華胥拾遺

第40章

第四十章

這一日天地間一片青灰，春雨細密如幕，将世間萬物籠罩在一片水霧迷蒙之中。

羅天大醮正在冒雨舉行，普渡區內用五色布遮天，無論內壇或外場都顯得極隆重莊嚴。身着黃衣道袍的道士們在三清殿前搭設九壇天地諸神，上三壇稱普天，由皇帝主祀，祀三千六百神位；中三壇各周天，主公卿貴族祀之，設二千四百神位；下三層為羅天，由百姓供祀一千二百神位，醮期則長達七七四十九天，并分七次舉行七朝醮典。

今天只是最隆重的第一天。

皇帝宗親、公卿貴族按照道士們的指引，一步一步完成繁瑣的科儀：焚香、請水、揚幡、宣榜、蕩穢、請聖、攝召、順星、上表、落幡、送聖等等。四周來自天下九州的道士們，共同誦念道藏經典。在誦經禮拜時還伴有優美的道教禮樂，道士們統一動作，排成隊形，踩禹步，踏罡鬥。

韓嘉彥的面龐被五色布間隙滲入的雨水染濕，滞悶冰冷。她渾身發木地跟随在公卿隊伍之中，随着隊伍做出各種動作。她不知道自己在做什麽，簡直如同被操控的人偶。

羅天大醮不僅祭儀隆重，醮期長，所耗費的人力、物力也超出一般醮典十倍以上，她本身就是龍虎山上清宮的外門俗家弟子，在龍虎山上那麽多年，她也不曾見舉行過一次羅天大醮。在她看來，宗教靡費真是國事廢弛的一大隐患之一。即便自己與道教淵源深厚，也不喜歡這樣的場面。

她的目光時不時就會去追望前方随在皇室宗親隊伍之中的趙櫻泓，對方的身影在煙雨簾幕之中看不分明，只有那一身潔白的素錦鶴繡襦裙格外顯眼，襯得她的身姿于人群之中娉婷婀娜又格格不入。

韓嘉彥內心五味雜陳。她很抱歉以這樣的方式，這樣的狀态與她相識。曾經的燕六娘與長公主有一段不可對外言說的秘密交往，而如今的韓六郎注定無法與長公主再有任何交心深談。

她終将這樣誤會自己下去，直至自己找到脫身的辦法。而自己也注定要這樣一直欺騙她。韓嘉彥不願如此，但她無可奈何。長公主應當是這場婚姻之中最大的受害之人，比自己遭受了更大的傷害。她不僅被強迫，還被自己欺騙，就這樣走入了一段注定沒有結果的婚姻之中。

韓嘉彥的心中無比愧疚惋惜，為長公主，也為自己，為她們看不到希望的未來。

……

此時，在上清儲祥宮東門之外的一株柳樹之下，青衣素裙的章素兒正打着油紙傘，靜靜聆聽院牆內的大醮曲樂。

她身側站着一身道士打扮的浮雲子，而婢女阿琳與翟丹、翟青兄弟倆，都在遠處持傘等候。

章素兒唇瓣微微顫抖，強壓着翻湧胸臆的情緒，道：“多謝浮雲子道長告知我此事，我亦料到她不會采取中策。只是……我很擔心她，未來該如何是好？”

她忽而哽咽，眸中有淚光浮現，立刻撇過臉去，以巾帕掩面。

浮雲子長嘆一聲，道：“素兒姑娘，你的情誼，還是莫要錯付在她身上了。”

“為何你與她都說甚麽錯付，我真的不懂，我只是單純地歡喜她，能見到她我就很開心了。

“起初，我以為女子與女子，是萬萬不可的，是違背人倫的，我不敢表露絲毫。我甚至不敢去想與她白頭偕老，餘生共度。

“只是我萬萬沒想到……她竟然要和皇家公主成親了，她要與公主共度餘生，難道這不是錯付？早知上蒼如此安排，為何不是我？”

言及此，她咬緊下唇，眸中盡是不甘與傷懷。

“我們總還是要想辦法破這一困境的，不能夠一輩子都這樣下去。紙包不住火，終究要洩露身份。”浮雲子十分冷靜地說道。

“既然如此，我願意等她。她甚麽時候能得大自在，我便甚麽時候與她寄情山水，遠離塵世。”章素兒紅着眼眶，帶着淚意，說出的話卻萬分堅決。

“唉……素兒姑娘，我們與六郎，如今是将身家性命全搭了進去，已經走不了回頭路了。前路艱險，但與你無關，你莫要卷入進來。不論是我還是六郎，都期盼你能一世清歡、順遂安康。”浮雲子發自肺腑地勸說道。

“我的一世清歡、順遂安康，也都全系在她身上。我一個全無十四歲前記憶的人，人生至此最快樂的記憶全是與她度過的時光。除了她，我還剩下甚麽呢？”章素兒忽而扭頭，盯着浮雲子追問道。

浮雲子一時語塞，一副三寸不爛舌，此時竟然笨嘴拙舌到無法言語的地步。

“浮雲子道長，我章素兒不知自己的來處，但希望能掌控自己的去處。你不必再勸，除非有朝一日我不再歡喜她，這份感情淡了、變了，否則我心意已決。”她用巾帕拭去淚水，深吸一口氣，穩定住心緒，道，

“家父交給我一件事去辦，素兒這便告辭了。我會再聯絡你們。”說着，她便向浮雲子微微福身行禮，轉身離去。

浮雲子望着她的身影消失在迷蒙的煙雨之中，深深嘆了口氣。

……

阿琳忐忑随于章素兒身後，她只覺得七娘渾身蘊着一股出離的悲傷與憤懑，但她強壓着、強忍着，以至于自骨血裏生發出一股怒意來。她似是怒氣沖沖地要毀掉甚麽一般，凝着眉、攥着拳，連行走都帶着凜冽的風。

七娘這是怎麽了……她不敢問，她只模糊地知道與那個韓六郎有關，也大致猜到可能與韓六郎即将相為驸馬有關，可她甚麽也不敢問。

她知道自己笨，總是不能為七娘排憂，她現在只願能日日用心服侍，以不至于被趕出家門。更不敢于多嘴去問些笨問題，惹七娘不快。

章素兒領着她返回羅天大醮的外場，這裏大多都是些公卿貴族家的年幼公子、娘子，以及家仆聚集所在。還有一些位次尚未達到參與大醮的人，便只在外場候着，等待大醮結束後，能交情往來一番。

章素兒在這裏尋了半晌，走了幾間女眷屋子，未曾找到目标。她有些煩躁，想着要去不遠處的花園之中淋淋雨、透透氣，于是舉步就走。

“小心，七娘！”在廊道中快步穿行的章素兒，忽而與拐角處行來的幾人迎頭撞上，腳下一崴，差一點跌倒，惹得身後阿琳驚呼一聲，連忙扶住她。

“哎呀！真是對不住，這位小娘子，可有大礙？”來者兩人，其中一位中年富貴女子連忙上前來扶。

“不妨事……是我自己莽撞了，走路不小心。”章素兒扶着阿琳穩住身形，略顯狼狽地道。

“貧道看來，并非不妨事，娘子恐怕崴了腳了。權且坐下，若不介意，讓貧道瞧一瞧。”一旁一位身形清俊的女冠開口道，聲如冰泉冷冽。

章素兒聽她這麽一說，這才感覺到腳踝一陣刺痛，确然崴了。她有些驚異地望向這位女冠，她身着八卦玄緞鶴氅，束玉蓮冠，手執拂塵，面龐秀美出塵，氣質如冷月，皎然清冷讓人難以靠近。真可謂是霁月光風之相，着實迷人萬分。

“小娘子，你且坐下。這位可是鼎鼎大名的希蘊道長，是閣皂山的藥道仙子，精通醫道。”那中年女子勸說道。

希蘊……莫非是！章素兒吃了一驚，原來這位女冠，竟然就是早有耳聞的曹希蘊。這可真是仙子，她看上去全然不像是已有三十餘歲，仿佛還停留在雙十年華。

“崔夫人過獎了。”曹希蘊淡淡一禮，将手中拂塵收束，挂于腰帶之上。騰出雙手，示意章素兒坐下。

崔夫人……原來這位中年女子就是崔夫人，她可真是一撞就撞對了人。

“奴家……章素兒，家中行七，見過崔夫人、見過希蘊道長。”章素兒連忙行禮，然後依言坐下，忍着痛擡起腳踝。

曹希蘊雙手溫柔地托住了她的腳踝，道了句：“冒犯了，此處為女賓廂，娘子不必擔心有外男。”随即便解開章素兒的羅襪，展露出她紅腫的腳踝。她那一雙冰涼的手往章素兒腫脹的腳踝上一撫，章素兒渾身一激，不由自主就紅了面龐。

“娘子忍着痛一點，貧道為你活血化瘀。”說着，将章素兒的腳踝架在自己的膝頭，從腰間蹀躞帶上挂着的革包中取出了一只藥罐，挖了一些色澤青綠透明的藥膏，在掌間抹開，然後塗抹于章素兒腳踝之上。

不多時，章素兒便感覺到一陣透心冰涼的感觸滲入腳踝皮膚，霎時止住了她的痛處。而曹希蘊的手法如此娴熟又恰到好處，并未将她捏痛，反而迅速緩解了刺痛。

她不由得舒服嘆息一聲，看着曹希蘊的目光多了好幾分好奇。

“敢問小娘子，是哪個章家的女兒？”一旁的崔夫人和氣問道。她看上去也十分面善，許是因為長期修道，故而人也顯得年輕。實則她今年已有五十餘歲了。

“家父章子厚。”章素兒回道。

“啊……原來是章相公。”崔夫人笑了，“我與章相公也有一面之緣，相公真是一個高妙人物。”

卻聽一旁曹希蘊忽而吟道：“君方陽羨蔔新居，我亦吳門葺舊廬。身外浮雲輕土苴，眼前陳跡付籧篨。澗聲山色蒼雲上，花影溪光罨畫馀。他日扁舟約來往，共将詩酒狎樵漁。”

這是章惇在元豐年間與蘇轼唱和所作詩作《寄蘇子瞻》，如今被曹希蘊念出，頗有一番意蘊。

“希蘊道長，真是出口成章啊。”崔夫人欽羨不已，交口而贊。

章素兒則莫名有淚意上湧，模糊了視線。

曹希蘊見她泫而欲泣，一時怔然，以為是自己勾起了她思念父親的心緒。

故而撫慰道：“章相在餘杭，在絕美江南之間，想必當是一身輕松放達。小娘子也不必愁雲滿面，今日雖陰雨漫天，但草木正于這春雨間滋長，勃發生機。春日生命伊始，萬物輪回，皆有定數。吾輩只需常保道心，細心體味，自能參得自在妙法。”

她灑脫曠達，毫無挂礙，仿佛真是這塵世間的仙人一般。章素兒本逼仄苦楚的心，忽而為之一寬，一時盯着她的側顏默默然發起呆來。

世上竟真有此等人物……谪仙一般，真是叫人為之神往。

“好了，章娘子且起身，看看能否走路。”曹希蘊細心地幫章素兒套好鞋襪，整理裙擺，又伸出手一只手臂遞給她，讓她攙扶着起身。

章素兒連聲感謝，扶着她的手臂，只感覺到一陣磅礴的力道，穩當如石。她小心着地，竟覺得腳踝已然如常，除了熱乎乎的感受之外，全然無痛，行走亦無大礙。

“哎呀，今日可算是親眼見識到藥道仙子的功力了，真是神奇。”崔夫人十分歡喜地盛贊曹希蘊。

曹希蘊卻依舊是那一副謙遜淡漠的神色。

崔夫人熱情地拉住章素兒，或許是因為對章素兒未曾跟随父親去往貶所有些好奇，又或許是對章素兒本身就一見如故。她邀請章素兒與自己、曹希蘊往不遠處花園內的亭子裏去，坐下閑話。

這自然正中章素兒下懷，崔夫人并不懂朝政，那些事也與她無關。她不在乎章素兒究竟是誰的女兒，亦不在乎對方新舊黨的立場。雖然她是朱太妃的養母，但哪怕在外命婦之中，她的地位也談不上突出。

章素兒本一直在思索父親讓自己接觸崔夫人的意圖，只不過如今，她的注意力更多的都在曹希蘊的身上了。

這位女冠可真是迷人……她總不由自主地去看她。她的談吐與風度，都是章素兒全然不曾接觸過的。

她不禁想起了韓嘉彥，若是将韓嘉彥比作時而甘冽沁潤、時而疾風驟雨一般頗具變化的水，那麽她就是冰，晶瑩剔透、寒而冷徹，更有一種亘古不變、松柏長青的風骨。

于是她終于開始迷惑起來。