第59章 章
第 59 章
牛家對牛閏林請告婚事一舉，反應不一。
牛家長親并非不盼他成家，盼望的卻不是一個小村來的鄉野戶。
牛家老太太皺着眉頭一言不發，只給兒子打眼色，勢必要把這做壞人的角色推出去。
牛掌櫃：“......”
接了老娘的指示，他輕咳一聲，端起茶盞淺啜起來。
只等一屋子老小全看向自己，這才氣定神閑地道：“兒女親事，從古就是媒妁之言父母之命，什麽時候由着你自己個兒的性子了？”
牛閏林很想翻白眼：“娶媳婦是給我自己娶，我說了不算，難道您說了才算？那到底是給我娶媳婦，還是給您老人家迎小婦？”
此言一出，牛掌櫃唰地白了臉，咚地甩了茶盞到桌上，怒視這口無遮攔的孽子：“你滿嘴胡吣什麽！！”
牛夫人看丈夫臉色不豫，開口打起緩和：“閏兒呀，家中并不是要攔着你娶新婦。只是你說的這黃家，咱家連對方門庭朝何處開都不知道，內裏底細一概不曉，做長輩的，若是滿口應承，那還像話嗎？”
牛閏林心裏嘟囔，縱然有些不服，可擡眼瞧着一向疼愛自己似眼珠子的阿奶和母親，不再橫眼睛。
他是個會賣乖的，扭頭臉上挂了讨好的笑，一疊聲地阿奶阿奶喚着，湊到牛老太太膝頭說起小話。
牛掌櫃在一旁聽着兩人一唱一和，說起什麽八字福壽、年月陰陽等佛機似的玄話，心裏火成一團。
老太太上了歲數，越發信佛，吃齋打蘸的，把個老安堂活生生捯饬成一座庵。
往常他懶與分說，今日論及牛家下一輩成家的大事，可不能再讓這一老一小糊弄了去！
可他沒張口，牛夫人就看出丈夫的話機，眼疾手快地掐了他腰間，趁着丈夫龇牙咧嘴表示不滿，眼神示意對方先不作聲。
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“閏兒純善，看不出女子的雞毛心思。且讓他和老太太纏着，我明兒瞅天色，去那滿井村裏打聽一下。”
牛掌櫃只好按捺。
翌日天色未明，牛夫人便全副裝扮加身，帶了兩個機靈的伺候婆子一并往滿井村去了。
一路颠簸自不說，天光綻亮，終于進到村口。
尋路口閑散人打聽，沒一會兒車輪辘轳，停在了村西口的秦家小院。
婆子扶着牛夫人下車，壓着聲嘀咕道：“夫人，看架勢，咱家小郎君的買賣挺好呢。”
适時，正是縣裏吳家管家來訪，秦巧正領着人從小拱牆處進到自家院裏，一點點介紹着她素日招訓織娘的事情。
牛夫人迎面看到的，正是秦家小院熙攘熱鬧的場景。
她拾掇下衣領口，朝着迎面而來的素衣婦人露出客氣笑容，一邊回婆子：“買賣自然好。”若不然，怎招得這村裏小姑娘的貪心呢？
“這位夫人好，我是秦家的阮娘子，不知您是來找誰的？”
出門迎客的正是阮氏。
阮娘子？
這個名號在牛夫人這頭是有過印象的。
兒郎離開自立，她當娘的出錢，怎會不着人暗中盯着呢？
阮氏，秦家大郎的妻戶，為人名聲毀譽參半，據說早幾年是個暗門子的不幹淨。
牛夫人心裏嫌棄，面上卻不顯露，和煦道：“我姓牛，兒郎在這處立了間坊，早時候沒功夫，今兒來看看。”
阮氏心裏唔了下，一下便懂了對方來意。
前日二娘與牛小掌櫃說過翠柳，今日牛家當長輩的就上門了，這小掌櫃還怪心急呢。
她呲牙笑了笑，牛閏林往日一聲聲‘嫂子’地喊，她将對方當自家人，此時看牛夫人，不曾相見，心裏卻透着股親切。
于是笑容越發真切，人也熱情地往前幾步：“哎呦，不曉得是您吶！快快快，別在冷地裏頭吹風，家去！咱們家裏頭喝熱茶說話。”
牛夫人不着痕跡地避開她的靠近，身側婆子立時懂主子的心，迎上阮氏招待，一并連人擋住，接應起來。
進了屋裏，阮氏提壺才覺空，忙招呼先坐，小碎步跑出去接水，想着人家是貴客，從櫥櫃頂上頭翻出平日裏招呼貴客才用的嶺茶。
茶湯待沸，阮氏又送到屋裏一竹盤的茶果。
她熱情地推推盤子邊，示意對方不用客氣：“鄉下人家沒什麽好招待貴客的，就是些不起眼的吃貨，叫夫人笑話了。”
牛夫人掃一眼茶果盤，又嗅聞到馥郁茶香，笑容終于帶了些真誠。
可這真誠沒長久，就被阮氏下一句話給擊成碎片。
阮氏：“牛夫人，咱們兩家親熱，小掌櫃不嫌棄，稱呼我一聲嫂子，我心裏領情。翠柳這丫頭，旁的不說，最是勤謹持家的！”
她很有架勢地拍了拍胸脯，“您家放心，翠柳丫頭和小掌櫃，那是一頂一的絕配！”
牛夫人笑容僵在面上，好半晌哆嗦着嘴唇問：“你說，我家閏兒叫你什麽？！”
她那清清白白的兒郎，稱呼一個暗門子，為...嫂子？？？
秦巧便是在這時進的門。
一邁步，直面牛家夫人顫巍巍的質問。
阮氏隐約覺得不對勁，回頭看一眼秦巧，起身讓座中，不自覺放低聲：“牛掌櫃他稱呼我......”
“嫂子..”秦巧出聲，迎上阮氏不知所措的目光，安撫地笑笑：“你先出去吧，哥哥尋不到你，在屋裏喊呢。”
阮氏眨眨眼，答應一聲，側身往後避去，不期然目光下移，瞧到牛夫人座下。
片刻前被自己用手掌撫擦過的木凳，擱着一塊素白幹淨的帕子。人家是隔着一層布才舍得落座的！
她後知後覺：原來是自己被嫌髒了。
院裏的秋風涼了，吹得她火熱的心頭一陣發顫。
聞風趕來的黃婆子氣喘籲籲，疾步上來攥着她手腕，“村裏人說牛家的當家夫人來了，是不是？她來做什麽？莫不是得了牛小掌櫃的音信，來給我家翠柳下媒的？”
阮氏回頭望一眼屋裏，仿佛還能看見那個表面笑臉如花般的和善婦人。
她苦笑一下：有她那一出，可別弄黃了翠柳和牛掌櫃的好事呀。
屋內
牛夫人氣得險些失态，若是那阮氏還在跟前，勢必是要罵她一頓，好叫那人曉得自己是個什麽爛人，也敢攀扯清白人的名聲。
可進來的秦家行二的。
兒郎在她跟前不止一次提起，如今有聲有色的坊間生意多是秦家二房夫妻兩個出活，自家兒郎仰仗對方手藝才能成事！
她努力平複怒氣，扯出笑意：“讓你看笑話了，方才應是我聽岔了。”
這就是好人家當幾十年撐家婦人的本事。
天大的火氣，說壓住就能壓住，三分話七分臉，練就的是什麽都不說破，但什麽都說明白了。
秦巧瞧一眼她身後神情憤然的兩個婆子，端坐着，挽起袖口給人家新換了一杯茶。
“家下嫂子不常出門，只在內院裏照顧我們兄妹，說話難免沒分寸，夫人見諒。”
——不出門的人，不曉得外頭的門道，請見諒。
那常出門的牛小掌櫃，應是曉得人情世故，禮節進退合該有分寸的。
牛夫人聽懂她言下之意，面上挂不住，很想回怼什麽。
“他年歲尚輕...”
“夫人謙遜。”秦巧不待她說完，提換話頭：“小掌櫃承襲家學，一身本事。在外頭做生意如魚入水，旁人可不曾因他樣貌輕視過呢。”
聽兒郎說秦家二娘是從北邊府城裏頭混過的，眼下一聽，是有些口舌本事呢。
“生意做得好，那也是在外頭。家裏瓦檐護他長大，吃喝不愁的，沒什麽算計心思。”她又道。
這就差伸出指頭，指着翠柳罵她糾纏牛閏林呢。
秦巧終于不耐。
外頭吳家管事還候着，若不是牛閏林相托，她私心想成全，何必放着富貴不跟，換地方打什麽機鋒！
“夫人若是有話，直說就行。”秦巧自喝一口茶水，潤過嗓子，坦率開口：“生意歸生意，我家與牛小掌櫃私下交情點到為止，絕不幹涉他決定。
若說真有什麽過深的，年輕人照面多，‘來了？’‘走了？’‘吃過沒？’，點頭之交，談不上算計。”
“既然沒什麽算計，怎就勾得我家小郎君非要娶什麽黃家的柳樹還是翠鳥的？”
牛夫人身後的一個婆子俶爾開口，直接戳破窗戶紙責罵起來。
‘啪’的一聲脆響。
牛家來的三個，齊齊打個哆嗦。
秦巧用力拍過桌子，沒看那附和主子心意開口的婆子一眼。
“牛夫人，天色不早了，出村的路不好走，您先請吧！”
牛夫人瞪着眼：“你...這是趕我走？”
秦巧已然懶得再說。
大約是葵水日子将至，這一兩日總是心頭生煩，沒好氣地起身，留給屋中幾人一個幹脆的背影。
她自走痛快了，牛夫人在屋裏憋了許久，不見有人進來招呼，再聽窗外已有應學的織娘交談，頓時坐不踏實。
瞅了個沒人的時候，匆匆打院裏離去。
目送幾人消失在門口，阮氏無奈地嘆口氣，與黃婆子對視一眼。
二人互看過，心裏都曉得：翠柳與牛閏林的婚事怕是不成了。
黃婆婆是鎖着眉頭離開的，阮氏猜測她應是不知曉該怎麽給家裏期盼的翠柳交代。
她有些惋惜，夜食時，又提了起來。
秦巧舀起一勺熱粥，一邊吹着一邊等她絮叨。
正出神，勺頭上被放了一小塊酸筍幹，擡眼看向崔三，只好挑眉笑了：“沒什麽，我讓人給牛閏林傳話了，成不成，就看他自己。”
至于牛夫人歸家後如何言語描繪自己多麽粗魯，她是不在乎的。
她心裏還有更重要的事情要籌謀呢。
南屋內舍
秦巧握着一本冊子，時而提筆寫一下，時而扒拉下算盤珠子，崔三抱着小木桶進門時候，正聽她發出竊竊笑聲。
‘怎麽了？’
他眼神詢問。
秦巧沒直說，只等一雙腳泡進溫熱水中，發出一聲舒服的喟嘆，這才示意他去看桌小幾。
南舍當初推倒院牆重新壘砌，兩人都在北地呆過，齊齊覺得長而放的泥炕很實用，故而請将人在內舍靠窗下處壘了個小炕。
小炕不大，鋪了厚厚的棉褥，放張一臂長的竹雕小幾，尋常擺水放冊，十分方便。
日中若是犯困，也能躲懶舒展地躺上一會兒。
崔三先往水桶了放好姜塊，這才起身捏起本冊。
看了半晌，比劃問起：“二十幾人？會不會太累？家中放不下吧？”
秦巧捂嘴笑起來：“吳家管事今兒可不止買織機，他還想跟我的織娘行合作呢！”
