第9章 舊事
舊事
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魏弦京的咳嗽漸漸止住了，他趴在床榻上，胸腔輕微地震顫着，靜靜聽着齊王的話。他并不相信齊王的說辭，無論曾經如何，他的母親如今早就沒有了勢力儀仗，甚至沒有自己的名姓，生死全憑那個暴虐無道的皇帝擺布。
可是十三年來，除了齊王偶爾會跟他吐露一二當年舊事，再無旁人願意跟他談論母親。他看得懂旁人臉上交織的遺憾、敬佩、憐惜和隐忍，可是那些人從不與他透露半個字。
“她甚至随先皇征伐草原蠻族，立下戰功，才名和聲望在江南士子中也十分響亮。她以女子之身，卻勝過先皇的諸多養子，可即便如此，無論是宗室還是百官，幾乎無人敢說她半分不是，就是那些被比下去的皇子，像我父皇，對她也是無法自拔，求而不得的。
“她不知怎的，說動了先太後，讓一生都恪守婦道，循規蹈矩的老人家也插手起先皇朝堂之事，進一步擴大她的勢力。而這終于引來了先皇的猜忌和堤防。先皇因她廢了自己的發妻，又将她反複貶損，可也就是那一回，皇帝幾位養子對廢後拼死相護，将先皇氣得吐血不起。
“弦京，哥知道我說的話你不會全信——你別瞪我。父皇銷毀了當年所有的記錄，而今除了沒有罹難的知情人，也唯有父皇自己耐不住胸中躁郁，寫出來的罵人折子能夠讓人管中窺豹了。”
齊王坐在魏弦京榻邊兒，用帕子替他揩掉了下巴上最後一點兒血印子：
“關于廢後捕風捉影的傳聞，你信也好，不信也罷，我告訴你這些，無非是想讓你明白，廢後她乃驚世之才，如今即使明珠蒙塵，也終有重見天日的一天。而你，更應該顧惜自己的性命。”
“這茍延殘喘的日子我過夠了。”
魏弦京扭過頭，将臉埋在暖融融的，有些許藥味兒的床褥裏，眼裏淚痕幹涸，紅腫的眼睑發脹：
“我連累的人已經數不勝數，你因為我連番遭受皇帝貶斥，如今也是剛剛解了禁足，便往我這來，屆時白白沾惹一身腥，又是何必呢？我去淮南之事已是板上釘釘了，不出意外，明旨今日便到。哥不要去皇上面前分說，我早不願留于京城了。”
“那也不能去淮南！如今那裏是什麽模樣你可知曉？倭寇肆虐，雨災不斷，山頭林立，匪患橫行！你是有兵還是有權，去那裏送死？我今兒聽了消息細細想過了，我上折子祈求父皇将你改道嶺南。那處地勢更險，卻無兵亂，你這一去低調些，或許可以——”
“哥！”
魏弦京啞聲打斷齊王：
“你莫要摻合此事！皇帝将我流淮南，便是存了心借當地匪患，試探我手上還是否有我生父留下的勢力，流嶺南又怎會達成目的？”
他有些頭疼，深知齊王實在對朝堂局勢一無所知，也參不透他父皇的心思，不但解不了危局，反而會把自己陷進去。思及此，魏弦京當真怕齊王一意孤行，又補充道：
“況且魏侯府是鎮南王府，當年祖父便是剿滅嶺南叛亂，因功封侯，嶺南各族與魏家有世仇，我頂着魏家世子的名頭，去了嶺南又哪裏能讨到好處？”
齊王俊朗中透露着幾分憨厚的臉上露出一絲蒼白，眼裏的光芒也黯淡幾分，魏弦京知齊王實在不善這等陰私之事，看着不忍，卻也唯有在心中嘆息：
“哥，我不胡鬧了，即便是去淮南，我也但求自保，你安心就是。”
魏弦京深知自己這一去絕無活路，可是仍然口是心非地說着：
“你本就因性格執拗、顧念舊情不為皇上所喜，而今你剛剛解除禁足，更不該觸怒皇上。你且安心，皇上既然說要令我去淮南，便一定會派人暗中跟随，确保我到淮南，哥不必憂心。”
齊王沉默片刻，最終一嘆，挫敗道：
“都是哥無用，幫不了你許多。”
“哥說哪裏話。”
魏弦京擡起眼眸，彎唇笑道：
“這些年若不是哥，誰還與我提那當年之事，誰還顧念與我兒時舊情呢？況且我這一去不知何時能返，我母親陷在皇宮裏，孤立無援，若是哥願意，勞煩看護一二，替我略進一點孝心罷。”
他費力遮掩着因為提及母親而生出的悲色，勉強瞞過了齊王。只見齊王輕輕按了按他的肩膀，允諾道：
“廢後亦是我母，我定當盡孝。”
見魏弦京因傷而體力不支，齊王也不便多留，只囑托他卧床休息，莫要勞心傷神，便轉身離開了。
“若是我死在淮南，或許母親再也不必受桎梏，日子還能好過些。”
齊王走後，魏弦京頭腦昏沉，很快陷入昏迷。黑暗覆蓋他的眼眸前，他喃喃自語道。
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葉翎在魏弦京心腹的帶領下疾步走着，很快到了昨日下榻的暗室。還未踏進房門，便看見蛇女靠坐在床榻之上，面色蒼白，一雙黑眸炯炯地看過來。
葉翎淚盈于睫，不顧體面的跪坐于蛇女身前，哽咽道：
“阿姊，是我害你受苦了...”
蛇女在晉王府的地牢裏受過刑，不過聽聞晉王本人昨夜纏綿姬妾的床榻，并未分神懲治蛇女。王府侍衛不願掃了主子雅興，讓主子沒法體會親自鞭撻賤民的樂趣，以至于未對蛇女動什麽大刑，只将她十指的指甲連根拔了，此刻已被侯府府醫上了藥，細細包好。
葉翎捧着蛇女的被紗布包裹的十指抽噎，蛇女再見她本也心緒起伏，此刻見她如小獸一般圓乎乎的腦瓜頂翹着兩撮呆毛，捧着自己的傷手，像是被主人踢打了的幼犬一般啜泣，不由也生出逃出生天的輕松情緒來。
本以為這一去便是生死兩隔，再也見不到了。蛇女目光漸漸柔和，聲音裏卻聽不出她的半分柔腸：
“昨兒個不是挺張揚的嗎？今兒怎就成了這樣，可是見着世子爺，發現他實際上人憎狗厭，青面獠牙，把我們天不怕地不怕的羽毛兒吓成軟腳蝦了？”
“阿姊…這回真的吓壞我了，我還想着若今日那些貴人們救不出阿姊，我便闖進晉王府去尋阿姊！”
葉翎說着，抹了吧臉上的淚珠子，毫無儀态地一屁股坐在地上，抱住蛇女的一條纖細的腿：
“這禍事因我而起，我若連累阿姊替我受死，那我又如何有顏面活下去？”
蛇女任由她抱，垂眸問道：
“那如今呢？侯府無法庇護你我，雖不知他們用了什麽法子讓晉王放了我，可你我二人終究逃不過皇帝的追查。你日後是何打算？”
“阿姊，”
葉翎擡起一雙水洗般澄澈的黑瞳，看着蛇女道：
“我會護阿姊和翁道人前往安全之處，而後……”
蛇女皺起眉頭，心下覺得不安，果然聽葉翎說道：
“…世子爺被皇上責罰，說是要去淮南平患。待你們安全了，我想去幫一幫他，看憑我這一身行走江湖的經驗，能否助他渡過險境。”
葉翎說完，幾乎不敢擡頭。她猜得到蛇女會是什麽反應，也知道自己的行徑萬分愚蠢，不着邊際。就如同蛇女之前所說的，她葉翎不過是一介草民，偏偏自不量力去報答貴人不經意間的滴水之恩，差一點兒把自己和親人的命搭進去。
而今好容易逃出生天，卻仍要去以己之身做移山平海的事，多可笑。若是葉翎是旁觀者，她也不會理解這樣的自己。
“葉翎，你擡起頭來看看我。”
葉翎縮着肩膀，擡頭看向蛇女，卻意外的發現她的眉眼很平靜。葉翎的視線從她帶着淤青的顴骨移向她有些幹燥的蒼白嘴唇，心仿佛被針綿綿地刺了一下，愧疚再度翻湧上來，将她吞噬。
“魏世子是個好人，但你欠他的已經還清了。那個真心喜愛雜耍，與我一起走街串巷，歡笑吆喝的葉翎去哪兒了？只是這樣微不足道，已經償還的恩情，值得你放棄過往的生活，做一個你自己都覺得荒唐無比的決定嗎？”
葉翎怔怔看着她，看清她眼底的挽留：
“阿姊，我知道這很荒唐，可是當我看着世子爺的時候，我總是覺得，他此番去淮南，并沒有打算活着回來。你知道我做不到看他就這麽…就這麽去死。他畢竟救過我，也救過千千萬萬的百姓，若我就這麽看他去死，我餘生良心難安。”
“可是你的命呢，葉翎？我們好容易從泥潭裏掙紮出來，我們的命下賤，不值錢，除了我們自己誰會在乎？可這世上死一個魏世子，萬人悲戚，千人挽留，多得是人為他而悲傷，可是你的命呢？”
“我知道，我知道。”
葉翎被質問得垂下頭，最終将額頭抵在蛇女瘦削骨感的膝蓋上，輕輕說道：
“可是他身陷險境。皇帝要殺他，即便是我這種市井之人都看得出，昨日若不是我們，或許他就等不到那朝令夕改的聖旨，已經人頭落地了。我不能這麽看着他去死，阿姊，我做不到…他是個好人。”
兩人沉默半晌，直到蛇女冰涼的手都被葉翎捂暖，她才輕聲開口：
“既然如此，那我與你同往。如今阿冉也不在我身邊，我所顧及的只有你。”
葉翎心中焦急，張嘴就要勸阻，卻被蛇女裹滿紗布的手指點在額頭上：
“你從來都是如此，葉翎，即便是被拒絕，即便是心有餘而力不足，你也從不放棄，固執地企圖用你的羽翼為所有人遮風擋雨。你執意要跟随他，我不攔你，但是若你終将會屍骨無存，我情願埋骨于你的身旁。”
“你去報答魏弦京的恩情，我來報答你的恩情。我們誰也別勸誰。”
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