第26章 章
第 26 章
秦巧還是依照往日上工的時辰，到了罪奴村。
不早不晚，将将好是縣裏吏官離去、罪奴村一衆挨了板子後，最松懈的關頭。
她進村的時候，已聞到一股濃重的血腥味。
去了竈上一打聽，羅雲英一五一十地同她講述。
聽得那些賊人竟是被當即就地問斬，秦巧終于松了口氣。
至于那屠生、牛氏等人承受多少板子，她便沒放在心上。
村裏的人大多在做苦力，顯得竈棚一處十分靜谧，故而羅雲英哼小調子的聲兒都格外明顯。
秦巧折斷幾根幹樹枝塞進竈膛，火石欻欻引起白煙，不一會兒大眼竈上就生火煮粥。
水開還得一陣，她便尋了小斧頭劈起木頭。
細溜溜的，放在大竈上經不住用，卻是小竈、熱爐子裏将好使喚。
羅雲英接過她遞來的籃子，瞄眼這悶葫蘆，想起先前牛氏的吩咐，輕咳一聲，面上挂了笑容：“巧娘妹妹，算一算，你來上工也有兩月了吧？可幹得順心？”
秦巧心說：是兩旬月，餘六天。
她打算再做四天就同牛娘子請辭，左右滿井村的禍事已經了了，再呆在這地方怕是不安生。
秦巧：“有牛娘子仁慈，還有羅姐姐您體貼，我做得順心。”
體貼不體貼，羅雲英心裏有數。
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她讪笑笑，“你呀，人老實，做事牢靠，眼裏也有活。時日久了，你可別說，我這心裏還怪喜歡你的。”
秦巧笑笑。
羅雲英：“說白了，這村裏的日子就是一攤死水，論稀罕事兒，也就押解新罪的時候有個波瀾。”
屠生不去，牛娘子疼得下不了地，羅雲英的小竈忙得飛旋，她手裏不停地摘一把水芹菜，拐彎抹角地打聽：“就是說，你若是有個稀罕話，也好說給我解解悶呢。”
秦巧乖乖點頭。
羅雲英：“對了，你家嫂子可曾給你忙活相看的事兒？”
秦巧心裏警惕，不知她是真想解悶，還是另有盤算。
一思索，點點頭：“我嫂子是個好的，說我年歲往後越大，不好說親，早前一月就托付媒人打聽過，約莫這幾天就要有信兒了。”
她心裏一盤算，有這托詞也好拒了眼下這份差事。
羅雲英一聽這話，頓時心呼不妙，急急追問：“是打聽着呢、還是已經說定了人家？你家長親不是才過世，怎麽這般快就定親？你嫂子也真是，難不成是嫌棄小姑子在家扛霸一張幹床，何至于如此着急？...”
她一番追着問，秦巧只做淡笑，适時擺出一副無可奈何的眼神。
這一看，羅雲英頓時以為秦巧的親事已成，只不過不好說家中嫂子的壞話，故而吞吞吐吐的。
她懊惱地嘆口氣，做起魚蝦雞鴨，連偷一口吃都懶得了。
很快便是日中，羅雲英心裏挂着要回牛娘子的話，實在拖拉不得，只好端起盤子往牛氏的屋舍去。
跨出竈棚，鑼鼓一咚咚，罪奴們拖着疲憊不堪的身子，鬧饑荒似得齊齊往竈上擁。
羅雲英嘴裏咒罵不休，躲閃着上了小徑，猶自不解氣，回頭惡狠狠地啐了一口。
再轉身，方邁出兩步，像是想起什麽，猛地眼前一亮，重又折返。
這一看，可不就是崔家兄妹嘛。
哎呦呦，瞧着當哥哥的走這幾步還要人扶着，莫不是攤上了什麽災病？
莫說一場病半條命，啧啧啧，這人高馬大的哥哥一倒，崔家小娘子也跟着遭罪呢。
罪奴上工有多累，羅雲英也是有體會的。
熬過了千裏刑徙，便以為自此解脫，可平安度日？
錯了，更難的是在罪奴村日日熬神的筋骨折磨。
累死累活大晌午，正是竈上給吃給喝續命呢。
看那崔八娘急得快哭了，怕是餓得要死喽。
“人呀，最怕的就是死又不敢死，活又活不成呢。”
羅雲英想好對策，再進牛娘子的屋舍，便有了底氣。
***
這一日的領粥人伍确實少了七八個。
早先她放粥，羅雲英立在一側盯着，有提防的意思。
今日大約是要顧着挨了板子的管事人，一時盯守的雜役才一個，連羅雲英也懶得在側，此時竈上一應都是秦巧在照理。
如此也好。
她放一碗粥食，畫一個名冊□□子，一遭下來，那些被懲殺的人是誰，心裏也有數。
唯一有些驚奇，為首的王程虎伏法，倒是羅二和孫老三還好端端留着。
再一擡眼，看到人伍最後的崔氏兄妹，不由皺了眉頭。
無他，這兩個哆哆嗦嗦地矗在霧蕩蕩的空地上，形容實在可憐。
走得近些，她打量幾眼，看崔三郎整個縮成一團，一向有神的大眼睛迷蒙地耷拉着，偶爾吸溜鼻子，捂嘴悶悶咳嗽幾下。
大約是着染了風寒。
秦巧抿抿嘴，扭頭往身後的小竈瞟去一眼。
羅雲英今日做飯心不在焉，送飯食前，粗心得連小竈的鍋蓋都撇在旁側。
小竈上正溫炖着兩尾鲫魚，湯水濃白，咕咚咕咚得直滾小泡。
想起昨夜事成，秦巧不由心底發軟。
怎麽說，崔三也是有功的。
幾番猶豫，再瞄一眼棚檐邊際正團攢的大片烏雲，心知下晌這些人勢必要冒雨做勞力。
這樣的苦天，人不病都遭罪，更何況本就寒疾在身。
打定主意，秦巧面上穩着，一等秦家兄妹到了跟前，像是憶起什麽，猛得回頭驚呼一聲，“羅娘子，你這竈可是忘了蓋上，可別走了味道喲！”
說罷，一拍額頭，“這記性，羅娘子方去給牛管事送飯食了呢。”
秦巧沖着站在附近的雜役招招手，“勞您走一趟，同羅娘子報個信兒，讓她莫忘了竈上的湯水，那可是屠大管事要喝的！”
屠大管事的湯水，自然是不好耽擱的。
雜役瞧着她急忙忙照看小竈，索性只剩兩個人尚未領粥，也亂不成什麽，于是小跑離去。
崔八娘早就餓得狼掏空胃一般，終于排到跟前，這秦女娘又去忙別的，急得險些自己上手去舀粥。
好容易等着人過來了，苦兮兮地皺眉埋怨：“就不能先給我們分粥，再去管那勞什子嘛。”
秦巧擡眼瞥她一下，顧忌旁的罪奴還在，若不然一口稀的都不發給她。
想歸想，一伸勺子，還是将鍋底沉下來的稠米舀得滿滿。
輪到崔三郎，她将角落處的一個竹筒子推出去，添過米湯，這才道：“今日竈上空碗不多，你就用這個吃吧。”
崔三郎點點頭，眼底發昏，卻努力露出個笑臉。
角落裏的崔八娘早已狼吞虎咽，等到三兄一到，急忙扯了人背過身去，悄默聲道：“秦女娘在給我碗底卧了半張餅子呢！”
她說完，又看一眼哥哥的竹筒子，不由好奇：“三兄，你這裏可藏有別的？”
崔三沒攔着她伸筷子翻攪的動作，确定周遭沒人留意他們兄妹，這才放松下來。
崔八娘：“三兄，你這竹筒子深，米也不多，都是稀水。倒是聞着怪香呢。”
腸肚空了太久，甫一聞着點飯氣，頓時咕咕直響。
他先湊近，小口小口地抿了幾下。
熱騰騰的水汽撲了滿臉，一道熱線由舌口過喉嚨，滾過五髒六腑，整個人打個激靈像是重活了一遭，堵塞許久的鼻子也突然能進氣了。
再喝一大口，吞過了先時的餓意，嘴裏啧巴，終于品出些不一樣。
崔三低頭看了幾眼，再喝了幾口，拽了八娘讓她喝上些。
崔八娘咕咚一口，舍不得咽下去，抿在嘴裏，一小點一小點地咽，眼裏的喜悅越發濃重。
“這裏面，是不是有魚湯？好香吶！”
不止有魚湯，最下邊竟然還有一只表皮發紅的軟趴蝦。
雖然小的可憐，還沒有她大拇指長，在此時她的眼裏，已然是好了不得的美味！
一小節，自然落在了崔八娘的嘴裏。
什麽殼什麽去頭食用，根本不存在，她恨不得在嘴裏嚼上千百次，吮吸到一點味都沒了，才慢吞吞地咽下。
濃熱魚湯伴着米粥，同樣香得口舌生涎。
崔八惦記着再喝些魚粥，可瞧三兄病恹恹的臉色，只好強自忍耐，“三兄，我有碗底的面餅子，也能吃飽，剩下的還是你喝了吧，吃些熱乎的，去去寒，保不齊明日身上就能爽利。”
崔三淺笑一下，欣慰八娘懂事許多。
他也實在餓了，抱着竹筒，很快吃光淨。
竹筒子長深，魚湯滾燙輔以米粥下肚，很快身上暖和起來，還沁了點細汗。
吃飽身上漸有力氣，看時辰又到了下地的時候，眨眼間天色濃暗下來，天際一道紫光閃電剛劈落，轟隆陣響震得人心頭直顫抖。
一場瓢潑大雨近在眼前...
衆人正發愁要冒雨做苦力，卻見方才傳話的雜役從小徑走來，傳話：天氣苦寒，屠管事體恤罪奴們，後半晌用不着再去做活。
原本聚在一塊的衆人哄得散開，很快各歸各屋，躲懶避雨。
崔三郎走在最後，只等無人才進到竈棚，不管別的，先尋了斧頭默默去劈柴。
外人打眼一看，只當他是在竈棚做事。
秦巧洗刷幹淨鍋竈，又溫上一大桶水。
沉郁許久的雨水剎那鋪滿天地之間，棚檐上懸挂着一道道水簾，轟隆隆的聲響連綿不絕，不遠處可見的山勢很快消失在一片水霧內。
雨勢恰好遮掩住絮絮話語。
秦巧做着些不緊要的活計，“王程虎等人伏法了，還要謝你及時報信的恩情，若是日後有機會，我定會報答你...們兄妹。”
崔三動作一停，不敢回頭，輕輕晃動下腦袋。
心說：報答什麽？真要輪及恩情，也是他們兄妹先謝她當初不檢舉的恩。
秦巧：“還有，怎麽羅二和孫老三還好端端的呢？”
崔三郎将右手背在身後，只伸出兩個指節，來回交錯晃着，做出跑動的模仿。
秦巧眼底浮現一絲笑意，很快壓抑好，有些惋惜：“斬草不除根，難免留禍患。往後你在村裏走動，謹慎些，莫要他們知曉是你在通風報信。”
轟隆隆，又是一陣滾雷。
秦巧站起身，半倚着柱子，一副盯着地上人做活的模樣，又開口道：“往後再沒有旁的事情，你便不用常來尋我，免得落在有心人眼裏，咱們都落不着好。”
崔三心上悶悶的，明知她說得對，是為了彼此的安生，卻總有些不得勁。
細細盤量下來，悵然若失。
可明明，他什麽也不曾得到呢...
最終，乖乖地點點頭。
此後，再無二話。
一直到大雨漸歇，羅雲英小跑着回來，崔三才起身離去。
秦巧目送他走遠，莫名覺得這背影帶了些蕭索和落寞，可她不願意細究，平淡一笑，回羅雲英道：“下晌不上工，他們閑着也是閑着，看他還算老實，喊過來劈了些柴火。”
一個罪奴，有什麽好上心的。
羅雲英并未放在心上，揭起鍋蓋，瞧着裏邊還是整乎乎的魚，頓時眉開眼笑。
只不過，湯水怎麽這般少？難道是火候大了？
半張餅子是自己随身帶的幹糧，給了崔八娘也無妨。
秦巧留神，羅氏并沒什麽異樣，這才放心。
總覺得這一日過得漫長，好容易下工到家，只想倒頭悶睡。
阮氏如何肯放人？
她拽了小姑子往竈屋坐好，翻出一沉甸甸的布袋往桌上一墩，興奮地原地直打轉：“二娘，瞧着了沒，這可是足足二十斤的糧米！”
二十斤！
自打婆母過世後，阮氏手裏再沒有過這麽重的糧食！
她解開系扣的繩子，掬出一小捧湊在燭光下給秦巧看：“是純米！沒有半點稻麸，一顆顆圓溜溜的，是好天爺時候長成的足月米！”
秦巧：“哪裏來的米？”
阮氏：“天快黑的時候，鄭保長送來的，叮囑我莫張揚，說你知道內情，我只管收下便是。”
這老沉的米，可值當些銅錢呢。
阮氏抱了一小口石頭磨盤到桌前，竹耙子摟了些倒進曲溝，磨着米粉詢問緣故。
鄭保長倒是個明理的人。
心知她并不想讓村子裏知道自己曾參與捉賊的事兒，但沒藏了她的效用，二十斤純米，倒也能抵數。
“左右幫襯到了保長，嫂子莫多問。”
看她哼哧哼哧磨着粉，秦巧便問要做什麽。
阮氏笑眯眯地：“我瞧着你素日不習慣粥米，磨上些米粉，吊成米皮卷個菜也順口。要麽搓成米圓子、米條子，捏着當零嘴也行，伴上些黑醬也管飽。”
秦巧還沒這般吃過，覺得新奇。
這廂同她說着話，另一側的秦豐收捏着臂長的甜杆兒嚼着，燈燭之下溫馨惬意。
