第23章 短暫晴日
今年的天氣很不尋常，晚秋近冬時節，長樂竟然下起了夏天也不曾有過的大雨，連着四五天，水簾子嘩嘩地從上往下傾瀉，像是天漏了。
朝堂上也起了一片風雨，橫行一時的太監們被連根拔起——不，準确點說，若把他們比作植物，也是沒有根的，只是寄生于皇權之上的藤蔓，而現在，連天子這棵小苗，也不得不長在項毅為他安排的花盆裏。
葉莺在自己的舊宅，拜雨之賜，許多天不能出門，不過即使這樣他也聽說，被拔起的太監一批批送往柴市口斬首，冒着瓢潑大雨來觀斬的百姓絡繹不絕，他們指責、唾罵、哭泣，向屍體上扔東西，抒發多年的憤怒。滿城的正義激憤，嚷嚷着老天開眼。
然後，在一天早上，天又突然放晴了，回暖得如夏末秋初一般。大雨沖刷之下，城裏連一絲血腥氣都沒有。
朝廷的氣候跟自然的氣候相當一致，一紙恩令下來，滿朝大臣由于鋤奸有功，多得厚賜，諸王宗室，各有封賞，一時間本來有些惴惴的人們又都吃了顆定心丸，喜笑顏開。“天好了，”“天好了，”這是諸人打招呼時常用的話語，帶着言外的意味。
葉莺翻箱倒櫃才找出秋初的衣裳，也許跟天氣有關系，心情同樣變得輕松。項毅是個有豪俠氣的人，你說他好大喜功也好，沽名釣譽也好，但總之如果他喜歡被圍着叫“青天大老爺”，他做事就還符合多數人的正義觀。至于專權這點，誰也不否認，但是反正近世不斷有人攀上那最高的高枝，發號施令，換一個人上去又有什麽關系，比起烏煙瘴氣的後黨，作威作福的太監，現在的政治已經是葉莺出生以來最清明，或者最有希望走向清明的時期了。
這一日，葉莺正在府裏跟阿九對坐下棋，當今天下這位炙手可熱的驅狼侯，居然上門了，身後跟着現在也同樣出名的一文一武兩位美人。
本來軍侯應對皇族行叩拜之禮，但項毅只是單膝點點地，便自行起身了，抱個拳道：“末将項毅，參加九殿下、清平郡主。”
葉莺不知他來做什麽，心裏惶惑，還禮功夫偷眼看阿九，也是一臉茫然。
賓主落座，項毅舉着茶杯：“我是個粗人，有話就直說了，這次來，想要給寧王昭雪厚葬。”
葉莺不禁站了起來，寧王之死，天下痛惜，更是他與葉狄心底最深的一道傷口，雖然諸侯進京打的就是讨逆的旗號，陷害寧王的皇後與太子已經被殺，但多事之秋，一直沒人顧得上明告天下的給寧王平反，做一次排場。
“具體怎麽操辦這位秦先生給了建議，用九珠親王的禮制，沉香木做棺，千人的水陸道場……哦，還有些雜七雜八的儀式，我記不得了……”項毅皺眉道，“到時再跟禮部商量下，應該就沒問題。”
葉莺看阿九時，後者眼中也有水光，二人都向項毅深深一揖：“将軍厚德，無以為報。”
“有的報，”項毅大笑起來，“這次來找郡主，還有個事，前些天暴雨，玉帶河下游有決口，我打算派項傑去赈災，但我二弟跟我一樣是個粗人，對民政之事不怎麽懂得，如果讓朝中官員跟去，又不好把職位安排在他之上。因此想讓郡主暗中跟着，多教他些。”
葉莺覺得有點奇怪，如果想找個暗中相助讓項傑拿功勞的人，比自己專業的人總該有吧，但是話在此處，對方已經給了自己這麽大恩惠，一點小要求自己要還問來問去，推三阻四，未免太不像話，何況赈災也是為民主事，沒理由不答應，因此就裣衽一禮，“小主必盡所能，不負将軍厚托。”
“好得很，郡主也是爽快人！”項毅大笑，“那這兩件事，即日起本侯都提上日程。”
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他的身後，一直斂口不言的蘇龍膽突然說了一句話：“将軍，赈災的事，我想跟郡主同去。”
“隐珠，為那個郡主，真要這樣費事？”回去的馬車上，項毅問。
馬車寬大，但車廂極為悶暗，厚錦遮住了所有的車窗，令裏面的三人面容都影影綽綽看不清楚。多半只能憑聲音判斷對方的情緒。
“項侯，”秦隐珠語氣恭敬卻不失疏離，答道，“項侯應該明白，當今先皇的公主們都已大婚了，郡主們雖有未出閣的，大多都是些錦衣玉食的花瓶而已，唯有這位清平郡主，我們既然已知她有幾分聰明，又是葉家宗室，寧王之女，若能收進項家，誰還敢說将軍是什麽‘鄉下諸侯’？”
“你不怕她聰明，嫁進來反水啊？”蘇龍膽枕着胳膊，一旁懶懶插言。
“她再聰明，終歸是個郡主，不是王子，嫁雞随雞，到時由不得她不站在項家立場上。”
“你們別争了，”項毅口氣露出不耐煩意味，“不是已經讓她跟項傑走一趟了麽，成不成的，葉家郡主也不是她一個。比起這種小事，幾個皇子怎麽安排？”
隐珠轉過來，回言： “已經給東海王葉彤連發了三道谕旨，責令其在新皇登基大典時趕到。”
“他若不來呢？”
“不來更好，”隐珠笑，“若他來了，死在京城，将軍難免還要被人質疑非議，若他不來，新皇登基，他為人臣子，一不上表，二不朝賀，可以直接問罪，出兵征伐，名正言順。”
蘇龍膽在黑暗裏咳了一聲，但除了短暫證明她的存在外，再無下文。
秦隐珠接着說：“代王葉銀，平素劣跡甚多，随便找個由頭都能處理。至于協音王葉律，且容在下再想安排。”
項毅皺眉道：“怎麽會這麽麻煩，我都替你累的慌。我數萬大軍在手，就算掀了龍椅，直接坐上去又怎樣？我就不信，我治國會比十年不上朝的老頭更差，比六歲的小鬼更差？”
“将軍不可胡言！”隐珠急叫道，這一次，連蘇龍膽的聲音也加了進來。
“怎麽？當初是你問，我想不想當當朝皇帝，到了這兒，你們卻一股腦推三阻四，叫我不要操之過急，不知在怕個什麽勁，當初都說後黨專權，太監勢大，這會兒不也風卷殘雲一般，掃淨了麽。”
雖然在黑暗裏，隐珠也努力使臉上換上笑容：“将軍息怒，将軍可見過大鍋裏煮的青蛙？”
“怎麽？”
“若是湯水鼎沸，将青蛙扔在裏面，青蛙負痛，一激之下，往往能跳出鍋鼎，而用溫水來煮，慢慢加熱，到青蛙意識危險之時，卻怎麽也跳不出去了。如今将軍若能站在那個六歲的小木偶身後，拉線操作，慢慢積累實權，一點一點地囤積糧米，一家一家地肅清諸侯，一個一個地掐滅葉家血脈，甚至做幾件利國利民的大事，收買人心，何愁天下不是囊中之物。反觀之，如果将軍貿然稱帝，人心不服，諸侯趁機起事，引發大亂，只怕那青蛙反而會跳出鍋去了。為人傑者，總能趨利避害，忍世所不能忍，不可意氣用事，望将軍三思！”
項毅聞言，久久不語，再開口時，口氣已經明顯軟化很多，“好吧，聽你的就是。”
“将軍勝過葛洪他們十倍之處，便是從善如流，”隐珠笑道，“既然說到此處，還有一事，請恕在下直言。”
“什麽？”項毅隐隐覺得不會是好話。
“當朝皇帝跟漠北公主還沒有正式大婚，就算結了，皇帝也才六歲，如果皇後的肚皮不幸鼓了起來，很不好看。”
“你！”縱使項毅有所預料，還是被嗆得有些惱羞成怒。
“連在下都知道了，将軍做事實在不夠隐秀，”隐珠卻還是那個語氣，直白卻淡漠。
項毅看看蘇龍膽，此時她将頭偏轉過去，像是什麽都沒聽見，在看窗外的風景——雖然一指厚的窗簾就在她眼前晃蕩，她仍然看得津津有味。
項毅嘆口氣，一疊聲的抱怨：“你們……管得也太寬了吧，我不過就喜歡那種一團軟肉似的女人。你、你、還有那個清平郡主，我身邊都是你們這種女人，想起來就讓人頭皮發麻。”
“喂，”一個字的低聲抗議來自蘇龍膽。
項毅不管她，接着說：“連個喜歡的女人都上不了，我做這一人之下萬人之上的位置，又有什麽意思！”
隐珠等他把牢騷發完了，沉默半晌，道：“屬下知道了，那屬下私下命人給公主用麝香和秋柿柄配藥便是。”
