第8章 章
第 8 章
理智控制好面上情緒，孫豪瑛偏頭去看窗外景，借機避開對面極具侵略性的目光。
“甚少來縣裏，不想此地竟這般熱鬧。”她感慨。
堂馐珍是處極占地勢的買賣，占地大，內外做大堂小間，當中引了地熱活水，正是天微微寒的時候，水波湧動湧起大片片似雲搬霧，格外意境。
越窗去瞧，街面小市格外熱鬧，攤販呼喊聲交疊，來往挑擔各色貨郎，不少行客被吸引目光，不由駐足，片刻後掏出銅板，換得心愛之物。
臨近處，一個紮着羊角辮的女童央着身側的大人買乳芽纏枝糖，孫豪瑛看得入神，卻聞周宴忽然開口：“我幼時不得父親喜愛。”
順音去看，他的目光同樣落在那個奶聲聲求糖吃的稚童身上。
依稀還記得媒媽媽當時曾提起周宴家中。
因不上心，旁的細枝末節已忘卻，唯獨記得他母親對他也有些畏懼。
想說什麽，只因探窗去看，他的目光隐流期盼羨慕之情。
可二人關系并不深厚，她輕描淡寫地笑笑：“天色不早了，我須得早些歸家，省得家中擔憂。”
囫囵一掃食案，起身的動作不由頓頓。
...何時吃下這般多？
孫豪瑛忙謝對方款待，言談幾句，論調定在兩家生意的尋常交道。
周宴心下失望，聽出她的生疏。
再看進門而來的孫家管家，還有圍在她身側伺候氅衣的婢女，這二人面上的忌憚和防備一覽無餘，仿佛自己是什麽洪水猛獸一般，将自家小娘子千萬分地守護。
Advertisement
方才僅隔一食案，距離她僅是一探手，如今卻被排在衆人之外，仿佛千裏相距。
周宴悶悶的，看她下一瞬就要作別，終究不甘心，“周某知曉今日魯莽，但請二娘子一問究竟。”
孫豪瑛與他對視，半晌點首，請他暢言。
周宴：“我知曉自己有缺，可二娘子所憂婚後行徑，周某可保證絕不會發生。”
他言之鑿鑿，略帶希望：“如此，可能入小娘子夫婿人選？”
孫豪瑛愣住，不想他如此直白。
孫管家面色嚴肅，甚是失禮地阻在自家二娘子的身前，聲音俨然帶了責備：“世風倡松，但于後院未出閣的小娘子名聲而言，卻未更改，您這話實在不該出口！”
“周賬房，兩家生意有舊，今日不過一食半飲的應酬。”
孫管家頓了頓，眼風四掃，忌憚此地人多眼雜，口中的‘私相授受’沒能出口，斟酌道：“良女百家求，您若有心，擺到臺面上最好。”
有管家出面，且說得十分有理，孫豪瑛松松氣。
此後出小間，周宴未多說其他，一路相送到大門口，臨了只殷殷望着幾人離去的背影。目送她們消失在街角，才轉身離去。
對街春風閣門口
周青舒暢地打個酒嗝，看盡這位兄長望穿秋水的模樣，哧哧笑起來。
他一搡身側的小厮，混着聲兒吩咐道：“去！給爺腿馬跑着，打聽清楚方才和周大一塊吃席的人是哪家的？”
得了吩咐的小厮正愁苦伺候着喝大酒的主子，一聽能離開，心呼雀躍，追着人消失在長街。
周青有一下沒一下地哼着小調，轉身往家去。
臨邁步，扭臉看看酒香四溢的珍馐閣，笑得古裏古怪。
“一桌宴頂三畝地，待我歸家去，看父親不治你一個奢靡的過。”
‘嗝.....’
“哪來的醉鬼！”與他擦肩而過的路人挨了一臉臭酒味，嫌棄地推搡他一下。
周青昏呵呵地笑着，一卷袖子甩那人臉上：“你個下腳夫，也配與我說話。且放你一馬，不...不...有失斯文！”
對方看他搖頭晃腦的，舌頭都捋不直，心呼晦氣，咒罵一句。
/
一路歸家，飽食犯困，孫豪瑛盹昏在落葵膝上，一直到家門口才睜開眼。
孫管家憋了一路，好容易落地，跟着她進門，低低勸人：“今日周賬房說的話，二娘子切莫放在心上。男女姻緣，乃是大事，須得老爺和夫人做主。您心性純質，不知道外頭郎子的花話......”
孫豪瑛懶散地擺擺手：“管家阿伯，你就放心！我可不是姐姐，三兩句好聽話就能被人哄去後半生。”
到家了，精神松着，連往日不被準允的‘阿伯’都喊出來了。
孫正陽心頭咯噔了下，有心想提點一句。
“二娘子......”
“歸家了怎麽不快快進去？”
秦素月站立在二道門的月洞前，正望着這處。
孫豪瑛同管家輕眨下眼睛，幾步小跑着到了阿娘身前，近了，燈柱大亮，才看清阿娘身後還有一道身影。
...孫豪瑛犯過糊塗後，還沒跟孫時貴正臉撞上。
眼下遇上了，站直身子道：“阿娘，阿父，我回來了。”
秦素月同丈夫溫柔一笑，眼神示意說‘就說女兒已經原諒你了’，伸手摸摸她的發髻：“怎麽去了這麽久？可吃過了？”
“吃了。跟管家一道給縣裏樂醫堂送藥後，對方請吃了一頓珍馐閣的美味呢！”
她特意避開周宴的名諱，落在後邊的管家也松口氣，實在滿院仆從，口舌生是非。
女兒家的事情總是天真些，盤弄起來，吃喝穿扮多些。
孫時貴一路聽二女兒與妻子的溫聲言語，并不作聲，一直到路口，才開口道：“趙家人今日來過。”
孫豪瑛回眸等他後文。
孫時貴不明挺直腰板：“趙家婆險些害了你姐姐這一胎，縱是贅家，也應給個說法。今日趙家族公來賠罪，應承将當初婿禮的十五畝上等麥地劃到壽哥名下。”
說是給壽哥，然壽哥從孫家姓，底子不變，保全了趙家的聲名罷了。
孫豪瑛先是去看阿娘的神色，見她斂眉不語。
阿父大事化小的語氣太過分明。
“總歸要姐姐答應才行。”
“是為壽哥好，染霜并無二話。”秦素月捏捏女兒的手，柔聲道：“阿娘和你阿父曉得你是為你姐姐鳴不平，可嫁人成家總得一進一退。十五畝田不多，卻是孫家占理趙家輸份，若揪着不放，再牽連到後邊族裏去......”
一說到族裏，孫豪瑛便懂了。
孫家看似花團錦繡，可內裏頗有幾分起風的架勢。
阿父年歲漸大，且照管族裏不勤，已然招致族中很多子弟不滿。
若非這幾年有趙端肅穩着，怕是早就被人奪去族長位子。
去歲渭南的亂子，她之所以耽擱到年末，便有族中人插手壞事的影子。
“阿父，我有意開一家女醫坊。”
她突然道。
孫時貴愣怔片刻，忽的明白什麽。
“為父再不濟，護持一家老小還是能的。”
“是我的私心。”孫豪瑛松開秦素月的手掌，目光堅定有力，“阿父說我不懂，可我總要去學着懂。若是不放心，可延請家中的堂醫一并坐診。”
夫妻二人對視良久，終于還是敗了下風。
“若你執意，就依了你。只一件事情，以半年為期，若是無什麽起色，乖乖在家備嫁。”
大女的婚事已成破船，輪到二女，孫家夫妻決意嚴苛相待，萬不能一個坑裏掉下兩次。
自然，所謂女醫坊的事情，他們并未放在心上。
為何？
社情如此，女子行職本就下流，凡有女醫術者，多為高宅客居。
縱是有女子領銜開醫堂，願意入內看病的人少之又少。一則世道男子為主，女為輔，病患信任度不高。二者，醫者望聞問切，病患寬衣解帶...怎一個傷風敗俗？
孫豪瑛得了準許，終于綻放笑容。
一夜沉睡，天熹微時，換衣去了長姐的留芳院。
為着小孩子，院中原本栽種的許多花草都被裁剪，此時去看，春景甚為寥落。
再加上出院迎上的媪婆一臉苦相，孫豪瑛不由氣餒：“趙端肅又給姐姐氣受了？”
媪婆是孫然霜的乳娘，姓金，是個少話的婦人。
當得這會兒，提起趙端肅，一時像是揭開蓋子的葫蘆嘴，噼裏啪啦地倒落起來。
“那是個不曉得女人難的貴身子，張嘴閉嘴‘女子就是這樣的命’，元娘子哼一下，他就埋怨一句矯情。”
“咱家娘子受了多大的罪，真是死門關上淌過。這位屋裏人不體諒也罷，大不了被窩卷着往側間滾一夜。可他素來裝架子，一時脫落不得，生怕娘子這時候怨怼，偏戳在眼窩跟前，添巴一句‘娘子你受苦了’。”
好似一句心疼，元娘子自此解脫，再不用疼？
媪婆抹抹眼角，壓低聲音道：“娘子昨夜睡得沉，天亮才發覺身下溺了。”
往日多磊落神仙的女娘，生完孩子，是臉枯黃、身瘦削，自料理狼狽都不得。
“那位款爺一聞味就吐了，吐完以後避之不及，連個照面都不打就跑了。”媪婆央吿起來：“我們娘子可憐，您既來了，多寬慰寬慰她，好勸她吃上些湯水，別再餓瘦了吶。”
孫豪瑛自然應下。
一進內屋，滿室濃郁的梨融香。
她打量幾眼，見小木床上空着，便曉得乳娘抱着壽哥去了側間。
“你來了。”
孫染霜早得了通曉，半靠在榻上，肚上擁着一衾素淨被，額間裹厚實抹額，正端着一碗冒熱氣的湯藥在喝。
“早春風大，窗戶就不用開了。讓婢子們在內間轉轉蒲扇，轉些風頭，好過都是這股藥味。”孫豪瑛語氣輕巧，全然不提媪婆方才說過的事情。
見姐姐喝了，又問吃過什麽。
孫染霜擺擺手：“沒什麽胃口。”
“沒胃口也須得吃些。”
孫豪瑛吩咐廚下：“不須送粘稠肉食來，讓廚子現做一份筍頭鮮，調上我去冬從渭南送回來的沙棘醋。粥米不要，只甕上淺淺一層精湯。”
因着她身子不爽利，自生産之後，每日送到跟前都是大補。
只一道時鮮腌，一碗清湯水，好似終于想吃了些。
孫染霜抿嘴笑笑：“你打小貪嘴，不過一壺沙棘醋，怎就從渭南專送回來，也不說這一路多奢費。”
“吃着好東西，自然惦記你和阿娘。”孫豪瑛甚為驕傲。
三五句說笑，屋裏婢子婆婆湊嘴樂呵，一掃先前陰晦的氣氛。
沒一會兒竈上送了東西來。
孫染霜心口松快，吃得也好。
食盤上一并呈遞的還有幾塊鮮花酥頭，不過巴掌大，竟也一并吃光了。
瞧着姐姐面色終于恢複些血氣，孫豪瑛不動聲色地舒心。
屋中安靜了，依稀能聽見那廂乳母抱着孩子哄弄的聲音，她便問起昨日的事情：“趙家婆子還來嗎？”
提起糟心的婆家，孫染霜勉強苦笑：“她是想來，可趙家族裏不允。若是偷着來，門上也不會再放她進門。”
只是婆母未到，丈夫成天在側，整日嘴上都在調和，說的無非是體諒他為人子的艱辛，讓她這個做妻子的多退讓些。
“也是湊巧，若非我臨起意要去後院子逛逛，也不見得能叫她給沖撞了。”孫染霜摸着心口，如今回憶起來，心悸猶在。
那一日趙家婆子也不知從何處得了消息，竟直直等在後院小徑口。
“她是打量我這一胎有子，往後站穩腳跟，趙端肅在孫家便不值當幾個銅板。自然想着我生産前，多撈上些，張口閉口要金要銀，好回補給她另兩個兒子。”
因着是姐姐的家事，孫豪瑛只讓落葵打聽了大概。
這一番坐定，才曉得當日前後究竟。
安靜許久，她忽得問道：“此事有些古怪。”
孫染霜疑惑看她：“怎麽古怪？”
“姐姐，你看。”孫豪瑛揮退室內人，在墩子上紮坐好：“咱們府宅不比官家，門進人出卻有規矩。大門一道，西邊側門一間專用女眷進出，東邊角門通族裏，常年上鎖。唯一混雜便是南邊角門，因着供應下人采買，鑰匙在管家手裏。”
如此盤算，怎就讓一個趙家婆子私闖進來？
孫染霜并未深想，猜測起來：“莫不是哪一處松懈，亦或趙家婆子使喚了銀錢？”
“那怎就這般巧，将将好堵着姐姐呢？”
“這....”孫染霜一時也不覺得精神疲倦了，撐着坐起，思索片刻。
“真要如此說，那一日巧合的事情也太多了。”
因着孕肚大，她甚少出院，尋常散步只守在方寸之間。
便是出去，進出伺候的少說得有五個在側：常用打雜跑閑的婢子，氣力壯的兩個，貼身伺候的乳母和雲巧。
可那一日出門，乳母和雲巧剛好不在，只兩個廊下說閑話的婢子。
“啊！”孫染霜低呼一聲，猛地捂住嘴，因為吃驚而瞪大眼珠：“是那兩個廊下絮閑話的婢子！我是聽着她們嘀咕後花園的藤青難得綻出粉蕊，這才動了心思。”
“還有...”有些事情不經細思，她忍不住打個寒戰：“那一日摔了，我迷迷糊糊間聽着一個婦人的說話聲。很耳熟！什麽壞事，還說什麽收銀子....”
那一日生死攸關，早就将這古怪抛之腦後...
“我昏前還在想，趙家婆子與那婦人吵得厲害，兩人像是揮拳頭動手了。”
孫豪瑛忙回首往外看，見伺候的人足夠遠，鎮定下來。
她攥着姐姐的手腕，“既捉了小辮子，不愁查出原委。”
“母親那裏...暫時不說。”
孫豪瑛沉吟起來：“若是她曉得了，阿父遲早也會曉得。”
他們本就顧忌這那，讓他們插手，只會壞事，沒準還嚴令禁止她和姐姐去查！
擡頭去看，姐姐已然慌張。
孫豪瑛努力寬慰：“萬幸已過險境，姐姐不必太多害怕。”
“我現在瞧着這一屋子伺候的，都不像是好人。我這副樣子，地下不得路走不動，就連你姐夫......”說到那人，孫染霜哽咽起來。
“我來想辄。”
她撐起身子，将姐姐摟在懷裏，好半晌道：“其他人先不說，只姐姐的乳母，金媪婆，是可信的。待查明究竟是誰包藏禍心，與人裏應外合地害你，到時一并打殺了去！”
孫染霜總算尋到了主心骨。
待喚進金媪婆一番細論，主仆兩個又淚眼婆娑，好容易鎮定下來，齊齊殷切地望向二娘子。
孫豪瑛哭笑不得：“這事兒須得慢查，金媪婆往後多留意下那一日伺候姐姐的人去向。人若不堪，總要行差踏錯。”
“是，老婆子聽您吩咐，一定上萬分小心盯着，不叫那賊女跑了。”孫媪婆連連保證。
又說起趙家婆子...
金媪婆恨得咬牙切齒：“要不是顧忌姑爺的情面，老婦我非得喊上我家兒郎和老頭子，一并打上那賊婦人的家門去。好個心貪不足的葬良心，也不怕夢裏閻王索命！
她那兩個游手好閑的爛貨兒子，已然是扒在孫家吃得滿嘴香，竟不惜福，還糟蹋我家娘子的好日子，遲早會有報應的！”
孫豪瑛倒是稀奇：“你怎知趙家那兩個兒子游手好閑？”
“嘿！”
說起這個，金媪婆一肚子火，“我夫家原就是和趙家一個村的，逢年過節回去，總也能曉得些內情。”
趙家當初蒙趙端肅入贅的功勞，靠着豐厚的贅資一躍成了村裏的大戶，被村裏趙家族親認歸族譜，這才有些名頭。
窮人乍富，并非全是好事。
趙家兩子本是老實本分的莊稼漢，一朝不用面朝黃土背朝天，渾日裏長衫肉食，出行非驢即馬，恭維到處撒銅板迎喝彩，風頭無兩。
金山也經不住只出不進，更何況當初孫家也未曾給出一座金山，泛泛估算，不過三十兩，更經不起造弄。
而趙家的輝煌時光在趙家兒子沾染上賭之一道，更是沙河日下。
孫染霜悠悠一嘆：“前後抹賬，再有私下補貼，成婚這幾年，我給的早就不止一百兩了。”
竟有這麽驚人的數字！
一百兩，尋常四口人家十年的嚼用都夠了。
“姐姐真是大方，縣裏一座二進帶後套的院子都送出去了。”
“我也不想給。可他央着救命，說外頭生意人捉了他弟弟，若不給錢，就要砍手砍腳。砍便砍了，又不是我的血脈兄弟，與我何幹！”
“可誰讓我當年眼瞎，攤上了這家人，給錢了事，總好過那一家人在門前哭鬧，惹得母親頭疼傷心，街坊族裏也指指點點的。”
她捶胸頓足的當口，門上婆子進來回禀，說是夫人到了。
裏間哭聲凄慘，秦素月也聽見了，心懸空着。
人還沒坐定，看大女兒紅腫着一雙眼，欲語先落淚：“千錯萬錯，是阿娘的錯，莫要再哭了。你還在坐月子，不好好養着，往後可怎麽活吶~~~”
總是傷心事，總是委屈多。
孫豪瑛感慨自己真是生得一副硬心腸，于是低垂眉眼，不陪哭不開解，且等她們抱頭痛哭完。
這一等，小半本醫經脈案默誦過去，仰臉去看，淚眼二人終于止住了。
“阿娘太善，體察旁人過多。姐姐又太柔，心腸百轉，全被旁人拿捏。”
“那你又是什麽德性，莫不是石頭轉世，就這般看我們哭得傷心？”秦素月回了一句。
這一說，母女三個又哄哄笑起來。
“要我說，當日保大保小，如今亦是保大保小。反正壽哥落地，阿父後嗣有人，要他趙端肅還有何用處？”
她冷笑起來，斜眼往窗下瞟去。
金媪婆一怔，很快貓着腰湊過去，伸出指頭舔舔，紙糊的窗紙無聲無息戳穿一個洞。
靠上前眯眼一看，心頭發緊，趕忙回頭使眼色。
這是...躲在窗下偷聽？？
秦素月氣惱不已，心說：自己家裏，何必做得像個賊人？
正欲起身，卻被二女一個臂膀攔在當地。
孫染霜臉色難看，畢竟是夫妻屋裏醜事。
“二娘你不懂，當日你姐夫......”
甫一接觸到妹妹嚴厲的面容，辯解的話再也張不開口。
打心底裏說，那生死關，丈夫只顧着孩子，不管她死活，真叫人寒心。
她只好婉轉道：“總是有些難處，你年歲小不懂。”
孫豪瑛就等着這話呢，不及外頭偷聽的趙端肅心踏實，又是嘲諷起來：“我雖未成家，卻看透姻緣的實情。有人贅婿正如旁人家納妻，本應講究‘恭順’二字，做好贅郎子的本分。”
“便不說當日難産之事。只看趙家。真論起來，趙家從哪點配得起我家門楣？”
配是配不上的，奈何趙端肅生得臉面齊整，又讀過幾年書，粗布短褐換成長衫錦衣，也是落落君子，纏迷住年少不更事的孫染霜綽綽有餘。
順理成章，趙家門第如何，也被輕拿輕放了。
孫染霜回憶起來，汗顏不已。
“畢竟幾年夫妻，且這幾年有他做臂膀，阿父也輕松。”
孫豪瑛便說：“正因如此，他進了門中，不曾似旁人家贅婿吃挂落，還得了體面差事，人前顯貴顯臉的，怎麽心不在我家，竟還留在趙家？”
“姐姐，初時，我也是很敬重姐夫的。可如今他做人做事，真不像話！
府中人當他是主子，他自己的腿卻總跑去趙家。若趙家懂得感姐夫恩情，也就罷了，卻偏偏出錢出力，被人當了冤大頭！”
說到這裏，秦素月便也懂得二女的巧計。
接過話頭：“說心裏話，壽哥雖是孫姓，那也是趙家的血脈。有壽哥在，何愁趙家的一鍋飯？趙婆子伶不清，整日要錢要物都貼給端肅的另外兩個兄弟，又曾給過壽哥什麽？”
“趙家待你和壽哥輕慢，不也是瞧不起他趙端肅？真要金貴，當初又何必讓他出門做贅婿？”
窗下的趙端肅頹然滑倒，順着丈母娘的話回憶起來。
早前壽哥體弱，不曾大辦三朝，但是一臘時，趙家人也露過臉。
當時宴堂，母親帶了什麽過來給壽哥鎮壽？
沒有。
他搓搓臉，記起母親不僅沒帶東西，還搜刮了他身上的銀袋子，揚長而去，從頭到尾，都沒關心些壽哥究竟如何。
難道，我真的做錯了嗎？可我是娘的兒呀~~
正矛盾着，卻聽裏邊還在繼續。
秦素月坐得很穩，茶湯抿過，“要我說，端肅可留，孩子可留，可趙家不能再沾染了。逢年走節不得已，素日便疏遠些。元娘，今日這話，你不必與端肅說，只看他往後表現。若是他腦子再不清楚，一紙和離，且送他歸去尋趙家人種地去吧！”
啊！竟這般嚴重！
趙端肅心頭暗嘆：今日這臨時歸家真是來對了。
他撅着腚，一點點往後挪去，一等下了長廊，憋着長氣跑出好遠。
屋內确定他終于去了，一衆人你看我我看你，齊齊抿嘴笑出聲。
