第21章 風住塵香花已盡（2）
風住塵香花已盡（2）
蕖香忽然說道：“要不，咱們結拜為姊妹，如何？”
聽了這話，素素微微怔了一下，挂在臉上的清淚，吧嗒一聲低落了下來。
蕖香不好意思地撓了撓頭，“那個……我知道我自己是個無名無姓的野丫頭，我連我的父母是誰都不知道，素素你出身高貴，我和你結拜姊妹，有些不知好歹了……”
素素連忙搖搖頭說道：“不！我不是這個意思！”她的一雙眼睛閃爍着亮閃閃的淚花，激動地說道：“我……我實在是太高興了！”
事到如今，她還說什麽出身高貴，若沒有蕖香相助，她早就餓死了。她注視着那一支颠沛流離、輾轉來到自己眼前的芙蓉花簪，心中的感激之情都快要溢了出來，她覺得，一定是娘親和幹娘的在天之靈保佑，她才能在最絕望的時候遇到蕖香。
素素拉起蕖香的手，帶着幾分羞怯說道：“你若是不嫌棄我是罪臣之女，咱們就結拜為姊妹！”
蕖香眼睛笑盈盈，露出一個大大的微笑，“在我眼中，素素就是素素，可不是什麽罪臣之女。”
這一句話正中素素的心懷，她喉嚨一哽咽，想要說什麽，卻什麽都沒有說，只是夾雜着鼻音，用力地“嗯”了一聲。
……
如此這般，在一個晚風習習的初夏夜晚，庭院外荷風送來了一陣陣香氣，隐隐約約，還有菱角的清香。
幾扇小軒窗都開着，皎潔的月色傾灑而來，滿室清輝。兩個小丫頭手拉着手，跪在室內，香案上擺着那一支芙蓉花簪，以茶帶酒，義結金蘭。
“那個……咱們要說什麽嗎？”蕖香撓了撓頭，她從前聽那說書先生講過桃園三結義的故事，結拜時好像要說些“不求什麽什麽生，只願什麽什麽死”之類的話。
素素低頭略想了一想，“我娘親說過，當年她和我幹娘結拜時，曾約定吉兇相照，禍福相依，死生相托，不離不棄。”
蕖香默默念着，眼睛一亮，興奮地說道：“這句話真好！咱們就此立個誓約，從此吉兇相照，禍福相依，死生相托，不離不棄，如何？”
素素自然也極願意的，她們二人異口同聲地念了這一句話，恭恭敬敬地朝着香案供奉的那一支芙蓉花簪磕了三個頭。
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磕完頭，蕖香和素素相視一笑，對着彼此說道：
“姐姐。”
“妹妹。”
從此以後，無論是連自己父母是誰都不知道的孤女陳蕖香，抑或是罪臣之女林素素，她們都有了親人，不再孤獨了。
……
天色已晚，蕖香也不回鳳凰臺，和素素肩并肩地躺在涼席之上。
蕖香講述着她這幾日都去哪些地方查看、都問了哪些人，可是無一個知道西門小官人的行跡。
素素望着頭頂的青絲帳幔，沉思道：“這幾日我也細細地想過這個問題。若是他們已經出了金陵，一個西門小官人，外加好幾個姐兒，守城的士兵、碼頭的船老大不可能一點印象都沒有……”
“想來是那日麗仙姐姐發現地早，府衙着人仔細地盤問出城之人，那西門小官人怕被抓住，就暫緩了出城的打算……嗯……我猜，他們一定還在金陵城內！”
蕖香沮喪地說道：“就算他們還在金陵城，可是官府的人這幾日到處搜查，都幾乎把整個金陵城都翻了個底朝天，也絲毫沒有他們一行人的下落。”
聽蕖香如此說，素素也沉默了下來。
她不經意地瞥見了桌案上那盛放着槐香紫霞餅的紅梅匣兒，心中一動，“若他們還在金陵城內，無論是誰，都要吃飯的。”
蕖香的眼睛一下子就亮了起來！
對啊！素姐姐說得對！如果西門小官人還在金陵城內，無論如何，他們都是要吃飯的。
她興奮地說道：“他們不敢去那酒樓茶寮買吃食，怕被別人認出來！應該是藏在那些魚龍混雜的居民巷子裏，那裏有許多貨郎挑着擔子沿街叫賣，他們不露面就能買到吃的！對！他們一定藏在那裏！”
蕖香想通了這個關竅，哈哈大小起來，拉着素素的手激動地說道：“對虧了姐姐！”
素素面上一紅，微微一笑，能幫上蕖香妹妹的忙，她心中也很高興。
……
金陵城，蝦子巷。
因這蝦子巷靠近碼頭，金陵城內漁民多居住在此地，賣不出的臭魚爛蝦，四處傾倒，這一整條巷子，終日散發着惡臭。
這條巷子魚龍混雜，三教九流的人都有，有那放利子錢的地痞流氓，有偷雞摸狗的“梁上君子”，有那一百文錢就可買一夜春宵的半老徐娘，更甚者，還有殺人越貨的狠角色潛伏其中。
這條蝦子巷狹長而逼仄，哪怕是大白天，巷子裏也鮮有陽光照進來，終日陰沉沉的。這裏的魚龍混雜，各種利益盤根錯雜，日久天長，漸漸地也就成了官府根本不願過問的“法外之地”。
即便是在這樣的污濁不堪的地方，卻也有人在陰暗的角落裏，獨自掙紮着，拼命茍且活着。
剛剛過了四更天，天還黑着，卻有一個少年人摸着黑爬了起來。
起早貪黑，正是個做豆腐的。
常說人生有三苦，撐船打鐵賣豆腐。豆腐的工序繁雜，要做出一塊豆腐，需得選豆、泡豆、磨漿、濾漿、煮漿、點鹵、定型。
這位少年人每日不到四更天，就早起做豆腐，要趕在早市開市前，将一天所要售賣的豆腐、豆花做好。
他正是蕖香那一日在女兒河相識的男扮女裝的“小阿姐”，名叫做陸霁，蝦子巷的人都喚他“阿霁”。
他們家的豆腐很是細膩，尤其是那一碗甜豆花，香甜嫩滑，賣的很好，蝦子巷的人，都喜歡在早上來一碗。
至于這做豆腐的訣竅，關鍵就在于蝦子巷的那一口深井。
說起來也怪，偏偏是在最下賤的蝦子巷，卻有一口極為清冽的井水。有了這樣的井水，做出來的豆腐是極好的。
他家的豆腐，已經做了五十餘年。
從他爺爺那一輩開始，就在蝦子巷做豆腐。
做豆腐的手藝，傳給了他父親，如今又傳給了他。
可無論他怎麽起早貪黑地做豆腐，依舊是食不果腹，貧困至極。
二十年前，他的阿爺喝酒喝得醉醺醺，冬日裏掉進冰窟窿裏凍死了。
半年前，他的阿爹，賭錢輸的傾家蕩産，欠了一屁股高利貸，最後被要債的活活打死了。
至于阿娘，見賣豆腐賺不了幾個錢，早就抛家棄子，改嫁了。
如今，這個家只剩下他一個了，起早貪黑地做着豆腐。
竈房裏燒着火，大鍋裏咕嘟咕嘟地煮着豆漿。
雖說是初夏時分的清晨，竈房卻也炎熱無比，他在竈房之中，打着赤膊，依舊是汗流浃背。
豆大的汗水從他的額頭不停地流了下來，也顧不上擦一擦，趕忙将煮好的豆漿進行“過大羅”，只有将豆漿用極細的羅布過濾，這樣做出的豆腐口感才順滑。
這是最吃力氣活的，他忍着肚餓，咬着牙不停地搖晃着吊在房梁之上的篩羅，待到将豆漿全部過濾完，他的胳膊已經酸到舉不起來了。
顧不上歇一歇，他便開始下一步，點鹵。
這是最重要的工藝，鹵水點多了，豆腐會太老太硬，點少了嫩的夾不住，這一步要極其有耐心，并且要把握好尺度。
不過這對他來說，不是難事。
畢竟他從三歲時，便踩着小凳子幫着阿爹做豆腐了。
只見他熟能生巧地點了鹵水，一鍋是老豆腐，一鍋是嫩嫩的豆腐花，動作行雲流水，就如那點石成金的神仙道人一般。
在等待豆漿慢慢變成豆腐鹵的時候，他終于能喘口氣，吃了半個蒸餅，喝了一碗豆漿，填飽了饑腸辘辘的肚子。
此時已是黎明，他借着熹微的光亮，掏出了一本《大學》，慢慢讀着。
其實，他的名字并不叫做“阿霁”，而是叫做“阿吉”。
阿吉，阿吉。
這聽起來，像是有錢人家的一條狗。
可笑的是，他卑微地活着，還不如有錢人家的一條狗。
阿爹被人打死後，他便默默地将自己改了名字，由“吉”變成了“霁”。夫子曾經過，霁，乃雨過天晴。
他不知道自己的人生，是否還能雨過天晴。
就像他不知道，自己這輩子能不能走出這腥臭逼仄、不見天日的蝦子巷。
讀書本就是一件艱苦的事情。
更何況于他。
只不過相較于其他事，讀書已經是最輕松的的一件事了。
他如今已經十二歲了，卻只上過不到半年的私塾。
他永遠記得那一天，他正背誦夫子所教授的《孟子》“天将降大任于斯人也”一章時，阿爹突然闖了進來，當着夫子和衆同窗的面，厲聲對他大罵道：“王八羔子！你讀書有個用！你還指望以後自己能考上狀元，當大官？！你也不撒泡尿，照照你自己？！快滾回家給我做豆腐去！”
待阿爹拽着他回到家中，就将他的書本全都燒了。
他阿爹就是這樣一個人，他統共就一個兒子，指望着他起早貪黑地去給自己做豆腐賣錢，好去供自己賭錢。
當個讀書人，有個鳥用。
阿爹燒了他所有的書本時，他立在角落裏，一言不發。
他知道，他逃不掉的。
正如他的阿爺，他的阿爹那樣，一輩子起早貪黑地做豆腐，一輩子活在這髒臭的蝦子巷，一輩子仰望他人鼻息，一輩子如蝼蟻般茍且偷生。
如今，唯一一個能逃脫這注定好命運的讀書之路，也被阿爹親手葬送了。
他站在那裏，熊熊火光映着他面若冠玉的面孔，既有一種清冷的落魄，又有一種難以言喻的妖豔魅惑。
正所謂一念成佛，一念成魔。
沒有人能猜透他的心思。
……
他有過目不忘的本事，阿爹燒掉的那些書，他都已經全部背熟了。
還有一本《大學》，他早早地藏在了竈房的牆縫之間。
阿爹是找不着的。
他卻找得到阿爹。
阿爹白日間躲債，到了夜晚，才會偷偷摸摸地回來，問他要賣豆腐的錢。
雖說是東躲西藏，但以他的了解，阿爹去的總是那幾個地方，不外乎一百文錢一晚的私窠子。
那些地痞流氓前來讨債時，他跪在地上告饒道，“各位伯爺，我所有的錢都給了我爹了，不信你們翻，我這裏一文錢都沒有。”
當地痞流氓逼問他爹躲在哪裏時，他吓得哭了出來，一副懦弱膽怯的樣子，被吓得伸出一個手指頭，指了指西邊的方向，“我爹……我爹在韓家……”
他無比清楚，自己生下來就注定是卑賤之人，注定永永遠遠地在髒臭的蝦子巷賣豆腐。
他知道，這是他的命，
但是他不會就這麽輕易認輸。
