第9章 章
第 9 章
第九章
內間哄笑之後，見姐姐精神頭尚可，外頭日上斜空，是個晴日暖天，于是吩咐婢子推了半扇窗棂，暖黃灑進，光亮映照得人心頭熨帖。
長榻有小炭壺，幹炭烘着甜棗茶，白氣袅袅。
母女三個閑坐着，孫染霜偏頭見院內有侍弄花草的婢子走動，便點了幾個淡氣的花。不一會兒，粉蕊綠葉長梗插在仕女長壺的胎瓷白中，當桌一放，襯上幾點陽頭，真是喜氣。
見大女面色不再沉郁，秦素月終于放下心。
元娘性情易滞，體察旁人多便委屈自己，長久下去，怕是要重病。
她再瞄一眼翻着醫冊的瓊奴，老懷寬慰。
幸這姐妹兩個自小情厚，待得長成，竟撐起一片風雨。
閑話幾句，不好久坐。
孫豪瑛查驗過姐姐的傷口，恢複不錯，便叮囑要多靜養，心懷舒寬等常說的。
經今日的紛紛，孫染霜胸口不複過去，是撥雲見日的清明氣。
自然滿口應承，不便相送她們，透窗殷殷望着她們離開的背影。
“乳娘，去抱壽哥來讓我瞧瞧吧。”
金媪婆察言觀色，關切道：“娘子今日本就睡得不多，又說了許久的話，不若先小憩一會吧。方才奴去看過，咱們小郎君喝了奶水，也睡着呢。”
這樣呀...
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孫染霜便順她攙扶躺下，沒一會兒閉眼竟睡得安神。
金媪婆見她睡下，輕手輕腳地退出去。
吩咐過廊下走動輕些，她左右看看，又問：“怎麽從方才便沒看見雲巧？”
有一婢子悄聲道：“回金婆的話，雲巧今日告了病，說是夜裏沾染寒氣，咳嗽不止，不敢在娘子跟前走動伺候。”
咳嗽？
金媪婆點點頭。
本是很尋常的事情，不知怎的，突然想起娘子出事前雲巧同樣告過病假。
她想想，叮囑看好內間娘子的動靜，一扭身往雲巧住的院落去了。
卻說那邊廂
趙端肅直跑出孫家院子，才長松口氣。
心虛使然，背靠着牆呼呼喘着粗氣，小厮同樣汗珠子滿臉，實在不懂郎君好端端的跑什麽：“大姑爺，您這是怎麽了？”
趙端肅沒空搭理，氣喘勻了，“去街面上雇個牛車來，我得回一趟家裏。”
這當頭他是不敢再用岳家的車馬了。
小厮‘欸’過，腿腳很快，不出一刻，趙端肅已然坐上辘轳牛車，直奔東頭村。
進村時，村裏有人認出他，遠遠地拱手打禮，同他招呼。
趙端肅不耐與泥腿人交道，敷衍地點點頭，連聲催把式快些。
不遠瞧見了趙家門，卻又生出幾分後悔。
他來這裏作甚？
難道...真和母親撕扯起來，鬧得家中不安生，兄弟阋牆？
可耳畔回響起岳母斬釘截鐵的話語，他又惴惴不安，萬一孫家真就卸磨殺驢，去父保子，一朝被掃地出門......
左右環看，黃土野山泥濘鄉野，滿目粗布短褐的農漢子，這地界怎能與孫家敞亮的舍院做比呢？
他下意識摩挲着錦繡袖口，為柔軟華貴的料子心生不舍。
“大郎，怎麽突然回家了？”
一道豪亮的聲音驚醒了他，趙端肅擡頭就見母親雙手揣袖，探頭往牛車上看來看去。
“哦....沒事。就...路過順道進家瞧瞧...”他矛盾着，敷衍道。
趙家婆嗯哼一下，見他跳下車，敞亮地從袖子裏排出幾枚銅板遞給把式，眼睛頓時發亮。
“回來也好，正巧昨日你父親念叨你，有事要與你商量呢。”
母子兩個前後進院，趙端肅落後一步，仰頭就見正屋的屋檐頂子還是早前的樣式，不見翻新，疑惑道：“上回不是說要換新防水的頂子嘛，怎麽還是舊模樣？”
為翻新房頂，母親從他這裏要走足有五兩重的銀錠子呢！
趙家婆子随意擺擺手：“這頂子撐得住，用不着換新的。”
趙端肅：“......”
上回為修房頂，搬出祖宗、哭得三裏地外都能聽見、險些挨了一巴掌，又是為那般？
他心底有些不痛快：“那銀子用到何處了？”
“那點錢能頂什麽？早讓二郎拿着還你外家的債了。”
說起這事，趙家婆翻起白眼：“五兩銀子罷，你外家眼皮子淺，一家勞賤骨頭，竟催逼到趙家族裏頭！且看着吧，再往後咱家發了大財，那起子貨色休想沾一點光！”
能發什麽大財？
趙端肅不知母親又從何處聽了什麽邪門的門路，心下無力：“外家舅舅人好，我記得小時候災年，咱家冬天開不了鍋，還是外家省下半袋米糧救了咱們。二郎哄騙外祖母的銀子本就不對，既歸還了錢財，就不要再說旁的了。”
可趙家婆聽不進耳，背着身癟癟嘴，心說：這兒子在孫家富貴窩裏過了幾年，孝順沒見上幾寸，如今倒學會反過來教她這個當娘的怎麽做人了。
“不說了不說了，進屋吧。”
趙家正屋還是趙端肅成親前的樣子。
灰泥土牆，無窗木門，大晌午不見多少陽關，甫一進門有股寒濕氣只往人骨頭縫裏鑽，地當中卻換了新的八仙桌，朱紅色的漆面很氣派。
趙端肅示意他娘不忙，自起身倒了碗茶水一口飲光。
“父親下地去了？”
春分剛過，這時候村裏的農漢自然是在地下操持莊稼田。
豈料趙家婆嘿嘿笑笑，招手喚他坐好，悄咪咪道：“你爹相中一片山頭，百十來畝，都是肥地。天不亮，他就出門去看了。”
趙端肅一頭霧水：“看什麽山頭？那家裏的莊稼誰在操弄？二郎和三郎嗎？”
“有了山頭買賣，家裏還用得着種什麽莊稼？”
趙婆子：“春分前，家裏的地就已經賣了。”
“什麽？家裏的地賣了？！！”
趙端肅霍然起身，高聲質問：“這麽重要的事情，怎麽不與我商量？”
商量？與你商量，那地還賣得出去嗎？
趙婆子腹诽，笑得卻很周全：“兒啊，不是娘說你，你如今是半個孫家子，家裏頭的事情有你爹，再不濟還有二郎、三郎在，輕易不勞動你了，也省得孫家人覺得你外道！”
外道？
這時候便當他是半個孫家子了？上門纏鬧索財要金銀的時候，怎麽口口聲聲說自己是娘的好兒爹的孝子？
趙端肅被呲了一身暗火，好半晌說不出話來。
“那山頭又是怎麽回事？”
趙婆子忽而拍手，笑得很開懷：“大郎呀，這便是阿娘與你說的咱家發財的好機會！”
“你如今替你岳丈管着孫家的事，鋪子生意想來就是一句話的事情。”
“咱家這山頭請老農看過，土肥最适合種名貴藥材了。只等咱家種成，一收茬子，你吩咐鋪裏的管事一聲，讓他來買就行。”
趙端肅聽得眼珠子都不會動了：“什麽藥材？什麽管事？”
趙婆子哎呦一句：“這有什麽不可說的？我早就尋人問過了，孫家生意全靠藥材，買李家王家，怎不能買我家？本就是姻緣親家，互相幫襯下也是合情合理的！”
她看大郎面色不豫，狠心咬了咬牙：“便沖你的情面，将來收貨時，我們要價比別家少上一分就是！”
“哎！娘醜話說頭裏，讓一分利潤頂多了，再要是講道，那就不成了！”
她一通嘀咕盤算，趙端肅總算聽得明白，正因如此，越發惱火，連帶着眼眶都彪紅意。
“別說了！”
他大喝一聲，吓得趙婆子一哆嗦。
“怎麽...”
趙端肅一腳踹翻板凳，氣吼吼道：“莫說什麽藥材生意，從往後我連掏給家裏的銀子都拿不出了！”
“這是說哪門子的混話？”
趙端肅面色漲紅，嘶吼道：“混話？母親您還不信！今日岳母傳了話，若是我往後再與趙家來往，便要一紙休書舍父保子，不認我這個婿郎子！”
“我受母親牽連，連半個床榻都保不住，還怎麽插手孫家的藥材生意？您們背着我好一盤算計，賣田買山，算來算去，怎麽就踹了我的鍋瓦竈臺？”
“現在滿意了吧？你就且等着富貴發家，兒子我喝西北風吧！”
趙婆子呆住了，實在不敢相信，半張着嘴看大郎瘋魔。
她怔怔的，身後傳來腳步聲，扭頭去看，正是漢子和兩個兒子進門了。
于是一拍腦門，嗚呼‘我的天爺呀’。
至于一臉喜氣進門的趙家人通曉趙端肅的境遇後，是如何震驚焦灼，已然是後話了。
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孫家側門
孫豪瑛上車之前，眼角餘光發覺今日車夫不對勁，頓住偏頭凝着看了片刻。
被盯着的人再遮藏不住，揭開頭頂的斜方草帽，露出一口大白牙：“二娘子認出我了？”
孫豪瑛在他肩頭狠狠擰了一把，直等對方龇牙咧嘴連聲告饒才作罷。
“怎麽今日才來見我？”
語氣裏帶些少女氣的埋怨和委屈。
孫節生忙蹦下地，解釋道：“非是我不來，這不鋪子要從皖中新進一批藥材，我幫着押了一趟貨嘛。”
事是有，人卻早三天就到了。
他在路上就聽說二娘子已經歸家的消息，心早就像個雀兒般飛起來，恨不能立時就見她一面。
耳畔響起父親多番警告和訓誡，孫節生心下苦澀，面上卻不顯山水：“你看，這是我從皖中尋了許久的孤本案，聽說是前朝名醫的手抄本呢。”
“算你識相。”
孫豪瑛伸手接過，見這物件被一卷牛皮紙妥善保裹，心裏受用，哼哼幾下，這才作罷。
眼珠子一轉，又想起先前在姐姐處探出的消息，于是招手喊他出發。
卷棚車一動，有車簾遮擋，她借着一層布與孫節生低聲言語起來。
原是打算同孫管家通氣，眼下有節生阿兄在，正合适。
節生阿兄不顯眼，人活絡，打聽事情落不了打草驚蛇的風險。
那頭，孫節生聽得眼皮直跳。
阿父是□□管家，手底下出了這麽大亂子，竟昏得什麽不曉。
“二娘子放心，您吩咐的事情，我一定辦妥。”
有他這話，孫豪瑛長舒口氣。
又問起這一趟行貨，“路上可曾遇險？”
孫節生搖搖頭：“鋪裏生意都有定數，一般行貨常與走镖的陸家合作，都是老主顧，走的是熟門路，過路旗子一插，什麽事兒都不曾有。”
孫豪瑛沉默起來。
她的渭南之行卻非如此。
藥田倒灌，管事貪贓，更甚牽出族裏有人從中作祟，奈何關鍵賬冊因半路借宿，竟被一場天火燒得幹淨。
“節生阿兄，這些年有阿伯和你在，才有我們一家安生。我今日才知曉什麽是家業艱辛，世道人心叵測。”
孫節生手掌一緊，因她話語中的悵茫下意識回頭看。
天光飛斜，依稀能描摹出裏邊人玲珑身影。
是他年少方艾、惦念良久的姑娘啊
近在眼前，可一道簾子遮在二人中，恰如天塹劈出上下尊卑。
于是眼底生晦，半晌後：“二娘子莫怕，有...節生阿兄在！”
簾內，孫豪瑛卻未聽清，只含糊地嗯一聲。
棚車晃蕩，一盞茶後停在鎮東二柳長巷口。
清平鎮不大，卻因前年清平鎮置軍，修葺城牆打通關口，不過幾年，來往客商絡繹不絕，頗有錦繡繁榮之态。
自來魚随水草而居，人因山水流轉。
二柳長巷，便因外地戶頭落家出名，其中宋家當屬翹楚。
皖南宋家，乃是當世有名的士族。
祖上曾出過中朝宰輔，族中子弟多為士林名秀，故而落戶在此處的宋家縱然只是旁支不起眼的，一時之間也頗被鎮上大戶恭敬。
門前已有納接的婆子等着。
展邀貼呈名姓，圓臉的婆子笑得和善：“我家小娘子打早起就盼着您了，專讓人吩咐了話，旁的不急，煩請您移步先去撫風小院相見。”
這是要先私聚？
宋家堂而皇之辦宴，名頭上是給即日進京趕考的家中郎君踐行。
孫豪瑛心下納悶：難不成上回與宋家小娘子匆匆照面，竟是一見如故？
