第19章 章
第 19 章
茶湯已冷，心頭卻熱。
周宴眼神深待，終于盼到這一刻的親近，連聲音都放緩些，“早前不好多問，怕二娘子疑我多事。難道這人是你相識？”
相識...不止呢。
孫豪瑛暗嘆口氣，“她是貼身伺候我長姐的婢子，原是清明告假給爹娘磕頭燒紙錢走的。”
周宴思緒一轉，頓時明白她眉間緣何隐隐愁悶。
樂醫堂的人曾提起孫家長女月前誕子一事，連帶着孫家親家的狗屁倒竈也聽了七八分。
本以為孫家長女難産乃是意外，眼下串上這貼身婢子死因疑點，看來孫家後院也不是什麽安生處。
周宴不由抿抿嘴，很想說什麽寬慰她。可惜盤算了幾個說辭，總覺得還不如不說，說了萬一讓她覺得自己無能就不妙了。
憋了半天，臨了：“我雖不是什麽靈巧人，若二娘子如今日般，有什麽不好出面的事兒，可吩咐人喊我去做。”
孫豪瑛忙婉拒：“怎好...”
“沒什麽不好的。”周宴誠心道：“什麽刀山火海說得玄乎，你若有差遣，我絕不會推辭！”
孫豪瑛聽出他并非尋常客套敷衍，正因如此，更不好裝腔詞，索性浮現笑容，承受他的好意。
“真若有勞煩周郎君之處，我不會客氣的。”
禮尚往來，她主動笑道：“為表答謝，如是周郎君來，我家鋪子的酣神丸給你折半。”
他聽後颔首應過，心覺這份折半交道，是他們二人的情誼。
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春風尚寒，雨水不知覺間停了，周宴切切能與她再談幾句，将要開口，身後傳來一陣腳步聲，回頭看，是一直跟在她身邊的下人。
孫節生：“二娘子，雨要停了，咱們盡快趕路吧。”
孫豪瑛應了聲好，又問起如何安頓雲巧屍首，還有雲巧弟弟的去處。
周宴立在一旁，聽過幾耳，終于分出幾分關切給了這位孫家下人。
她喚這人一聲‘阿兄’，交談語氣全然不是尋常主子和下人的端肅，再看這下人幾步行進，一副防備模樣，眼底浮現不快。
“爺，這下人鬼精鬼精的。方才小的和趙五與他閑談，明裏暗裏打聽那山間墳頭的事情，竟是什麽也沒問出來。”
此次出門就帶了趙五和楊四兩個，眼下湊在周宴身後悄聲說話的，正是楊四。
周宴沒作聲。
楊四眼珠子轉轉，直接警告起來：“都是男人，小的看不錯。這貨心裏不老實，眼珠子直溜溜的，就在孫二娘子身上打轉！”
周宴一瞬冷臉，回頭定定看他一眼。
趙五急忙扯了同伴袖子，打拱請罪：“爺莫生氣，是楊四碎嘴子，話沒說全乎。他的意思是孫二娘子眼下出門，身邊就一個膽小眼昏的丫頭，有些不妥。總歸是要走的，咱們若是差事不急，不妨送上一程？”
說着搡了一把楊四，示意他快些說話。
楊四忙點頭告罪，說自己就是這意思。
那邊廂，孫節生已然安頓好行程。
卷棚車裏安置雲巧的屍身，她和落葵瘦小，擠在車把板上将将好。
雲巧弟弟長青本應該回他叔叔家的，可自打曉得姐姐死因內情，哭了許久，紅着一雙腫眼，求孫豪瑛收留，言稱做牛做馬報答，只求能給雲巧一個公道。
孫豪瑛攥了攥袖子內襯，針線起伏紋路是她娘袖上的平安紋，心再狠也不能坐視雲巧弟弟不管：“正好我底下有間鋪子，你要是願意，去謀個閑雜差事也行。”
長青頓時磕頭，連呼願意願意。
孫節生攙他起身，勸了幾句，吩咐他先去解車。
一等人走遠些，才道：“二娘子心善，可他嬸子叔叔不是好相與的，真把人送到鋪子裏，怕是往後麻煩不少。”
“以後的事以後再說。”
孫豪瑛擺擺手，“天色不早了，盡快回家吧。”
心裏壓着雲巧的事情，總是憋悶。
孫節生懂她意思，眼皮子撩撩，還是沒耐住。
“二娘子與那周家郎君很熟？”
“見過幾面。”
孫豪瑛本不想多說，可見他面上有異，“怎麽了？”
孫節生搖搖頭：“沒什麽。就是初見這人，我瞧他模樣不像什麽好人，想叫二娘子防備些。畢竟雲巧死因牽涉後宅，萬一這人傳出去，街坊們嘴下總不好聽....”
正說着，那‘不像什麽好人’的人邁步往這處來了。
孫豪瑛忙輕咳一聲，眼神示意他閉嘴。
周宴面上淡淡，只稱歸家，見天色晚，為着孫二娘子安全着相，要同路。
也不知他耳風靈不靈，節生阿兄的話，他應該沒聽見吧。
孫豪瑛從周宴臉上看不出什麽異樣，便只當他沒聽見。
同路也好，确實有個照應。
她自己沒意識到，應下同路并行俨然是信任對方的舉動。
孫節生不好越過主子，只是瞄了周宴一眼，頗為不爽快地甩甩手裏的策鞭。
“我模樣生得一般...”
孫節生站定，回頭去看他。
周宴冷飕飕地哼道：“卻沒像某人生了長舌，背後搬弄是非。”
方才自己說的話，他聽到了？！
孫節生攥緊拳頭，惡聲：“你說誰背後搬弄是非？”
“小子，想挨揍是不是？”
趙五從主子背後繞出來，長臂橫推幾下，挑釁道：“沖着誰揮拳頭呢？”
他是練家子出身，本以為幾下推對方一個倒仰不是難事，卻不想這賊眼下人有些力氣，竟然撐住了！
“住手！”
周宴低喝阻攔，眼見孫豪瑛回頭望來，只怕她生什麽誤會。
他別有深意地同孫節生對視一眼：“是男人，就光明正大些。”
孫節生不服氣地往後退開。
他眼裏陰晴不定，上車後，掃到對方氣定神閑地策馬随行，更覺得不痛快。
好容易安置完雲巧，一等回到鎮上，對方同二娘子客套作別，再不見蹤影後，陰陽怪氣起來：“夫人前些時候急着給二娘子說親，我看何必她費心，您自己心飛了雀身，早就相看完了吧。”
颠簸這許久，孫豪瑛一身骨頭架子都要散了，哪裏有功夫聽他古怪。
随口敷衍幾句，卻更惹得孫節生氣憤，“你小時候缺心眼就算了，如今大了，還是這樣！”
他就只想聽她說一句‘不曾看中周家郎君’，怎麽這般難？
孫豪瑛不懂他氣惱什麽，想細問，誰知話沒出口，孫節生一個轉身，跑得飛快。
“今天的事情，先別跟別人說！”
遙遙傳來一句叮囑，卻還是不得心意，孫節生恨恨跺地飛走。
可一走遠，又不甘心，倒退幾步，朝着那處扯嗓子應了聲‘曉得了’。
依稀又聽到了落葵和她的笑聲，孫節生無奈又好氣——算了，她懂什麽呢？左右都是那姓周的心思不純！
眼看沒一會兒天黑了，他喪着臉從夾道上拐回家裏。
屋裏頭他娘正窩在長板榻上挑燈芯，見是兒郎進門，“今兒忙什麽差事了？怎麽才進家？餓沒？你先吃還是等你爹進門一道吃？”
孫節生長腿一跨，先喝了一碗涼熟水。
“沒去哪裏，和二娘子去了一趟雲巧的老家村。”
“去雲巧的老家村？”孫節生娘——劉氏察覺自己調子起高了，忙咳了一下，又問：“去那窮地方做甚？我聽門上的說，不是指派人給他家送了十兩銀子嗎？”
說到這個，孫節生反應過來，“我阿爹呢？”
“在前頭忙呢吧。”劉氏啧一聲，“問你話呢？怎麽去雲巧老家村了？”
“還能做什麽？雲巧沒了，二娘子心裏頭過意不去，上門吊唁呢。”孫節生又灌一口水，匆匆擦過嘴，起身就走：“去了碰巧，正遇上七團辦昏腦子的事兒。”
又和七團有什麽牽扯？
劉氏聽得一頭霧水，連連追問。可惜兒郎是個不貼心的，話說一半扯胯就沒了蹤影。
孫節生忙着找爹報信呢，哪裏顧得上給親娘解惑。
自然也不曉得，他人走沒多久，劉氏便裹了頭巾，摸黑拐出孫家後宅的罩舍，一徑上了族居地盤。
**
孫豪瑛在橫波舍方換了一身衣裳，外頭婢子傳話，說是老爺傳二娘子到前院，有事情要商談。
什麽事情，她心裏有譜，并不慌亂。
落葵從竈頭端了一碗搓圓子湯，心疼地喊她先吃上幾口墊墊。
今日出門，孫媪沒跟着，眼下在竈上聽落葵說了二娘子的去處，捂着心頭連呼菩薩天爺。
“那是什麽好地方，勞着小娘子去作甚？”
見那小祖宗和落葵頭碰頭，你一口我一口，沒心沒肺地吃圓子，喪氣不已。
“就說我今兒這右眼皮子直跳！老爺本就不體諒二娘子你開什麽女醫堂，這下好了，又落了把柄由着旁人說嘴。這可怎麽辦才是？”
孫豪瑛：“.....”
“不會有事的。孫媽媽，不要地上轉盤磨了，看得我眼睛直發昏。”
一碗滾湯下肚，才有氣力出門。
到了前院正堂時，恰好走廊對首迎面走來趙端肅。
姐夫撞上小姨子，還是看自己不順眼的小姨子，趙端肅腳步遲疑了下，已然撞上了，實在不好轉身背過去，只好硬着頭皮上前見禮。
“姐夫從何處來？”
趙端肅回：“族裏頭。”
曉得天色晚，自己回來遲了，怕小姨子覺得自己不貼心照應娘子和小外甥，忙補道：“這幾日跟着父親忙族裏春耕的事情，今日才弄好，再往後就能清閑些。”
孫豪瑛沒說什麽，四平八穩地跟在他身後，進了前院。
一邁腿，正好看清院裏當地孫管家被人扶起，在他一側有個趴在長板上哀哀抽泣的人。
“你是初犯，只二十板子以作懲戒。念在孫管家保你，拿了東西，回你家去吧！”
孫時貴端坐正東圈椅，甚少如此疾言厲色。
下人拖着連聲謝恩的人走遠，孫豪瑛認出，此人正是今日白天在雲巧家裏喝大酒的七團。
“來了？”
孫豪瑛點點頭，順着阿父指點，在一旁落座。
天色濃重，院裏繞着一圈昏杖包，光影閃爍落在管家臉上，一像從容的人難得彰出幾分狼狽。
“管家何必給這樣的人作保。仗着主家名號，在外頭作威作福，只今日一件是我遇上了，人後還不知有多少這樣的糊塗賬！”孫豪瑛是心疼管家，喊他先坐好：“七團有七團的錯，您作甚跪着？”
孫正陽哪裏好安坐，縱是老爺二娘子沒責怪他，他自己焉能厚臉皮？
“這回虧得有二娘子明察，若不然小的蒙上心竅，再往後托他辦什麽要事，豈不是闖下大禍？是我失察，信錯了人，莫說跪着，便是那二十大板也該由着我受了才是。”
一番請罪，主家寬宥，片刻後才終于散場。
懲戒了辦錯事的下人，終于挪動進前院書房。
孫時貴進了一口溫茶，聽趙端肅說過族裏春耕的尾聲，發出一聲長而緩的嘆氣。
“正陽，此事也并非全是你的錯。春耕鬧忙，加上縣裏又要忙亂重新丈量土地，你在族裏實在是脫不開身。又不是八只手的神仙，面面俱到實在強人所難。”
趙端肅不知內情，只當自己是個啞巴，不閑話打聽。
倒是孫豪瑛聽了半晌，憶起前事，心頭突地生出一個念頭。
“管家為家中操勞了半輩子，又忙鋪子進出，還要照管家裏大小，族裏頭細枝末節也要照應，實在是辛苦。”她瞄見管家鬓間的白發，真心實意地關心對方的身體：“我從渭南回來時，帶了一株百年老參，等會兒讓人送到後舍去，阿伯讓家裏人熬了湯喝吧。”
總是愛重他，孫正陽也沒有開口糾改她一時順口喊出的‘阿伯’稱呼。
眼巴前看着長大的小姑娘，懂得疼人了，他心頭暖呼呼的，同上座的家主對視一眼，俱都慈愛地笑笑。
“只是再好的人參也經不起經脈生熬。”孫豪瑛看向阿父，溫聲提議道：“方才聽姐夫說族裏春耕事情妥帖了。正好有餘閑，姐夫就跟在管家身邊吧。不須分勞旁的，只把家裏雜事接了就行。”
這是...要讓他接手家裏裏外的意思？
趙端肅抿茶的動作一頓，茫然地擡頭看向發聲的小姨子。
