第8章 齊王
齊王
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不到辰時，侯府裏的人聲漸漸多了起來。自月前侯府被皇帝下令層層包圍，不得進出，侯府上到主子，下到奴婢，一個個人心惶惶。如今雖說世子爺被聖上杖責，身負重傷，可到底已經下了斷頭臺，從鬼門關回來了，這怎能不讓人松一口氣呢。
不多時，世子爺的貼身小厮文禮從院外蹿了進來，對魏弦京說道：
“爺，我親自去盯着人送信兒，在晉王府門前恰巧碰上齊王。我們的人留下信兒在外侯着，齊王不知進去與晉王說了些什麽，晉王發了好大一通火兒。如今那位姑娘是放出來了，就是受了刑，需要将養幾日。”
葉翎聽聞，猛地站起身來，不由自主地邁步向門口走了幾步，又突然頓住，對榻上的魏弦京道謝道：
“多謝世子搭救我阿姊。世子仁義，葉翎銘記于心。”
“都是我該做的，姑娘不必介懷。”
魏弦京溫聲說道，目送葉翎疾步離去，想來是急着見她的姐姐。
見葉翎離開，文禮湊上前來，給魏弦京掖了掖被角，神色掙紮片刻，才啞聲道：
“世子，您說的信兒送到了晉王府上。您捏着晉王這麽大的把柄，不聲不響他尚且恨你入骨了，這番你為了一介草民，這般明目張膽地将這些交給晉王，您就不怕他報複嗎？”
魏弦京頭腦仍然昏沉，此刻閉着雙眼，勉強在延綿的劇痛中維持着神志：
“他厭我有千萬般的理由，不差這一遭。”
“可是…”
雖然明知道魏弦京此刻身體孱弱，精神不濟，可文禮卻仍然替他覺得不忿：
“可是您即将被皇上罰到淮南，這一路艱險，晉王若是下手，那…”
“那便讓他來！”
魏弦京睜開眼眸，嘶聲猩猩。他眼底有一種劇烈焚燒過的死寂。
天已然亮了，夜晚的黑暗被驅散，燈火也一盞一盞地熄滅，可是昨晚在宮中經歷的一切，他母親孑然站立的身影，她眼裏的冷意和麻木，她口中冰涼的話語。這一切如同附骨之疽，在魏弦京的眼底和腦海之中頻繁地閃現。
時隔多年，他又一次見到了母親，可他卻看着皇帝将母親逼到死角，使她進退維谷。而他這個做兒子的卻毫無用處，像一灘爛泥一樣匍匐在皇帝腳下，連乞求憐憫的資格都沒有。
他又多憎恨皇帝，就有多厭惡自己。
他知道母親是想讓他活的。這世間許許多多的人希望他活着，無論是文人士子還是百姓布衣。他知道，那些人私下稱呼他為小佛爺，只因世人皆知他仁善、正氣、仗義，體恤百姓，做到了那些高高在上的皇族做不到的事。
可誰又知道，每當他咬着牙做善事的時候，他不過是為了搏一個好名聲。他母親要他活，侯府的人要他活，或許他們将他看作他那高大偉岸的父親唯一的延續，将他看作一場等不來的正義最終的翻盤之機。
在這些知情人眼中，他的存在本身就是一種對皇帝罪孽最好的抵抗。
可誰又問過他呢？誰又在乎魏弦京是誰呢？
這些年來，為了從皇帝的殺意中保住性命，為了活給那些遭受過皇帝迫害的人看，魏弦京将自己的一分善心擴大成百分，萬分，他盡可能去體恤每一個人，做好每一件事，面對每一次刁難。他讓自己的名聲逐漸傳開，讓民心隐隐浮動。
沽名釣譽，是他唯一能暫時保住性命的方式。彼時他想着，若是他的名聲傳開，皇帝殺他就多了一層踟蹰，若是他名聲過盛，皇帝殺了他之後，便定會遭到反噬，讓天下人的厭惡和不滿更深一層。
他将自己的命挂上了層層籌碼，做成輕巧的棋子，擺在這以蒼生鋪就的棋盤上。可是那鍘刀懸于頸側的滋味委實不好受。整整十三年，他拼盡全力去做那個天下人心中的君子，普度衆生的佛爺，他去盡可能讓所有人記着他的好，感念他活過的痕跡，可到頭來，他的日子越來越不堪過，越活越是向死。
他徹底把欺騙世人的假面焊在了自己的臉上，卻救不了自己，也幫不了母親。
今日，他在這劇痛中醒來，侯府用慣的熏香味道沖淡了他鼻腔內腥甜的血味兒，他又醒過來了，可他卻覺得如此不堪。
他多希望他的一切就埋葬在昨日的黑暗裏，為這十三年等不來的撥亂反正殉葬——
“世子爺！您這是…這是何苦呢？”
文禮悲聲道。他是從七八歲便跟着魏弦京的，這些年來魏弦京從來都以溫和面目示人，即便是對于他們這些命如草芥的下人，也從不高聲呵斥。
他少時不懂事兒，也曾在心裏慨嘆，這堂堂侯府的世子爺竟像是一尊面目悲憫的玉菩薩。可随着他待在魏弦京身旁久了，那少不更事的慨嘆便成了說不出的憐憫。
這哪裏是什麽玉菩薩啊，這分明就是一個泥菩薩，不僅自身難保，還總想着渡人過河。
“這命是您自個兒的！不行，小的這就去請齊王。他是一心向着您的，自然不會任由晉王——”
“請什麽？本王自個兒上門來了！”
魏弦京聽着文禮吵鬧，正欲開口阻攔，卻乍然聽到齊王的聲音從大敞的門口兒傳來。他眉心一跳，擡起乏累的眉眼，不顧頭腦眩暈，說道：
“你怎麽這時候來我這兒？你還嫌不夠亂麽。”
“四弟可又為難你？你如實跟哥說。我今日進宮已經得過消息，”
齊王大步跨進房門，揮手令文禮出去，同時看着房門關緊，方才疾步走到魏弦京榻前，握住他冰涼的手，壓低聲音道：
“昨夜父皇去見了廢後，你是知道的吧？你這一身傷…不說這個了，父皇在廢後處待了許久，至今未出，今兒個早朝也取消了。我在宮中的眼線盯着呢，若是父皇臉上有和色，你下淮南一事也未必是定數，我一定想盡辦法讓你留在京裏——”
“——留在京裏？哥，我問你，我留在京裏又有什麽好處？他要我死，我寧可死在京外，也不願在這裏看着你們一個個為我去受那委屈！”
房內沒有旁人，魏弦京抿緊嘴唇忍了又忍，最終在熟悉之人的面前露出幾分真實的不甘。他到底只是一個二十出頭的少年人，連番遭受折磨，神志早已瀕臨潰散，不過在不知情的人面前一味強撐罷了。
“說什麽胡話呢！”
齊王其實不比魏弦京大幾歲。年少時，當今和魏弦京父母交好，兩家時常來往。魏弦京父母結合之後，多年無子無女。
齊王生母體弱，無力照料，時常被當今抱到當時無子的廢後膝下。後來廢後與先大将軍生育魏弦京，兩個孩子年歲相差不大的孩子就放在一處養着，時常來往，感情甚篤。
即便如今齊王和魏弦京的身份天翻地覆，兩家人之間的糾葛也早就物是人非，齊王仍然忘不了兒時相伴之恩，也忘不了廢後對他曾經的照拂。可他不受皇帝所喜，又資質平庸，甚至處處比不上暴虐無道的晉王，即使是皇帝親子，能幫得上魏弦京的也有限。昨日甚至差點兒眼睜睜地看着魏弦京身喪法場。
“我沒說胡話兒，”
魏弦京喃喃嘟囔着，撇開臉，去藏一雙通紅的眼：
“我昨天見到母親了，哥。”
魏弦京眼底有淚水滾落下來，這讓他感到無比羞恥，不敢擡頭：
“…她看上去還好，沒受苛待。可若是沒有我…若是沒有我，她會更好。”
齊王聽着他這番自我厭棄的話，想下手打他卻又實在心疼，不由恨鐵不成鋼地急道：
“母後…廢後當然是好的。父皇何其愛重她，你豈不知？他一登基便封她為皇後，珍馐寶器，绫羅綢緞，這天下能尋得到的，盡數都奉到她面前。即便是廢後百般忤逆他，他也不過是寫幾本折子洩憤，何曾會苛待廢後了？你不為自己着想，去管他們大人的事！我看你真是昏了頭了！”
“為她好？愛重她？呵呵呵呵…”
魏弦京眼底淚痕未幹，滿心憤恨灼燒，冷笑着問道：
“他若為她好，怎會日複一日地在朝廷百官面前喋喋不休，羞辱母親？又如何将她所愛之人盡數殺戮，不留半分餘地？若是殺我，殺我父親也就罷了，他連姨母一家都不放過！母親身邊的奴婢他都要審問驅趕，到頭來母親身邊全是他安排的啞者。即使這樣他還是不放心，伺候母親的人一月一換！哥，你告訴我，這是愛重？”
他幾乎字字泣血，喉嚨裏漫出的血液受到擠壓，叽咕作響：
“若這是愛，那愛又是什麽面目可憎的腌臢玩意兒！我情願這天下無愛，那這世間清朗，便也無憎！”
他說得太過用力，這些話兒存在他心中好久了，久到無人傾訴，早早化作了一灘血泥。如今吐露出來，竟像是鑽心剜骨，痛徹心扉。他話音還未落，便咳嗽得氣力難支，匍匐在床榻上悶聲咳嗽，指縫裏全是他咳出來的鮮血。
齊王又急又氣，剛想喊“來人”，卻想起此刻實在不易叫外人來伺候，便親自跑去端了茶水又拿了帕子，一邊嘆氣一邊給魏弦京遞水。
“…嗨，我與你說不通。只是廢後她…她并非你想的那樣，你當年還小，不知朝中局勢。我比你虛長五歲，即便我資質平凡，但也知道廢後當年在朝中極有地位，即便是先皇都防範着她，當年将她嫁于你父，不僅是你父執意求取，更是…先皇壓制廢後勢力不成，企圖以皇族血脈與她相連，免得她失控，将朝廷的水攪得更渾，徹底改了天、換了日去。”
齊王嘆着氣，拍撫着魏弦京的後背：
“父皇愛她，更恨她。當年她年少氣盛不知輕重，謀事草率，雖然勢力已成，卻惹了先皇忌憚，防範搓磨。她便起了扶持下一個皇帝的心思，父皇自認與她情深，她卻選了皇叔…選了你父親。故而這些年，父皇盼她回心轉意，承認當年看走了眼，不該選你父。父皇盼着與她再續前情，卻也提防她野心不滅。她當年不過是受先太後恩寵養在宮裏，便有本事內結嫔妃，外結大臣，女扮男裝下場科考，若不是殿選被先皇一眼認了出來，怕是以女子之身金榜題名了。”
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