第24章
第24章
這天早晨起來推開門,天藍得像是染了色，一抹雲彩都找不見。
蓮衣伸懶腰深吸氣，望着這天,平白得個好心情，清早起床就讓她賺了。
大姐和沈母為方便照顧孩子，帶着寶姐兒睡主屋，于是蓮衣和小妹得以各占一間廂房。蓮衣醒得最早,也不用擔心吵醒她們,天不亮就悄悄到院裏打水洗漱。
然後到廚房生火煮粥，在鍋上架起籠屜，熱了昨夜吃剩的殘羹，就當是下粥菜。
蓮衣聽見東屋傳來寶姐兒的哼唧聲,随後便看到沈良霜衣衫單薄抱着即将哭鬧的小娃娃從屋裏走出來。
二人相視一笑，沈良霜問：“小妹還沒有起？”
“她昨晚上肯定又看書來着，我今天就一個人去了,不帶她。”蓮衣朝寶姐兒擡擡下巴，“是不是？帶着她還要偷吃小姨煮的馄饨。”
寶姐兒被逗笑,露出兩排小米牙，沈良霜動動孩子小臂,“瞧,寶姐兒笑了。叫花小姨,跟娘學，花—小—姨。”
寶姐兒開口晚,三歲了還只會叫娘,沈良霜着急,每天教她說話，不過效果甚微。
逗了會兒奶娃娃,蓮衣拉上馄饨車就走了。
她邊走邊盤算，想着計劃趕不上變化，自己帶回來的錢成了租店的資金，她一家有手藝倒是不怕賠本，只是擔心要不回爹的那塊地。
那是沈父生前所有積蓄，他是揚州酒樓大廚，四十幾歲攢夠了錢出來闖蕩，要開自己的飯館，可是天有不測風雲，飯館剛建起來，人便病故了。
之後飯館便由長女沈良霜和女婿王謙接手，經營兩年聲名大噪，緊接着王謙就借外出酬酢為由，漸漸疏遠了沈良霜。
蓮衣想想都牙根發癢，可是官府不作為，沈家只能自認倒黴，這陣子倒是上任了新縣令，卻是揚州通判的兒子，王謙那姘頭的表兄弟。
她今日仍舊到河邊擺攤，賣馄饨給上學路上的讀書人，也賣給清早從秦樓楚館、賭坊窯子裏出來的男人，這些人喝得七葷八素，回家路上便會點一碗小馄饨醒醒酒墊墊肚子。
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蓮衣為了方便，出來做生意都做婦人打扮。
但出來做生意總是難免摩擦，今天她給個醉漢端馄饨，梳着婦人頭仍被言語輕薄了兩句，她沒搭理，結果那人蹬鼻子上臉想吃霸王餐，雖說就是兩文錢的事，可有一有二就有三，她若是态度不夠強硬，将來只會受人欺負。
二人在攤位拉扯，蓮衣被推了一把，差點撞到滾燙的湯鍋，她抄起漏勺站起來，正要理論，身後響起個男聲。
“大清早就在這裏鬧事，孔三，上個月你才和家裏保證不出來賭，怎麽又叫我在這兒遇見你了。”
被叫做孔三的男人倏地洩了氣，“陳秀才，我這不是早上起來散散心，到街上吃碗馄饨。”
蓮衣一聽陳秀才，兀的轉身，瞧見了一張與記憶中那個稚氣少年重疊的臉，就是更有棱有角些，多了幾分成熟氣質。
“陳恭！”
陳恭朝她粲然一笑，“沈小花。你不用管了，我幫你把錢要回來。”
蓮衣感動得就差掉眼淚了，高興地點點頭。那孔三見陳秀才替她出頭，趕緊将錢給了，灰溜溜地沿河跑走。
蓮衣連忙下了一碗馄饨，笑盈盈道：“陳秀才快坐，我請你吃早飯做謝禮。”
“你就別臊我了。”陳恭提着衣擺落座，姿态端正。
他是真正的讀書人，不像王謙，分明是個生意人，卻做書生打扮，顯得矯揉做作。陳恭甚至未曾頭戴巾帻，只是簡單束發，灰藍的道袍洗得褪了色，一看就是個節儉度日的人。
蓮衣多給他煮了一兩馄饨，臨時蓋上鍋蓋，不招待客人了。她将陶碗端過去，“快趁熱吃，不要客氣。”
“我正好沒吃早飯呢，這是幾兩馄饨？瞧着有三兩了，多少錢？我現在給你。”
“不收你錢！”
“你不收那我可不吃了。”
蓮衣會心一笑，收了他兩文，又給他湯裏多加半勺豬油。
“你還是和小時候一樣，半點不喜歡虧欠別人。”陳恭喝了一口馄饨湯，贊了聲鮮美，“手藝卻是精進了，看來在蜀王府學到了不少。”
蓮衣坐在一旁，用汗巾子擦擦臉，整個面龐紅潤有光澤，像顆鮮嫩的桃，“哪裏是在蜀王府學到的。別說我了，說說你吧，你而今是秀才了，真有出息。”
陳恭緩慢咀嚼，看向她道：“我沒想到你還願意回來。”
“這有什麽想不到的…”大約是兒時約定好回來要成婚的緣故，蓮衣有些不好意思直視他的目光。
陳恭笑着說：“小花，你變漂亮了。”
蓮衣紅了臉，“沒有吧。”
“真的變漂亮了，你而今一定是咱們江都最有見識，最漂亮的姑娘。”陳恭放下湯勺，轉而專注地看着她的眼睛，“你一回來我就忙着私塾裏的事，沒空回家更沒空登門，這陣子我就忙完了，你等我，我會去的。”
…去哪呀……蓮衣眼睛裏放煙花一樣熠熠生輝，她沒敢問出來，心裏卻跟明鏡似的。
要登門，就是要提親的意思吧。她的青梅竹馬果然是個言而有信的人！
陳恭又坐了會兒，二人有的沒的說了幾句，蓮衣就目送他到學裏去了。四年不見，當初黑黑瘦瘦的陳恭長成了戲臺上的唐三藏，白白淨淨斯斯文文，瞧着也是個可靠的男人了。
至于旁的她倒是沒想過，只是覺得陳恭考上秀才還能将當年的話記在心裏，已經十分難得。二人又是一條巷子裏長大，知根知底，要真能成就一場婚姻，當然是件好事。
等回了家，她只和沈良霜說起此事，沈良霜聽後替她高興。
“我就說叫你再等等吧，陳恭這些年在外頭也有些成就，秀才是鄉紳，在江都有頭有臉，我聽聞還有人找他一起合夥辦學堂，還聽聞新來的縣令正招納賢才，許多人推舉他去。”
蓮衣一聽，美滋滋的，“真的麽？那要是咱們家在官府裏有人了，是不是将來在江都也好辦事，能把飯館那塊地收回來。”
說到那塊地，沈良霜輕嘆一聲，拉過蓮衣的手，“你當真要去找他？”
蓮衣颔首，“那還有假？”
她早就計劃到飯館去找王謙要錢，雖說每月他給的錢夠一家人用度，可一千文錢也不過十兩，那酒樓每日進賬就不止十兩。
占了人家的地還只給這一點，叫花子都不該被這麽打發。
于是在過去的三個月裏，蓮衣按兵不動做了一番調查，就是為了今日專程去找王謙要錢。她目的明确，為此甚至帶上了寶姐兒。
蓮衣來到飯館，抱着寶姐兒進去點一桌菜，菜上來後她指名點姓要找王謙，大約因為她拍了銀子在桌上，夥計不敢怠慢，立刻跑到後邊替她傳話。
王謙得知後，在暗處看了看，見她是抱着寶姐兒來的，稍加遲疑便走了出來。這就是蓮衣為見他設置的圈套，因為素日裏大姐根本不許他見寶姐兒，他那姘頭就更不許了。
蓮衣見他在對過落座，沒什麽好敘舊的，當日那幾聲姐夫都叫得她後悔。
她吃一粒酥炸花生，與他開門見山，“我回來這麽久沒來找你，不是不打算追究，是因為我跑遍了江都大小菜市和田莊，要和你算清一筆賬。”
王謙清楚這二妹的脾氣，韌得像後廚的牛板筋，否則當初小小年紀也不敢出去賺錢養家，“要說什麽你就說吧，我挺忙的。”
蓮衣道：“好，那我就直說了。這飯館在江都也不算大，就是個吃飯的地方，尋常一個客人能來消費一兩銀子就不錯了。樓下七桌樓上五桌，除卻飯點能坐滿，其他時候都有空位，粗略算算，假設一天招待三十桌，店裏日營額度也有五六十，扣除成本，下雨客少，姑且算你每日淨賺十兩。”
說到這蓮衣心裏有氣，不禁搖頭，讓夥計拿來個算盤，當場撥給他看，“一個月三十天，你每月賺三百兩，就給姐姐十兩？就算這地是租給你的，按市價你也該給我們每月房租八千文，合八十兩銀子！”
王謙聽完笑了，“我知道你今天是來管我要錢的。”
蓮衣哼了聲，“這是你該給的，你四年前靠我家，四年後靠揚州通判的外甥女。你為了留着這間店不與我姐姐和離，她竟也願意給你做外室和你狼狽為奸。”
這番話說得就戳人肺管子了，實際上王謙就是個小白臉，哪是他養外室，分明是他被養在外室裏。
蓮衣見他臉色不好了，說：“八十兩，只當是給寶姐兒。”
“不是我不給。”王謙撇了下嘴角，不願意再商量，“這樣，每月七十兩，你也別再來找我了。”
“八十兩，少一文都不行。”蓮衣抱起寶姐兒要走，“我不會來找你，日後自有官府來找。”
說到這，她不忘将飯桌上的飯錢一把揣回兜裏，抱着寶姐兒走了。
寶姐兒全程嘬指頭，壓根不認人，對這個爹早就沒有印象，蓮衣帶她回到家将戰果彙報，被姐妹圍在院裏，像個凱旋歸來的将軍。
沈良霜說：“想不到你前陣子每天早出晚歸地算賬，也是為了這件事。”
沈末拍掌，“二姐你可真有辦法！我就知道只要一家人在一起，就一定可以逢兇化吉。”
蓮衣被誇得怪不好意思，“你說得對。馄饨都包好了嗎？因為這事耽誤一上午，我這就出攤去了。”
她到廚房收拾了馄饨車，沈末不大好意思地說自己下晌有事去不了，蓮衣便擺擺手大度地叫她忙自己的去。
早晨河邊的生意是做不成了，蓮衣索性将車拉到城門口人流密集處。
她把攤子支起來，擺上小桌和小凳，蹲下身生火煮水，“小馄饨——鮮肉小馄饨——一”
來了個客人，“你這小馄饨怎麽賣？”
蓮衣說：“一兩馄饨一文錢，來一碗嗎？”
客人看了看，又走了。
蓮衣不着急，蹲在地上扇着火又叫賣兩聲，這一叫，被她叫來一雙髒兮兮的男靴，穩紮穩打行至她跟前。
照理說蓮衣應當招呼他落座，可是這靴子實在眼熟，叫她一時語塞，只顧盯着看。
這是雙鞋面繡着銀絲雲紋的男靴，按理說主人非富即貴，可是鞋面卻髒得不堪入眼，滿是泥濘不說，走得還變了形。
誰啊？蓮衣木然擡首，從下往上打量身前的男子，就像在用視線丈量一株參天喬木。
然後她就看到了一張足以令她沿街尖叫的臉，那張俊美的臉孔生着一雙驕傲的眼睛，而那雙驕傲的眼睛裏，此刻盛放着滿滿的幽怨。
蓮衣揉了揉眼睛，确保自己沒有眼花。
不錯，這真是慕容澄，衣衫髒亂、發梢沾着草葉的慕容澄。
他怎麽會在這裏？時間在這一刻都像是靜止了，連鍋裏的水都和竈上的火都靜止不動。
蓮衣搜腸刮肚，滿腦子都是放良當日她踹他的那一腳，難不成他始終咽不下這口氣，專程殺到揚州來找她洩憤？
堂堂蜀王世子，未免太記仇了吧！
蓮衣彈起來見禮，“婢…”婢什麽婢，早都不是蜀王府的仆役了！她随即噤聲，稍顯警惕地注視着慕容澄，直到被他彈了個腦瓜崩。
“你成婚了？”他這樣問。
慕容澄看着眼前這顆盤頭的腦袋，胸中十分郁結。可不就是郁結？自己累死累活越過艱難險阻來到揚州，結果她回來不到半年就嫁為人婦了。
蓮衣還在發愣，慕容澄在意地又問一遍，“問你話呢，你成婚了？”
蓮衣回過神來，搓搓腦門，“…沒有。”
“那你盤什麽發？”
“…出來做生意，總是要喬裝一下。”她四下尋找熟悉的王府護衛，但卻一無所獲，于是皺着臉問：“您為何會到揚州來？平安呢？”
慕容澄鼻腔出氣，一副說來話長的模樣，徑直在蓮衣搭起來的小涼棚裏坐下，板凳太矮小，令他看起來像是屈膝坐在了地上。
他看向煮沸的湯鍋，“你賣的是什麽？”
蓮衣瞧着與這江都街道格格不入慕容澄，還有些恍惚，像在夢裏，“…鮮肉小馄饨。”
“煮一碗。”
“…是。”
這刻在骨子裏的服從啊，蓮衣真想勇敢說不，起碼先問問他帶沒帶錢。畢竟他眼下看起來…挺窮的。
慕容澄是真的餓了，到揚州之後他全靠走着來到江都，鞋底子都矮了一截，本想靠着線索多跑幾間飯館，将她從茫茫人海之中給揪出來，想不到她就在城門口等着自己。
要不說他這樣的人是天之驕子，是上天眷顧的寵兒，并不是誰都能心想事成，要找誰就能找到。
不多時，他三碗馄饨下肚，蓮衣弱弱發問：“世子爺是順路到揚州來的？可是要往京城去？”
慕容澄将陶碗往桌板上一擱，理所當然道：“你住在哪？我累了，有什麽容我睡上一覺，等我醒了再說。”
此時蓮衣的臉色已經十分難言，她看着慕容澄，如同看着一張甩不掉的狗皮膏藥，“您是走丢了嗎？怎麽身邊一個人都沒有？我替您報官吧。”
“咚”的一聲悶響，慕容澄摸出一錠白慘慘的元寶砸在桌上，亮得紮眼。
蓮衣眼疾手快将那錠銀子用胳膊蓋住，就差一個側卧躺到桌上。雖然動靜大了點，但好歹是沒有第三個人看見。否則真說不清了，這巴掌大的馄饨攤，哪來五十兩銀子的流水。
慕容澄一見她這財迷樣就想笑，辛苦跋涉多月，剛進城就聽見她的吆喝聲，他管這個叫緣分。
他問：“能走了嗎？”
“走！馬上就走！”
小姑娘被金錢蒙蔽了雙眼，天降五十兩銀子，還出什麽攤？伺候好這天降的財神爺才是要緊事！
