第75章 殉道（1）
殉道（1）
七月，金陵城。
雖已立秋，金陵城依舊是暑熱微消，早晚雖已有了幾分涼意，大晌午間，一輪烈日當空，無半點雲翳，真乃爍石流金之際。
饒是如此，卻也擋不住人們的熱情。自進入到七月，金陵城便正式迎來了盛大隆重的花魁之選。許多年未選出那冠絕群芳的花魁娘子，今年的姑娘們有不少姿色出衆者，應能選出那花魁娘子，因而今年格外隆重盛大。
從六月中下旬開始，四面八方的人們就如潮水一般湧入金陵城。這其中，既有想趕着來一睹花魁娘子芳容的達官貴人，也有想來湊熱鬧的平頭老百姓們，更不乏來趕着這個千載難逢的盛事，來金陵城做生意買賣的商販們。
人多如蟻，甚至就連金陵城附近的和尚道士，也都來趕這個熱鬧。無他，人多的地方，便有着生意。若能在這裏結識達官貴人，那屆時七月十五消災祈福的水陸道場，也都有了香油錢的着落了。
天南海北的游人湧進金陵城，這城內的客棧旅店的房錢，也跟着水漲船高。有錢的，自然是住在那大酒樓之中，一晚的房錢，竟能達到十兩銀子。沒錢的，就擠在那客店之中，饒是如此，最次一等的房間，只不過是能放下一張床的地字號，房錢竟然也要一百文錢一晚。饒是如此，這些客店們賺得盆滿缽滿，就連牛棚也都打掃出來，花十個銅板，便能湊合一晚。
金陵城上上下下都喜氣洋洋，最高興的當屬女兒河。
一進入到七月，這女兒河沿岸，都設了彩幕，鋪設了露天的鋪位，出售各色的精巧吃食，有的售賣衣裳、鞋靴、幞頭，有的叫賣蒲合、簟席、屏帏等，有賣古玩字畫的，就連各種名貴的香料藥材，也都有賣的。到了大中午，金烏當空之際，秋老虎日頭毒辣，家家戶戶撐起來的青傘，幾乎将整個街道都遮蔽起來了。
那臨時叫賣的小商小販，已是數錢數的手軟，就更別提那些華麗奢侈的秦樓楚館了。他們夜夜笙歌，燈紅酒綠，晝夜不休，達官顯貴們一擲千金，只為博得美人一笑，真真是“船載的金銀，填不滿的煙花巷”。如此這般，喜得那些老鸨子們，整日眉開眼笑，財神爺的供桌上，青煙缭繞，幾乎将香案都燒塌了。
真所謂“江南佳麗地，金陵帝王州”。你且看那六朝金粉，十裏軟紅，說不盡的繁華旖旎，道不完的富貴風流。
不僅如此，金陵城近來還有一件稀罕事。說是那幫不男不女的太監們，正是來替當今小皇帝來江南選美人的。若是誰家的女兒今年能當上那花魁娘子，就能入宮當娘娘，那可就是鯉魚躍龍門，從此躍上枝頭變鳳凰了。
因而，這金陵城的人們，對這花魁之選，更加熱衷了，甚至賭場裏開了賭局，看今年是誰家的姑娘當選。
那頭一號，自然是呼聲最大的麗春院的潘婉兒，有人已經在她身上押了上千兩銀子。
次之，便是長樂坊的秦桑子，莳花館的崔愛月。也有人在她們身上，押了數百兩銀子。
再次之，便是怡香院的秋雯、紅杏院的彩霞，每個人三五十兩不等。
只可惜，那明月樓的李湘君，原也是個熱門人選，可她既跟了謝禦史，于這花魁之選，便是無緣了。
蕖香的名字，卻這名單裏的最末等，只有一兩銀子。正是鳳媽媽托人去給蕖香下注的一兩銀子。
綠柳知道後，心中冷笑，這個老不死的鳳媽媽，還做着那個賤人能成為花魁娘子的春秋大夢呢！
她心中已打定主意，待七月七一過，她就把蕖香暗地裏發賣了，若是郡王府問起來要人，她就一股腦地推到馬上就要咽氣的鳳媽媽身上，皆是既可打發了挺屍的老婆子，也能把那個眼中釘去掉，真是一舉兩得。
除了快要閉眼的鳳媽媽，無人在關注，那名為“蕖香”的姑娘，到底是個怎樣的人物。
……
金陵城，蝦子巷。
“你陪俺的牛！你陪俺的牛！俺們全家就指望着這一頭牛，你把俺的牛吓死了，俺以後連地都耕不了了！”一個癞頭小子抱着一個人的褲腳，拉扯着他不放手，哇哇大哭起來。
這癞頭小子叫做孫小六，從小就愣，家裏很窮，只跟着一個七八十歲的老爹過活，去年老爹咽氣死了，家裏只剩下一頭老黃牛相依為命，不知怎地，好好的牛，竟是死了。
鄭老大喝道：“孫小六，你別胡鬧，這可是我店裏的客人，你的牛，不好好看着，跑到街上，撞到了人家車上的炮仗上，‘轟’的一聲吓死了，這怪誰！別胡鬧！”
這鄭老大是蝦子巷做客店買賣的，他店中雖是最下等的客店，卻因挨着碼頭，又極便宜，不少來金陵城做小本買賣的客人，都愛住他店裏。
眼見孫小六要被人一腳踢開之際，忽然一個聲音說道：“鄭大哥，發生什麽事了？”
說話之人正是陸霁。他看幾個人在巷子口起了争執，三輛板車，将整個蝦子巷都堵了起來，問是何事。
孫小六一見是陸霁來了，如同小雞崽兒見到老母雞一般，哇哇大叫：“陸哥哥，你給俺做主！俺家就剩一頭老黃牛了，結果叫這個鄉巴佬給俺吓死啦！”
鄭老大一見是陸霁，便給他說了這事情的原委。
鄭老大是開客店的，今日來了一夥做煙花炮仗買賣的客人，他們包了三間房，還有一個倉庫，專門來放炮仗。今日正卸貨的時候，誰知孫小六家的老黃牛沖了出來，撞在了裝着炮仗的平板車上，結果這一撞，其中一個大炮仗就爆了，“轟隆”一聲，那老黃牛登時就吓死了。
這孫小六見吓死了老黃牛，便不依不饒，要這湖北來的客商還他的老黃牛。
陸霁聽罷，先對着孫小六說道：“小六，這位客人不是故意把你的老黃牛吓死的，你不能這麽不依不饒。這樣吧，我今天下午，就重新給你送一頭老牛來，你看如何？”
這孫小六是個愣的，旁人的話，他一概不聽，卻只聽陸霁的話。因為去年他老爹去世後，是陸霁買了一口棺材，把他老爹收殓下葬了。從此以後，這孫小六便認定陸霁，他的話，無有不從的。
孫小六瞪了那湖北客商一眼，卻沖着陸霁點點頭，委屈巴巴地說道：“陸哥哥，俺不要老牛，要小牛。”
陸霁摸了摸孫小六的頭，笑着應道：“好，就要小牛。”
見孫小六松口了，鄭老大和那湖北客商都松了一口氣。鄭老大正張羅着讓那湖北客商去後面卸貨，陸霁卻皺着眉說道：“這位先生，且慢。實在對不住，蝦子巷不能讓你們住了。”
鄭老大和那湖北客商皆是一愣。
那湖北客商操着一口方言，叫嚷起來：“天底下哪有做這樣的道理，我們銀錢都付了，怎麽不讓我們住進來！”
鄭老大也是一頭霧水，但他知道陸霁為人，既這麽說，自有他的道理，也就沒吭聲。
陸霁對着那位湖北客商說道：“實在對不住，這幾日蝦子巷不能讓幾位客官留宿了。這樣，我願意賠償給這位大哥三倍的房錢，如何？”
那湖北客商連忙擺手：“不行不行！如今金陵內到處都住滿了人，你叫我們往哪裏去找地方？！總不能叫我們在這橋洞底下睡吧？！”
陸霁依舊微笑道：“這位大哥不必擔憂，小弟會為幾位大哥找到借宿之地，便是這金陵城最豪華的君來客棧。并且，房錢全免，幾位大哥不用出一文錢，如何？”
那位瘦高的湖北客商和身後幾位壯漢叽哩咕哝的說了幾句方言，最後沖着陸霁點點頭，不情願道：“好吧，既然你說給我們找好了住處，又不要房錢，有這樣的好事，如何不依？”
那湖北客商話音一轉：“只是除了我們住的地方，我們還需要一間庫房存放這些煙花炮仗，既不能見光，不能見潮，更不能見明火，我們千裏迢迢，趕到這金陵城，就是為了這幾車貨物，若是這些煙花炮仗受了潮，我們這一趟的辛苦，就全打水漂了。”
陸霁看着那幾輛平板，裝滿了煙花炮仗，略一思索，點了點頭，想來拜托林疏玉，在醉杏樓找一兩間庫房，再着人看守這些煙花炮仗，應該不是問題。
事情解決了，那湖北客商一行人便推着平板車走了。
鄭老大這才對陸霁說道：“陸小哥，你為何不讓他們住我店裏？難道這些人來歷不明？”
陸霁搖搖頭，“剛才我查驗過他們的通關文牒和貨物，的确是從湖北趕來販賣的煙花炮仗的。他們平板車上，刻着一個‘肖’字，就是湖北一帶做煙花炮仗最出名的‘肖記’。”
每年臨近七月，金陵城便會有大量販賣煙花炮仗的客商湧進來，他們的大主顧，都是女兒河的秦樓楚館。這些老鸨，不光比拼姐兒，就連夜裏放的煙花，也都暗自較勁，就看誰家放的煙花最大，最漂亮。女兒河一直有個傳說，說是若是誰家放的煙花最漂亮，那今年的花魁娘子，便會花落誰家。
因而，這些老鸨們便暗地裏較勁，花了大把的銀子，去買煙花炮仗，去搏個好彩頭。金陵城內的煙火鋪子，早就一售而空，這樣大的買賣，自然吸引了外地來的客商。
那湖北肖記，便是做這煙花炮仗最有名的客商，往年，他們也都會來，住宿也都在蝦子巷，并無意外。
鄭老大有些不願意了，急忙道：“既這樣，陸小哥為何不讓他們住我店中？”
陸霁和緩道：“鄭大哥，你別急，我不是有意擋你財路，也不是沖着那夥人。只是今年，情況有些特殊。今日我來，便是想告訴鄭大哥和下面幾個做客店生意的弟兄，從今日起，蝦子巷所有的客店，都不對外經營了。外地來的客人，一概不收。”
鄭老大眼珠子都快掉出來，“什麽？不讓我們做生意了？”
陸霁道：“大哥你放心，你們虧損的房錢，我一文不少地不給大家。”
他知道，這的确是強人所難，但他今日，便是專為此事而來的。
鄭老大愣了半晌，忽然低聲道：“陸小哥如此做，是為了姥姥嗎？”
陸霁倒有幾分驚訝，看來這個做客店生意的鄭老大，倒是有幾分敏銳。
他的确擔心五姥姥的安危。袁瑛和袁烨那倆姐弟來歷不明，金陵城一下子進來這麽多人，他擔心會給姥姥帶來危險。
陸霁微微地點了點，“嗯，近來的确有些來歷不明的人，在打聽姥姥的下落。”
鄭老大稍一猶豫，便拍着胸脯說道：“既這樣，我今日就給下面幾個弟兄說我們‘關門閉店’，一概不再接客了。陸小哥你放心，你和姥姥的大恩大德，我們弟兄幾個不敢忘記！”
鄭老大原是個無所事事的混子，賭錢輸了，被要債的砍了幾刀，差點救不回來。五姥姥不僅救回了他的性命，更是讓陸霁幫着修建了幾所房屋，裝潢一新，成了客店，讓鄭老大幹個正經生意。
鄭老大撿回了一條性命，又有了正經生意，讨了老婆，生了孩子，日子過得一天比一天滋潤。他重新做人，日夜不敢五姥姥和陸霁的大恩大德，只想着有一天定要回報他們，如今陸霁既張口了，他無有不從的。
陸霁見鄭老大答應了，也暗自松了一口氣，真心道：“多謝鄭大哥！”
蝦子巷的客店不受外地客人，大大地降低了風險。也算了結了他一樁心事。
鄭老大做事雷厲風行，當天蝦子巷所有的客店，都閉店歇業。如此以來，這蝦子巷，倒成了全金陵城最為僻靜的地方。
……
陸霁東拐七拐，來到五姥姥所在的院子。
他給五姥姥帶來了人參、鹿茸、當歸，阿膠這些滋補的名貴藥材。
這些日子，五姥姥一直在給那個中毒昏迷的袁烨施針壓制毒性，十分勞心費神，姥姥的身體也虛弱了下來。
陸霁親自熬了一鍋滋補的人參當歸雞湯，端給了內室之中的五姥姥，“姥姥，你歇一歇吧。”
房中自然還有袁瑛在，但他只是淡淡點頭示意。
五姥姥接過參湯，喝了一口，贊道：“霁哥兒，你的手藝快趕上鮑嬸子了。”
陸霁微微一笑，瞄向依舊昏迷着的袁烨，不禁問道：“姥姥，他的毒如何了？”
姥姥慈祥地說道：“多虧了你拿來的金縷梅，這孩子體內的毒已經解了，這兩天就該醒來了。”
袁瑛擡起頭，對着陸霁說道：“多謝你送來的金縷梅。“”口氣雖然依舊生硬，但相交之前兩人的水火不容，已經緩和很多了。
陸霁回以一個淡淡的微笑：“機緣巧合而已，不必謝我。”
之前，五姥姥因缺最重要的一味“金縷梅”，只得以金針壓制袁烨的體內的毒藥。也是袁烨這小子命不該絕，前一日，陸霁在金陵城內的大相國寺的集市上，瞧見一個西域番僧買着各色的草藥香料，裏面竟然就有一味名為“金縷梅”的藥草。
陸霁雖不知這金縷梅是否是五姥姥口中所說的，那一味極為珍貴的藥草，卻當機立決，果斷将這金縷梅買了下來，遞與五姥姥看。
五姥姥見了這西域番僧賣的金縷梅，神情頗為激動，十分肯定地說道：“沒錯，這正是克制那‘ 碎魂雪蒿散’最重要的一味藥材，金縷梅。”
當下，以這金縷梅君臣佐使，重新配了一劑藥，給昏迷着的袁烨喂下。
藥到病除，那袁烨的小臉上的黑氣，果然消了許多。今番聽五姥姥說他體內的毒藥已經解了大半，看來已無生命危險了。
事後，陸霁卻覺得此事十分蹊跷，聽五姥姥說，那金縷梅本是極難得的一味藥草，怎地平白無故，在金陵城大相國寺的集會上讓他撞見。
事出反常必有妖，待他再要去尋那西域番僧，卻是毫無蹤影。
五姥姥也安之若素，絲毫沒有懷疑，便用了這金縷梅。這一點也讓陸霁心生疑窦。這些年，他跟在五姥姥身邊，替她辦了不少事，可她仍然是謎團。
五姥姥既不告訴他，他也不會主動去問。況且，他關心的，唯有蕖香一人而已。
他只盼着，袁烨趕緊醒來，袁瑛帶着她弟弟趕緊離開，五姥姥身邊的風險，也就能少一分。
