第24章
第二十四章
[第二十四章往事·黃沙]
大将軍議事完，從大帳中走出，一襲黑影迅疾撲向他，锃亮的刀光劃過，他下意識向後閃避。
變故發生得太快，任誰也沒想着過，竟會有人膽大到在軍營裏行刺主帥。周遭的将士、兵卒皆驚駭不已，轉瞬過後已有大膽敏捷者反應過來，幾個人一擁而上，手忙腳亂将對方擒住。
借着火光，第一個看清行刺者臉容的人尖叫起來：“怎麽是中郎将大人？！”
陳旭聽了，眼裏閃過一絲兇光，他推開了兩側護衛的兵将，質問道：“司徒譽，你想殺我？”
司徒譽被數人按下，如作困獸鬥，他死死握住刀，憤怒嘶吼道：“假如不是因為你，她不會去廊桓送死！”
“她？”
廊桓。且能使他方寸大失。
除了一個趙肅，再沒旁人了。
陳旭霎時之間明白了，繼而發出一聲輕蔑冷笑：“司徒譽，你切莫胡亂冤枉本将，她是自己請命去廊桓的，我可從未逼迫過她。”
眼見司徒譽雙目赤紅，左右快壓制他不住，那情緒大開大合的人随時可能暴起傷及陳旭，鄧浣朝副将使個眼色，自己則搶身過去，一擊将司徒譽狠狠打倒在地，厲聲斥責道：“混賬東西！你怎敢對一軍主帥無禮！”
副将心領神會，立即在司徒譽要爬起來之前将他劈暈過去。
鄧浣暗暗松了口氣，旋身擋在司徒譽前面，轉又向陳旭求情道：“大将軍，趙肅之死對他打擊太大，所以他才會情緒失控，您就大人不計小人過，饒他這一次吧！”
陳旭淩厲觑鄧浣一眼：“他要殺我，怎麽饒？”
鄧浣急忙辯白：“但是大将軍并沒有被傷到分毫！司徒譽年輕氣盛，逞的是一時意氣，過後想明白也就好了！”
“我卻不想在鎮遠軍中為自己留個禍患。”陳旭沒有退讓的意思，他轉面即叫過自己的副将，“你去告訴虎狼營的……”
眼睜睜瞧見事情就要徹底失去轉圜的餘地，鄧浣壓抑許久的怒火猛地從心上燒起來了：“陳旭，你已經讓我損失了一個趙肅，現在還要把司徒譽弄走嗎！”
在場衆人被衛将軍這一聲爆呵震懾住了。
就連陳旭，也是明顯一怔，但他畢竟權位高于衛将軍，當下主帥的威嚴受到挑戰，待再轉頭時，他已是神色沉厲。
二人劍拔弩張僵持了須臾。
就在衆人膽寒時，不想陳旭居然笑了一下：“衛将軍說的哪裏話，既然你如此看重司徒譽，不如就讓他調去你的帳下好了。”
鄧浣的背挺得筆直，他面容剛毅冷靜，循上下級禮制不卑不亢抱拳道：“多謝大将軍！”
言罷，示意副将把人帶走。
鄧浣提步也要走，陳旭擋在了他面前。
陳旭臉上仍舊還帶一點笑意：“鄧浣，我是忠臣，你是先帝的人，我敬你三分，給你這個面子，但他司徒譽算什麽東西？再有下次，我先斬後奏。”
那夜之後，司徒譽再沒在人前露過面。
舒安海等人挂念好友，幾次去到衛将軍營中求見衛将軍，希望能讓他們看看司徒譽，衛将軍都叫人傳話說，司徒譽重病，康養期間，不見外客。
大半個月後，應奇路過一處營帳，瞧見帳後的草坡上坐着一個人，他心想，這個人真是閑吶，居然有空坐在這裏看晚霞。他初來鎮遠大營不久，對一切都還感到新鮮，便好奇靠上前去，随後驚訝發現那個人是司徒譽。
“中……中郎将？”
應奇看到的司徒譽憔悴瘦削。
最開始，應奇還以為司徒譽“抱病在身”是假的，是衛将軍的托辭。能靠軍功當上中郎将的人，會是一副不濟事的身子骨嗎？躺個三兩天了不得……可是當下親眼見到了，應奇不由得暗驚：原來他是真的病了嗎？
應奇瞧着孤坐草坡的那位司徒中郎将臉色尚還病白，于是好心關切道：“司徒大人正生着病，怎麽還敢在風裏坐着？快些回去吧？”
司徒譽望遠天的紅雲，沒有回答他的話。
應奇見他情狀孤清，有點兒于心不忍，就坐在了他身邊同他一起看晚霞。隔了會兒，應奇注意到司徒譽手裏有一束枯草：“咦，這是什麽？”
司徒譽有所觸動，他低頭凝視着那束東西，良久後，啞聲說道：“趙肅從廊桓城摘的，她說是石生花。”
應校尉愣了一下，說：“廊桓城沒有石生花，這要穿越沙丘，在靠近綠洲的沙岩縫隙中才偶能得見，你手裏這束花，大概是趙司馬打完仗剛巧看見了，順手從那邊摘來的吧。”
“什麽！”聞言，司徒譽的身體劇烈一顫，本就不好的神色飛快灰敗下去了，“廊桓城的戰事……很頻繁嗎？”
應校尉點頭：“特別頻繁，幾乎是到了要時刻提防敵軍出現的地步。”
“我們廊桓那兒，本就是孤援之城，總兵力三千，反正除了自己，誰也靠不上，所以将士們個個勤于操練，不敢懈怠，高級将領更是兵書不離手，得空就得苦思怎樣以少勝多。”
“以往緊急呈報到大營來的戰事，都是出動兵力超過兩千的，但其實打仗貴在兵精，經常是敵軍過來近萬，我們派出千數，他們派千餘滋擾，我們則用幾百精騎兵突襲。像敵軍以千數襲擾這種規模的，或者更小規模的，太多了，報不過來，就算報了，大營也只論傷亡給物資。”
應校尉悶頭嘆息：“可是活在廊桓城的兵将，最知命貴，最知一旦城破，沒的不光是三千将士、八百餘百姓，誰又敢輕死呢？那些頻繁但規模不大的戰事，我們就只能按月彙總，上報了，傷亡不夠重，便也沒有下文，多少年了都是這樣，我們倒也習慣了。”
——趙肅在書信中，竟從未提及過戰事！
司徒譽滿心怨恨地握緊了拳頭：“她在那裏過得好不好？”
應校尉慎重斟酌了一番，擰起眉頭說道：“我在廊桓，是個副尉，和趙司馬說話的機會不多，但沒少見過她，依我看是不怎麽好的……一個姑娘家整天和男人一樣去打仗能好到哪裏去？李将軍無數次勸她留在城裏就好，但她不聽，她說她絕不能待在城裏眼睜睜看城外同袍死傷。邊塞的風霜厲害，輕易侵蝕掉了青春嬌美的容顏，後來她的膚色早不如初來時那麽白皙細膩，最後那次，她穿上戰甲率軍離城的時候，臉上受的刀傷還沒開始落痂。”
像是心上開了一個洞。
風從洞裏面呼嘯刮過，席卷着帶走很多東西，唯一留下的則不斷往下沉，生生将他最後一道精神防線壓垮。
司徒譽意志消沉，一直病了很多年，數年後才得以振作，重新在軍中擔任職務。
鎮遠軍每年招入的新兵越來越多，那些新來的士兵們聽說軍中曾有一位骁悍的女将，都按捺不住好奇，想方設法地去向軍中年紀稍長的兵士和将領們打聽關于她的事。
“趙肅啊，去廊桓城的第四年就失蹤了，那一仗戰得激烈，許是死了吧。唉，生死之事，我們從軍之人，早該看開的。”
司徒譽無意間聽見一位将軍對新來的士兵們這樣說。
他想起以前，衛将軍派人去過廊桓城外搜索，無功而返，他不甘心，待得病好一些親自去找。黃沙下，他找到無名的屍骨數具，沒有她。
失蹤滿兩年的人，終于移入廊桓城守軍的陣亡卷冊中。趙肅的名字後面是空白。像她一樣名字後面什麽也沒寫的人還有很多。或隐匿在黃沙下不見天日，或落入野獸之腹全屍無存，找不到，便空着，即使找到卻已無法辨認對上名姓，便也空着。
生死之事，從軍之人，早該看開的。
他站在馬廄旁頓了頓，垂首撣去衣上的灰塵，只覺得一個人寥落孤寂——
她明明好像還是昨日離去的，可不知為何，卻是恍惚間已過去了快十年。
