第18章 章
第 18 章
“底下人做事魯莽，險些沖撞了小娘子，周某這廂賠禮。”
身形高大的男人神情鄭重地弓腰拱手，孫豪瑛暗吸口氣，擺手道一句無礙。
眼風一移，不遠處，周宴的兩位随行已然接過鏟釘，在長青的一聲聲叮囑下開始挖動。孫節生挨着吓昏過去的落葵，時不時擡頭望向這處。
再回憶之前的場景，孫豪瑛猶有餘悸。
天雷轟動、野地新墳、疑殺人事件、一閃而過的黑影......種種跡象，換是誰來，都得出一身冷汗。
“周郎君如何在此處？”
周宴：“主家有些雜務，我一時行走來到此處。”
他不好細說，見眼前人凝神望着幾人動作，“小娘子一介弱身，怎好在此荒野？若有麻煩，周某願出力一助。”
孫豪瑛聽他話音，似是覺得好笑：“郎君與我只見過幾面，怎好相托私介雜務？”
恰好長青喊了一聲，她客客氣氣地點點頭，擡步離去。
他用‘雜務’，她也用‘雜務’回應，同樣保留十分的疏離。
周宴眨眨眼，隐約覺得自己說的話惹了對方不高興，一時沒想明白，卻不肯放過這般好機緣，匆匆跟上。
近前了，看清墳底情形。
一卷破草席裹着一具着扮女衣的屍體，涼風席卷，衆人鼻底掠過獨特的臭味瞬間讓人皺緊眉頭。
“勞駕二位，能否幫着把人擡出來？”
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兩位漢子擡眼看向周宴，見他點頭，抱拳應聲是。
空地處的屍首已然算不得新，加之山泥雨水沾染，早已生出暗蟲。
孫節生憋着氣看了許久，終究沒忍住，一扭頭跑出老遠‘嘔’地一聲吐了起來。
孫豪瑛臉色沉了沉，從懷中摸出帕子勉強擋住口鼻，眼下沒有趁手的工具，只好扯了幕籬上的白布卷在手上。
周宴看得眼皮直跳，在對方上前一步時，不由開口：“小娘子是要親自驗屍嗎？”
她并未因對方的難以置信而遲疑，幾下卷散屍身上的草席，更為惡臭的味道瞬間散開。眼神落在早已腫脹發白的屍體臂膀上，隔着布細致地拈起翻動觀察。
“此女命喚雲巧，這位乃是她血脈弟弟--長青。”
周宴看向從開始便跪在地上的少年。
“這兩座墳是這對姐弟逝去多年的雙親。”
隔着布帕，她話音有些模糊，“村裏的人都說雲巧是在上山祭奠爹娘時，不小心踩落山坡命喪的。”
分明是個年歲清淺的小女娘，怎麽說起死人來，一絲害怕都漏不出。
站立在兩側的長随對視一眼，又看這女娘毫不忌諱，竟然抱起那女屍的頭顱，淡然自若地伸手捏了幾下，不由搓搓臂膀。
“小娘子不信村裏人的話？”周宴看她查驗時信手拈來，猜測道。
孫豪瑛手下微微用力，巧勁掰過雲巧的脖頸，早已沾了一層濕泥的髒污衣領正好遮住此處痕跡。
心底懸着的念頭終于落地。
她長長出一口氣，沉默地望着雲巧的側顏。
記憶中雲巧是個笨嘴的人，不像姐姐院裏其他巧嘴的婢子會讨賞。
姐姐當日難産，雲巧淚珠爬了滿臉，哭得險些斷氣，硬是跪着守在姐姐床頭一夜不肯閉眼。
這樣的人，也會背主嗎？
“旁人說辭，哪有她自己說的真？”
她掩下眼中深思，“縱然屍身腐化，周身白骨同樣可做勘驗，更何況眼下才過一兩日。我不精此道，只看個大概。雲巧周身傷勢甚多，看着唬人，實則都是皮外表征，全不是要害。倒是頸側這痕跡...”
她稍微停頓，手掌做出一個掐的樣子，隔空落在屍體上。
“你們瞧。”
周圍幾人凝神望去，就連吐個幹淨的孫節生此時也走了過來。
片刻後，他下意識摸摸自己的脖頸，咽了下口水：“這淤痕看着是人的大指印，所以雲巧不是失足摔死，而是被人活活掐死的？”
多半是了。
孫豪瑛重撚草席蓋好屍首，“不必下葬，屍首先送到義莊，請仵作驗過寫一份書登。”
孫節生趕忙應是。
春雷已然響過，天際風雲翻湧，眼看就是一場雨水。
幾人匆匆收拾過，到了村外河邊的茶棚時，恰好躲過迎面而來的第一滴雨。
問店家要了一碗醋，澆灑在幹柴堆上，趁着煙氣缭繞衆人來回跨個幾次。
再坐定時，俱都望着棚外淅淅瀝瀝的雨勢沉默。
落葵在下山時終于醒了，此刻抱着一碗熱茶湯，驚魂未定。
孫節生将雲巧屍體安頓在了卷棚車，拉着長青縮在角落揣袖想着什麽。
周宴本是和自己随從一桌，可風動雨水落，心裏總也靜不得，索性起身，往另一桌坐了。落葵看一眼自家二娘子，又看一眼像是有話說的周家郎君，乖覺地起身讓開。
“方才山間，周某的話說錯了。”
孫豪瑛有些納悶。
“是我自大，瞧小娘子年歲小，便自認你是不堪風雨的蘿草。”周宴細想了一路，總算想通關竅：“山間親眼所見，周某真心敬服。我之謂願意相幫，并非是瞧不起小娘子，實乃随心随性，還望小娘子莫誤會。”
孫豪瑛緩緩神情。
也怪這幾日操持新醫館，聽了不少嘲諷話，一時有些敏感多疑。
“周郎君不必放在心上。”
看神情，确實是不放在心上的樣子，周宴暗暗松口氣。
眼下氛圍實在好，無旁人作擾，怎好浪費？
周宴努力想出話頭：“聽聞，二娘子家中新添喜事，還未曾道一聲恭喜。”
孫豪瑛勉強扯個笑容。
喜事？阿姐剛出月子，貼身伺候的婢子就慘遭人禍。前因後果根本不敢細想。有陰詭之人藏于暗處，宛若一條吐絲的毒蛇窺伺着整個孫家，她心頭蒙了一層散不去的陰翳，卻不知如何排解。
左思右想，撞見眼前人關切的目光，不知怎麽脫口問一句：“周郎君可曾蒙過心懷不軌之人的暗害？”
一問出口，才覺不妥，這般私隐事，人家怎好與自己細說？
“郎君若是有不便處，且當我是胡言......”
“有過。”
孫豪瑛一愣，對上周宴端肅神情，下意識坐正身子。
“早前曾與小娘子說過我曾有暗疾一事，不知你可還記得？”周宴略帶期盼地問道。
若記得，他便是留在她心裏浮光掠影的一抹，也值得高興。
若不記得...
“我記得。那時歸家也曾翻過醫書，可惜未曾有案例做參。”她為這樁新醫案不得見解，十分遺憾。
她心裏果然是有我的。
周宴一瞬心裏生花，向來緊繃的面容浮現出清渺的笑意，看得不遠處的兩位長随大驚。
“我家中小娘庶弟不是安分之人，總是作伐生事。患疾也有他們的幾分功勞。從軍前，母親對我...”周宴手指點在茶碗上，像是斟酌言辭，好半晌才繼續：“...不好。”
父母之愛，并非只在一粥一飯。
少時頑皮，不讨父親喜歡，母親因此頗受牽連。又因不愛讀書，迥異于族裏立身，母親因此受過責難。
她在外受過多少埋怨指點，夜裏自己便不能安睡，默書不行，便吃板子。一個板子不夠，便十個。十個板子不長記性，那便三十。
“她曾說：恨不如未生我一場。”
孫豪瑛心底‘啊’一聲，也不知為他傷懷，還是為周夫人嚴厲而不滿。
“後來呢？”她忍不住發問。
後來...
周宴擡眼望向絨絨雨勢，時光仿若一瞬倒轉，回到自己十歲那年。
那一年年底，庶弟周青蒙童子試得了頭名，前院席宴擺了許久，直到夜上仍舊熱鬧歡喜，恭賀聲越過院牆落在母親耳畔成了侮辱，所以一個巴掌落在臉上時，惴惴一夜的他生出如釋重負的嘆息。
母親說早知道當初生你時，就該一桶水溺死。
伺候的婢子媪婆跪了一地，吓得一動不敢動。
年少的他揉揉臉頰，看着面容猙獰的母親，說道：活該父親不喜歡你。
那是利刃紮心的一擊。
他如願見到母親錯愕的神情。
那一晚，生身母子如仇人般對視。
自此後，周宴成了周家最為不堪的存在。
他不恭不順不敬不禮，活成野孩子，族人街坊深惡頭痛，每提及，恨不能唾一口表明界限。
“後來我就從軍了。”
周宴輕飄飄地為那段成長另起論調。
孫豪瑛卻回想起來。
按年載看，他入行伍時，恰好是朝廷與鞑靼人人混戰最激烈時。
士族子弟，免賦兵役。可他一去十載。
“緣何去從軍了？”她問。
周宴苦笑一下，“因為小娘子方才所問心懷不軌之人終于出手了。”
十六歲時，縣裏舉秀才試。
他和周青都在應試名列。
周宴并不将此類事情放在心上，書嘛，随意溫了幾下，到底還在族學裏頭混着，花甲之年老夫子的面子是要給幾分的。
照常放課，他與街面上相熟的幾位據家中所謂‘狐朋狗友浪蕩子’吃了宴，因喝過醉酒，連家沒回，直接宿在外頭。
第二日醒，卷了書袋就奔考場，險險最後一個跨進大門。
一等放考，懶腰不及伸展，就被幾個粗魯雄壯的漢子手持棍棒架回家中。
周家裏外站得滿當當的，架勢擺得威武，乍一看比縣老爺審案都要兇悍。
他一頭霧水，竭力去看，可惜被困跪當地，只瞄見上首父親怒容、母親隐隐得意卻努力遮藏的笑容、還有縮在圈椅面色蒼白的周青。
“應試前周青落水受涼，高燒半夜，沒能趕上那一場秀才試。他們說，是我心懷嫉恨，趁夜不備，将人推到了池塘裏。”
“那夜你不是未回家中嗎？”孫豪瑛驚呼起來。
周宴撫撫額角，好笑地看着她着急。
“我也是這般辯解的。可惜沒人信。”
酒家、朋友共眠、晨起街上出攤的餅販子......一應數人，都願意作證。
可周家人輕飄飄一句：若是他半夜趁人睡着，偷偷翻牆回家害人呢？畢竟周宴是個小人惡徒，嫉恨庶弟将得功名也不是不難理解。
“欲加之罪何患無辭。”孫豪瑛恨恨握拳，“所以，你庶弟是自己落水，然後栽贓到你身上？這又何必？他得功名與壞你名聲，孰輕孰重？”
周宴眼神放空一瞬，很快無事般舒口氣：“大約是他伶不清吧。”
“這哪裏是腦子伶不清？分明是蠢笨如豬。不！類他為豬，豬聽過都不願意....”
耳畔是她碎碎念的義憤填膺，周宴抿一口茶湯，說出來心裏真痛快。雖然故事情節只陳半分，可身邊有人能傾聽，亦是一樁好事。
當初，人證不為周家人所信，他死不認罪，喊着天理不公，要衙門出面調查。僵持半日，最終真正定了他罪名的乃是一個荷包。
一個親娘縫制、本該在他屋中箱籠許久不曾佩戴、卻出現在周青落水處的荷包，出現的是那樣及時。
所以踏入軍營是他唯一的出路，但活着走下戰場，重歸家中，出乎所有人的預料。判死之人披着瘡痍身軀，怎麽會不叫人害怕呢？
思及往事，他眼底露出譏諷。
可眉眼一擡，少女活色生香的面容珠玉般白皙，她有一副好面容，難得不恃美而橫，活得明麗果敢，內裏錦繡。有時像個小蠻牛，橫沖了些，心眼卻實在。
又想起山間她凝視蒙受暗害的人時，面容上一閃而過的傷感。
是個正直又心地仁善的小女娘。他心道，是自己詭谲陰暗，總歸會被她吸引。既然動了心思，便是窮極萬般，也得将人納進懷裏。
于是有意壓低聲音，一副內裏人的模樣：“難道說二娘子也遇上了這般憋屈的事兒？”
孫豪瑛恍然不知自己半只腳已經踏進了陷阱，情在心頭，盼能直抒胸臆。
“你知道那個叫雲巧的，是什麽來歷嗎？”
