第27章 章
第 27 章
碗底一湯口的白脂豬油、半塊黑豆醬、少許嫩綠蔥花、幾片燙軟的菜葉子，煮得滑溜的細米粉條子卧上兩大筷子，最後一勺滾燙湯水。
沒一會兒，點大的竈屋浮滿了香氣。
一碗熱乎乎的米粉下肚，秦巧整個人沁出一身細汗，她起身擰幹帕子，探手擦去後頸上的汗珠子，“嫂子，後日我便同牛娘子說辭的事情。”
阮氏唔了下，“等她許了工錢再提，省得不給你結算工錢。”
工錢不多，卻也是秦巧日日勞力應得的。
她應下，探頭看一眼天色：“昨日雨水大，南屋的頂子漏了一夜，等夜上的時候我再編攏些厚草徑。嫂子，北屋要修修頂嗎？”
自公爹去了，一家人有意空着那處，住的地方自然沒有變動。
阮氏回憶道：“上回修葺屋頂，得算到前年了呢。先補你的南屋，北屋子等空出時候來再說吧。”
這套院子漏眼處多着呢，日子長遠，一點點修補就是。
阮氏放下手邊的活計，送秦巧出門，到門口了，一手遞出去蓑衣看着她披裹好，再将一個水囊子遞過去，“山路上冷，裏頭倒了熱水，你記得喝。”
秦巧點點頭，瞧她這當娘的做派，面上露出點笑意，“嫂子今日要做什麽？”
阮氏：“去弄兩只雞子回來，年前養養，新旦時候也湊個好肉食。”
她一說新旦，秦巧倒是有些恍然。
一眨眼，就要年末了。
回到滿井村竟這般久了。
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“好，那我先走...”
話音未落，打左側傳來一聲響亮的咯吱聲，二人同時扭頭看去。
便見林家嬸子在前，嘴裏一疊聲囑咐‘在外照看好自己的’‘空了多回家看看’‘娘說的那家姑娘，你上心些’等...
在她身後是幾日前匆匆一照面的林家二全。
林二全一聲聲應和着他娘的話，只不過‘嗯’‘好的’‘知道了’，怎麽聽都像是随口敷衍。
秦巧不好一直聽下去，先開口打招呼：“林嬸子，起早吶。”
林娘子這才曉得還有旁人在。
她倒是客氣，面上客客氣氣的，同秦巧客套幾句，與阮氏卻連個照眼都不願意。
阮氏不介意。
近鄰就是這點不好，家中有個大小事兒，隔着一道不甚寬厚的牆垣，彼此都知道的七七八八。
諸如她知道林家昨日吃了一頓魚羊鮮，林家必然也知道自己家吃的是白米粥。
“路上當心些，別滑了。”
阮氏最後叮囑一句，目送秦巧拐上村裏的大道。
一前一後兩道背影，越走越遠。
阮氏望着望着，心裏就起漣漪：這兩個都勤快快的，怎麽看都般配得很！
“般配什麽！你家這破落戶，休想攀扯我家二全！”
身側猛地來了一聲呵斥，阮氏這才發覺原是自己不知覺呢喃出了心中所想！
林娘子惡狠狠地剜着阮氏，一想到她往日不幹不淨地偷人，竟還敢在草市上攀了二全，氣得拳頭攥緊就要上去捶人！
索性門內林家漢子聽着動靜不對勁，急忙探出步來将人拽住。
阮氏面上浮出不自然的神情，本就心虛理虧，哪裏敢大早上同她争辯，“玩笑話...玩笑話罷了！”
說了，再不敢留，唰得閃回院子。
門合上，耳朵還貼在門板上聽着外頭。
林家漢子的勸解聲、林家娘子不依不饒地咒罵...
好半晌終于傳來關門的動靜，外邊也沒引來什麽圍觀，阮氏終于長舒一口氣。
家裏平平順順的，她一心只想過自己日子，可不想給秦巧再招來什麽麻煩。
卻又心不甘，癟了癟嘴：“就是挺般配的嘛...”
**
出村的大路就一條，本身就是同一個向，走着走着，林二全的目光不由轉向了前面人的背影。
她和南地多數女子不一樣，生得略微高些，看下身形，有一雙直溜溜的長腿，走路時候腰杆挺得板正，步幅利落幹脆，沒聽見厚重的喘氣聲，大約并不費力。
蓑衣并不合身，走動之間總有唰唰響動，是鄉野小路上唯一的響聲。
林二全注意到她背後蓑衣上明顯翹起的茅草根，猶豫了下，開口道：“做蓑衣，得先将底子紮牢靠些。”
秦巧頓住，回頭看他一眼，順着他手勢的方向微收下颌，看向自己的後背。
蓑衣大，她穿上咯吱窩處并不舒暢，有點紮，每一回穿上，秦巧都覺得自己很像插在莊稼地裏吓唬鳥雀的稻草人。
其實，她什麽都看不到，也不懂林二全說的何意。
但她素來會裝，懂一般點點頭，道句多謝，繼續埋頭趕路。
林二全收回手臂，察覺出她的冷淡，有些不自在。
他是好意呀...
于是本不該再開口，兩相無事就罷，卻偏偏不甘心，林二全小趕了幾步，再次開口：“你這件蓑衣沒有鎖好邊，肩不成肩，脖頸這處不停地磨，若是雨勢再大些，有還不如沒有。”
說着，林二全提溜下自己的手袖，給秦巧展示，“還有，蓑衣不能只用茅草裹，這樣的蓑衣不隔雨。你得用棕榈皮，就像我這樣式。對了，棕榈皮，你識得嘛？”
不認識！
秦巧避開他往自己鼻子跟前怼的胳膊，搖了搖頭，看他還欲開口，疑惑道：“你這是在炫耀嗎？”
啊？？？
林二全一愣，“并無炫耀......”
秦巧：“那就是要送我一件蓑衣？”
林二全：怎麽就要送了呢？
“莫要誤會，我是瞧着你的蓑衣不好...”
“可我家沒有現成的蓑衣，也無人會制，這一件是現下唯一能用的。我曉得這蓑衣不頂事，但已是我能用上最好的了。”
秦巧看他有些尴尬，不由笑笑：“我領你的好意。可眼下我得趕路，往後空了，再制時，還望你莫嫌棄我請教。”
林二全忙擺手：“不嫌棄，不嫌棄的。”
“你我兩家是近鄰，有什麽能幫襯的，我自然不推辭...不會推辭的。”
秦巧便同他點點頭，以作告別。
村裏已有早起的人在走動，方才林二全開口，就有打量的目光偷摸投來，秦巧不想在村子裏惹出什麽閑話，傳到林家嬸子耳朵裏只怕也不是什麽好事。
至于後續請教蓑衣，有胡老就夠了。
這一番事情，很快被她抛之腦後，專心往罪奴村的方向趕去。
只有留在原地的林二全心裏咕咚咕咚，腦海中總是閃出秦巧笑眯眯的面容，雖然是客套笑，但一抿嘴，臉上有兩個酒窩窩呢！
走得好一截子，又驚奇道：她可生得真白！
**
生得白嘟嘟的秦巧一進到竈棚，外邊就淅淅索索地下起了毛毛雨。
她心裏慶幸自己跑了不少路，懸起蓑衣，先熟練地擦洗着竈臺。
小竈臺最講究，牛娘子愛挑刺，她直将縫隙裏的油啧都抹去才算了事。
小木盆裏泡過堿粉，她摻了些熱水，涮過抹布，正端着髒水去倒，就看羅雲英一臉喜氣地進來。
又為什麽事情高興？
昨日不還唉聲嘆氣，說牛娘子挨板子後，越發難伺候呢。
心裏好奇，嘴上她不主動問，只同羅雲英吶個晨安。
羅雲英哼哼幾下，甩了大竈上的米袋子，湊在小竈上忙活。
秦巧再進來，就瞧見她正忙着在做朝食。
也不是什麽稀罕吃的，尋常的粥米，只不過滾過不少生魚肉、鮮貝之類的。
一數，竟有五大碗。
屠管事、牛娘子、兩個從了屠管事的女子，怎麽還多了一碗？
察覺到秦巧的目光，羅雲英眼珠子一轉，頗為嘆惋地搖搖頭：“說你命賤，你還不服氣！瞧瞧這好物，都是給主子們吃的。兩眼一睜，天亮了，好吃好喝的伺候到嘴邊，這日子賽得過神仙！”
“莫不是姐姐我不提點你，實在是你運道不行，沾不了這福氣。床瓤子一個空塞一個腚，你不稀罕，自有人巴巴往上湊！”
秦巧好容易聽明白她這番譏諷話，耐不住往前一步：“你..您是說，屠大管事又納人了？”其實她本來是想問，又有哪個女子終于屈服了？
羅雲英：“納什麽納？你當是正經人家的妾室呢？不過是屠生打空來這處時，用來解悶的玩意罷了。”
至于是誰，她卻不提。
只留秦巧好奇得撓心撓肺。
無它，盤算來回，阖村還有幾個遭屠生惦記卻未得手的妙齡女子？
若真是崔八被強，那做兄長的崔三郎自然不會束手，莫不是昨夜鬧過，被雜役們亂棍攮死了？
懷了一腔擔憂，好容易到放飯的時辰，人伍之中終于出現崔家兄妹的身影，她才安心。
不過一瞬，又有些困惑——若不是崔八，還有旁人？
既是旁的不相幹，秦巧自然不做理會。
今日有羅雲英盯着，再如昨日一般的小手腳便不能了，她按照慣例給所有人放過粥食，這一日天際擦黑，準點下工回家。
再過兩日，兩日之後，她便和這個地方再沒有來往了。
想及此，也無什麽好記挂的。
歸家之後，見竈房空處果然有一草籠子，裏邊窩着兩團團小小的黃絨絨，便知這是阮氏今日去捉回來的。
哥哥秦豐收不願意挪動，蹲在籠子跟前，傻笑着跟妹妹念叨：“妹妹，妹妹，小雞子可乖了。花花說等它們長大，就能在院子裏跟我一起玩喽。”
早前的那尾大黑魚終于淡出他視線，阮氏手起刀落，去魚鱗刨內髒，正一點點挑去細刺，預備剁肉泥滾成魚圓子吃。
長親辭世，子女輩是要茹素半載的。
奈何家中沒什麽上心，不過忌諱落人口舌，便不做傳味的樣式。
剁剁剁的響聲中，阮氏話閑：“兩只雞子，竟要二十八個銅板呢。我尋了好幾家，這兩只算是頂康健的。別看這會兒耷拉眼，等睡夠叫喚起來，聲可不小呢。”
秦巧：“嫂子辛苦了。”
這有啥辛苦的。
阮氏抿嘴笑笑，指了指暗處竹架上的一處，“捉了雞子，我還要了一小包蠶點呢。”
秦巧起身去看。
竹架子是她閑時候撐起來的，一人高，分做三層，最上面的一層是個大敞口的籮。籮底鋪了一層淡色的碎步，分散着不少小黑團，最上面是已經切成絲狀的桑葉。
湊得近，撲鼻而來獨屬于桑葉的青草味道。
以前在工坊的時候，她上織機，做的是生絲成布的活計。
且大同府不同于福州，桑樹難生，不好養活蠶種，織坊中多用從鳳陽種好的棉花團子。
要論織坊何處負盛名？非江淮莫屬！且江淮的生絲價貴，運到大同府，做成雲絮般的冬被，一床便能賣出五兩銀子的高價呢！
“我還是頭一回見蠶種呢。”
秦巧忍不住好奇，“這樣鋪上桑葉子，就能生出蠶絲來？”
阮氏便笑着解釋：“哪裏就生蠶絲了。”
于是從生蠶蟲、喂飼、成繭、泡發拉扯等大致說了說，“去歲縣裏讓咱們村改稻種桑，今歲又說糧食不夠，重改種稻，但是留了不少桑樹。
這一小包生出白蠶蟲後且能吃着呢，喂上些日子，看看數目。多了便做兩床新被，少了，一人一身暖和上衣也行。”
秦巧聽她盤算，再憶起早前家中亂糟糟，心下感慨：若是當初爹沒有貪吸什麽神仙膏，有娘和阮氏在，秦家的日子絕不會淪落到眼下這光景。
她有她的感慨，阮氏也有她的心頭事。
盤算着家中銀錢，吃喝用度，二娘一辭了活計，家中再無進項，再節省也是坐吃山空。
度一個緊緊巴巴的新旦，一開春，她和二娘得快快去縣裏尋摸個差事做呢。
不過還遠，眼下盼頭還足得很。
她又想起回村時候聽到的閑言碎語，喊了秦巧過來坐好，“我聽村裏人說，今早上你和林二全在路上有說有笑的。是不是瞧上他了？”
真是怕什麽來什麽。
秦巧無奈地嘆氣：“什麽有說有笑，就是路上搭了幾句話。這話怎麽傳的，要是讓林嬸子聽見，又要沖咱們牆頭陰陽怪氣了。”
阮氏聽她有些惱火，忙回補：“這節令地上沒活，村裏人閑着可不就好長舌頭。沒有便沒有，且不理會，放心吧，過幾日保準沒人再提。”
不過，沒有林二全，也能有旁的事情不是。
阮氏打量下小姑子的神色，見她還算好臉，不死心道：“不沾他林二全，那還有旁的人呢。”
見小姑子眉頭一鎖，阮氏急忙忙描補：“嫂子不是催你，是咱們家這境地，雖有你哥哥頂頭戶，可他這副孩子樣，添丁進口怕是難呢。”
“眼下還好，再久一些，沒個後嗣，村子裏的人一抱團欺負咱秦家無後，如何是好呢？”
阮氏曉得小姑子能幹，但再能幹，只要不是個男丁，人家就是瞧不起你！
“嫂子打心底裏還舍不得你出門子呢，有你一雙手在，家裏多多少少有些進項，我在家守着你哥哥時心裏也不泛難。”
“但這不是長久打算。你成個親，咱秦家就有了新的姻屬，不說背靠大樹乘涼，至少連着骨頭，旁人想欺負秦家也得估量估量你婆家的勢頭。”
秦巧明白阮氏的話意，正因為明白，心裏才萦繞着一股不耐。
她就只想回家，守着哥哥過日子，成親什麽的，光是想想，都覺得惱火！
一撓頭，又是滿手的油，想起自己已有十來日不曾浣發，更燥了，“我不想成親。實在不行，我就去祠堂自梳，做個石女，這下村裏人沒得說了吧。”
至于後嗣，“不行就買一個。再不然，去撿一個旁人不要的，反正認成秦家姓不就行了？”
阮氏大驚失色，一着急，握拳頭捶了秦巧肩頭好幾下，猶自不解氣：“你滿嘴沁什麽胡話！年歲輕輕的，腦子裏生了些什麽遭雷劈的念頭！快快吐三下，告佛祖一聲罪過”
“杵着做甚！還不快些！”
秦巧只好照做，頭一回見她惱，還想嘟囔不服，卻被一個瞪眼，只好按捺。
阮氏嗚呼嘆氣，再握刀剁肉，頗有幾分咬牙切齒：“什麽石女、買孩子？你袋子裏有幾個銅板能買得起人家一個男娃！再說了，那旁人血親，養的熟嗎？”
“與其買孩子，還不如買個郎子入贅進門，到那時，生幾個還不是你自己做主？”
...就是...招贅難不成就不是什麽大不敬的話？？
秦巧嘀咕。
“招贅怎麽就大不敬？”卻不想阮氏耳風靈得很，“就說咱們滿井村，入贅的郎子就有七八個呢。”
她念了幾戶人家，秦巧尚對得上門戶，新奇道：“怎麽這些人願意入贅呢？我看女方家底子，也不是很殷實吧，沒人笑話嗎？”
要知道在大同府，如是有男丁入贅，且得讓街坊嘲笑，更有甚者敢指着男人鼻子罵一句‘數典忘祖’呢！
阮氏不在意地聳聳肩膀：“入贅本就不是稀罕事兒，在咱們青口鎮，有的是家院只有一個女郎的獨戶，若不招贅，就得絕戶。
更多的是家裏男娃一排串串的，這樣的人家娶不起媳婦，自然舍得兒子給女方家。既能得了銀錢，家裏傳宗的也沒有斷，是個兩全的好事情呢。”
水開了，阮氏填一把幹柴進竈膛，秦巧便順勢往鍋裏掬丸子，“便是常事，也肯定有笑話的。”
阮氏哼了下：“笑話就笑話，一個願打一個願挨，又不礙着什麽。”
“而且呀，你還不曉得。聘女子做妻，有三六九等的聘禮之分。迎男子做贅婿也分高低。好些的，就聘良家出身，在丈人家也不受磕打，如常過日子就行。”
“舍不得大錢的，就去聘賤籍。”
秦巧：“賤籍？”
阮氏：“就尋常勾欄裏上了歲數的樂工呀琴男...哦還有罪奴村，有些流放的男子少胳膊瘸腿，不能下地做苦力，幹放着耗損糧食，也會被人買走。”
瞧出秦巧一臉的震驚，阮氏只好說得明白些：“本就是招贅進門，女方家意在生個血脈，管他胳膊腿兒的健全不，能叫人懷孩子就是！”
秦巧：......
是有些生猛的！有這麽個後路，怪不得她說自梳什麽的，阮氏生那麽大氣性~
“不過，甚少有人家會從罪奴村買男人，誰知道這人做了什麽傷天害理的事情，萬一迎個瘟神回去呢？”
阮氏：“但女子就不一樣了，大多數都是受牽連才淪落到那兒。十裏八鄉娶不上女人的老鳏夫，偏愛去那一處。”
秦巧反應了一會兒才明白阮氏的言下之意。
罪奴村的女子算是賤籍中的底層，最好賣，賣不了，就被迫操持起皮肉生意。
不由想到崔八娘，她垂下視線，過半晌問道：“買一個罪奴村的女子，一般行價是多少？”
阮氏搖搖頭：“這就不曉得了。左不過一半吊錢吧，都是些上了歲數，榨不下東西的老婦人，也不好多要價。”
秦巧心沉到了最底下。
崔八正是花一般的年歲，生得頭臉平整，再加上屠生惦記，一半吊錢怕是不夠。
更何況，她也沒有一半吊錢。
不由苦笑一下：真是自己都泡在泥潭裏，還想當什麽救命菩薩呢。
正阮氏端了碗筷來，于是搖搖頭，甩去腦子裏沒用的念頭，一心坐好吃飯。
