第2章 繞床弄青梅（2）
繞床弄青梅（2）
誰曾想，世事難料，風水輪流轉。
往日她這個養尊處優的老婆子淪落到缁衣乞食的地步，親生的兒女都靠不住，只得來投靠這個從來被她瞧不上眼的義女。
若說她心中沒有一絲一毫的羞愧，那是不可能的。
若是李素珍不讓她進門，她也沒什麽話可說。
出乎意料的是，素珍毫無怨言地收留了徐老婆子，不但奉為座上賓，更是将她如親娘一般孝敬。陳老五也感念徐老婆子許給自己一個如花似玉的媳婦，因而對她也十分客氣。
體會過世道無常，人情冷暖，徐老婆子吃過許多苦，性子也收斂了許多，平時還會幫素珍做些縫縫補補的針線活，素珍一家子也過了幾年消停日子，竟有幾分患難見真情。
七八年過去了，朝廷終于平息黃巾賊叛亂。老百姓們原指望着重新過回太平日子，誰知正應了那句老話，“大兵之後，必有兇年”，原本風調雨順的江南竟遭逢了百年一遇的大旱。四五月無雨，河流枯竭、禾苗盡枯，莊稼絕收，更有瘟疫流行、蝗災猖獗，百姓民不聊生。
吃不飽肚子的老百姓們餓得眼睛都發綠了，目之所及，眼前能夠填飽肚子的，草根、樹皮、乃至蟲子全都塞到了肚子中。
即便如此，仍是餓殍千裏，村莊裏十室九空，都逃災去了。有些旱災特別嚴重，甚至出現了易子而食的駭人聽聞、慘無人道之事。
陳老五家中的莊稼也都顆粒無收，一家老小，上上下下五口人，都只能指望素珍日夜操勞做些蘇繡，兜售給有錢人，得以養家糊口。
但素珍原本秉性柔弱，這蘇繡一針一線最是勞心費神，往日好時，她也是一年裏只做一兩幅刺繡。如今莊稼地荒了，一家五口張嘴要吃飯，此間重擔就落在了她的肩頭上。
白日裏，雞鳴即起，夜裏挑燈夜繡，每日大約只睡兩個時辰。
不僅如此，還要燒火做飯，照顧常常喊着腿疼的徐老婆子，還有尚在襁褓之中的小兒子珠兒。
家中上下，唯有草姐兒真心疼阿娘，幫着素珍做些燒火做飯的活計。每每她勸阿娘去歇息歇息，素珍手中的針線依舊是運針如飛，不肯稍稍停歇，對着草姐兒蒼白一笑：“草姐兒，阿娘不累。”
靠着素珍的刺繡，陳老五一家還有有口飯吃，不至于淪落到餓死的地步。
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只是苦了素珍。
日複一日，年複一年，原本羸弱的她積勞成疾，先是添了頭暈腰酸的症狀，後竟生出了咳血的急症。況她舍不得花銀子請大夫，只是喝着照這民間偏方抓的草藥，一日一日的挨着。
她的生命，就如那風中殘燭一般，怕是哈一口氣，那微弱的藍火芯子就要滅了。
終于，在一個暴雨的夜晚，她連嗽了十多下，吐了許多血，面色蒼白如紙，在生命的最後時刻，她拉着陳老五的手，囑咐了三件事。
第一件事，就是要好好贍養徐老婆子，讓陳老五為她送終，以全養育之恩。
第二件，就是要好好養育草姐兒和珠兒這一雙兒女成人。
草姐兒雖是個女兒家，好歹學一門養活自己的手藝，莫教孩子走上了歧途。
至于珠兒，家中雖窮，也該向他那未曾謀面的外祖父一樣，認字讀書，哪怕不走仕途，也該讀書、明理，這輩子也能活個明白。
第三件事，事關一家老小的生計。
她讓陳老五将家中的田地都折買了，再讓陳老五去陳員外家中當佃戶。
沒有她養活全家，陳老五再守得那幾畝田，怕是要餓死了。
交代完身後事，李素珍就是便撒手人寰，香消玉殒了。
最後的彌留之際，她原本渙散的眼神突然有了光芒，口中呢喃着：“爹娘，不孝女素珍來找你們了。”
說罷，就咽氣去了。
平凡悲苦、操勞艱辛，這是李素珍的故事，又是千千萬萬女子一生的縮影。
素珍咽氣後，草姐兒撲在素珍身上放聲大哭。
“阿娘，阿娘，你別走——你看外面終于下雨了，咱們家莊稼終于有救了。阿娘你別走——”
然而，這一會饒是她如何哭，素珍卻再也不能像以前一樣，溫柔地摸摸草姐兒的腦袋安慰。
珠兒尚在襁褓之中，揮舞着小拳頭咿咿呀呀地叫着，他絲毫不知道，最疼愛的親娘已經已不在了。
木讷的陳老五坐在角落裏，呆呆地望着病榻之上的素珍，說不出話來，就如被抽了走了提線的木偶人一般，不哭也不笑。
就連刁鑽刻薄、鐵石心腸的徐老婆子也不免掉了幾滴淚，捶着桌子放聲大哭道：“我苦命的兒啊——你這麽早走了，可叫我這個孤老婆子怎麽活啊！”
……
素珍走了，陳家一家老小四口人還要繼續活下去。
沒了素珍做刺繡補貼家計，一家子眼見着就要揭不開鍋了。
不得已，陳老五只得賤賣了辛辛苦苦攢下來的田地，去給陳員外做佃農去，終日忙碌，也不夠全家人溫飽的。
好在草姐兒長大些了，又兼生性活潑，手腳靈便，常常去山林子裏摸個魚、逮個野兔、挖野菜什麽的，一家子倒也勉強也能過活。
陳老五和草姐兒尚能忍饑挨餓，徐老婆子卻受不了這個苦。
她養尊處優了一輩子，哪裏想得到七老八十了，卻要挨餓。況這種苦日子真是一眼望不到頭。
因而脾氣愈發地壞了起來，一股氣都撒在了草姐兒身上。
正處于青黃不接的時節，家中米缸早已見底，連着喝了半個多月的稀粥，徐老婆子早已受不了，将藥碗放在桌子上重重地一擱，放聲大罵道：“又吃豆粥？！我老婆子沒幾天活頭了，走到頭了你竟然叫我天天挨餓！我辛辛苦苦一輩子，養了三兒三女，竟沒一個孝順的！老天爺，你開開眼呵！活到老了，竟叫我受一個小丫頭子的欺負！”說罷，便撲在踏上哭天喊地撒潑。
草姐兒立在跟前，低着頭，一聲不吭，只裝作充耳不聞。
外祖母三天兩頭的發脾氣，她早已習慣了。
阿娘生前囑咐過，外祖母脾氣不好，讓她多擔待些。
讓一個只有七八歲的小女孩去擔待一個七老八十的老婆子，這倒是稀奇。
但既是阿娘囑咐的，草姐兒無有不從的。
“老天爺，這日子沒法過去下了！”徐老婆子大罵一聲，便又氣得朝裏倒下睡了。
聽到外祖母說了這麽一句話，草姐兒知是結束了，松了一口氣，正要往外走，就聽到徐老婆子說道：“你，去外面抓幾只兔子、摸幾條魚、掏些鳥蛋，晚上你爹回來炒幾個帶葷腥的菜。”
草姐兒聽罷十分為難。如今到處都打饑荒，人人都上山去挖野草、掏鳥蛋，輪到她這個小丫頭片子撿漏。
況且快要日落了，在阿爹回來之前，她還要燒火做飯，照顧弟弟吃飯，哪裏還有這個閑工夫。
她面露為難之色，徐老婆子卻沒好氣地說道：“還不快去！”
不得已，草姐兒只得放下手中活計，背上大大的竹筐上山去。
出門前，兩歲的弟弟珠兒屁颠屁颠地跟在她後面，奶聲奶氣地說道：“阿姐抱、阿姐抱。”
徐老婆子天天喊苦命早死的素珍，卻只推說自己腿疼，一點都不照顧素珍遺留下剛滿三歲的兒子珠兒，一股腦連帶着家務都推給草姐兒。
草姐兒見弟弟跟了出來，連忙抱着弟弟回到屋裏放到床榻上，哄道：“弟弟乖，睡午覺。阿姐給你掏鳥蛋去。”
一聽說有鳥蛋吃，珠兒喜得嘴邊的哈喇子都流出來了，兩個小手拍着道：“哦哦，有鳥蛋吃咯。”
見到弟弟這個小饞貓的模樣，草姐兒也忍俊不禁，挨了一頓外祖母的臭罵的心情終于稍稍好些。
她輕輕拍着珠兒輕聲哄着，唱着阿娘生前常唱的兒歌：“蘆葦高，蘆葦長，蘆花似雪雪茫茫。蘆葦最知風兒暴，蘆葦最知雨兒狂。蘆葦高，蘆葦長，蘆葦蕩裏捉迷藏。多少高堂名利客，都是當年放牛郎……*”
哄睡了珠兒，草姐兒蹑手蹑腳地出了門，這才頂着大太陽往山林子裏去。
肚子咕嚕咕嚕地叫，她不由得嘆了口氣。
肚子餓尚可忍受，但她卻十分思念阿娘。
阿娘，阿娘……若你還在，該有多好。
山林裏的無人之處，草姐兒終于不用強忍着，落下淚啦，像是一個躲進山林裏獨自嗚咽的小獸。
幽靜的山林裏樹影婆娑，光影浮動。
那雙含着淚珠兒的眸子映着穿過山林裏細碎的光，猶如飛泉漱鳴玉般純淨耀眼。
只可惜，無人欣賞這種美。
就連她自己，也不知道這雙眼睛，美得有多驚心動魄。
唯有小雀兒立在樹上，啾啾地鳴叫着，似是不明白樹下這個人為何這麽傷心。
……
俗話說“神仙難過正二月”。
不出所料，草姐兒走遍了山林子，忙活了兩三個鐘頭，她只摸到了幾尾手掌大小的小魚和一些野荠菜。
她見太陽快要落山了，也該回家燒火做飯了，便準備回家。
可巧，挖野菜的時候遇到了一株野桃樹，樹幹極粗，此時開得正好，遠遠望去，如噴火蒸霞一般，十分漂亮。
她便折了幾支花枝，給鄰村的花姐姐送去。
花姐姐名為花娘子，人長得如花兒一般美，也愛花兒草兒的，兼之她擅長廚藝，常常給草姐兒做一些小零嘴兒。
草姐兒拿着桃花枝往花姐姐家中走去，心中美滋滋的想，也許花姐姐能給她做花糕吃呢。
