第39章 章
第 39 章
第三十九章
既做了決定，再無遲疑。
楊四和趙五兩個得了吩咐，不過一刻鐘便尋了十來個膀大腰圓的壯碩漢子。
周宴吩咐衆人稍後行事要有分寸，衆人心中便有數，曉得這差事松快，至多虎着臉吓唬一番，不必動手，齊聲應是。
孫豪瑛隔窗聽了前後，随後吩咐動身。
縣裏快行大半個時辰，戌時三刻，到了清平鎮上。
邏街的遠遠一瞧這群兇人，架着刀把上前問詢。
楊四和趙五一左一右賠笑相迎，使銀子且保證絕非鬧事，草草打發了。
孫家門前支起燈籠，孫時貴已然等下階下許久。
他望着貼心攙扶女兒下車的高大身影，心裏一時寬慰一時又有些慚愧。
“此事原本是老夫的家事，只可惜老夫有缺，腆臉求周郎君照看了。”
他客套地打個拱手禮。
周宴自然不敢接他的敬，忙說放心，此等事務樂意效勞。
兩人客套一圈，重做正事。
孫時貴看一圈門口的人，心知今日這般撕破臉面，卻是不好收場了。
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他瞄一眼一無所覺的二女，心知她想得簡單，只以為拿捏了孫陽保母子，禍根一去，自己一家人從此安樂。卻忘了族大人多，自己卸去孫陽保和孫正陽這左膀右臂，從此後便在族中再無立足之地了。
收到二女從縣裏的消息後，他便預料到未來應對的局面。
出門前已在祠堂中拜過一炷香了。
老太爺死前不肯閉眼，非要他跪地發誓——此生不離孫家，綿延他們這一房的繁昌。
今日怕是要違誓了。
他心裏長嘆，轉身望向一側的周宴，忽得從他那深邃的目光中讀懂什麽。
周宴意有所指：“孫大醫，有疾在腠理，不治将恐深（注）的道理不必小輩說，您也是知道的。”
“亡羊之禍，就在眼前。”
孫時貴收起心底的惆悵，點頭說有理：“管家已留在正院。鋪子裏頭的活計和管事都在鎮上，勞煩你與幾位好漢走一趟吧。”說着一招手，他身後的下人出來行禮，要做領路人。
周宴眼神安撫下身側的孫豪瑛，果斷離開。
孫豪瑛目送他們消失在街角，一路往家去：“劉氏呢？”
孫時貴：“你阿娘領着人早已将她捉了，眼下就在正院。”
孫豪瑛：“孫管家在審？”
“審？”孫時貴譏笑地搖搖頭：“賬冊明細你和端肅查得利落，何須再審？”
他忽得頓住腳，仰頭遙望，只是可惜今日是個昏夜，一點星子都看不見：“正陽要見她，要親耳聽她究竟如何犯下那等行徑。”
孫豪瑛便知道，管家也不相信劉氏的本事能做到滴水不漏。
她望着不遠處燈火惶惶的正院，“阿父，我先回橫波舍了。”
孫正陽嗯了一聲，回眸見她垂着頭，不知在想什麽，寬慰道：“我與正陽數十年風雨，在族裏從最下頭走到如今，還不至于偏怪到你身上。周宴方才說的話，你也聽到了，亡羊補牢猶時未晚，阿父這次不會手軟！”
孫豪瑛只是笑笑。
回到橫波舍時，院中一片死寂。
孫媪去飒然舍跟前聽吩咐，落葵端了一盆熱水進來：“劉氏一被捉，竈上所有人也被楊四郎君帶人扣住，看樣子是要連夜審問。”
“還有呢？”
落葵：“家裏下人心慌慌，唯恐波及到自己身上。後邊族裏也有幾家婦人受牽扯，一并關起來了，奴方才進來前，聽說族老們深夜開宗祠，喊老爺去問罪。”
阿父不會去的。
眼下剛起勢，一切要等事情真相水落石出的那天，才會輪到宗祠開堂争辯。
孫豪瑛已預料到未來幾日風雨飄搖，吩咐落葵去留芳堂傳話，免得那邊一頭霧水，受了驚吓。
這一夜時夢時醒，耳邊依稀傳來哭鬧喊叫的聲音。
起身時，鏡子裏的自己臉色很差。
落葵同樣差顏，“劉氏交代了。”
預料之中，只是沒想到這麽快。
“竈上的人都查清了嗎？”
“查清了。底下做雜活的不曾做過什麽，只兩個領事的媽媽參與其中，這些年暗中做鬼，吃用私拿，還有吞銀錢，全都貼補了家中。”
說完此處，落葵聲音帶了仇意：“只這些不算。當日大娘子小産，劉氏偷命竈上換了藥方，把原本安胎方換成了催産的湯藥。”
‘當啷’
孫豪瑛一時沒端住手裏的茶碗，失神間摔落在地上，
落葵急忙拿帕子給她擦拭，“小娘子，可別燙着您。”
說着話，發覺她掌心一片紅，忙去拿了燙傷膏抹上。
“夫人聽聞後，氣得抽了劉氏好幾個耳光。娘子若是生氣，可別傷着自己，去尋那劉氏打個痛快吧！”
手心隐隐刺痛，孫豪瑛想起那日姐姐躺在榻上，氣若游絲的凄慘，眼眶不由紅了。
半晌後平複下激動的心情，吩咐落葵去醫堂傳話：“坐診先挂休，養身生意不必停，叫郝管事盯好醫堂，家裏的事情不會影響到那頭的經營。”
落葵應好，出去傳話。
自這一日起，孫豪瑛一連挂了五天的坐診休。
她人就在橫波舍，空了便寫醫案看醫書，時而碾磨藥材。
外頭一波波的消息傳來，有家裏頭的，更多是鋪子裏的。
諸如孫陽保在鋪子裏做假賬，被查出只是時間問題，故而并不驚訝。
這一日孫染霜尋到她屋中，懷裏抱着壽哥，眼還略有些發腫。
“我可真是命好。當日若是你不在，怕是難逃這一劫。”
壽哥又長大不少，已會在長榻上翻身了，她看着兒子，心頭是一種劫後餘生的感慨：“阿娘撐着沒倒，只等着周宴查問當年難産一事的結果。”
孫豪瑛不出門，有什麽消息都是落葵打聽遞送，有時還會有周宴從外頭送進來的書信。
信上簡而言之，告知他調查一事到了哪步，故而她是有譜的。
姐妹兩個說起劉氏和孫陽保做下的惡事，一時氣憤，一人一句地指責起來。
正說着，外頭落葵小跑進來，“大娘子，二娘子，查出來了！雲巧的事情查出來了！”
“細細說來。”
“周大郎君派了人去雲巧的老家村查問，本沒什麽結果。正巧今日遇上去那處收山貨的貨郎，一打聽，原來雲巧歸家那一日，他曾遇見雲巧和一個男人在村口說話。貨郎說因為曉得雲巧叔叔苛待她們姐弟，所以眼熟，一下就認出來。雲巧身邊的男人有些眼生，所以才額外多看了幾眼。你們猜那個男人是誰？”
孫豪瑛已有猜測，“是孫陽保嗎？”
落葵說正是：“他下颚處那顆大痣太顯眼，貨郎看得真真的。”
姐妹兩個齊齊啊一聲。
所以當日那場劫難，劉氏母子兩個真是籌劃地周全。
先是竈上偷換上催産的湯藥，又把雲巧這個貼身伺候的婢子舞弄成自己人，騙她出門。繼而放趙家婆子進門，一套環一套，只為取人性命而來。
“真是好計策！”孫染霜想明白後，胳膊上頭生出雞皮疙瘩，令人汗寒。
“鋪子中賬冊、貨郎證詞再加上雲巧的驗屍文書，還有攔路匪賊的口供，孫陽保再抵賴不得了。”
孫豪瑛松口氣：“只有阿娘當年一事的結果了。”
“阿娘的事情若是查出，怕是族裏要出大事。”
孫染霜皺着眉頭：“聽端肅說，最開始族老們見不到阿父，鬧着要去縣裏告官，告周宴霸淩鄉裏、搶掠良家。端肅聽了阿父的吩咐傳話，說在查家中所有産業的明賬，若是報官便坐好同族下大獄的準備。聽了這話，族老們老實不少，也是在等消息吧。”
“不止阿娘的事情。孫陽保緣何要雇山賊去劫掠我，難道是他恨我、與我有私仇？”
孫豪瑛道：“姐姐以為劉氏母子這些年瞞着管家，是他們本事大？不！是因為他們不止自己出手，還有族裏頭上下串通一氣做同夥呢！”
“且看吧，事情越查，這族裏藏污納垢的地方多着呢。”
*
恰如孫豪瑛所言，又過幾日，孫陽保眼看罪證分明，終于松口。
為保一條性命，把這些年跟他一起出點子的族老們齊齊交代。
也是這時，周宴接了秦素月的請托，把當年伺候她生産的婆子、還有穩婆從老家接回鎮上。
其中如何拆解，不必細說，只她們交代了當年秦素月難産的內情。
當年秦素月失足摔落臺階乃是婆子受族中婦人指使，在背後搡了一把的過。
而穩婆更是在秦素月産子途中偷奸耍滑，不曾用心，拖到傳來孫時貴進門的消息，才起身相助。
所有證據收整起來，令人觸目驚心。
孫時貴抖着手接過口供，越看越恨，猩紅着一雙眼，氣勢洶洶地殺到族裏宗祠。
秦素月已是哭過好幾場。
她怨恨地看向跪在堂下的兩人，她們面容已蒼老，卻依稀有舊年的模樣。
“我不曾虧待你們。便是那個孩子過世，我也憐恤你們辛苦照顧，封賞了不少紅錢。你！就是你！”
她伸手指着那個發抖的穩婆，“我記得你！你說你自己年輕時候有個兒子，也沒養下來。見我傷心，還陪我哭過一場。難道是在哄騙我？你良心是被狗吃了，如此造孽，竟不怕天打雷劈，報應到你自己孩子身上嘛！！”
那穩婆聞聲發出哭音，磕頭在地，咚咚咚直響，一直求饒，求孫家可憐，莫要去尋她家裏人，“我自己犯下的罪，打殺我一人就好。求夫人可憐，千萬不要牽連到我孩子身上去！”
不大一會兒，那地上磕得都是血。
孫豪瑛不願再看，揮手示意人把她們拉下去。
只等人出屋後，凄厲求饒的喊聲猶在耳畔。
落葵悄聲在孫豪瑛耳邊嘀咕：“聽聞周郎君尋到她家，她不肯說，便斷了她兒子一條腿。”
怪不得她如此反應。
孫豪瑛并未說什麽，讓她去族裏頭盯着，如有什麽不對，趕快回來報信。
秦素月本要去族裏算賬，只是氣急，人實在站不起來，捏着那幾張證詞，嘴裏喃喃着那上頭的人名，不停地翻着這些年與她們的交情。其中還有一個和她稱作手帕交，前段時間還約了一起要去湯館。
她是傷心失望，更痛苦，“這些年與我單處，她總提起那個孩子，替我可惜，還曾與我一起去廟裏給那孩子供轉生蓮燈。”
說不準背後如何取笑她，如何詛咒她未出世的孩子。
自己每每叩頭給孩子祈福時，殺人兇手就在身側冷眼愚弄着自己！
內心的背上如暴風驟雨，無法用言語形容。
自查明真相的那刻起，苦痛化作眼淚，恨所有暗害的人，又恨自己眼瞎，看不清人心，錯信人反害一條無辜的性命。
兩姐妹盡量陪在阿娘身邊，即便不說什麽，只是陪着也好過留她一個煎熬。
同時也在等着族裏阿父的消息。
夜上了
院裏頭空寂如許，秦素月苦累昏睡過去。
孫媪抱着人，強喂了粥米精湯。
一群人不敢散去，知曉族裏此時水深火熱中。
屋中點着一盞昏昏的燈，忽而耳畔傳來簌簌的聲音，擡眸去看，竟有微雨寥落淋撒。
院中空地片刻便暈濕成暗色。
孫豪瑛的目光一直看着門外。
某一瞬間，忽有熟悉的人影一閃而過。
她猛地起身，是周宴，撐着一只竹制白傘，幽暗院中點點星光，依舊融緩不了他面上的冷意。
她疾步出門：“我阿父呢？”
周宴：“孫家族老說要分族。”
分族？
孫豪瑛愣神，未曾預料到會這般。
“我阿父如何說？”
“孫大醫像是早有準備，與孫管家一道搬出族産分冊。”
這是孫家私事，不便他在場，所以留了人在宗祠外守衛，他起意來這裏見她一面。
“你還好嗎？”
他關切地凝望她的面容。
孫豪瑛勉強笑笑：“劉氏和雲巧的事情，我早有準備。這一回把所有疑點串聯起來，才知他們陰謀竟這麽多重。”
周宴将傘傾在她頭上，留意到堂內有人望着這處，忍下抱她入懷的沖動。
“豪瑛，分族之後，你家這一支便拎出來單過了。或許會比從前貧素，但門戶清淨，衆人一心。”
“便如你我婚後一般，我不會讓周家族裏困擾到你的宏願。”
孫豪瑛心頭發酸，不知為何從他話語聽出一些寥落的傷感，眸中帶了彷徨：“這院子往後我們便不能住了嗎？”
周宴說不知，“這就要看孫大醫在後邊如何斡旋，這處房舍歸于孫家哪一支，要看他們争論。”
那頭孫染霜忍不住，喚人來問。
孫豪瑛與他眼神作別。
目送她身影消失在那片融融燈光中，周宴尚算暖和的眸光再一次鋒利起來。
楊四在不遠處等着，擡頭打個呵欠，見周爺身邊的姑娘沒了，過來回話：“咱們的人什麽時候走？”
周宴說不急：“明日孫家要分族，大到家件器皿，小到竈上的粥米油糕，你們幫着分，別叫孫家族裏的人給占了便宜。”
楊四欸過，眼珠子轉了轉：“孫家族裏的意思是不送孫陽保見官，只責打五十大板，送到關外，由他自生自滅。可我瞧着他今日眼神不正，心藏暗恨，若是來日放了他自由，難說不會偷回清平，尋孫二娘子的晦氣。”
為逼孫陽保開口，周宴用了些不入流的手段。
一則是不露傷勢的逼問，二是捉了孫陽保的兒子孫福，很管用，卻有些卑劣。
周宴發出一聲意味不明的笑：“我岳丈是看在孫管家一生勤勉，為孫家嘔心瀝血，不忍讓孫管家晚年喪子，落個白發人送黑發人的下場。”他回頭看一眼楊四：“我不是他，我與孫管家并未情分。”
楊四挑眉，拱拱手：“周爺痛快，小的明白了。”
天不留人，孫陽保和劉氏被送到關外的途中，意外遭遇沙匪劫道，身死當場——這個結局才符合‘報應不爽’呢。
*
亥時末，孫時貴拖着疲憊的身軀回到院中。
孫豪瑛連聲吩咐人去攙，遞了一大碗參湯過去。
只是孫時貴擺手拒絕，嗓子如被砂礫碾過般沙啞晦澀：“我喝不下。”
孫豪瑛又勸了一道：“喝不下也得喝，阿娘還昏着，若是阿父也倒了，我和姐姐真不知該怎麽辦了。”
孫時貴這才飲了幾口。
二人之間的桌上燃着一豆跳燭，燈花時不時嘭得炸一下，映得彼此面目憧憧。
“壽哥方才鬧覺，我便讓姐姐先回去歇下了。”孫豪瑛率先開口：“阿父，家裏往後要跟孫家族裏切割開了嗎？”
孫時貴無力扶額，太陽穴處一鼓一鼓，漲得生疼。
“周宴告訴你的？”
孫豪瑛嗯了一聲，察言觀色，起身站到他椅子後，先搓熱手，骈指貼上父親的額頭，緩緩地揉捏起來。
“阿父無能。”
孫時貴漸次放松下來，雖阖上眼睛，眼皮卻不安地泛着，沮喪道：“我不能為你阿娘和那個孩子報仇，沒能為你們兩姐妹要個清清白白的說法。”
“你阿爺活了七十，一生只阿父一個孩子。他臨死前，我對天發誓，這輩子絕不堕了孫家百年聲名。”
他哽音，“仇人就在那兒！我、我卻奈何不得啊......”
孫豪瑛頓住，努力憋住眼中的酸意，偏頭長長地舒出一口氣，
她像是被父親眼角的淚光燙了下，無法直視他此刻的脆弱。
“阿父，這不怪你。”
孫時貴像是沒聽到她的話，沉浸在自己的思緒中。
孫豪瑛陪伴片刻，起身留給父親一個安靜的、獨屬于他的空間。
臨跨步而出，不知為何，下意識回望。
這一刻，她滿心沉重，像是有些明白父親這些年扛在肩頭的重擔。
他不僅是她的阿父，不僅是阿娘的丈夫，更是一個家族興衰的關鍵，是一個百年門戶的傳承，所以辜負自己的私心私欲，連妻女都被迫一起犧牲。
只是......那些蠹蟲族人值得嗎？
她一腳邁出舍門，目光觸及到舍外的另一道身影，她愣在當場。
只是幾日不見，管家如同老了十載，往後已顯老态的脊背越發佝偻，走得近些，見他鬓邊全白，裹在巾帶中的銀發若隐若現。人也幹瘦了，一向清明的雙眼卻已渾濁。
只是撩起眼皮望向自己的那一刻，依舊溫潤，透着她記憶中不曾變過的祥和慈祥。
‘啪’的一下。
她擦去忍耐太久的淚珠，蹲下身抖着音勸他：“阿伯，不必在這兒跪着。回去吧。”
孫正陽避過她攙扶的手臂：“二娘子去歇着吧。”
“此後山水再難相見，跪這一晚，便是全了我與老爺的情分。”
他已年老，本以為尚有幾年。
自诩一生忠仆，卻不料禍起後院。
審問時，他是在場的。
兒子和妻子一聲聲癫狂的辯駁，不喾于驚雷劈在心頭，他真是老眼昏花，竟不知自己往日敲打家人的話語，反而催得他們不屈，貪財便罷，還敢意圖謀奪主家性命。
他顫顫伸出手，撫在小姑娘沾滿眼淚的臉頰上，歉疚道：“是阿伯對不起你，養出一個天理不容的孽障，險些害了你的性命。”
孫豪瑛連連搖頭，“不是！不是阿伯的錯......”
“是阿伯對不起你，也對不起大娘子。”
孫正陽又一次滿懷歉意地強調着：“那孽障本該送去大牢，要殺要剮，聽憑處置。”
“可是阿伯不能眼睜睜看着他死，只能厚着臉皮，求老爺看在我為孫家操勞多年的情分上，饒他一命。”
“二娘子，莫要怪老爺過分仁善，要恨便恨我吧！”
說罷，猛地彎下身子，用力磕起響頭。
孫豪瑛受不住，嘴裏喊他‘不要再磕’，一邊流淚一邊去扯他阻他。
可她攔不住一個下定決心的老人，一聲聲磕頭響震得她五髒六腑撕扯着發疼。
混亂中，一雙鐵臂自身後将她脫開原地、強勢抱起，與管家一步步漸行漸遠。
視線中那個蒼老的身影終于起身，爬滿皺紋的臉上沾了血跡，昏暗的夜裏唯有那雙布滿笑意的眼睛，像是會說話一般，猶有歉意和不舍。
萬般記憶忽然湧現心頭。
幼時阿娘身體不好，阿父常在藥房忙碌，是管家在她踉跄摔倒時，第一個沖上來扶起她弱小的身影，憐愛地拍去她掌心的泥土，而後扶着她一小步一小步進到藥房。
第一顆幼齒脫落，他珍重地握在掌心，問過上牙下牙，妥帖地照着舊俗埋進院中樹下。來年春日，開出一朵黃色小花，笑眯眯地說那是自己乳牙開花啦。當時她笑出一口歪斜的白牙，終于不再為牙齒脫落而害怕傷心。
要學醫時，家下族中少有人贊，是他端了自己最喜歡的甜酪，鼓勵她下定決心，邁上從醫的路。
亦是他在自己學過行針，便自告奮勇，成為她施針的第一個真人。
也是他。
因着自己長大，不準她再稱呼一聲‘阿伯’，說外人會議論她不知禮數。
管家是她人生中很重要的一部分，非有血緣相連，卻比血脈相連還要緊密。
她扯着嗓子喊：“阿伯！你不要忘了我。”
遙遙的，見他揮手，便知這是最後一面了。
已有預料，卻這般痛心。
拐過拱門，再看不見那處。
她嗚嗚哭着埋進周宴的懷裏，意圖借他寬闊的懷抱尋求安慰。
周宴未發一言，只是用力将她抱緊。
暮夏的風已有涼色。
離別就像涼意一般來得猝不及防，夜色沉落，從此相別。
