第3章 繞床弄青梅（3）
繞床弄青梅（3）
夕陽西下，倦鳥歸巢。
她正邁着小步伐往花姐姐家去，忽聽到一陣忽聽吹吹打打的的喪樂之聲。
她心中好奇，不知誰家治喪，便湊上去瞧熱鬧，只見送喪的隊伍稀稀拉拉，走在前面的男男女女哭喪着一張臉，也不是真情實意地哭，平白扯着個嗓子幹嚎。
倒是有一個穿麻衣的老婆子已然哭得不省人事，嘴裏口口聲聲喊道：“我苦命的女兒啊，我那早死的冤家啊，你走了，讓我一個老婆子指望哪一個去。”
草姐兒認得那個婆子，正是鄰村花家婆子。
花婆子只生得一兒一女，那她口中喊的“苦命的女兒啊”，豈不是就是花姐姐！
思及此，草姐兒如兜頭潑了一盆冷水，小臉慘白，手中的桃花枝也落在了泥土裏。
路旁的婆子對出殡的隊伍指指點點，湊在一起說閑話：“聽說，那個苦命的花娘子要她那狠心的後爹要賣到女兒河去，花娘子寧死不從，竟趁着天黑上吊死了。”
“喲喲喲，想不到這花娘子不吭不響，竟還有如此的志氣，以往倒是我們小瞧了她去，只當她是個克夫的喪門星。”
另一個歪嘴婆子絮絮叨叨道：“要我說，什麽名節不名節的，這年頭，活下來最重要！你們是沒瞧見女兒河上的那些個姐兒們穿得是绫羅綢緞，吃的是山珍海味，出門在外有一幫丫頭婆子前呼後擁的，可比一般人家的小姐還要氣派。要按花娘子那個模樣，啧啧……”
那婆子咂咂嘴不說了，眼中流露出羨慕之情。
幾個婆子也都閉了嘴，望向那口薄木棺材之中，眼中有嘲笑的、有不屑的、還有幸災樂禍的。
真的是花姐姐？
怎麽會是花姐姐！
草姐兒對這些婆子的話置若罔聞，卻像丢了魂似的，默默地跟在了送喪的隊伍後面。
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直到收斂花娘子那口棺材草草地下了葬，衆人散去，荒郊野外只剩下草姐兒一個小人兒，她這才撲在花娘子的墓碑前，“哇”的一聲哭了出來。
“花姐姐你怎麽就走了啊——”
草姐兒哭得鼻涕眼淚都流了出來，她實在不明白，前幾天她還和花娘子一起鬥草，怎麽今天她就被孤伶伶的一個人被埋在了黃土之中。
自阿娘離去後，草姐兒只是強咬牙堅持着，小小的一個六七歲孩童卻挑起了照顧一家老小的重擔。
此時花娘子猝然離世，心中積累的一腔委屈、愁苦、孤獨再也忍不住，全都哭了出來。
荒郊野外，唯有她一個小小的人兒獨自哀悼着花娘子。
這些人中，唯有她是真心為花娘子的逝去感到惋惜。
花娘子溫柔娴靜，又做的一手好廚藝，也是十裏八鄉遠近聞名的美人。早些年就許了人家了，夫婿是個斯文的讀書人，倒也是郎才女貌的一對。
誰知，她還沒過門，婆家上上下下十幾口人，都被黃巾賊殺死了，這當中，就有她那短命鬼夫婿。
此事一出，十裏八鄉都說她是克夫的命，是一個白虎精轉世的孤煞星。
村裏的老百姓們最是信這一套，因而也無人敢往花家去提親。後來雖沒了黃巾賊，又趕上鬧饑荒，村裏的人家填飽肚子都難，哪裏還想得去讨媳婦！
漸漸地，花娘子閉門不出，臉上再也沒了笑容。
她那狠心的後爹見花娘子沒人要，家中平白要養一個賠錢貨，心中便打起了歪主意，竟要将花娘子賣到女兒河去……
饒是只有七八歲的草姐兒，也知道女兒河是做那皮肉生意、不三不四的地方……
潔身自好的花娘子是被他們逼到了絕路……
是他們逼死了花姐姐！
草姐兒攥緊了拳頭，無比憤怒。
花朝節那日，花娘子難得出門，卻只敢和草姐兒她們一群小丫頭子鬥草。
花娘子美麗蒼白的面龐上浮現一絲憂愁，唉聲嘆氣地說道：“如今也就你們這些小丫頭子願意和我玩了，旁人……都只說我是克死夫君的掃把星……”
幾個小丫頭子怯怯懦懦，不敢說話。
唯有草姐兒站了起來，拍了拍花娘子的肩膀安慰道：“花姐姐，你才不是掃把星。”
她又舉起了手中的梅花贈給三娘，“花姐姐就像梅花，我阿娘說過，梅為花中魁首，在百花之先盛開！要我說，花姐姐往日還有一門好姻緣，須得一個如松柏一樣的好姐夫來配呢！”
花娘子羞得滿臉通紅，眼神卻多了一絲光彩，她丢下手中的萱草，朝着草姐兒撲去，“你一個小妮子，瞎說什麽呢！看我不撕你的嘴去！”
昔日鬥草的歡愉景象浮現在小草的心頭，轉眼間，花姐姐卻如枯萎的梅花一樣凋零了。
她嗓子都哭啞了，再也哭不出聲，只得啜泣幾聲，将竹簍裏的幾株盛開的桃花放在花娘子的墓前。
“花姐姐，阿娘說，善良的人死後都會去西方極樂世界，那裏一年四季都盛開着鮮花，有吃不完的糧食和糕餅……”
“花姐姐，你人這麽好，一定能到那裏去的。你若在那裏見了阿娘，你給她說，小草很想她……”
說罷，草姐兒又撒了幾滴眼淚，這才戀戀不舍的歸家去。
……
待她快到家中，卻已是玉兔初上之際。
她擡頭望了一眼漆黑的天，心中暗道不好，她哀悼花姐姐，竟是忘了時辰。
她走近一瞧，果見家中堂屋裏點了燈火，阿爹佝偻瘦削的身影映在了紙糊的窗戶上，像是一個被大雪壓彎了的竹竿。
沒趕上在阿爹回家之前燒火做飯，定是要挨罵的。因而，她放輕了腳步，正準備蹑手蹑腳溜回到廚房，先将竹簍中的魚兒炖上，再到阿爹面前領罵。
她剛從後門溜進廚房，果然聽到徐老婆子在裏間大罵道：“這個草姐兒，當真是個野孩子！都這個時辰了，一天到晚光顧着玩，哪裏想得到家中還有她爹、弟弟、我這個老婆子等着她做飯呢！她想餓死我們不成！”
隔壁又響起了陳老五那木讷的聲音嘆了口氣，有氣無力地說道：“娘，你先消消氣。我看鍋裏還有早起剩下的稀粥，就些鹹菜吃就罷了。”
徐老婆子一聽這話，又大罵了起來：“怎麽！又吃稀粥！我這個老婆子受得了，你一個大男人，累死累活的幹了一天農活能受得了！況且還有珠兒，他那個年紀，合該吃些好的，怎麽能天天喝稀粥！”
陳老五無力地擡起眼皮，看了中氣十足的徐老婆子一眼，心中念道，你既然不想喝稀粥，那就下地燒火做飯。你只是腿疼，怎麽就下不得地了。
但他畢竟是個老實人，又念着素珍臨死前，千叮咛萬囑咐，要善待徐老婆子，只得忍氣吞聲。
裏屋陷入了短暫的沉寂。
草姐兒松了一口氣，正準備走進去負荊請罪，誰知又聽到一聲。
“老五，前兒個我給你說的草姐兒那件事，你想得如何了？”
草姐兒聽提及了自己，倒不好貿然進去了，正疑惑是關于自己什麽事。
陳老五陷入了沉默。
徐老婆子急了：“你倒是說句話啊，別跟個鋸了嘴的葫蘆似的，你是一家之主，那件事成不成，全在你一句話。”
陳老五慢吞吞地說道：“素珍臨終前，要我好好照顧草姐兒——”
“素珍素珍素珍！你還有臉提素珍！我那苦命的素珍跟了你四五年，就沒過幾天好日子！你若是真心疼素珍，你就眼睜睜地看着她唯一的親骨肉一天到晚忍饑挨餓，連口奶都喝不上嗎？”徐婆子大聲呵斥道。
草姐兒本想回頭燒火做飯，卻因這一句“素珍唯一的親骨肉”滞住了腳步。
她不懂，外祖母何為這樣說。
難道，她不是阿娘的親骨肉嗎？
“我知道你拉不下這個面子。你我都不是什麽惡人，原都想當那救苦救難的菩薩。可是如今是什麽世道，我們一家三口，都要餓死了！你還要那臉面做甚麽！”
“想當初，正因為我從中主持，你才能取得素珍這樣好的媳婦兒。如今素珍去了，你就該聽我的話，把那野丫頭子賣了吧！你若是拉不下這個臉，我去叫人把她領走！女兒河那，原有我一個熟人——”
一聽到這話，草姐兒腦中“嗡”的一聲，如同炸了的炮仗一般。當下她并未多想，直着脖子就沖進裏屋，憋紅了一張臉跺着腳對徐老婆子大聲喊叫道：“外祖母，你為什麽要把我賣到窯子裏去！”
徐老婆子萬萬沒想到草姐兒聽到了這番話，又會當面頂撞她，頓時一張老臉也臊得通紅，張着嘴巴，半天說不出話來，只小聲嘟囔道：“你——你小聲點！被人聽到了像什麽話，什麽窯子不窯子的……”
說到後面，她似是心虛，聲音越來越小。
陳老五本就是老實怯懦之人，此時見草姐兒當面質疑，更是不言不發。
草姐兒一把撲倒陳老五懷中，拽着他打了好幾個補丁的衣衫哭道：“阿爹，阿爹，你別把小草賣到窯子裏去。”
陳老五心中不忍，只得口中答應着：“我不……不——”
“你別哭了！他不是你親爹！”徐老婆子緩過來勁，在陳老五放話之前，連忙将此話說了出來。
此話一出，草姐兒愣住了。
什麽叫做，他不是我的親爹？
“你就是一個野種！當年素珍在大雪天撿了你回來，一把屎一把尿地把你拉扯大。如今你也該回報我們陳家了！”
徐老婆子一口一個陳家，然而滿屋子旁人都姓陳，只有她姓徐，她才是那個外人。
“你騙人！我就是阿娘的女兒！不是撿來的！”小草急了，沖着徐老婆子大喊道。
徐老婆子冷笑一聲，“你不信？你不信就去問你爹，你到底是他親生的，還是素珍撿來的野種！”
小草連忙扭頭央求陳老五：“爹，爹，你說句話啊，我到底是阿娘親生的還是你撿來……”
陳老五憋紅了一張臉，不肯說話，眼神躲避着草姐兒。
“陳老五！事到如今，你還打算瞞着她嗎！”徐老婆子呵斥道，“你不為自己考慮，也該為珠哥兒考慮！他可是你和素珍唯一的親骨肉啊！你能眼睜睜看着他每天忍饑挨餓嗎！”
聽徐老婆子提到珠哥兒，陳老五眼中多了一絲決絕，他應是撇開草姐兒拉扯自己衣襟的小手，別過頭去，生硬地說道。
“草姐兒，我也是走投無路了，你就救救我們陳家吧，就當——”
他一頓，閉上眼睛說道：“就當報答素珍對你的養育之恩。”
見如此，草姐兒如兜頭潑了一盆冷水。
看來，她的的确确是撿來的了。
徐老婆子見陳老五終于肯答應，松了一口氣，面有喜色道：“
草姐兒，別怪你爹。你要怪，就怪你那狠心的親爹親娘扔下了你。”
草姐兒一張小臉慘白，渾身直發抖，親爹親娘……阿娘，不是我的親娘嗎？
徐老婆子又得意洋洋地說道：“我們家養了你七八年了，雖說家窮，倒也不曾虧待了你。你阿娘娘生前雖囑咐過，讓我們好生待你。可你也瞧見了，如今這世道可如何讓我們養得活一張吃閑飯的嘴！”
“你爹若不把你賣了，我們全家都要餓死了。”
“我讓你爹打聽好了，女兒河上的杏花樓的老鸨是個好相與的。你去那裏，怎麽也有一口飯吃，就憑你的聰明勁，哄得老鸨開心，說不定還能天天吃上肉咧！”
草姐兒只覺眼前一陣發昏，她這是鐵了心，要把自己賣到妓院裏去？
徐老婆子依舊眉飛色舞地絮絮叨叨說着，似乎草姐兒要去的不是火坑，而是那天下第一等的好去處。
陳老五依舊沉默着，不敢去瞧草姐兒一眼。
草姐兒想往前走，想去找阿娘，卻只覺天旋地轉，轟的一聲，跌倒在地上，昏了過去。
