第6章 青果
青果
這可一點都不巧。
聶甘棠一邊腹诽一邊四下環顧有沒有救他出去的工具，順口道：“嗯，是挺巧，聖子也是來參加夏日獵的？方才人多，沒有瞧見你。”
坑底的洛折鶴緩緩站起身，拍去身上雜草與泥塊，仰頭道：“倒也不是，只是來尋些東西果腹。”
聶甘棠垂睫相看，果真看到他身邊滾着幾個果子，只是看起來青青的，一瞧便知不太好吃。
不過……他是一個人逛到這的？恐怕不是，估計又是趁那小奴仆不在，遛走了。
發覺聶甘棠的目光落到那處，洛折鶴俯身拾起了一個，面上雖未見笑，但唇角卻帶了絲絲縷縷說不清的意味，像攀在調羹上懸着金線的蜂蜜。
“嘗嘗看？我采了很多。”
聶甘棠縮頸，撥浪鼓似的搖頭，想半天也想不明白她的眼神哪裏傳達給他她想吃的信息。
見聶甘棠拒絕，洛折鶴俊俏的眉不解微皺，似乎是想明白了什麽，他恍然，而後道：“即便是你今日救不出我，這果子你也可以吃的。”
聶甘棠：……
她拒絕的原因還真不是因為無功不受祿，可坑下那個小少年卻決計不會懂。
解釋沒有必要，等他自己吃了便知是什麽原因了。聶甘棠無意與他掰扯，目光再度落到四周，移動着尋找能帶他上來的東西。但很遺憾，現實不是話本子，林子裏也并不會讓人随随便便就找得結實到可以拉動人的藤蔓。
“你在這裏多久了？”聶甘棠一邊目光尋尋覓覓，一邊随口與他聊着天，試圖将他的注意力從墜入陷阱的恐慌中帶出來。
但洛折鶴心态比她想象的要好，見她目前還沒法子把他救出來，又安穩地坐了回去：“倒也不久，本想眯一會兒，待設陷阱的獵戶将我救出去，只是還未睡着，将軍便來了。”
說起“獵”這一字，聶甘棠就有些洩氣：“這林子裏有用得着這麽大陷阱的野獸嗎？”
“緣何不能有？這林子也不算小。”洛折鶴覺得她這話奇怪，偏頭問道。
“我走這一路都沒瞧見。”
“将軍有所不知，春夏林中走獸正是發/情繁衍期，因此春夏禁獵野獸，倘若獵殺，則有損生靈循環。然而夏季蛇鼠橫行，傷人害農，那些東西又躲在陰暗狹小角落，繁衍極快，倘若不加以遏制，則有泛濫之災。彭州官員為均衡之道，所以設了夏日獵這個活動。起先皆三令五申入場者不得傷害林中走獸，但萬物有靈，之後的夏日獵，便瞧不見它們了，或許是它們知曉人的用意，便在此日配合躲到山洞裏。将軍一路瞧不見野獸，便是這個原因。”
聶甘棠樂了，失笑道：“但見走獸躲，蛇鼠卻不躲，它們是傻的？”
坑底的少年仰着頭，定定地看着她，而後，像是甘霖之後久霁的檐上緩緩落了一滴積攢許久的宿雨，少年綻開了笑。
那笑不似從前一般似是而非，他眉也彎，唇也彎，唇瓣上還有瑩潤的水澤，在透過樹葉的午後陽光下熠熠生輝。
當真是極勾人的一個笑，聶甘棠只是目光不小心瞟到，便凝住片刻，而後回神別開交纏的視線。
“傻不傻我不知道，但這種情況對人有益，人們閑暇下來是會編一些神神鬼鬼的故事，來解釋這異于平常的狀況的。”
洛折鶴漫不經心說着，上頭的少女卻沒了聲音，他的眼睛去捉她在洞口時隐時現的身影，卻不防她突然出現看向他，一道如刃目光直直戳入了他的心口。
與洛折鶴的目光對上，聶甘棠別過眼，漫不經心道：“南炎聖子，為什麽會說神神鬼鬼的故事，是人‘編’出來的呢？”
洛折鶴面上笑意加深：“鬼神之事，信則有，不信則無。倘若将軍是因我這侍奉神明的聖子身份而心中有疑，不妨想想而今的東乾，對那帝王俯首稱臣之人，又有多少是真的忠君之臣？”
“聖子真是伶牙俐齒，”聶甘棠無所謂笑笑，“抓住它。”
話音剛落，便從上面抛下來一條長而粗壯的藤蔓，倒也是奇事，洛折鶴印象裏聶甘棠的臉時常在洞口出沒，想來她也沒往哪去，這藤蔓應該在不遠處。但它生得不小，倘若就在附近，也應當很明顯，不至于讓她找了這麽一會兒才對。
……除非在某個特定的聊天時機中，找到它的聶甘棠為了接下來的交談而藏起了它，又因一個不該談論的某事，拿出了它。
洛折鶴牽起的唇似是疲于維持笑意，唇線緩緩平直，只餘原本嘴角微揚的弧度，但眼底的笑意不減反增，被長長的羽睫遮掩，聶甘棠瞧不見。
見他乖順地将藤蔓纏在自己的腰上，聶甘棠問了句“準備好了嗎”，剛想鉚勁往上拉，便聽得少年叫停，而後在她不解的目光中，蹲下身撿起了地上散落的青色果子。
聶甘棠：……
于是她開始思索，如果在上拉途中制造點意外，既能把果子甩下去又不誤傷洛折鶴的可能性有多少。
答案可想而知是零。
她可不想為了逃避酸果子而給自己整出禍事，便老老實實把洛折鶴拉了上來，果不其然，那人剛從坑裏爬出來，便将懷裏的果子往她手裏塞。目光純良懇切，好一個知恩圖報的好少年。
“聖子不是還餓着呢？我不餓，這些你吃吧！”聶甘棠看着那青色果子，胃裏便返酸，想也沒想，便出言客氣推拒。
“不必，我已經吃飽了。”洛折鶴再度将果子塞了回來。
聶甘棠推拒的手一頓，詫異問道：“你吃了？”
少年藍眸微動，以同樣的詫異回應了她：“果子摘了不吃，難道留着回去種下當紀念？”
“那倒不必……”既然那果子沒那麽難吃，對方盛情難卻，聶甘棠還是接了過來，随便用衣角擦了擦，放到口中咬下。
一瞬間，千言萬語難以表述的極大酸澀感一股腦席卷了她的口腔，嘴裏應激似的分泌出大量的口水，連眼淚都快速地蓄滿一眼眶，直直地墜了下去。
她吐掉口中果肉，無語凝噎地看着面前恩将仇報的某人。
但洛折鶴與她想象的不一樣，他的臉上并沒有捉弄得逞的餍足，反而是滿目茫然，甚至有些不知所措。他立在原地，好像想要拍拍她的後背幫助她吐出來，但手微舉，凝固在原地，不知是該進還是該退。
兩相靜默良久，洛折鶴放下了手，嘆息道：“将軍，抱歉，我着實不知……這枚果子會如此難吃，要不試試這一個吧？”
“一個樹上長的未熟果子，還能生出兩個味道嗎？”雖然有種被人耍了的惱怒感，但向來脾氣很好的聶甘棠還是按捺住了想打人的沖動，只不過語氣多了幾分不耐。
洛折鶴垂睫，沒有辯解，只是若有所思，也不知道她方才的那句話惹得他思緒紛飛。末了，靜止的他終于動了起來，只是出乎她意料的是，他竟然拿走了她手裏握着的咬過一口的果子，而後也咬了下去。
雖然并沒有碰她咬過的那面，但這樣的畫面對自小見慣京中知理明儀貴子的聶甘棠，還是稍稍刺激了些。
可能……南炎人都很奔放？
思索間，她突然掙開他咬了她咬過的果子這一糾結點，目光在他依舊如常的面色下逐漸驚懼。
真的有人可以面不改色地吃了這個果子嗎？
咽下這一口，洛折鶴如釋重負般将果子丢開，像是證明了自己并無捉弄之心的清白，而後向她行禮，或許是為了致謝，又或許是為了致歉，但彙入故事的終局，也是并不突兀的告辭。
“今日有勞将軍，只是此時折鶴身無長物，實是無法答謝将軍，若來日再遇，定結草銜環，以報君恩。”
叮囑他回家治治舌頭的話卡在了喉嚨裏，聶甘棠看着洛折鶴漸行漸遠的背影，什麽也說不出來。
雖然不知道為什麽，但她分明從這腰板挺直的少年身上，看到了幾分落寞，也或許是午後光暈給她的錯覺。
耽誤了好些時間，她可得獵快些。
……
洛折鶴走出林子，才瞧見打水回來見不到人急得不行的翠錢，小少年跑到他身邊嘤嘤嗚嗚傾訴着委屈，洛折鶴卻一動不動，半響，才問了沒頭沒腦的一句話。
“玹徵宮外的那棵果樹，此時結的果子，是什麽味道？”
“您問那個做什麽……”翠錢撇過頭，嘟嘟囔囔道。
剛入南炎王宮的時候，他笨手笨腳做了不少錯事，有幾天被管事哥哥罰了不許吃飯，後來實在是餓得受不了，吃了那樹上所結未成熟的果子，又酸又澀，還不如餓着。聖子突然問這個……總該不會是嫌他太吵，準備回去罰他不許吃飯，為了提防他找果子充饑，這才出言威懾吧？
想通這個，翠錢吓得咽下了哭聲，委委屈屈地跟在洛折鶴身邊，小聲嘀咕道：“奴不鬧了，您別罰奴……再說您就算不讓奴吃飯，奴也不會吃那酸了吧唧的果子的。”
酸，似乎是讓人很痛苦的一種味道。
洛折鶴微微了然，而後望向南炎的方向。
所以當年攀過玹徵宮外牆，帶着那些青澀的果子與他相見的那位血親，她臉上的笑并不是因能見到平素從不能相見的谪仙人而歡喜，而是帶着或惡作劇或報複的惡意，将那些果子一枚又一枚地遞給了他。
好可惜，當時他看到她的笑，還真以為那種青果，是相當美妙的食物。
