第27章 章
第 27 章
初露峥嵘 第八
沈沖天休養幾日便痊愈，哪裏知曉一番作為在三界傳的沸沸揚揚，惹下多少褒貶争議。他仍舊只在自己卧房中，認真籌劃起其他事來。
沈沖天安靜在床邊端坐，終于聽到動靜，扶着床柱緩緩起身，茫然地循着聲音将頭扭過去，帶着幾分欣喜地喚着：“凝香！”
凝香早聽說府中傳言，說沈沖天雙目失明，今日見到沈沖天小心的舉止，更加印證傳言。她急上前撲入沈沖天懷中，仰頭望着那雙朦胧柔和卻四顧茫然的眸子，不覺心痛悲切道：“公子！”
沈沖天趕緊扶住凝香，摟她到身邊，二人坐下。沈沖天這才笑着安撫道：“不妨事，都過去了。我這許久未露面，你可是暗自生我的氣呢。我今天單叫你過來，一是太久以來只聽你的音訊消息，見不到你的人，心中又是思念又是擔心。二是有件事要單獨問你，你大可不必着急回答，仔細琢磨清楚，再說不遲。”
凝香尋思着，堅定道：“嗯。我留下。”
沈沖天心中詫異，被凝香的玲珑心思逗笑：“我還什麽都沒說呢，你就猜到了。那你說說吧。”
凝香點點頭，慢條斯理道：“公子幾個月不露面，先是因為傷病，前幾日府中又到處傳頌，說老爺出門帶回公子和一個被公子割下首級的死屍。如今公子面色上有幾分輕松，必是斬殺了害咱們的賊人，大仇已得報。公子忽然喚我，恐怕是因為賊人雖死，穎園再回不去，公子今後要常住府中，主母又逝，身邊不需太多人，所以公子要安排人手去留。我雖是公子身邊人，卻無位分，自然首當其沖。公子是不是此意？”
沈沖天無奈笑道：“我的心事都被你說了，要我還說什麽。既是這樣，那你的心事又是什麽？”
凝香據實回答：“凝香獨身一人。歷來被送入清徵樓的，都是死契，與家鄉親人再無關聯，生死有命，富貴随天。況且當時年紀小，年歲相隔久遠，什麽家鄉、親人都不記得。我只有公子，一生一命依附公子，再苦再難，只求公子別抛棄我。”
沈沖天面露凄然道：“我也舍不得你，只是前路迷茫，将來不可知。我這個樣子你也見到了，實在不忍心你跟我吃苦。”
凝香聞言，忽起身到沈沖天對面，不管他看不看得見，莊重下拜，推心置腹道：“公子言重，人的一生豈能處處陽關道，總有一時路窄，過去就好，我信服公子的本事。凝香一身別無所長，當年蒙公子不棄收在身邊，服侍您幾年，主母進家前授我理家之職，主母進家後，事事仍舊顧及，從不許別人将凝香出身落在口中嬉笑輕嫌，此等寵愛上天入地難尋，如今又實言相告，待凝香更似知己，凝香待公子不止家主、丈夫，亦是知己，以知己之言相回。”
“我跟着公子，縱使前路再艱難，縱使乞讨，身邊也有個護我的人。若是離開您，就是敲得一筆錢，總是有限，總有花淨的一天。剩我一個，年紀又漸長，教坊歷來不吃回頭草，只能抛頭露面出去賣唱，在外任人欺淩羞辱，惟有死得更快些。凝香不是那等眼淺吝財的，更加難舍恩愛親情，絕不會離開公子。”
沈沖天伸出雙手扶凝香起身，順勢摟她在懷，欣慰道：“有你這份決心，我定不會淪落到乞讨的。只是不知其他人作何想法？”
凝香自信地扳着手指道：“別人不知，绛紋定然留下。這些日子我倆閑聊才知，她居然是官囚，其時只有四歲，連個名字也沒有，被牽到市上轉賣。方老爺經過，見她裹着一身大人的绛色囚服，上衣拖到腳面，褲子踩在腳下拖到身後，花着小臉，模樣實在可憐，遂花了一筆銀子買她回來，取下這個名字。在方夫人身邊教導幾年後，因為生性穩重，就把她給了三小姐作伴，直到如今。我說服她，眼下只有兩條路，一是回到方家，一是跟着公子。方夫人假使念着舊時情義收留你，可她畢竟已過半百，身邊那些人都是多年老人，你乍一回去，諸事不自在，且後事難料，一旦樹倒鳥散，你又去哪裏。公子不似那等輕浮浪子，你跟着他，又有之前的情誼在，必不會虧待。她極沉穩，又在你身邊服侍過，比另尋人要穩妥。眼下一個我，一個绛紋服侍你，也差不多，将來再進人再說。”
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沈沖天嘆息道：“難為你一片心，把我能想的，該說的，都想好說好了！我真不知該如何謝你！”
凝香笑道：“只一件事，公子別再想着撇下我，就算謝我了。”
沈沖天忙不疊答應着。
第二日，管家将所有穎園過來的下人全部集中到院子裏，說公子要見面訓話。下人們只見院子正中一前一後兩把交椅，西側擺放着一張桌子，一只高凳，桌上順序擺着簿子、筆墨、朱砂印臺，桌角旁地下兩口大箱子。
一時，沈沖天攜着凝香的手出來，坐在院中，凝香坐在後面。沈沖天朗聲道：“幾月前家中遭遇江洋大盜，主母不幸罹難，園子裏許多人也因此喪生。詳細情形府中早已傳遍，話不多說，讓大家跟着提心吊膽，如今我已殺了賊人，大仇得報。只是園子被毀，難再回去，府裏地方窄小，又有原先府中大小人口，實在安排不下這麽多人，将你們遣發，也是無奈之舉。不管之前因為何種原因到我身邊的，一律不作數。有無處去，願意留下的，我必不虧待；若是願意離開，結清月錢，我送盤纏，外贈安家之費。全家都在園子裏的，十歲以上，有幾口人，領幾份。大家可細思量，我只問這一次，再無反悔！”
說完指指院子西邊：“有願意走的，去我右手邊，賬桌前面；留下的站在東面花樹蔭下。開始吧。”
下人們昨日已探聽出些風言風語，今日得主人親口證實，更是沸騰議論起來，萬事總有帶頭的，先有一二膽大的站去右邊，擠在賬桌前低頭凝視箱子，衆人頓時分作兩班。去的想着留下的生活安穩，留的想着去的是自由身，又有錢財領，各自看着對方碗大，兩邊又來回串走一陣，終于逐漸安靜。
沈沖天吩咐管家：“離開的，全部登記姓名、去處，畫押，領錢。”管家同兩個一直服侍沈沖天的仙侍打開箱子，露出裏面一串串銀錢，又打開簿子，令右邊的人排成一列，按次序逐一登記畫押，再發放銀錢。果真十歲以上，一人一份，不論男女老幼。
沈沖天面無表情地聽着右邊唱帳聲，離開的，以方家陪嫁占大多數，剩下便是一些在這邊安家的天狼宮人，一切同沈沖天預想所差不離。凝香在沈沖天身後，看看右手邊熙熙攘攘，再看左手邊越來越稀疏，不免有些擔憂，又看看沈沖天，居然一點反應沒有。
沈沖天聽見後面環佩釵玑搖動之聲，略扭頭問道：“什麽事？”
凝香低聲回答：“又有幾個過去右邊了。”
沈沖天淡然：“無妨。”
凝香不無擔憂道：“留下的越來越少。”
沈沖天笑笑：“什麽大事！若有異心，強留無益。”
凝香更加憂慮：“要是都走了呢？”
沈沖天輕笑笑，豎起兩根手指：“銀錢夠發的。再說還有你和绛紋嘛！”
過了半日，唱帳聲落下。沈沖天這才開口問道：“沒有了？”
管家回道：“全結束了。”
沈沖天滿意，吩咐道：“凝香，接過簿子。管家再辛苦一番，留下的人登記姓名、年歲，原先在哪一處做何事，是天狼的，還是方家陪過來的。”管家答應着。沈沖天又問：“绛紋呢？”
绛紋自東邊出列，俯首道：“在。”
沈沖天安排道：“你原先在主母身邊，自陪嫁過來也服侍過我一陣，今後你仍舊在我身邊，行你的丫頭之責。如何？”
绛紋俯身叩頭道：“绛紋願意服侍姑爺。”
沈沖天将所有留下的下人一一安排完畢，領着凝香和绛紋回房。臨走時想起一件事，正色道：“留下的裏面，所有原先方家過來的，都記住，跟着我，就是我的人，今後要喚公子，別再叫錯了。”
安排好家裏，沈沖天馬不停蹄去見岳母方夫人。他跪在方夫人的床邊，一句話說不上來，只是低着頭不住地抽泣。
方夫人自從聽到噩耗，就去了半條命，再見到屍骨無存的女兒，她那剩餘半條命也去了。雖然南經略府幾番隐瞞，借口江洋大盜燒殺，以近侍骨灰充作方馨兒的，又按照凡間規儀布置靈堂，安排喪葬之事。可惜方夫人萬念俱灰之人，除了感念親家的仁至義盡之外，就只剩一條赴死的心。經過幾個月的消耗，如今方夫人僅存悠悠一氣，等着沈沖天，等待他對自己的交代，以及自己對他的交代。
終于見到沈沖天，惹得方夫人又憶起往事。當年丈夫忽然遇害身亡，待字閨中的女兒被迫頂立門戶，支撐家業，不得已抛頭露面，其中心酸可知。好容易離開傷心地，來到望陵，遇到沈沖天，模樣倜傥玲珑，性情溫和，謙遜有禮，實在是擇婿的不二人選。成親回門時女兒、女婿并排而立，一對剔透璧人，天作佳偶，風華熠熠。婚後沈沖天在外人才精明，将生意大小事務安排得井然有序，對內溫柔隐忍，與女兒琴瑟同譜，羨煞旁人。出事前幾日，女兒回到娘家，漲紅着臉說起近二三月月事未至，身體疲懶，只羞于對丈夫提及。方夫人大喜過望，以為女兒此生終穩妥，自己也了卻最後一樁心事，
只待外孫到來安享天倫，誰料忽然天降大災，白發倒送。女兒連個完整屍身都未留下，何況胎兒，女婿雖僥幸保住性命，但雙目失明，形銷骨立，再不複當日神采。
方夫人看着沈沖天跪在床邊，硬撐着精神，諄諄叮囑道：“好孩子，此事不怪你，你又何須自責自苦。我的馨兒沒福氣，眼看着今生美滿，卻又遭此橫禍。孩子，你不同于中原人，有着天狼人在大漠中養就的血性，敢于單槍匹馬深入虎穴報仇，親自手刃賊人，這就夠了。好孩子，我真心勸你一句話，你還年輕，今後路還太長，不但為着你沈氏将來，也為着馨兒，千萬不要困頓于此事之中，百般消沉，耽擱一生！”
“馨兒這一去，把我的命也帶去了，我這一生眼望見盡頭。孩子，我不怕死，能跟老爺和馨兒團聚去，總比剩我一個孤苦伶仃得好。我唯一不放心的，是方家的生意，那是方家幾代積攢下的心血，不能毀在我手上，否則我有何面目到地下去見老爺。好孩子，雖然我自初見你到今日也不過二年時間，但我知你心性本事，把事情交給你，我極放心。方家所有明暗生意，你都知曉，也都一直料理着，熟悉行情。就算為了馨兒、為了方家，把生意繼續下去，把它做大，別讓它敗了，好嗎？”
沈沖天聽着，悲痛不能言，深深三叩首，觸地有聲，當做回答。此後他只要有空，必定日日過去，所有丹丸、湯藥、飯食都按時送到床邊。只是方夫人對世間已無牽挂，一心求死，除了偶爾喝口水，不管是藥還是飯，一律不動不沾，終于在除夕之夜，安然長逝。
