第24章 表叔
表叔
兩個女兒在此拉拉扯扯, 孟念妹出門，恰好瞧見，便走近問道：“甘棠, 月臨, 怎麽了？”
聶甘棠正欲開口，便被聶月臨打斷：“父親, 無事。”
孟念妹可不是個好打發的主，他蹙眉問道：“月臨，你還有事瞞着我了？”
聶月臨胡亂抹了一把臉上的淚, 突然發作道：“早知便不告訴阿姐了，您聽了定然生氣。”
聶甘棠在一旁訝異她這莫名的脾氣哪來的, 緊接着便聽她說道：“梁表叔這幾日要來京中，女兒知道您自小便與梁表叔不對付，本想在外準備好個宅子招待他兩天, 這事兒便過去了，誰知道阿姐這個木頭腦袋，非得回來告訴您。”
聶月臨口中的“梁表叔”是孟念妹的表弟梁惜，兩家毗鄰而居, 與孟念妹從小比到大。
比男紅、比手藝、比銀錢、比臉蛋……稍稍知事些, 便比誰受到的小女郎青睐多。
這一點真不是孟念妹吹給孩兒們聽，他生了張漂亮臉蛋，心性也比旁人堅韌，雖是浣紗郎, 但讀了不少書。這樣的人在貧民村戶中那是不可多得的佳婿, 前來偷看他的人都快要把院外的籬笆壓塌, 梁惜自然是沒能比過他。
後來梁惜嫁給一個鎮上小有資産的人家做填房，這才揚眉吐氣起來, 之後聽說孟念妹嫁給替人殺豬賣肉的屠婦聶雁，便更是得意，三天兩頭回母家在孟念妹眼前耀武揚威。
再後來，聶雁參軍，在戰場上連得戰功，成為東乾凜凜的一只戰虎，而孟念妹成了将軍正夫，梁惜便不願歸家了。
孟念妹心性不算灑脫，得罪他的人他都記得，得勢便恨不得顯擺到梁惜眼前去。但他身份今非昔比，追去梁惜面前未免太過沒氣度，心底攢着一口氣兒，久久不得疏解。
本以為這從孩提時期便結的梁子會因再不相見而消失，但莫名哪一天，梁惜便找上了門，說是走親戚。
那是聶雁剛生下聶月臨不久的一個日子，孟念妹膝下兩女，深得妻主寵愛，得意到不行，自是對梁惜盛情款待，而後嚴陣以待與梁惜較量。
面對孟念妹的挑釁，梁惜卻比往日都要溫吞，嘴也甜了不少，一口一個“表哥表嫂”，要多乖巧有多乖巧，要多親昵有多親昵。
他心覺不對，托人回家鄉一打聽，這一打聽果真不得了——那梁惜妻主病死，他帶着他膝下幼女争不到財産，被繼女繼子聯手趕回了家來，只是還沒回家多少時日，他便撂下孩子來京中尋孟念妹了。
孟念妹一聽，乖乖兒，這來了個搶妻主的。
孟念妹何許人也，那是能讓別人騎到頭上的脾性嗎？接下來的日子裏，梁惜給聶雁送湯，他便“不小心”将湯碗撞翻，而後淚汪汪地跟聶雁呼痛，惹得聶雁好一陣疼惜；梁惜精心花了一個妝，他便略施粉黛偎到聶雁身邊，輕呼表弟好手藝，不像他，都不會上妝，哄得聶雁花重金給他買脂粉供他造作。
沒過多久，梁惜便受不了歸家了，兩人也徹底撕破了臉皮，好多年沒來往，也就回家祭祖時會碰見，但梁惜見不得他們一家衣錦回鄉，打個招呼便離開了。
可如今，竟然說梁惜要來？
孟念妹一聽當即便炸了毛，叉腰道：“我就知道這小賤蹄子死不了心！來啊，讓他來！老子不撕爛他的嘴！”
聶月臨裝模作樣為難道：“那、那女兒便回信了？”
“回！他若不來便是孫子！”
孟念妹說完這句狠話便撸着袖子回屋了，估計是要捯饬臉，養養膚什麽的。
梁惜當初拜訪聶家的時候，聶甘棠稍稍有些印象。她記得這位梁表叔躲着人逗她，讓她喊爹爹，結果孟念妹不知從哪個犄角旮旯裏鑽出來，聽見了便和梁惜互扯頭發。聶甘棠也是頭一次見父親這般潑夫行徑，于是印象深刻，一直記到現在。
聶甘棠看向送走父親又繼續苦着臉的聶月臨，問道：“梁表叔真要來？不是你騙父親的吧？”
“自然是真要來，信前幾天到的，母親一回來我便同她說了，是她讓我別告訴父親的。”聶月臨有氣無力道。
“那你還說。”
“還不是你非要父親為我說親……”聶月臨嘟囔道。
聶甘棠怒其不争，捏住她的小臉蛋，狠狠地掐了一把：“那不是你哭鬧着要說個好親事？聶月臨，咱倆可是一個娘肚子裏生出來的，你什麽心思，我最是明白。你最好不要同我遮掩着什麽，你對師公子若真有意，那便同母親父親說開。你曉得的，我事事無所謂，若你放任那郎君嫁給了我，我便娶了，再也不還你了。”
被戳破心事的聶月臨眼淚又出來了，話裏默認了聶甘棠的猜測，卻依舊回絕道：“我了解他，這件事從父親的信送過去的時候便遲了。”
“為何？”聶甘棠不解。
可聶月臨卻沒了力氣說話，費力擡起手擺了擺，垂頭喪氣回了屋。
算了，情愛之事，估計是月臨的一時興起。誠如她所言，師家公子，恐是她見都沒見過幾面，想來情也不深厚，不足以生出與雙親坦白的勇氣。聶甘棠又不是沒談過情，知曉這事好割舍，便懶得再管了。
不過提起談情，她倒是想起那個再度歸于高臺、不染一塵的聖子。
那樣好的顏色，不能娶做夫郎，真是可惜了。
……
京中師氏是現存少有的能在朝堂上說得上話的百年世家之一，家風甚嚴，嚴禁子嗣奢淫迷亂，也是這個原因，師家才能在皇權粉碎世家攏權局面的手段下存活至今。
但也正是因為這過嚴的家風，師家的子嗣各個都是喘氣的木頭、行走的規矩，像是勾欄聽曲、眠花宿柳……這些是萬萬不能的。
多半是師家聽聞安南将軍聶雁育女也十分嚴厲，這才同意了婚事。
晚上不知是不是梁惜快來的原因，孟念妹又親自下廚，桌子上全是聶雁愛吃的。
聶甘棠咬着筷子看了一圈，沒找到那日她十分愛吃的酸菜魚。
嗯……原來父親也知道母親不愛吃那個酸菜魚啊。
飯桌上母親父親言笑晏晏、兀自親昵，聶月臨心事重重、毫無興味地戳着碗裏的米飯，也就聶甘棠舉着筷子動得飛快，忙着填飽自己的五髒廟。
——直到孟念妹做的清蒸鲈魚入口。
一股難以用言語形容的腥味自喉舌蹿上鼻腔，聶甘棠吞下魚肉，捂着胸口緩了好一會兒，這才消解那異樣的不适感。
聶甘棠擡起眼睫看向母親，她沒少吃那道菜。
怪事。
聶甘棠面上不顯，夾了塊魚肉放到了聶月臨的碗裏。
若是平常的聶月臨能猜到她黃鼠狼給雞拜年，沒安好心，可如今聶月臨沒興致，麻木咽下聶甘棠塞來的魚肉，臉色除了先前便有的頹然之外，倒也沒什麽表情了。
太怪了。
聶甘棠嗅着筷子上的腥味便沒了食欲，草草扒完碗裏的飯便放下了筷子，走神琢磨她到底是因為吃了什麽，才讓味覺發生了變化。
想來想去也只有洛折鶴送給她的那個酸掉牙的果子，她還只吃了一口。不過月臨也說過南炎事事邪門，想必再養幾個月便好了。
她同雙親見了安，離座回房。
婚事定在下個月，如今早早地準備了起來。
梁惜來的時候，孟念妹扯着紅綢從屋裏走出來，一邊走一邊裝模作樣道：“哎呀，表弟來得可巧，我家甘棠下月便要迎娶太、傅、嫡、子，你可得在宴席上，幫我瞧瞧這出、身、貴、族的女婿怎麽樣。”
只是說完話，看着眼前憔悴的男人，孟念妹便漸漸止住了話頭。
分明長他一個月，可如今孟念妹站在梁惜面前，就好像是他的小輩一樣。
孟念妹嚴陣以待梁惜的到訪，是因為他知曉梁惜不會來自取其辱，若他要來，定然是有什麽新的東西要顯擺，他不能輸給他。
十多年前，梁惜即便是要來借聶雁的勢，也有傲人的姿色傍身，可如今，他什麽都沒有，只是佝偻着身子，牽着讨好的笑，恭維着孟念妹。
孟念妹徹底笑不出來了，随行在側的聶甘棠見狀，開口道：“表叔舟車勞頓，想必是累壞了，不如随家仆先去為您安排的住處歇息一會兒，再與父親敘舊？”
“哎呀，好多年沒見，甘棠長成一個大姑娘了……”說着，梁惜窘迫地摳着手，說道，“你看、你看我這趟來，也沒給你帶什麽。”
“甘棠小時候便喜歡你做的奶酥，你走了還跟我絮叨，聽聞你要來，還提了一嘴呢。”孟念妹在一旁輕聲說道。
“是啊，表叔，侄女念着這一口好多年了。”雖然對奶酥沒什麽印象，但聶甘棠還是順着父親話頭說了下去。
果然，她說完這句話，梁惜的眼睛便亮了起來，忙不疊道：“我這便去給你做。”
“先休息會吧，”聶甘棠柔聲制止他，“我剛吃飽，還不餓呢！”
梁惜強笑着點了點頭，跟随家仆下去了。聶甘棠轉頭看向父親，看他整個人像霜打了茄子一般。
分明等待梁惜的時候，還像個鬥勝的公雞，手裏一直扯着紅綢，就等着“不經意”地拿給他看。
“父親忙碌布置事宜也累了，不如也回去休息吧。”一會兒不是還準備和表叔唇槍舌戰嗎？
雖然……她也不知道梁惜現在的狀态還能不能和他戰了。
“甘棠，”孟念妹突然嘆息道，“好好的一個人怎麽成了這樣？”
“嗯？”聶甘棠不解，問道。
“明明從前在做點心上勝過我的時候，是那般意氣風發。”
怪不得一口奶酥記了這麽多年。
