第29章 章
第 29 章
“三兄，你怎麽就不懂呢？是我願意，我自己願意的！無人強迫！”
崔八娘滿臉的淚珠，使勁從兄長手中抽回胳膊，她一抹臉，眼神堅毅無比，字字如釘，“三兄，你還不懂嗎？再沒有汴京崔家！再沒有崔八娘了！”
崔三只紅着一雙眼，瘋狂搖頭。
“我不想每日睜眼想得是今日能不能吃飽肚子，這樣的日子，我受夠了！真的受夠了！跟誰不是跟，我用自己換後半輩子吃喝不愁，有錯嗎？”
崔八抻着袖子，努力将上頭的海棠花褶皺壓平。
她小小的一個，就這般平淡地接受了命運。
崔三喉嚨像是被燙過，想說好多話，可最終只是搖頭，目光哀求，求八娘別去。
“如是家中無恙，今歲本也該給我定親了。”
真當了關頭，崔八娘竟笑出聲，“三兄，這是我選的路，我不會後悔的。”
她說出來，反倒像是又勸自己一遍。
也不知羅氏從哪裏還搜羅了個黃銅鏡子。
崔八已經許久沒有看過自己的模樣了。
她湊近些，看細眉杏眼，一寸寸記住自己，而後伸手撚起個紅紙。嘴巴一抿一松，鏡子裏的妙齡少女剎那變得豔麗起來。
她吊起唇角，學着記憶中崔家後院姨娘們的笑，慢慢往門口踱去。
與三兄擦肩而過時，對方仿若天塌地陷瞬間老了十歲一般，顫抖着肩膀，眼淚奪眶而出。
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崔八娘反倒覺得解脫，“三兄守着的妹妹還是從前樣子，不曾變過。眼下，就當我是死了吧。這樣，沒準心裏能好過些。”
外邊羅雲英早就等不及了，一邊捶門連聲催促快些。
崔八娘于是狠心，幾步過去拽開門扉，燦然一笑，“勞羅娘子帶路。”
羅雲英遲鈍幾下，偷瞄屋內，見崔三沒有上前阻攔的意思，頓時松口氣。
“走吧，那就走吧。夜燈都上了，再拖沓，屠大管事要不開心了...”
人聲唏語和腳步聲遠得再聽不到了。
崔三拖着一副幹巴巴的軀殼挪回了草棚子。裏邊另外兩個睡得人事不醒，大約夢了好事，嘴裏咯吱咯吱地磨着牙。
他什麽都沒有想。
秋風、寒床、還有什麽是他的呢？一探手，摸了滿手的碎木頭屑。是他這幾天偷摸做墨鬥時候的腳料。
他無力地吹一口風，碎屑頓時紛揚在月光之下。
迷蒙地癡看半晌虛空，一倒頭，只想睡個幹淨。
夢裏一切都好。
他還是汴京郎君，爺娘健在，六娘舉着灑金障扇正要出閣，兄妹手足齊齊擁在臺階下，沖着新郎官讨彩紅封。其中最屬八娘笑得開懷，仰着頭靠在不知誰肩頭，院子裏的桂花乘風飄揚，撒出一片吉祥鼎沸。
‘铛’地一聲震響
崔三倏然驚醒，一場混沌的夢太過于真切，他的嘴角還浮現着笑意。
同棚的老漢路過，嗤笑地看他：“怎麽？夢見吃肉了，這麽高興？”
“嗐，別撩閑。第二道鑼了，再不走，要挨鞭子了。”
崔三像個吊線的傀儡，麻木地跟着他們一并出去。
天透着青白，村當中的柴火坑燒到尾，嗆鼻的濃白煙氣随着秋風鼓噪了整個村子。
**
最後一日上工了。
本應輕松些，秦巧心裏卻沉甸甸的。
她比尋常來得更早些，能幹的都已經幹完了，羅雲英卻還沒到。
倒是來個稀罕人，肖二手叉腰，粗着嗓子要吃的。
秦巧：“羅娘子還沒給米糧，得再等等。”
肖二斜眼瞪她：“等什麽等？老子餓了，問你要食，腿腳勤快些趕快去做。”
巧婦難為無米之炊，秦巧懂了，這是在刻意刁難自己。
換成尋常，為了活計掙個銅板，忍忍罷了。
眼下嘛，她沒挪步子，冷飕飕的目光直沖肖二：“雜役們的吃喝，不歸我料理。你要是想吃，去尋屠大管事要。”
“嘿！嘴皮子厲害，跟我這叫板是吧？”
肖二一探手就卸解腰間的細軟長鞭子，“我看你是皮子緊，欠收拾！看爺爺我......”
“我可不是這村裏的賤籍，由着你随打随罵。”
秦巧不畏他恐吓，彎腰從地上撿起劈柴的斧頭，“要麽今兒把我弄死了，要麽我留半條命，等回了村喊保長一并去縣裏衙門告狀！”
肖二恨得咬牙切齒。
當日王程虎等人被當場捉贓，僥幸逃出來的羅二和孫老三一回憶，越想越覺得滿井村那夥人是提前埋伏，等着他們上鈎呢。
本就起了疑心，昨日孫老三偷聽到了這竈娘和崔三的夜談。
‘什麽賣什麽...’
原是啞巴裝相，暗地裏早就出賣了他們。就說買賣好端端這些年，偏加了崔三就攤上倒黴。
二十板子可是實在在地落在自己身上。
肖二這幾天疼得下不了地，翻身不能側躺也不對，哪都憋着氣性。
故而，一大早直奔這處，借着由頭要教訓一番這個不知天高地厚的竈娘。
教訓是沒教訓成，肖二惡狠狠地啐一口：“你且等着吧！”
大黑天的山路，找機會弄死她比掐死一只螞蟻還容易。
女的，他暫時動不得，拿捏一個崔三還不是手到擒來的事情。
肖二一去，秦巧這才生出幾分後怕。
方才的言語周旋，還真能唬住對方，這也讓她越發堅定今日辭去工活。
好容易等羅雲英到，秦巧還苦惱着怎麽打聽崔八娘的事情。卻不想，羅雲英比她還心急，倒豆子似的一通噼裏啪啦。
“原說這小蹄子沒歷過人事，別倒人胃口。不成想，她在榻上是把好手吔！纏得姓屠的緊，天都大亮，兩人還光溜溜摟着不肯起呢。”
屠生一順心，這差事就做得不錯。
羅雲英眉開眼笑的樣子，刺得秦巧眼窩發疼。
她勉強應了幾聲，又問：“昨日夜裏還平順吧？”
“平順得很。鬼地方挨着老山谷，昨夜還是頭一回沒聽着野風嚎。”
說不來是什麽感覺，大約是認命了。
秦巧想起昨日深夜敲開村裏的木工家，人家看了看崔三的墨鬥，毫不見怪地擺擺手，說并不稀罕，凡是個工匠，墨鬥匣就是個手倒手的事情。
那墨鬥她沒帶。
出門前，同阮氏要了十來個銅板。打定主意，銅子空了就塞給崔三，就當是舊日緣情一刀兩斷吧。
後來的日子便風平浪靜。
一直到日中放食，倒是牛娘子被個穿嫩綠衫子的女娘扶到了竈棚。
秦巧遠遠瞄見，喚醒身後還在打盹的羅雲英，碎步上前恭敬地拱手問安。
牛娘子從嗓子眼裏哼聲應，瞅着随後而來的羅雲英頓時臉拉得老長。
別當她不知道，卧床養傷這幾天，這賊婦人沒少在屠生跟前露臉。
怎麽着，管着油水旺旺的小竈不知足，莫不是還想頂替了自己，換個二管事過過瘾？
本就心懷怨念，借着敲打的名號，指着羅雲英劈頭蓋臉的一頓唾罵。
秦巧便只好彎着腰，站在原地等牛娘子。
好容易罵痛快了，牛娘子沖身側的孫女點點頭。
銅板給得不甘不願，小姑娘沖着秦巧眉眼不恭，沒好氣道：“白便宜你了。”
秦巧不放在心上。
錢到手了，請辭的話就在嘴邊，“牛管事，下女還有些話須得跟您說說。”
牛娘子便示意她開口。
要說什麽，早在心裏預演好幾遍。
她面上适時挂了些難過，“下女家裏您是知道的。老父過身沒多久，理應守個節孝。可...家裏全是嫂子做主，非說熱孝定親，爺娘走得更安心。”
她喉間哽咽一下，“打明日起，下女怕是沒福分再給您做工了。”
今時不同往日，屠生新添兩個樂子，秦巧這個預備用來堵屠生心火的，便也失了效用。
牛氏不在意地點點頭：“不來便不來吧，本也沒什麽活計，養着你，也是浪費銅板。”
人少了，活兒卻不能斷。
牛氏掐了掐羅雲英的下颌，幸災樂禍道：“我看你這幾日閑得厲害。這不，正好有活送上門了。”
羅雲英心裏叫苦不疊，嘴上應得殷切，一等人走遠，轉臉就沖秦巧撒癫。
秦巧擰開身子，只當耳旁風，反正工錢已經到手了，讓她叭叭幾嘴，沒什麽損失。
再看到崔三，瞧他一副魂不守舍的模樣。
與她無關，反正自己就要走了。
不過是惦記着要把墨鬥錢給了他。
于是給他粥米時候，刻意慢了半拍，盼他擡頭能看自己一眼，好眼神官司一番。
可他悶着頭，渾沒發覺她的小動作。
一側死死盯着的肖二越發相信了孫老三的懷疑，再看向崔三的背影，眼底閃過一屢陰毒。
他招手喊了個人過來，低聲在對方細細叮囑幾句。
這可怎生是好？
他沒察覺自己的意思，銅板給不出去，可不成了欠累？
秦巧涮着鍋沿，思索如何同羅雲英打聽下崔家兄妹的草棚子。
晌後寧靜的村子忽然哄得一聲吵嚷開。
秦巧下意識回頭去看，就見一行四五個雜役手持棍棒、揮舞着長鞭子，居中押着一人，嘴裏罵罵咧咧，從村外一路聲勢軒天。
秦巧看得迷茫，無意間對上肖二的視線，見他嚣張地沖自己一笑，而後将押着的那人扭臉沖向自己。
她突然腦子裏轟了一聲。
是崔三。
腳就跟不聽使喚似的，跨出去一步。
她一剎那想明白了。
肖二與她素來不打交道，今晨何至于無緣故尋釁？
他們知道了！知道是崔三與自己報信，合夥設下陷阱，才當場活捉了王程虎等人。
完了！崔三定是活不成了。
羅雲英還沒見過這場面，揚着聲兒問發生了什麽。
肖二一鞭子抽在崔三的腿上，呲牙道：“這厮膽子不小，與他住在一個同棚子的人過來投舉，說他昨夜一夜未回棚子。不回棚子，那不就是偷偷跑出村子了嘛。”
無赦不得出，這是罪奴村的死規矩，犯之，則死。
羅雲英看着他們把崔三拖走，不由搖搖頭：“也不知道怎麽得罪了這幾條賴皮狗。啧啧，還說保不齊沾沾妹妹的光，他這個當哥哥的，日子能好過些呢。”
再一轉眼，竟是鬧得動靜大了。
屠生也被驚動起來。
秦巧站在人群最後，聽崔八娘哭着喊着求情。
她哭得真叫一個梨花帶雨，屠生一夜舒暢，心裏怪喜歡她的，不由起了憐惜。正要松口放人，那肖二瞧着不對，忙湊上前在他耳邊嘀咕一通。
聽完肖二所言，屠生臉上陰雲密布，牙齒咬得\"咯咯\"作響，眼裏閃着一股無法遏制的怒火，好似一頭被激怒的獅子。
再聽崔八娘哼哼唧唧，猛地卡住她脖子，硬生生将人提得虛空，質問道：“說！是不是你們告的密？”
被人壓在地上的崔三騰得要往直了站，因着反抗脖頸青筋暴起，幾個雜役沒料到他還有氣力反抗，險些被掙脫。待得反應過來，四五個呼得圍了上去，往他頭上、背上狠踹。
人群靜谧，只有雜役們暴打的動靜，夾雜其中的是崔八娘微弱到幾不可聞的掙紮和求救。
“跟我無關...跟我無關...哥哥還在家裏等我...”
秦巧反複念叨着這幾句，偏開頭不去看。
可身邊有個人，好低的一句‘活不成喽’不知怎麽突然在她腦海巨響。
她也不知怎的，突然扯嗓子嚎了一句。
等反應過來的時候，人已經站在最前面。
崔八娘蜷在泥地上正捂着脖子，咳得驚天動地。另一側的崔三不知死了活的。
屠生對她敢站出來還有些難以置信，反問道：“你方才說什麽？”
秦巧臉上還存着猶豫，她不知道，在旁人眼中，自己早已抖得不成樣子了。
縱是如此，還是仰着脖子說了句：“我說，是我。”
