剪燈舊話之青衫客

第30章 番外1：春和景明

番外1：春和景明

一、

正齊十三年春，吳頤高中榜眼，帝賜進士及第、翰林編修。吳夫人攜了一對兒女從陶陽老家北上進京，長子吳景明五歲，小女秋娘只有兩歲，還需母親抱在懷裏。

聖上為吳頤賜宅，宅子地處開國時的武勳之家附近。彼時的吳景明還未有朱門上的銅環高，在老家四歲開蒙，一年寒來暑往已将小四書“三百千千”學熟。

在父親的授意下，西席張先生開始為他授《詩三百》，書讀百遍，其義自見，張先生每講一篇，都要求他先熟讀成誦，否則不肯為他釋義。

小小的吳景明手捧書卷，站在姹紫嫣紅開遍的後花園，一字一句背誦《七月》，他初到北地，稚嫩的聲嗓裏還帶着臨江府化不去的南音。

“七月流火，九月授衣。春日載陽，有鳴倉庚。女執懿筐，遵彼微行，爰求柔桑……”

“後面是……？”吳景明忍住低頭看字的沖動，苦思冥想後面的句子，這首《七月》對于五歲的小童而言長得不像話。

他執着于背下這一篇，連院中蝶舞莺飛的十分春色也不能入眼。

“後面是‘春日遲遲，采蘩祁祁。女心傷悲，殆及公子同歸’。”一個童音從朱紅高牆上傳來，清晰标準的官話，将後面半章念全。

吳景明擡頭，只見一個與自己年紀相仿、衣着華貴小孩扒在牆上，向他家的院子裏瞧。

“這面牆很高，你這樣很危險的。”吳景明放下書，對他說，“我去叫大人。”

“別去叫人。”秦硯安爬上牆沿，手腳并用抱住院內根深葉茂的梨花樹，“我會自己下來。”

吳景明只好走到樹下，仰起臉看着他，憂心忡忡：“你千萬要慢一點，不要摔了。”

昨夜才下過貴如油的春雨，梨花樹幹還是濕漉漉的。秦硯安爬到半空，足下雲靴一滑，竟真的摔了下來。

吳景明只好張開雙臂去接，兩個人摔在一處，身上粘滿了昨晚雨水打下的梨花。他在對方身上聞到禦賜的沉水香，與父親會客時在書房點的一模一樣。

秦硯安從他身上爬起，将他從地上扶起來，又為他拍了拍身上沾到的花瓣：“多謝。”

“你是誰家的孩子？”吳景明也為他撫掉肩膀上的花瓣，“這樣真的很危險。”

“我還沒問你是誰家的孩子呢。”秦硯安與他面面相觑，“我以前從來沒見過你，你是南人？說話軟糯糯的。”

“我叫吳景明，是翰林院吳編修的兒子，從臨江府陶陽來的。”吳景明站在樹下與他敘話。

“陶陽？我家用的瓷器就是陶陽運來的。”秦硯安比他略高，轉身打量他，“與我一起玩耍的夥伴都像猢狲，你和他們都不一樣，像個瓷娃娃。”

“你還沒有告訴我你的名字。”吳景明認真地望着他。

“我叫秦硯安。”他用手捏了捏吳景明白皙綿軟的臉頰。

院牆的另一側傳來雜亂的腳步聲，還有侍女大喊“世子又不見了”的聲音。秦硯安只好松手，又攀上那棵梨花樹，轉頭對吳景明說：“我要回去了，以後再找你玩。”

吳景明緊張地站在樹下，生怕他又掉下來。

好在這一次他沒掉下來，翻過院牆便不見了。

二、

翌日，平涼侯府老太君帶着孫子秦硯安前來拜訪，詢問是否能讓他跟随吳府的張先生一起讀書，吳頤當下便同意，他正煩憂無人與吳景明為伴，二人年紀相仿，恰好可以做朋友。

此後二人就算成了同窗，日日在後院的梨花樹下聽張先生授課。秦硯安先前的塾師回南方老家奔喪了，他也是個極為負責之人，将學生的底子打得很好。從此被張先生誇獎的學生變成了兩個。

吳秋心年三歲，正是蹒跚學步的年紀，她每次從母親懷中下地，就會搖搖晃晃走到後院，喊着“哥哥，哥哥”。

張先生才發表完自己的見解，就被小丫頭擾亂了，吳景明朝吳秋心伸出雙手，她跌跌撞撞地撲進他懷裏。

“我吩咐後廚做了點心，沏了茶。”吳夫人溫聲道，“張先生辛苦了，你們兩個也是。”

“小秦來嘗嘗桂花糕，也不知道合不合你的口味。”吳夫人對秦硯安态度親切，視如己出，只覺得這孩子聽話懂事，又重孝道，可以為吳景明的益友。

“謝謝伯母。”秦硯安禮貌道謝，先是執壺為張先生倒茶一杯，再為吳景明倒茶一杯，最後才為自己倒。

吳景明拈起一塊桂花糕喂妹妹，吳秋心慢慢就着他的手吃下，下巴上沾了糕點的碎屑，他連忙拿手帕去擦。

春去冬來，寒來暑往。他們的個子與學識一般飛漲，在順天府讀書進學的少年裏已有了不小的名氣。吳景明記得十三歲那年的京城上元之夜，街巷上的燈火萬千。

秦硯安拉着他在路邊猜燈謎，那是一家不大的攤位，頭獎卻是一方名貴的澄泥硯。正因獎品貴重，前來嘗試的人均是大敗而歸。

“我想要那個硯臺。”秦硯安對吳景明說，“你要不要去試試？”

吳景明只覺得奇怪，澄泥硯雖然貴重，但對秦硯安來說并非是什麽稀罕之物，至于他自己明明也有猜出燈謎的能力，還要問他要不要試試，就更奇怪了。

他雖然對友人的請求感到費解，但是依然得到了那方硯臺，贏得周圍之人的一片喝彩。吳景明将店家包好的澄泥硯遞到秦硯安面前。

“送給你了。”

秦硯安勾起唇角，俊朗的臉上露出微笑，吳景明才意識到他比自己長兩歲，快到了會惹來小娘子頻頻回顧的年紀。

他摘下腰間挂着的金禁步，遞給吳景明：“投之以木瓜，報之以瓊瑤。我身上沒帶別的，就只剩這個了，還望你收下。”

吳景明還沒答應，他就将那條精美華貴的金禁步替他佩上了，随後拉着他去吃旁邊的酒釀湯圓。

二人分別捧着碗熱氣騰騰的湯圓站在人少的燈火闌珊處閑話。

吳景明望着遠處高聳入雲、流光溢彩的泉州大燈，對秦硯安說：“告訴你一個秘密，我父親說要在十五歲生辰的時候為我提前取字，到時候我知道了，就第一個告訴你。”

“有了字就是大人了。”秦硯安偏頭望着他被燈火照亮的側臉，“若是我取了字，也第一個告訴你。”

二人不再言語，只待月上中天的時候在吳府門口分別了，吳景明走進家中，被吳夫人看見腰上的金禁步。

她猶疑發問：“這條禁步是小秦身上的吧，這是本朝太祖賜給他先祖的，怎麽能送給你？”

吳景明只将事情原原本本的說了一遍，吳頤與發妻對視一眼，年方十歲的吳秋心忍不住用手去摸那漂亮的流蘇。

吳頤和顏悅色地對兒子說：“這條禁步十分貴重，我們明日就将它退回去。”

“你已經十三歲了，我希望你能回陶陽老家讀書，好好鞏固學問，三年後下場一試。”

吳景明一陣疑惑，父親此前從未向他提過這樣的事情，只以為是他覺得京中浮躁，不适合讀書進學，當下便應了。

“秋娘身子不好，還是回老家多多養一養，麻煩夫人了。”吳頤對妻女道。

吳夫人微微點頭：“我會好好看顧他們的。”

吳景明十五歲生辰的時候在陶陽老家，他從信件中得知父親為自己取字“春和”，修書一封寄給秦硯安，可是秦硯安并沒有回他的信。

他們最終在才子文集中知道對方的字。

三、

大名鼎鼎的玉茗戲班來到京城演出，消息一出戲票就被達官貴人家的女眷訂完了。吳秋心坐在臺下，聽到臺上人唱“錦屏人忒看得這韶光賤”時，竟然低低哭泣起來。

坐在她右邊的乃是吏部尚書孫女呂清妍，她實在對女伴的眼淚納悶，誰不知道吳秋心下月就要嫁給今年的新科狀元秦硯安，她未來的如意郎君一表人才，家中又有侯位，怎麽看都是一樁美事。

嚴妙真坐在她左邊，見她情緒不佳，收起自己上繪墨竹的瞧郎扇，好心遞了手帕給她，安慰道：“悲傷肺，秋娘還是要多保重身體。”

吳秋心接過她的手帕，低聲道：“我有不能言說的苦處。”

呂清妍見到她拭淚時露出的手腕，發現她手腕上還戴着一個變形的蓮紋銀镯，忍不住發問：“這镯子都壞了，你何苦又繼續帶着呢？”

“因為我喜歡這镯子，拿什麽和我換，我都是不願意換的。”吳秋心永遠記得吳景明十五歲那年從松江府游學歸來時，将這銀镯遞到他手裏的模樣，那是江南草長莺飛的三月，春風和煦溫柔。

不久前在吳府書房，吳秋心回答父親的質問時，她便引了《牡丹亭》的唱段：“情不知何起，一往而深。”

“不知廉恥！罔顧人倫！”吳頤怒極反笑，揚起手扇了愛女一巴掌，“你究竟讀了哪本聖賢書，叫你對親哥哥生出愛慕之心的？”

吳秋心捂着臉，兩行清淚從眼角流下，她雖在哭泣，眼神卻倔強得不願認錯。

“你也配提伏羲女娲？他們是上古神靈，你又算什麽東西？不過識了幾個字，就狂到藐視禮法？”

“春和就在門外，你可以聲音再大些，好教他聽了去，讓他如何自處！”

吳頤随手砸碎了書桌上的石硯，長嘆一聲：“我以為開卷有益，沒想到讓你讀書，反而是害了你！”

“父親，其實你心中還恨哥哥是不是？”吳秋心高聲反問，“你還是記恨他沒有三元及第？狀元之位真有那麽重要嗎？他為科考付出了多少，你沒有看見，我是歲歲年年都見到的。”

“你憑什麽要哥哥做到你自己都沒有做到的事情！”她的聲音陡然變得尖銳，轉身向書房門外奔去。

吳頤感到心力交瘁，不願再多說，平複心緒走出書房圓場，面上仍是一副和和氣氣的笑容，對林思齊說：“見賢，我教女無方，讓你見笑了。”

四、

正齊二十八年九月初一，涼州總兵劉天雄與達克達成秘密協議，要求達克不再攻打則全關，達克遵守諾言沒有攻擊則全關，更改行軍路線，經過劉天雄的放行直指涼州本城。劉天雄只派兵遠遠墜在他身後，打算待他威脅京城，再挺身而出，立下汗馬功勞。

涼州本城防務向來空虛，守将薛致遠因兵力不足戰死城外，秦硯安與其妻吳秋心依靠城牆與城中百姓固守五日，城中彈盡糧絕，傷員極難得到救治，只能等死，派出的傳訊兵也沒有再回來的。

達克坐在馬上，擡頭望向這座富庶的城池，露出勢在必得的微笑。

秦硯安一身甲胄站在城牆上，他手臂上還系着象征尚在居喪的白布條，那白布條已被鮮血染紅，他右手所持的雁翎刀在沖天火光中滴滴答答淌着猩紅的血水。

吳秋心穿着一身紅披風，走到他身邊：“城中剩餘的百姓已經疏散逃難了，只是不知他們能不能順利穿過紫雲山，避開達克的兵馬。”

他轉身對身旁的吳秋心道：“我答應過春和要照顧好你，如今連自己也顧不得。邱姨已收拾好行禮在出口處等你，剩下的事情我就無法再安排了。”

今夜北風酷烈，将吳秋心的披風衣擺吹得獵獵作響，她拽下風帽，爬上城牆。

“秦硯安。”吳秋心站在城牆上，她甚至可以看到城下達克身上盔甲的反光，“在你眼裏我就是一個貪生怕死之人嗎？”

“你是讀書人，我也是讀書人。吳家備受聖上青睐，享有高官厚祿，守不住涼州城，我又有何顏面回到京城見家父家兄？”

“寧為玉碎，不為瓦全。”吳秋心回頭望他一眼，“秦硯安，你該慶幸本朝女子不可參加科考，慶幸吳春和是我家兄，不然我定做你科場勁敵，情場對手，無論是狀元還是哥哥，我都要同你争上一争！”

一席話說得擲地有聲，她語罷，向前縱身一躍。

秦硯安聽到她訣別的話語，嘴角罕見地出現一絲笑意，如積雪冰消：“若有來生，一言為定。”

他在沖天的烈焰裏承諾，擡起了右手的雁翎刀，架在自己的頸項上。

正齊二十八年，達克大破涼州城，平涼侯拔刀東向自刎，侯夫人自城牆一躍而下，夫婦二人殉城。

僥幸逃生的涼州百姓聽之無不垂淚涕泣，稱贊他們是一對忠肝義膽的夫婦。

可是吳景明知道，不是這樣的。

五、

正齊二十九年年初，達克總算從涼州城退兵，逃難的百姓也陸陸續續回到家鄉，收斂親朋好友的屍骨。他們回到城內，發現達克已經厚葬了涼州守将薛致遠，以及平涼侯夫婦二人。

一個衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的小童孤零零站在平涼侯夫婦合葬墓前，他撲通一聲跪下，向二人磕了三個響頭。他的父親在保衛涼州本城的戰役中被殺，母親在逃難時凍死，天地間只剩他一個人了。

父母都不在了，那神仙姐姐般的好心夫人也不在了，他不知道以後自己該向哪裏去，也不知道該向何人求助，官府的救濟院中又新來了許多孤兒，可那并不是他的家。

他從地上站起，用手背用力擦了擦臉上的眼淚。

“孩子，你可認識他們？”一個溫柔的嗓音從他背後響起，聽口音不是涼州本地人。

他猛然回頭，只見一位穿着深藍大氅的年輕男子站在身後，他牽着一匹瘦馬，長得如畫中人一般賞心悅目，數年後小童開了蒙，才知道有四個字最合适他：“朗月清風”。

小童見他越看越熟悉，面前之人的五官與那神仙樣的夫人少說有七分相似，他心中有了一個大膽的猜測：“公子，你是秦夫人的親人嗎？我受過她的恩惠，若不是她贈的藥材，我早就病死了。”

“我是她的哥哥。”吳景明呼出一口白氣，取出馬背行禮中的香燭、紙錢開始拜祭，末了将一片紅楓投入火中，又取出一個變形蓮紋銀镯輕輕挂在香爐的左耳上。

小童見他拜祭，連忙用身體為他擋風，好叫這火不被吹熄。

吳景明為二人斟好酒，才從地上起身，他詢問小童情況，小童一五一十答了：“我乳名小虎，爹爹被達克殺了，娘親在逃難的時候凍死了，現在只有我一個人了，我也不知道要去哪裏。”

“你有大名嗎？”吳景明拉住他凍紅的手掌。

“沒有……還沒來得及取，我娘說起大名太早對孩子不好，本來是想讓等我再大些，讓秦夫人幫我取的，後面的事情你都知道了……”他站在寒風中傷心地吸了吸鼻子。

“那你願意和我走嗎？”吳景明蹲下身來，誠懇問道，“我可以收養你。”

“這、這……我哪裏高攀得起秦夫人的兄長……”小童聽了他的提議，連忙搖頭。

“你只需要回答願意或者不願意。”吳景明耐心勸導。

“我願意！”小童心一橫答應了這件事，他想着不當吳公子的養子，只當他的仆從，為他鞍前馬後，也算是報了夫人的救命之恩。

六、

吳景明帶他去估衣店換了身保暖的衣裳，又在今日才重新開業的食肆要了兩碗馄饨，小虎捧着碗狼吞虎咽，被他看得不好意思了，才細嚼慢咽起來。

窗外正簌簌落着雪粒，西北的冬季漫長，就算過了年離開春還早着。

“吳公子不是應該在京城當官嗎？為何會來涼州？身邊還一個人都沒有？”小虎很是認真地問道。

“小虎，你可聽過‘龜曳尾’的故事？”

小虎摸了摸肚子，忍不住追問：“那是什麽？”

吳景明娓娓道來：“‘龜曳尾’典出《莊子秋水》，古時的大賢者莊子在河邊釣魚，楚王派兩位大臣前去請他做官。”

“他同意了嗎？”

“莊子說他聽聞楚國有一只活了三千歲的神龜，楚王将神龜的屍體用綢緞包好，供奉在宗廟裏。”

“他問兩位大臣，你們覺得神龜是喜歡死後骨頭被藏進宗廟裏，還是情願活着在泥濘裏搖尾巴呢？”

“大臣毫不猶豫地回答，當然是在泥濘裏搖尾巴。”

“莊子笑道：‘請回吧，我也願意在泥濘裏搖尾巴。’”

“吳公子，你是說自己就像這只神龜，寧願在泥濘裏搖尾巴，也不要被供在宗廟裏。”

吳景明望向窗外的落雪答道：“然也，小虎真聰明。”

小虎大聲說：“可是我想變得很厲害，保護天下百姓！不希望再看到有人死掉了……”

吳景明沒有反駁他，而是從自己的碗中舀了幾只馄饨到他碗裏：“那你不妨親自試一試這滄浪之水，莫聽我的胡言亂語。”

小虎望着碗裏的馄饨，讪笑兩聲，臉頰泛紅：“可是……可是我還不會念書。”

“你若想念，我可以教你。”吳景明點頭，“只不過你要是上了金殿，我就不能同你一起了。”

“要是不能和你一起，我就不想念了。”小虎沮喪地嚼着馄饨，“我想侍奉吳公子一輩子。”

吳景明伸手摸了摸他的發頂：“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，我只負責将你養大，你以後的路是你自己的。”

“吳公子，你可不可以給我起一個名字……”小虎眼睛亮晶晶地瞧他。

“若你不嫌棄，不如就叫秋安吧。”他眼中閃過複雜的情緒，那是年幼的孩子看不明白的東西，小虎只覺得，他似乎經歷了非常非常難過的事情，卻沒辦法說出口。

小虎從座位上起身，朝吳景明拱手一禮：“謝謝吳公子賜名，從今往後，我就叫秋安了。”