子的身影，噤若寒蟬，生怕招了板子伺候。
也是怕了前因。
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從前管家處事溫和，縱得下人們沒大沒小，更是起了不該有的心思。
如今一切從新，舍院騰挪，從前家中伺候的下人除了貼身的留下，其餘的一并遣散，重新采買了一批，二娘子為立威，不得已冷臉。
“周郎君什麽時候回來？”
落葵掰着指頭算了算：“再有三五日吧。”
孫媪擰眉：“這麽不巧。”
管家一事後，老爺和夫人大受打擊，一夜之間蒼老許多。再加上分族茍且，營弄前後，接連生了一場病。
病好些，二娘子雇車馬把老爺和夫人，連帶着大娘子一家，俱送到了小良山的莊子裏住着。
孫媪捏算了下，距走，一去已有兩月。
周大郎君受了主家差事，去了達州府。
孫媪眼看着這兩月二娘子孤零零地一個撐着，白日裏在女醫堂坐值，夜上歸家又為孫家族中基業收尾。馬不停蹄地購置新舍，重新置辦裝潢，采買下人，将一個凄涼的孫家重新煥發生機。
“二娘子吃得不香嗎？我瞧着她又瘦了。”
孫媪嘆口氣。
落葵：“也吃的。小娘子說家裏新立舍，她不能倒下。”
從前小娘子提及吃喝，暢談落落，如今端上食案的東西，也不拘味道，塞上一通，便要忙着處理事務了。
孫媪何嘗不知二娘子的辛苦。
“再有幾日老爺和夫人歸家，小娘子卸了管家的重擔，就能松快了。”
畢竟是要嫁人的，二娘子不能替娘家掌一輩子的事務。
**
幾日之後，一行三輛馬車入了清平鎮，一路七拐八扭，最後停在清柳巷口。
秦素月下了馬車，擡眼打量着這處陌生的民居，只見此處青磚黛瓦，布局俨然，青石臺階平而整齊，沿巷子頭尾，兩側種滿了環腰粗壯的柳樹。只是秋景凄涼，樹葉凋零，枯葉随風在地上沙沙作響，讓人心頭不由發涼。
“來年夏了，沿堤綠蔭，到時我領着壽哥出來乘涼，必然十分舒暢。”
秦素月回頭，見是元娘抱着壽哥下車，上前接了一步。
聽聞她話，方才一瞬間生出的戚戚煙消雲散，看着巷口景，仿佛已能看到來日夏日她牽着壽哥蹒跚學步的場景，面上露出點笑意。
正要開口，忽而聽見腳步聲，擡頭去看，巷子裏迎出三五人，走在前頭的瓊奴穿了一身濃綠衣裙，神情冷淡。
母女一對視，齊齊笑出來。
孫豪瑛小跑着撲進秦素月懷裏：“阿娘，我好想你呀。”
秦素月憋住眼中的酸澀。
一打眼看見她千珍萬寶的瓊奴凜然領着仆從而出，心頭湧起陌生，恍然發現原本應該在父母膝頭撒嬌受寵的小姑娘，歷經短短幾月，孤着長成讓她心疼的模樣。
“阿娘和你阿父也很想你。”她撫撫瓊奴後背，為入手的骨感而震驚。
“這幾月辛苦你了。怎麽瘦成一把骨頭，沒有好好吃飯嗎？”
孫豪瑛撒嬌地軟下嗓音：“吃了吃了的。只是我又長高了，肉都勻開了。”
插诨打科過，她牽了阿娘的手，在小外甥跟前逗了幾句。
孫媪：“秋涼了，外頭有風，還是先進家吧。”
如此，一行人前後照點上往新舍院走去。
當日孫家分族，原本住着的院舍被孫家族中收回。
孫時貴為保老太爺一支的牌位，不得已放棄舍院，卻也争回不少銀票。一是為這些年族中人的暗害補償，另外也是舍棄了許多族中虛産。
當日孫時貴領着妻女去小良山躲清淨，臨走時給孫豪瑛留了不少銀子。
孫豪瑛在鎮上尋摸許久，最終擇定了清柳巷這一處。
孫時貴走在前頭，入門前，仰頭望着門上的牌匾，其上筆走龍蛇濃重的‘孫宅’兩字，徹底彰明從此後，清平百年孫家一分為二，此後他便是清柳孫家一脈了。
心頭萬般思緒，身後衆人不曾打擾當家人的沉默。
孫時貴率先回神：“瓊奴，進家吧。”
孫豪瑛便在前，迎着衆人往裏頭。
“清柳巷在鎮子最東，這一片民居是當年松山書院置辦的産，原本是用作給學子安家的。後來松山書院遷到縣裏，這一片民居便閑置出來，附近百姓若有銀錢，便能添辦成自己的家宅。”
孫豪瑛解釋：“因此處有書院底蘊，景致秀雅，人丁往來和睦，少有紛争。我是瞧着這一處清淨，很适合咱們家裏。”
孫時貴點點贊許。
入得大門，左右竹叢，影壁牆上畫着福祿壽三吉。抹磚對縫、方磚曼地，兩側拱門隔出下人倒座。二進門，入目望去便是一座二架矮樓，八窗玲珑、天光雲影，交納無礙。門上有橫匾，卻未提字。
孫豪瑛便說：“此處臺樓是原房主用作書房的。一樓正堂左右抱廈，二樓書案擺了幾個，其餘空處都是架子，用作藏書。阿父不是有許多醫書嘛，我瞧着放在這處正好。”
孫時貴一聽，便往裏頭鑽進去。
進去了，便不願意出來，呼喊着伺候的人把收在庫房裏頭的書箱快搬出來，“今日天色正好，我要曬書！”
秦素月苦笑不得，原本還擔心新舍院不習慣，見他興致滿滿地忙活起來，微松口氣：“就這麽着急嗎？”
孫時貴告饒般擺擺手：“夫人跟着瓊奴巡家吧，放我一個在這樓裏忙吧。”
秦素月無奈，嗔他一眼，回頭示意瓊奴繼續吧。
竹樓兩側的角亭看一眼即可，關鍵是後院分作寝居的地方。
再過一道垂花門，先是一小坐不足半人腿高的矮墩細月橋。
橋下移栽了些花草，下人定期清掃，清澈見底，有紅白的魚悠閑地來回游動。
今日也不是賞景的時候，匆匆看過，就往後院去。
上房小隔院是四間，當中最大的居正東，前出廊後出廈，窗戶更貼了新的紗，是透白的紋底。東西兩個廂落，大門正開，瞧着已打掃潔淨，孫媪在後頭不時說着買辦後的物件。
秦素月聽了十分滿意。
入到正屋，內裏裝飾清雅，盆景牆上畫，處處不比當初孫家要差。
尤其看窗臺處的瓷瓶，還是舊日家中的那一個，只不過眼下瓶中浸着一枝剪秋香，屋角處的花梨架子可不就是她從前在家中擺弄的玩意嘛。
有冊頁、管弦、檀香雲盒諸物不等。
“還以為從那頭搬來，這些東西都要搶走呢。”
孫媪便說：“這是夫人的東西，那群狼心狗肺的有什麽臉來搶？二娘子專讓人守着，好好給您擺到新舍來，就是想給您個驚喜呢。”
秦素月又抱着孩子說了一聲辛苦。
一路相随，趙端肅抱着沉甸甸的壽哥，手臂酸困得不行了。
好容易忍到岳母滿意，終于要去自己的院落了，長出一口氣。
“這孩子真沉。霜娘，你受苦了。”
孫染霜看他滿頭大汗，接過壽哥，“壽哥七個月，能多幾分重。莊子裏的日子清閑，我看你又胖了一圈，這次歸家後，你幫着豪瑛做事，順帶減減肉吧。”
趙端肅龇牙說好，一扭頭對上小姨子平淡的視線，忙收起玩笑面容：“豪瑛，你若是有什麽忙不過來，随便使喚我就行。”
孫豪瑛點點頭：“姐夫，趙家這兩月沒找你嗎？”
“能不找嗎？”
說起這個，孫染霜又有些氣性：“趙家聽那劉氏背後鬼主意，買了一處百十畝的爛山頭。說是要種藥材發家。真種出來，咱家按照行價收了也不是不行，誰知劉氏不安好心，不過是想套銀子差價。爛山頭連個鬼影都沒有，能長出什麽藥材。”
趙端肅尴尬地撓撓頭：“不氣不氣，我不是聽你話，沒跟那頭來往嘛。”
孫染霜本想說什麽，只是已經入了新舍，一時分去注意力，低聲在妹妹耳邊說小話：“今日先安定下來，過幾天空了，我再與你詳說。”
孫豪瑛說好，目送他們一家進了舍院，孫媪陪在一側解說，又回了秦素月跟前。
院落還是從前的名字，秦素月在正堂坐着，盯着下人們往裏頭的搬東西，瞧見她回來，招手喊她近前坐好。
當娘的左右看看，覺得孩子真瘦了，不是她的錯覺。
“阿娘一走兩月，家裏上下全是你在照管，很辛苦吧。”
再辛苦也不能說，阿娘身子羸弱，兩月前的事情震動她心神，夜裏染了涼風，咳嗽起來竟有血意。
家中生怕她走不出傷心，只好送她去小良山，躲開了傷心地，或許能好些。
“阿娘，不辛苦的。不信你問落葵，我平日吃得不少，就是長個頭了。”
孩子說什麽，便是什麽吧。
秦素月喊了婢子進來，吩咐讓廚上把今日從莊子帶回的山雞炖湯，“莊戶人家的走地雞，炖湯滋味很好。你看阿娘氣色，就是喝這湯水補回來的。”
忽得又想起什麽，又吩咐外頭：“炖雞時記得放些蟲草菌幹進去。”
孫豪瑛見她精神頭确實不錯，脈象也很有力，這才放心。
下人進進出出，她去把錯金博山爐取出，點了一道安神的荷頭香，煙氣袅袅而上。
秦素月見她蹲在地上，夕陽自天際投來一抹紫紅，年歲正好的小姑娘側臉文靜美好，歲月相宜，一切澄澈幹淨。
“周宴還沒回來嗎？”她忽得開口問了。
孫豪瑛愣了下，故作無事地笑了笑：“他有差事要辦的。”
秦素月不好摻和年輕人的情愛，只是覺得周宴有男人的本事，瓊奴性子要強不肯服軟，将來能過到一塊去嗎？
“明日是你的生辰，孫媽媽說你不想大辦。不大辦也好，就在家中擺一桌生辰宴，阿娘親自下廚做一碗壽面可好？”
孫豪瑛燦笑應好。
家中這一日安頓下來。
清柳巷子附近的人家們見這裏熱鬧，便明白孫家人這是徹底住進來了。
早有想交際的，翌日上門拜訪，只是秦素月讓門上拒了，說是家中夫人搬家累了，過兩日見客。
醫堂裏頭今日忙得厲害。
上門問診的女家不少，且有些是大老遠從鄉下趕來的，孫豪瑛不想讓這些人白走一趟，給最後一位下腹沉痛的病患施針開藥，一擡頭才察覺天色已昏沉到底。
“二娘子，家下來人問了好幾回了，能下值了嗎？”
孫豪瑛曉得家中是在等着給自己慶賀生辰，只是今日有一個婦人的病患有些特殊，她害怕過了這會兒忘記，提筆蘸墨：“去給家裏說一聲，今日堂中忙碌，不用一直等我。”
想起什麽：“阿娘應該給我做了長壽面，讓竈上溫着，我回去吃。”
落葵見她已埋首寫起，又點了一盞燈燭過去，才出門傳話。
這一耽擱，下值的時候打更報時已是戌時。
清柳巷子距離醫堂只有一盞茶的路程，長青提着亮燈籠在前照明，孫豪瑛順勢便問起他叔叔家的事。
“當日與叔叔家分了戶頭，他們聽說了姐姐的事情後，非要鬧着去見官。”
見什麽官？不過是想多索要些銀子罷了。
“孫家那頭尋人收拾了他們一頓，吓得再不敢鬧事了。前些時候來尋我，說是今年地裏收成不好，想問我借銀子，交足縣裏的稅。”
“你借了？”
長青搖搖頭：“沒借。當初您家給姐姐的葬費都被他們索了，他們才不缺稅銀呢。”
就是缺了，他也不會借。
若不是叔嬸苛待他們姐弟，姐姐也不會賣給孫家做奴婢，最後也不會落個慘死下場。
幾月前雲巧的事情查清，孫陽保招供，承認是他誘騙雲巧，答應雲巧會接長青離開叔叔家，雲巧才幫着孫陽保背主的。
孫豪瑛：“你在堂裏做事，積攢幾年，遇上個合心意的姑娘成家。你姐姐在天有靈，見你過得好，也能閉上眼了。”
長青‘唔’了一聲，沒忍住回頭往小娘子身側的落葵瞄了一下。
只是落葵縮着肩頭，擠在小娘子身邊趕路回家，沒能察覺他的目光。
又走了一會兒，孫豪瑛已能看到巷子口等候的燈籠光。
近前認出人，訝然道：“你什麽時候回來的？”
周宴壓制住不穩的呼吸聲，“沒多久。”
兩個對看半晌，都成了鋸嘴的葫蘆，一字不發。
孫豪瑛假做去看落葵，避開她凝望自己的目光：“明日多穿一件衣裳吧。”
又淡淡地同他一笑：“既來了，一道進門吃些東西吧。”
說完，頓了下：“你吃過了嗎？”
幾月不見，好似兩人之間原本綿蜜的氣氛不曾存在過。
她又成了當日對他疏離客氣的态度。
周宴心下惶惶，心知自己這兩月遠門辦差，與她最難熬的歲月擦肩而過，沒能在她彷徨的時候陪伴，是頂頂遺憾的事兒。
見面後很想貼心的關心一句，可她目光裏的冷意吓退自己的熱情，唯恐說錯話。
此時她一問，便是吃了，也急忙說：“沒吃。沒來得及吃。”
為什麽沒來得及呢？
孫豪瑛眨眨眼，在問與不問之間，選了前者。
“嗯。”
