第23章 章
第 23 章
日過秋末，地勢稍高些的山澗沁得手骨生疼。
一連三日都不曾捕撈到河魚，秦巧便知此處成了空窩。
遠遠眺，山色隐晦在濃郁的霧氣中，林木青白慘淡，她緊緊身上的衣衫，攥着簍子踏上回村的路。
閑餘百姓人家，靠山吃山靠海吃海。
可山也有邊界，有些地方，雖知曉裏邊藏着寶，但為着小命着想，不好輕易踏足。
路上也不空手，見空拾撿些細碎的樹杈，放在竈間，燥氣烘個幾日，便能做幹柴用。
才将下過一場秋雨，幹草堆下、矮叢暗處頂出不少菌子。
秦巧剜了幾朵認識能入嘴的，又留心記下位置。
一來二去，進村的時候，天色早已深得不見五指。
歸家已有兩月餘，滿井村大小徑路她走得熟，剛一拐進岔口，便瞧着自家門前的樹枝上懸着一點光亮。
野風漸起，那點子光晃呀晃的，叫人覺得下一瞬便能被吞吃。
許是阮氏用碎布頭縫的罩子起了效用，硬是撐着她走到門前，才袅袅地滅了。
秦巧眼裏泛笑，伸手解了油燈，一邊往胡老院子喊句話，直聽裏邊傳來幾聲輕咳做回應，這才進了家門。
阮氏早就聽着音兒，卻忙得顧不得起身，直鼓着腮幫子往竈膛裏邊吹氣。
廢了大半天工夫，竈膛裏霹靂聲起，這才回頭跟秦巧招呼。
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“一個沒留神，叫豐收塞了一把濕葉子進去，險些讓煙給嗆死。我這正缺着火候呢，真是耽誤事兒。”
秦巧坐在她原先的位置，取根細枝，借着燃頭，重新支起油燈。
有了光，這才瞧清楚阮氏在忙活什麽。
秦巧有些驚喜：“這是熬豬板油呢？”
阮氏也咧着嘴，竹板在窩裏攪弄不停，笑道：“家裏有些餘錢，今日草市上肉賣得不好，朱啰子折價，一斤板脂才十五個銅板。我挑了斤半，熬上一罐子白油，伴着蒸飯吃可香喽。”
白膏膏的豬油伴着熱騰騰的米食，再搭上一匙黑醬，那滋味光是想想，就口中生涎。
秦巧戀戀地瞧了好幾眼，這才坐定，左右看着沒有哥哥的身影，便知又是他胡鬧騰，被阮氏給鎖進屋裏了。
“天越發冷了，山上撈不着魚，今日只尋回些菌子來。”
阮氏也不挑舌，接過來，湊在燈下，樣樣都是能入嘴的，這才放心。
“我這頭也快，豐收還被關在屋裏呢，你先引他來吧。夜食不講究，吃喝些冒熱氣的，能扛冷就行。”
姐弟兩個再進來時，阮氏不僅灌好了豬油，還空餘出底油，擱了菌子和雜菜，嗆出一碟子下飯菜。
粥米是現成的，騰上一勺水，滾出小泡就能上桌。
秦豐收還記着先前被兇的事，沖着阮氏哼哼唧唧，可惜狀還來不及出口，讓秦巧一個瞪眼，頓時乖得低頭扒拉起飯食。
兄妹兩個小九九，阮氏看在眼裏，輕輕笑了笑，同秦巧閑話起來。
“天冷了，我聽碼頭上的人說，朝廷要休海了。”
秦巧疑惑道：“休海？”
阮氏便解釋起來：“休海是年年的慣例。天一冷，風浪大，尋常漁船吃不來浪頭，再出海就是白送命。朝廷的大船就跟人一樣，也是要歇歇的。且說了，那海裏的東西不也得長長嘛。”
這就跟莊稼地休養一冬，等肥力回來，來年再種，是一個道理。
秦巧心想。
阮氏：“這一休海，碼頭上的活計就不多了。”
船不出海，便是有活，也是勞力工，她一個女人家，不趁香。
這段時日，好似又回到了自己剛嫁進秦家的時候。
雖日子清貧些，可人是松着神的，夜裏躺下也睡得踏實。
她不是懶貨，手腳勤快，再加上小姑子出錢出力，小日子過得也不賴。
嘆活計沒了，阮氏也不生煩擾。
“快入冬了，明日空着，我尋摸打聽下，趕冬養上幾只雞子，明年一開春，保不齊就能下蛋了呢。”
一聽小雞子，秦豐收的眼睛唰得亮了。
兩手抱着碗，扭頭沖着阮氏笑眯眯：“花花，小雞子黃黃的，我喜歡。”
也就這時候，瞧他還順眼些。
阮氏無奈地點頭：“喜歡喜歡，等它長大了，攆着你啄的時候，看你還喜歡不喜歡！”
閑語一二，阮氏才又道：“碼頭上一清閑，罪奴村就要忙起來了。
再晚些時日，你走山路就得加些衣裳，省得病了。上回你給的工錢嫂子還存着呢，一大匹買不得，小三尺的厚料子應是夠了。”
秦巧也認可她的盤算，點頭應是，又補了一句：“若是夠，給你自己也做一件吧。”
阮氏随口應了下，實也沒放在心上。
三尺的料子，給兄妹兩個人一人一件，已經是勉強。
小姑子歸家許久，為這小家勞心勞力，說起來，一件新衣也抵不上人家的苦。她這個做嫂子的，也不是貪占性子。
不過被人惦記着，這心窩裏也暖呼呼的呢。
**
不過兩日，休海的策令便到了。
這一日，秦巧從到了罪奴村便忙得腳不沾地。
鮮見的，牛娘子竟給了滿滿一袋子的米。
羅雲英正在小竈上忙活，又是一樣樣的肉貨海物，香煙袅袅。
秦巧抽空瞟了幾眼，見比頭幾次屠管事來得架勢還要玄乎，不由好奇。
羅雲英樂得解釋：“可不光是姓屠的要來，上一回押解罪人的吏官們也要留下吃夜食的。”
秦巧：“為何來這裏吃？”
鎮縣裏，最不濟還有臨近的滿井村，何處不比這罪奴村體面？
“這你就不知道了吧。”羅雲英往鍋裏添一注水，“一休海，朝廷大船就要進港歇冬。那甲板上的苦力，一大半是從咱們罪奴村拔過去的，有出就得有進，吏官們造冊盯核，可要些時候呢。”
那出了力氣的大人們，怎好空着腸肚走？
不光是食好酒香住得精細，便是夜裏，也不能讓空潦怠慢不是？
羅雲英呵呵笑笑，湊到秦巧身邊，低聲道：“這也是個好機會。你若是有心，不妨同牛娘子求求情，讓她在姓屠的跟前說說好話。到時候與那吏官榻上過一夜，什麽好日子沒有，何必......哎？我話沒說完呢！”
秦巧揉揉自己耳朵，懶得搭理她。
“你若是覺得好，怎麽自己不去？”
羅雲英叫她一噎，好半晌才幹巴巴地酸了一句：“當我是你這個歲數呢。”
竈間一時安靜下來。
大竈熬粥小竈炖肉，熱騰騰的，驅散不少寒意。
秦巧見機從火塘裏摳了灰，頭臉手背，連脖頸處也沒忘記，勻勻得塗了一層黑才放下心來。
腦海裏不期然回憶起幾次那姓屠的看自己的眼神，心裏崩上了緊弦。
這地方不能再久留，要不是為了幫着村裏捉住賊衆，她早就辭了這活計。
不過休海，也是好事。
之前罪奴村的一衆勞力，都被臨時譴到碼頭。
那裏盯得嚴，他們沒機會作惡，如今歸了村子，必然是要再出手。
這一回一網打盡了，她便再不管旁的，早早離去才是正事。
如此想罷，才終于松了神色。
一側的羅雲英瞧她舉動，心底泛起不屑：“有些人吶，就是不知天高地厚！看看村裏那識相的，如今過的是什麽好日子。人家穿的是錦衣，吃的是嫩雞鮮肉，我瞧着，手腕上又套了個金絲镯子呢...”
秦巧知道她說的是誰。
上一次送進罪奴村中，共有四名女子。
崔八娘有崔三郎護着，勉強周全。
有兩個遭了屠生辣手欺辱，不堪求生，先後投河自盡。
剩下的名喚蓮容，終究服軟，跟了屠生，日子與尋常村裏其他人自然不同。
秦巧自覺世道活着不易，別人如何抉擇，她不幹涉也不做評判。
但求自己不被拉下水就行。
沒人搭茬，羅雲英也懶得磨嘴。
扭身從籮筐裏翻翻，拽了個小布袋往竈沿上一丢，“喏，等粥熬了，把這袋子骨頭再熬個肉湯。天冷了，喝些暖的，才有力氣幹活不是。”
秦巧解開口子，所謂骨頭還真的只有骨頭，白生生的架子上硬是一點肉絲都瞧不着。
她早也習慣了這種差異，神色無差地倒進盆裏，臨到最後一抖擻，竟然滾落了一拳頭大的黃姜來。
“這姜也是給大竈上的？”
羅雲英嗯哼一下，“不是說了嘛，去去寒。”
秦巧奧一聲，盯着身前這塊不小的黃姜，又扭頭看向身後。
小竈上炖着魚，香味漸漸溢出，羅雲英正啧啧着，一雙眼珠陶醉得眯起，搖頭又晃腦的，哪裏還管秦巧作甚。
她左右看看，尚未到放飯時分，竈屋前後的路徑上幹淨得連個耗子都沒有。
沒人...
她鼓鼓腮幫子，猶豫幾番
