第82章 舞，舞，舞！
舞，舞，舞！
“蕖香……蕖香……”
畫舫中，簾幔內，有一美人，半倚在榻上小憩。
睡夢之中，她似乎聽到了這一聲遙遠的呼喚，讓她不由得回想起了從前。
回想起那一日，七月初七。
……
那一日，陸霁、五姥姥、珠兒，還有蝦子巷的衆人都在火災中喪生，蕖香悲痛欲絕，她不肯和林疏玉離開金陵城，她立志要為蝦子巷含冤而死的衆人，去問個明白！
林疏玉卻不同意，她拉扯着蕖香的衣袖，十分懇切地說道：“好妹妹，你若錯過了這次機會，恐怕再難逃出去了。你好歹想一想陸霁，若他還活着，他一定希望你遠走高飛，自由自在地活着。”
蕖香木然道：“大家不明不白地死了，我一個人獨活下來，又有何趣，不過是茍且偷生罷了……”
“林姐姐，你莫要勸我了，我已經下定決心了，要為阿霁哥哥，為五姥姥，為珠兒，為蝦子巷所有冤死的人們，為這一次所有死去的無辜人們，去争個明白！”
蕖香立在晨曦霞光之中，身形那般單薄，面色蒼白，眼神黯淡，再無一絲光彩，卻有着一種視死如歸的決然。
洞察到她的心境變化，也猜到了她接下來要做什麽，陸麗仙沉默良久，沉聲說道：“蕖香，無論你做什麽決定，我只希望你不要後悔。”
蕖香決絕道：“我若不為他們問個明白，其心不改，我心無悔。”
陸麗仙眸中閃過贊嘆欽佩之情，颔首說道：“既如此，你随我來，我願助你一臂之力。”
……
陸麗仙從匣子裏拿出了一套十分貴重的大紅金鳳妝花緞裙，這緞裙雖有些年頭了，卻依舊是奢華無比。
陸麗仙對着蕖香說道：“這身衣裳，還是當年選花魁時，碧桃、蕙蘭，還有我三人一起縫制的衣裳。如今，我不需要這衣裳了。可巧，你現在的身形，與我當年差不多，也不用改了，直接就能穿。”
說着，她親自為蕖香穿上了衣裳，又為她梳妝打扮。
敷粉、施朱、畫眉、點唇、額黃、斜紅、花钿、面靥。陸麗仙的動作又輕又柔，很快，菱花鏡中的人，就從一個灰頭土臉的小丫頭，搖身一變成為一個明豔的美人。
最後，陸麗仙拿出了一支花簪，正是那一支芙蓉花簪，她将這芙蓉花簪插在了蕖香剛剛梳好的飛天發髻上，嘆道：“這一支發簪，原是我當年博得花魁娘子名號的彩頭。今日，我将這一支芙蓉花簪送給你，願你此後……平安遂順，得償所願。”
話說到此時，陸麗仙也忍不住幾分哽咽，她是過來人，如何不知，蕖香此次前去，如入龍潭虎穴，兇險至極，恐怕是再難脫身。
此刻的蕖香，經過一番梳妝打扮，十分明豔動人
可是她那一雙秀目，卻再無昔日的靈動神采，只餘下飽經風霜的滄桑，還有欲語淚先流的哀傷。
她對着陸麗仙、林疏玉行了大禮，鄭重地說道：“我去也，莫牽挂。”
告別之後，她只身前往女兒河走去。
這一次，她不再怯懦，不再卑微，而是昂首挺胸，一步一步地朝着前方走去。
這一次，不為自己，是要為他們，她定要去問個明白！
……
七月初七，臨近黃昏時分，熱辣辣的日頭雖漸漸落下去了，可這女兒河畔熱火朝天，熱鬧非凡。
這一撥所有參選的女孩子均已亮相，表演過才藝，本次的七月七花魁之選，業已到了尾聲。
“可還有姑娘，要上來表演才藝？”臺上站着一位先生，他是本次主持花魁之選的老贊禮，只見他白發如銀，但腰板挺直，精神矍铄，眼神掃過臺下衆姑娘，中氣十足地問道。
臺下并無人回應，衆人皆交頭接耳，議論紛紛，說今年花魁之選，确實精彩。
若論容貌姿色，自然是麗春院的潘婉兒拔得頭籌，誰人不知，這潘婉兒生得是纖巧婀娜，貌比王嫱。那一份活潑明豔，當真是豔壓群芳。
但若論才藝，卻推長樂坊的秦桑子，她跳的一支“飛燕舞”，真真是妩媚風流，遠遠觀之，其舞步若人手執花枝，顫顫然，飄逸至極。
她們二人，倒是不分伯仲，選了一個當花魁娘子，恐怕那一個不服氣。衆人議論紛紛，說個不停。
這老贊禮巡視一遍，見無人應聲，正要說“本次花魁之選就此結束”的話語，誰知，正當此時，忽傳來一聲清麗的聲音——
“還有我。”
人群之中，突然冒出來一個聲音，衆人驚訝，四處張望，不知究竟是何人。
“何人說話，報上名來。”老贊禮巡視一遍，說道。
“來人沈蕖香。”
只見人群中走了出來一位少女，擁擠的人群不由自主地分了兩列，為她讓出一條路，皆因她太過耀眼。
這位女子，一襲紅衣，在泣血般的晚霞中走來，明豔動人，恍若九天神女，燦若旭日照芙蕖，清若曉風拂過楊柳岸。真真是以玉為骨、以花為情的絕世佳人。
所有人屏氣凝神，生怕驚動了這位女子，唯恐哈出一口濁氣，這位神女就飛走了。
綠柳猛地聽到“沈蕖香”這個名字，心中一驚。
她親自調/教的可兒，今日名落孫山，竟是連個三甲的花妖也沒撈着，心中本就不快。又聽聞下人來報，說是蕖香一夜未歸，想來是偷偷跑了，更是氣惱抓狂。
剛剛她正破空大罵，教訓那幾個婆子做事不妥當，又讓那個賤蹄子跑了去，忽聽聞“沈蕖香”的名號，十分詫異，疑是蕖香歸來，只是那賤婢子姓陳，何來姓沈，難道說不是同一個人？
她吊梢眉一挑，三角眼一瞧，只見臺上站着的那個美人，雖說和之前灰頭土臉的蕖香大不相同，可仔細一瞧，那模樣，那眉眼，不就正是逃走了的蕖香嗎？
當下這綠柳恨得牙牙癢，恨不得将蕖香拽下來，狠狠抽幾個耳刮子。不過當她看清蕖香的裝扮，又害怕地渾身顫抖起來，那身大紅金鳳妝花緞裙，還有一支芙蓉花簪，不都是陸麗仙當年的東西嗎？！
如此說來，豈不是她的舊主陸麗仙回來了！！
綠柳此時也顧不得蕖香，東張西望，想要尋找陸麗仙的人影。
可她哪裏知道，陸麗仙并不在人群中，而是站在了不遠處的高臺之上，将這裏的情形一覽無餘。
陸麗仙自然是看到了綠柳，她鄙夷地冷笑一聲。當年，她手底下的兩個丫鬟，一個是莺兒，一個是綠柳，她對這兩個丫鬟算得上仁至義盡，賞了他們不少體面首飾。
可這綠柳貪心不足，一心想要攀高枝往上爬，氣量極小，容不得人。明明知道蕖香對她有恩，依舊對蕖香極盡刁難，真是忘恩負義、吃裏扒外的狗東西。
若非蕖香命大，否則就要折在這個狠毒婦人手中了。
這個仇，她倒要替蕖香報上一報。
陸麗仙對着石磊吩咐道：“石磊，你放出消息去，就說綠柳一直都知道我的行蹤，當年我逃走，也有她的一份功勞。”
呆霸王趙勃對她恨之入骨，聽了這個消息，自然饒不了綠柳，如此這般，也算是幫蕖香報了一箭之仇了。
石磊點頭答應，飛身離去。
陸麗仙注視着朝着臺上一步一步走去的蕖香，不由得為之擔憂。
花魁之争，絕非易事。雖然蕖香的姿色是第一流的，可是其他姑娘也不差，若非有過人的才藝，那花魁娘子，也不一定落在她身上。
蕖香，你到底該如何應對？
……
蕖香一站在那花臺上，便引得衆人竊竊私語。
有人驚奇道：“這女子，真是美得不可方物。”
有人道：“這是誰家的女子，我怎麽在女兒河，從未見她？”
又有人道：“你看看這女子，如同從仕女圖上走下來的一般！”
“嘿嘿，沒想到臨到了，竟然還有一場好戲看！”
潘婉兒自然是看到了臺上的蕖香，她氣得渾身發顫，手中的手絹都要撕碎了。
好啊，蕖香這個賤人！以前在她面前做小伏低，整日裝成個燒糊了的卷子模樣，原來為的就是今日，好趁其不備，給她重重一擊呢！
那臺下的秦桑子，望着蕖香，眼中精光一閃，不動聲色。她心中暗自盤算着，原本她靠着才藝，略勝過潘婉兒，誰知竟跑出來一個沈蕖香，倒是出乎意料。這沈蕖香雖生得美豔，但若是沒有拿的出手的才藝，恐怕也不及自己。
見蕖香上臺，李湘君面色極度蒼白，渾身顫抖。今日，蕖香遲遲不登臺，她本暗自慶幸，以為能躲過一劫……
她看了一眼坐在貴賓席位的謝佻，只見他身子略略前傾，全神貫注地盯着臺上的蕖香，知他已經認出蕖香是那一夜的妙人，登時心如死灰。
謝公子既找到了那一夜的妙人兒，自然不會再理會她。她和蕖香，就有如雲泥之別。恐怕，他心中還會埋怨自己，當初為何欺騙他。
事至如此，她已經明白，謝佻這一枝高枝，不是自己能夠攀得上的，只是，如今自己已是殘花敗柳之軀，若被謝佻厭棄，她可真就是一落千丈。日後在女兒河，只能淪為那糟糠老男人的玩物了。
唉！既知今日，何必當初！
若再給她一次機會，她斷乎不會冒充蕖香，說那條手帕子是她的……
謝佻看着站在花臺之上的蕖香，一眼就認出她是那夜的妙人兒！猛然驚醒，眼前這個女子，也正是畫春樓上，那個灰頭土臉的小丫頭子。
妙，妙，妙！
他的嘴角勾起一抹玩味的笑容，她這個出場，真是出乎意料，實在有趣！
貴賓席中，那為首坐着一個不男不女之人，正是本次出巡江南，為皇上選美人的大內主管桂公公，他見到臺上的蕖香，眼中精光一閃。
這沈蕖香的模樣，神态，倒是頗似一個人……
若此女使用得當，他下半輩子的富貴都有着落了。
嘿嘿，這次他親下江南，可真是沒白來！
衆人之中，其中最不驚訝之人，當屬蘇昆生。
他早知蕖香的品行模樣，絕非常人所能及者，也絕非池中之物。
今日，她遲遲不出現。他原以為，她已經遠走高飛，本暗自為她慶幸。
萬萬沒想到，她到底還是來了。
蘇昆生重重地嘆了口氣，布滿皺紋雙眼是說不盡的滄桑和無奈。
或許，這就是上官家女子無法逃脫的命運吧。
……
蕖香站在臺上，擡起頭，那一雙美目掃過在場所有的人。
有仰慕，有嫉妒，有驚訝，有好奇，有打探，有狎笑……無數雙眼睛，如同一柄柄利劍，刺向了她。
她深深吸了一口氣。
“別怕，我在。”
殘陽泣血，她似乎看到了陸霁，長身玉立地站在那裏，一如從前，微笑地對她說道。
斯人已逝，她再無依靠，漫漫人生路，只能靠她自己走下去。
一想到這，她的心，仿佛被掏空了一般，錐錐地直痛。
她攥緊手心，強忍下眼淚。
不許哭，不能哭，她沒替他們問個明白，還不到自己哭的時候。
……
老贊禮上下打量她，問道：“沈蕖香，你可有才藝要展示？”
蕖香颔首，抽出一把長劍，沉聲道：“我要跳一支舞，此舞名曰，鳳來。”
女兒河中，甚少有人表演劍舞，老贊禮面露驚訝，又問道：“可有奏樂？”
蘇昆生上前應道：“老夫為她奏樂。”
蕖香欲要對蘇昆生道謝，卻被蘇昆生止住了。
他既不能阻止蕖香走向命運，那麽作為師父，他願意再送她一程。
老贊禮點頭，“既如此，那就開始吧。”
只見蘇昆生撥弄琵琶琴弦，伴随着激揚的音樂，蕖香手持長劍，踏起舞步。她的身姿，翩若驚鴻，婉若游龍。快時，如流風回雪。慢時，如輕雲蔽月。其靜，若空谷幽蘭。其動，若長虹貫日。
蘇昆生十分驚訝的是，雖幾日不見，蕖香的舞大有長進。而且，不知為何，她的舞，飄逸靈動之餘，此時更充滿了力量，充滿了對天地不公的控訴！
天邊映起了火燒雲，絢爛的光芒照耀在舞動的蕖香身上，紅衣翻飛，似是一只被逼到絕境、浴火重生的鳳凰！
琵琶聲越來越急促，就要到了全曲的高潮，也是最關鍵的時刻——鳳游九天。
蘇昆生一屏息，撥弄琵琶琴弦的手也略微顫抖，他不禁為蕖香趕到擔憂，此前，每每她跳到此處，均會出錯。
這一次，她會如何？
蘇昆生重重掃過琵琶琴弦，其聲勢，有如君臨城下，聲勢浩蕩的千軍萬馬一起到來，又似補天的五彩石被擊破，逗落了漫天綿綿秋雨。
此時此刻，蕖香只覺時間慢了下來，已然是進入到了“無我”的狀态，她那一雙眸子，瑩然有光，略略掃過了臺下衆人，她似乎看到的是他們，卻又不是他們。
琵琶聲越彈越快，只見她閉上眼睛，旋轉回舞，衣袂飄飄，絕然出塵。她揮舞着手中的長虹劍，縱身一躍，将劍用力地刺向了天空。
她這一劍，是問蒼天！
何為善，何為惡！
惡貫滿盈之人，坐居高堂之上！
懸壺濟世之人，死無葬身之地！
蒼天無眼，何以為蒼天！
她飛身，如同遨游九天的鳳凰，将手中的劍，在狂風暴雨之中，刺向這無情、無眼的青天！
舞，舞，舞！
問，問，問！
琵琶戛然而止，萬籁俱寂之際，她的身影，如同一片落葉慢慢飄落。
直至此刻，她才流下兩行清淚。
為他，為所有死去的故人，也為自己。
那長虹劍被刺向天空後，鋒利的劍刃反射着泣血殘陽的光芒，刺向了臺下所有人的眼睛。
所有人屏息凝聲，數千人在場，竟是連大氣都不該出一下。
直至那刺向天空的長虹劍飛落了下來，又被她穩穩地接住，行雲流水地挽了個劍花，似是狂風驟雨之中，傲然綻放的蓮花。
衆人這才醒過神來，尖叫，鼓掌，爆發出排山倒海的喝彩聲。
無人再疑，她就是豔冠花中的魁首，遨游九天的雛鳳。
……
……
舞榭歌臺，風流總被，雨打風吹去。*
“蕖香……蕖香。”
睡夢中的美人，遠黛含颦，春眉半蹙，眼角挂着晶瑩的淚水，嘴角含笑，是哀傷，又是歡喜。
夢中，她又夢見了那個少年，長身玉立，就站在她面前，溫柔地喊着她的名字，舒然一笑道：“蕖香，你怎麽哭了。”
“你一個人很害怕嗎？”他問道。
她點了點頭，緊緊拽住他的衣角，生怕他會消失不見。
看到她如此孩子氣的模樣，他舒然一笑，擡手拭去她眼角的淚水，将她攬在懷中，讓她的額頭抵在自己的胸膛前，沉聲說道：“別怕，我不會離開的你。”
她還夢見了蝦子巷，那個大雜院中，有五姥姥，有鮑嬸子，有珠兒，有趙大叔，大家夥在盛夏中，坐在樹蔭下，擺了兩張桌子，說說笑笑，等着她一起吃飯……
他站在樹蔭下，沖着她招手，“蕖香，快過來呀。”
她欲要上前，卻早有一個小姑娘蹦蹦跳跳地走了過去，滿心歡喜地說道：“阿霁哥哥，你等等我，我這就來。”
她是蕖香，可我又是誰？
我、是、誰？
睡夢中的美人眉頭郁結，似是找不到回來的路，她的額頭，因為焦急，沁出了一層細密的汗珠。
“紅蕖姑娘，紅蕖姑娘。”
聽到裏頭有動靜，早有小丫鬟挑開簾子，端着洗面水進來。
沈紅蕖這才驚醒，原來剛剛只是一場夢。
他們都離去了，這世上只剩下她孤身一人。
就連曾經那個蕖香小丫頭子，也同他們一起走了。如今只剩下她一人，沈紅蕖，茕茕孑立，形影相吊。
那小丫鬟端着銅盆恭敬地說道：“姑娘醒了，請用溫水淨一淨臉吧。”
沈紅蕖看着銅鏡裏，微波蕩漾的水面，倒映着她的姣好面容。
今日的她，已是名揚天下的花魁娘子，自然是無需再謹小慎微，扮成怯懦粗鄙模樣。倒影中的女子，極致明豔，宛若一朵雨打之後的芙蓉花，只是眉宇間，卻郁結着一種淡淡的憂愁。
“小橘，咱們到哪裏了？”她問道。
“姑娘，咱們到桃葉渡了，過了桃葉渡，便是離開金陵城了。”
沈紅蕖微微一怔，“跟船夫說，在桃葉渡稍作停留，我要祭奠故人。”
小橘應聲說道：“是，姑娘。”
待小橘放下簾子後，沈紅蕖對着菱花鏡，一一摘下了頭上的華麗發飾，僅留下那一根芙蓉花簪。
她祭奠故人，仍作舊時打扮。
……
相傳，這桃葉渡是王羲之之七子王獻之，常于此渡口迎接他的愛妾桃葉渡河。當時水面寬廣，桃葉渡處水深湍急，遇有風浪，若擺渡不慎，常會翻船。
桃葉每次擺渡心裏害怕，王獻之為她作了一首《桃葉歌》，歌曰：“桃仙複桃葉，渡江不用楫，但渡無所苦，我自迎接汝。”
而桃葉在船上應和：“桃葉映紅花，無風自婀娜。春花映何限，感郎獨采我。”*
此後，這個渡口便以桃葉渡為名。
夜晚風大，沈紅蕖披着披風，立在桃葉渡，在浩瀚的江面上傾灑了三杯水酒。
第一盞酒，為祭奠蝦子巷的所有死去人們，五姥姥，珠兒，鮑嫂子，趙大叔，他們的恩情她永世不忘。
第二盞酒，為曾經的自己。
昔日的蕖香已經煙消雲散，從此之後，這世上唯有沈紅蕖。
第三盞酒，她眼眶微紅，眉頭一蹙，手微微顫抖，酒盞之中的清酒，倒入了江中，濺起了圈圈漣漪。
第三盞，為了他，她永遠無法忘懷的那一個人，那個如萬壑松濤般的少年，陸霁。
無論今後遇到什麽艱難險阻，前方有什麽妖魔鬼怪，魑魅魍魉，她都會咬着牙，自己走下去。
只因，當年的女兒河畔，晚風習習，她和他許下了一世追随的約定。
三杯水酒祭奠完，她轉身進入到了畫舫之中。
此畫舫滿載着無數的雨恨雲愁，一路北上。
她，沈紅蕖，此生終不忘那些冤死的亡靈。
她要以身為劍，去為他們，問個明白。
……
距離桃葉渡數百裏的栖霞山，幽深至極，人跡罕至。
金烏西墜之際，卻有一人攀援上山，正是曾鐵牛。
只見這曾鐵牛手腳并用，如猿猴一般翻過了好幾個山頭，終于到達一個幽靜的山谷之中，找到一個山洞，将背上的包裹遞與了一個人，恭敬說道：“恩人，你要的藥材我都替你買回來了。”
“都說了，你無需叫我恩人。”那人正生火烤肉，冷冷道。
曾鐵牛連連擺手道：“當日若不是恩人出手相救，我就要被山裏的吊睛白額大蟲吃掉了。這份恩情，我日夜不敢忘。”
那人瞧見曾鐵牛這個傻憨憨模樣，倒覺幾分好笑，臉上也緩和了不少，丢給他一塊烤熟的獸肉問道：“你這次前往金陵城，可有什麽新鮮見聞嗎？”
一提到此事，曾鐵牛便來了精神，一邊咬着滋滋冒油的獸肉，一邊眉飛色舞地講了他在金陵城的所見所聞，以及他親眼見到了花魁娘子沈紅蕖一事。
那人聽罷，低聲念道，“陳蕖香……沈紅蕖……”忽然醒悟，譏笑一聲：“呵！她竟成了花魁？我當日，還只當她是個好的，真沒想到，竟是看走眼了！人死了不過幾日，她就雀兒揀着旺處飛。”
曾鐵牛聽恩人所言，似乎和那沈紅蕖是舊識，他本想發問，但一瞧恩人滿臉嘲諷，便不敢接話，這位恩人喜怒無常，自己可不要觸了黴頭才是。
吃罷獸肉，他抹了抹嘴，餘光掃過山洞裏面，黑黢黢的石板上，似乎躺着一個人。他面有憂色地問道：“恩人，那人還沒醒嗎？”
那日，他見恩人背着一個重傷之人，渾身上下的皮膚，被火灼燒的不成樣子，也不知是死是活。如今已經過去了大半個月，又在這荒山野嶺，缺醫少藥的的，那人恐怕早已咽氣了吧，成了一具“屍首”了吧。
“哼，他若死透了，我便将他從山洞裏丢出去喂野狗。”那人冷冷說道。
一聽這話，曾鐵牛不禁打了個冷顫，不敢停留，推說日頭将晚，別了恩人，便下山去了。
那人見曾鐵牛下山去了，便趁着黃昏，在栖霞山的竹林中獨自舞劍，其勢如破竹，鋒芒畢露。
無人察覺到，就在剛剛，他們二人談及“花魁娘子沈紅蕖”時，這具“屍首”稍稍動了一下手指。
- 中卷·芙蓉簪 -
- 完 -
