第1章 繞床弄青梅（1）
繞床弄青梅（1）
陽春三月，桃紅柳綠，最是一年春好處。
陳家村裏的頑童們下了學，都聚村頭的大槐樹下一起放風筝，有的放美人風筝，有的放螃蟹風筝，還有的放威風凜凜的大将軍風筝，它們乘着東風飄揚直上，樂得孩童們直拍手稱快，嬉嬉鬧鬧，好不熱鬧。
正鬧着，卻有一個八九歲的孩童帶着大大的鬥笠，吃力地挑着一個擔子，用清脆的童聲吆喝道：“賣豆腐咧，用山泉水做的豆腐咧，好吃不貴。還有又香又甜的甜豆花咯。”
往常都是一個老翁挑擔子來叫賣豆腐，近日不知為何換成了一個半大的孩童。
放風筝的孩童們好奇地觑着眼瞧，只見這個小貨郎生得唇紅齒白，一張面皮白裏透紅，就如他貨擔上那白白嫩嫩的豆腐一般，遂都取笑他：“喂，臭賣豆腐的，你哪裏來的？我們陳家村不要你這男不男、女不女的人來賣豆腐，快滾！”
說罷，這幫頑童丢下手中的風筝，撿起地上的小石子，都朝着那個小貨郎扔去。
小貨郎因雙肩挑着擔子，躲之不及，又怕弄撒了擔子裏的豆腐，只得狼狽地快步離去。
他漲紅了面皮，一雙明亮的秀目湧上來潮濕的氤氲，卻強忍着挑着擔離去。
走遠了，才敢再吆喝道：“賣豆腐咧……用山泉水做的豆腐咧，好吃不貴……”
他的聲音越說越小，又帶了幾分委屈的哭腔，卻是強忍着将這一句話吆喝完了。
……
熏風浮動，樹影搖曳。
陳家村北處有兩三間土牆砌的茅草屋，晌午剛過，這家的竈廚裏卻依舊燒着火。
咕嘟——咕嘟——咕嘟。
原來是一個小丫頭子坐在小杌子前，守在在風爐前看着藥罐子。
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這罐子裏的藥與其說是一副藥，倒不如說是用田地裏采來的艾蒿煮的水。
一陣微風吹過，風爐裏的火苗燒得旺了一些，眼見藥罐子裏的藥湯就要撲出來，一旁守着的小丫頭卻沒有注意到，用手撐着下巴，小腦袋一頓一頓地，像老和尚敲木魚似的打着瞌睡。
樹影婆娑，一束明媚的春光透過破舊窗棂照在這個小丫頭子身上，卻更顯得她小臉蠟黃，頭發稀疏，是個名副其實的黃毛丫頭，她就像田地裏的小土疙瘩，灰不溜秋，不起眼。
她阖着眼睛，依舊打着瞌睡。
此時遙遙地傳來一個清脆的童聲，叫賣道：“賣豆腐咧，用山泉水做的豆腐咧，好吃不貴。”
這吆喝豆腐的聲音又清又脆，像那竹林泉水的叮咚聲，甚是好聽。
這小丫頭子睡夢之中聽到了豆腐的叫賣聲，嘴邊流出了哈喇子，口中呢喃道：“豆腐……煎豆腐好吃，甜豆花更好吃……。”
活脫脫一副小饞貓兒的可憐模樣。
咕嘟——咕嘟——咕嘟。
直到藥罐子裏的藥撲了出來，刺啦一聲，澆滅了風爐，她的小腦袋猛地向下一點，這才醒來。
她睜開雙眸的那一剎那，陋室裏蓬荜生輝，仿若一顆璀璨的星劃過漆黑的長夜，又似裝在琉璃瓶中的一潭秋水，眉眼盈盈，水橫波清。
這雙眸子，純淨似一泓清泉，又帶了幾分小女兒家特有的嬌俏和狡黠，是夏夜裏草叢裏自在飛舞着的夜光蟲，又是一斛遺落在山野間的璀璨明珠。
只不過，如此一雙明亮秀目，卻因小丫頭子額前的碎發垂落了下來，掩蓋住了神采，像是一顆明珠蒙了塵。
這小丫頭子見藥撲了出來，忙手忙腳亂地将拿起藥罐子，将煮好的草藥倒在一個磕了角的大粗陶碗中。
她的手不小心碰到了燒得火熱的藥罐子，疼得她直咧嘴。
剛倒好藥，裏屋裏就傳來了一個蒼老而又尖銳的聲音喊道：“草姐兒，藥熬好了嗎？”
原來這個小丫頭子名叫草姐兒，她聽到催促，也顧不上去甕裏舀一瓢涼水沖一沖手，忙端起藥碗說道：“外祖母，藥熬好了，我這就給端過來。”
雖是貧苦人家，父母給女兒起名往往也叫個什麽春花、秋菊、冬梅什麽的，為何這個小丫頭子要叫一個草姐兒。
草姐兒原也問過阿娘，說自己為何要叫這麽一個名字，村裏的孩子都笑話她，說她名字太土太難聽。
阿娘聽後，呵呵一笑，講了這名字的由來。
原來她小時候太瘦小了，就跟個小貓崽子那麽大，生怕養不活閻王爺帶了去，就起了草姐兒這樣的賤名壓一壓。
阿娘放下手中的針織，摸了摸草姐兒毛躁的小腦袋，溫柔的說道：“阿娘給你起這個名字，是希望你能和這莊稼地裏的野草一般，野火燒不盡，春風吹又生，無論走到哪裏，都能踏踏實實的生根、結果。”
彼時草姐兒聽到自己的名字還有這麽一番含義，懵懵懂懂地點點頭，心中也對這名字生出了幾分歡喜。
阿娘還笑着打趣道：“若你是個男孩，須得叫個狗剩、羊屎蛋兒這樣的粗俗名字壓一壓。”
草姐兒聽後吐了吐舌頭，她雖不幸自己叫做草姐兒，但又很幸運自己不叫做狗剩、羊蛋兒。
說來也奇怪。
自從取名叫做草姐兒後，原本體弱多病的她就真個如田地裏生機勃勃的野草一般，茁壯地成長着。
只是，阿娘卻離開人世了。
……
突然想起阿娘，草姐兒眼鼻只覺發酸，硬生生地将淚憋了回去。
阿娘前年走了，家中丢下一個爛攤子，她年紀雖小，只有七八歲，卻要照顧腿常常腿疼的外祖母，下面還有一個兩三歲的弟弟。
一日兩餐、洗衣做飯、縫縫補補的活計都落在了她纖細弱小的肩頭上。
她不喊苦，也不喊累，只是默默地承擔着照顧家中老小的重擔。
阿娘在時，她尚是個可以撒嬌的小女娥。
阿娘不在，她便一夜之間長大，成了愁眉苦臉的小大人。
幸而爹爹半年前終于在陳員外家中某得一份佃農的活計，雖耕得一畝田只能獲其三成，但一家老小四口的口糧有了着落，不至于餓死。
草姐兒小心翼翼地端着藥碗來到外祖母居住的房間，掀開蘆葦編的草簾子，因光線太暗，她不由得眯起了眼睛。
“外祖母，藥熬好了，你趁熱喝吧。”草姐兒将藥碗端放在外祖母塌前，往後退了一步，大氣也不敢出一聲，垂着頭低聲細語地說道。
草姐兒的外祖母徐老婆子看了一眼熬得漆黑的藥湯，又看了一眼站着離着她一丈遠的外孫女，心中起了一股邪火，沒好氣地問道：“你站那麽遠幹甚麽！還怕我這個下不了床的老婆子吃了你不成！”
草姐兒不敢吭聲，只是往前挨了一挨。
徐老婆子吊喪一張老臉問道：“今天晚上吃什麽。”
草姐兒聲若蚊子哼哼說道：“還有早起剩下的豆粥和馍馍，熱一熱，我再炒個枸杞芽。”
“又吃豆粥？！我老婆子沒幾天活頭了，走到頭了你竟然叫我天天挨餓！我辛辛苦苦一輩子，養了三兒三女，竟沒一個孝順的！老天爺，你開開眼呵！我一輩子積善行德，怎到老了還要受一個小丫頭子欺負！”說罷，這徐老婆子哭天喊地撒潑。
這徐老婆子原先也是個闊老太太，家中頗為殷實，生養了三兒二女，住在三進三出的大宅子裏，呼奴使婢的，每日山珍海味，養尊處優，原是個享福的命。
誰知那年黃巾賊作亂，鬧翻了整個江南。徐家是當地有名有姓的大戶，早被那群賊子盯上，哪裏逃得掉，家私早被賊人洗劫一空。
那幫黃巾賊不光搶劫，更是又一把火将徐家的宅邸、田莊都放火燒了個精光。
徐老爺子一氣之下，嗚呼哀哉，撒手人寰了。
沒有頂梁柱，百年望族的徐家頓時如樹倒猢狲散，家中族人逃的逃、散的散，就只剩下她這麽一個年逾六旬的老婆子，不得已來投靠兒女。
誰知這徐老生了三兒二女，皆都是靠不住的。
徐老爺子在世時，幾個兒子就分了家。宅邸、田地、店鋪多是大兒子繼承，只是如今家中燒了個幹淨，自然是不能指望大兒子的。
她一個老婆子只好去投靠二兒子和小兒子。
偏偏這兩個孽障都推說父親母親從小偏心大哥，不肯給他們分家産，應是将她這個老婆子掃地出門。
三個兒子指望不上，氣得她又去投靠大女兒家，哪料得大女兒早已和大女婿鬧得跟個烏眼雞兒似的，都到了要寫休書的地步。這大女兒本就是自身難保的泥菩薩，哪裏還有閑力去收留她？
不得已，她又去投靠二女兒家，想來二女婿行商，家境頗為殷實，給她老婆子一碗飯吃倒不難。
結果住了不倒半年，因這老婆子依舊是死性不改，雖是寄人籬下，仍是整日趾高氣昂地不把任何人放在眼裏，更是不分主次，亂插手女婿家中的大小事務，不但弄得家中上上下下怨聲載道，竟連累了一個小妾流産，且是一個男嬰，氣得二女婿親自拿着掃帚，将這徐老婆子掃地出門。
走投無路，徐老婆子只得背上一個包袱，去投靠收養的義女、後嫁到鄉下去的李素珍。
這李素珍正是草姐兒的阿娘。她不是這徐老婆子親生的，是收養的別人家的女兒。
這李素珍是徐老爺子生前好友的遺腹子，徐老爺子憐她家家破人亡，是一個無依無靠的孤女，便從小收養為義女。
徐老爺子雖是盡了老友的情誼，但這徐老婆子卻十分不待見李素珍。
一是因為這李素珍是別人家的女兒，平白家中多了一張吃飯的嘴，生性摳門的她自是不悅。
二來因這李素珍生得美貌，勝過她那兩個親生女兒許多。那沒長眼的媒婆撐着青傘來她家，竟要繞過她那兩個親生女兒，要先給李素珍說媒，說是十裏八鄉的青年才俊，都瞧上了徐家的小女兒。
氣得她撺掇着徐老爺子，倒貼了一份嫁妝，将李素珍早早地嫁了出去。
許的人家正是她娘家一個遠方窮親戚陳老五，一個老實巴交的莊稼漢，在鄉下只有兩三畝薄田，家境貧寒。
李素珍知道後，便也沒說什麽，只說父母之命媒妁之言。既她親生父母不在了，徐老爺子和徐老太太，便是她在世上的雙親。
待李素珍出嫁那一日，徐老婆子也假惺惺地送出了門，對着李素珍頗賣弄地說道：“你今日出嫁成家，我們也對得起你父母的在天之靈了。”
“你成了家，自然是別家的人了，往後的日子是甜是苦，都得自己撐着，可怨不得旁人。”
意思是，以後李素珍過得不好了，可別來她們徐家打秋風。
新娘子李素珍粉頸低垂，只默默地聽着。一如她十八年間，在徐家挨訓的每一個時刻。
打發走一個吃白食的李素珍，又見她嫁給了一個老實巴交的鄉下漢子，徐老婆子心中着實痛快了。
李素珍和陳老五成家後，家中貧寒，日子很是清苦。
但好在素珍心靈手巧，又善針織女紅，一手好刺繡也頗能補貼家用。
陳老五雖然生性木讷，倒也老實良善，如今又娶了一房貌美賢良的妻，萬萬喜出望外之事，早已心滿意足，家中大小事務，對素珍唯命是從。
素珍操持着家中生計，一文錢硬生生地掰成了兩文錢花。又取出了自己嫁妝裏的首飾，又置辦了幾畝良田。不出三四年的時間，陳家中已經從曾經的一貧如洗，竟變得有模有樣了。
素珍出嫁後也不忘徐家。逢年過節就給徐老爺子、徐老婆子孝敬些她親手做的衣裳、鞋子，還有自家莊家地裏打下來頭茬的蔬果。
只是徐老婆子從來都瞧不上李素珍，覺得她家太寒酸，送來的禮物也忒上不了臺面。
就連家中請客，素珍和陳老五都是和下人們坐一桌吃席，從來都不當正經賓客看待。
一來二去，素珍和陳老五吃盡了徐老婆子的白眼，漸漸地也不大往徐家走動了。
