第23章
第二十三章
[第二十三章往事·廊桓]
要離開赤裏城的那日清早，趙肅只身匹馬走出軍營。
衛将軍鄧浣不便露面，但是他交待身邊的副将過來，送了一個包袱給趙肅，包袱裏是一件披風和一壺酒，且令副将帶了一句“善自珍重”的話給她。
火頭軍已早起忙碌，他們不能來，就遣了杜飛英做代表，杜飛英大老遠喊住趙肅，飛奔着把裝好的烙餅和水塞到她懷裏，生怕趕不及。
趙肅看跑得滿頭大汗的杜飛英，不覺紅了眼眶……有鄧将軍和火頭軍的兄弟們一如既往地關心愛護着她，這鎮遠軍營終究是沒有白待一場。
杜飛英等她放好東西，一邊相送一邊說道：“大夥兒都會念着你的。還有啊，我在軍裏待了許多年了，很快就能歸鄉的，等到那時，我去廊桓看你。”
趙肅點頭：“嗯。”
他們走向軍營轅門，遠遠地，便看見門下倚着一個人。
杜飛英識趣地停住腳：“你們定然有話要說，那我不送你了。多保重。”
趙肅走近轅門下，笑容灑脫：“你是來給我送行的嗎？”
“不然呢？”
司徒譽瞥她一眼，神色頗為陰沉，他站直了身體，環在胸前的雙手慢慢放下，右手裏抓着的是一只布袋：“真虧你到這樣的時候還能笑得出來。”
趙肅卻不甚在意，她盯着司徒譽手裏的布袋子，高興地拍着掌笑出聲來：“又一份臨別贈禮，我這真是‘塞翁失馬焉知非福’啊！”
司徒譽氣結，拿她一絲辦法也沒有，迎上前把布袋子遞給她：“拿去，後山摘的果子，給你帶在路上吃。”
趙肅一面道謝一面欣喜收下了。
司徒譽看她故作歡喜模樣，心內更加凄惶酸澀。他替她牽過馬，同她一起往外走。
“從都尉降作司馬，別人都會認為你是遭到貶斥被發配到廊桓的。”猶豫許久後，他終于開口，語氣頗消沉，“大将軍素來瞧不起女人，尤其看不慣女人從軍，你之前能留下，全仰仗聶小王爺力保，大将軍不好明面上下令逐你出營。私下的故意針對多如牛毛不可計數，你自當心中清楚，他打的好算盤就是讓你忍受不了自己離開，幸而你全熬下來了，可如今小王爺辭行北歸，鄧将軍想幫你是心有餘力不足，至于我……呵，陳旭此人剛愎自用，根本聽不進他人之言，木已成舟，我亦無計可施。”
趙肅默默朝前走。
“這一次，難保送去廊桓的文書裏不會有特別的‘交待’，世上也一貫多有拜高踩低之輩，我雖提前托人打點過一二，可廊桓實在太遠了，也不知道有沒有用。去到那裏，首先人生地不熟，你萬萬切記，遇事冷靜，能忍則忍，一定要為自己思慮周全。”
聽他細細叮咛，趙肅擡頭，莞爾一笑：“你幾時變得這樣婆媽啰嗦了？”
司徒譽怔了一瞬，不以為意，只對她再鄭重說道：“你放心，有機會我一定去廊桓找你！”
送君千裏，終須一別。
趙肅站定，她側身理理鞍鞯，回他道：“還是不要了。你以為廊桓是什麽好地方？能不來則別來。”
說罷，挽了缰繩在手裏，她利落翻上了馬背。
“好了，我要走了，再耽擱下去，晚上恐怕要露宿山野了。”
司徒譽靜聲無應。
一時之間，兩廂皆是默然。
隔了那其實短暫、又似無比漫長的片刻，還是趙肅笑了笑，打破了尴尬的沉默：“再見了。”
“我以為你喜歡我。”在趙肅說完那句意味着分別的話之後，司徒譽忽然一下抓住了她握緊缰繩的手，他站在馬下擡頭望着她，張開口輕輕地說道，秋水似的明亮的眼裏慢慢浮起了哀傷，“但真的是喜歡我的話，應該不會願意和我分隔太遠吧？”
趙肅心間一窒，驀地僵住了。
原本平靜的心緒被徹底攪亂，騎在馬上的人臉頰飛紅，連耳根也變得滾燙。
她是怎樣的心細敏感啊，又何嘗聽不出對方聲音裏隐藏的幾許幽微哽咽？少年人的感情從來羞澀而純真，即便不敢開口分說明白，但彼此怎能毫無覺察？可是，她滿懷着秘密和心事，在這世上如履薄冰地行走着，當真害怕面對……
趙肅的雙眸驀地為一層洶湧潮意浸染：“阿譽，我……”
“別說了。”
司徒譽用力握緊了她的手，嘴角彎起苦澀的笑：“從一開始，你的目的地就是京都，我知道我沒本事留下你，你走吧。”
趙肅心裏一陣陣地泛疼，她掙紮了好幾番，就在終于鼓足了勇氣，想回握住那雙充滿溫暖的手時，他卻倏忽放開了手。
“聽說廊桓風沙很大，你多保重。記得寫信給我。”司徒譽說。
趙肅紅着眼眶，沒有再看他，也沒有留下別的話，她垂首抓緊缰繩，猛然揚鞭促馬，異常決絕地離開了鎮遠軍營。
記得寫信給我。他這般切切囑托過。
然而趙肅去到遠地，音訊仿佛斷絕。
直至其後第五個月，在司徒譽往廊桓寄完第六封信的時候，趙肅的信才姍姍遲來。
“……害怕風沙灌進口鼻，整日都裹着紗巾，把一張臉遮得嚴嚴實實，僅露一雙眼睛在外面，每每巡城回來，身上能抖下二斤沙子。安好，勿念。”
司徒譽接信閱過，心中非常欣喜，立刻提筆寫下了第七封信寄出去。
“……廊桓城像一座被遺棄了的島嶼。此地偏遠，百業凋敝，民生多艱，這裏的人，無論是軍是民，都有忙不完的事，沒人有閑工夫勾心鬥角，所有人都對我很好，沒有任何為難之處，你不必憂慮。還有，要多謝你的打點，如今最不缺的就是食物和清水，要想在風沙肆虐的沙城裏活得容易些，這兩樣非常重要。安好，勿念。”
司徒譽啞然失笑，詢問是否有人為難她都是第四封信時的內容了，而他手邊正一字一句斟酌着的，已經是第十封信了。郵驿走得再慢，也不會過了半年才把書信傳到，這一定是趙肅有意無意怠慢了——有什麽關系呢？知道她人安好就足夠了。
“藍色的石生花，很漂亮，送給你。安好，勿念。”
又過了四個月，司徒譽收到了一束從廊桓寄來的幹花，它們早已幹枯得不成樣子，只依稀能看見花的輪廓，什麽藍色不藍色的，誰知道呢。但是司徒譽很開心，仔細地把它們收納在了一個布袋子裏。
轉眼間，趙肅離開赤裏城整整三年了，她在寄來的第四封信裏說，有一天照鏡子，她發覺鏡子裏的自己變得很陌生，好像是老了許多歲。
“安好，勿念。”
那信的結尾，照例是簡單又熟悉的四個字。
再後來，無論司徒譽給廊桓去信多少封，始終都像石沉大海似的，再沒了消息與回音。
隔年，一個應姓的校尉被調來赤裏城，司徒譽向他打聽趙肅的近況。
“趙肅？”聽清了名字，那名校尉先是驚訝，繼而便長長嘆息道，“去歲秋末，敵軍突襲廊桓，趙司馬為先鋒隊右領軍，那一仗足足打了兩天一夜，戰事結束以後，就沒有再看到她回來了……”
司徒譽呆住：“什麽意思？”
應校尉說：“她失蹤了，應該是戰死以後被黃沙掩埋或被野狼吃掉了吧，這種事，在廊桓戍軍中常有發生的，有些死了的兵将，隔很多年，風幹的屍首才會被人發現，又或者在靠近狼群的地方殘留着幾片帶血的碎衣條……”
司徒譽面色慘白，耳中嗡鳴什麽也聽不到了。
