第20章 章
第 20 章
崔六娘生得很美。
她的美冠絕東京，加之崔氏一門顯赫，崔父乃是當朝戶部尚書，及笄之年，順理成章受內宮聖人诏書，聘做天家兒媳。
好煌煌的前半生，再一睜眼，不過是茍延殘喘的賤命一條。
罪奴村夜裏并不上燈，只村子當中燒着一坑旺柴做亮引。
奈何此處偏僻，沾不得什麽光。
崔六娘遲緩地轉了轉眼珠，倚在妹妹的懷裏，聽着裏面那顆砰砰跳動的心，嘴角牽出一點笑意，“八娘，我怕是要活不成了。”
崔八娘揉着她脫相的肩骨，唔一聲，“這破地方，少藥少糧的，你能熬這些天，也挺厲害。”
在家中時，她們姐妹時常針尖對麥芒，誰的嘴巴都不饒人。
一嫡一庶，本該崔六娘占據上風，可八娘的生母受寵，自然得父親偏愛。
“那時母親常在背後說柔姨娘的壞話，恨不能把你們母女兩趕到莊子上受罪。怕是未料到，如今只剩你我，還能姐妹相稱。”
崔六娘勉力嘆惋後，微微移開腦袋看向半央的那輪圓月。
崔八娘神情複雜地看她一眼，蹲得腿乏，索性往後一坐，背靠在三兄的膝蓋上，長籲一聲。
心裏卻在想：姨娘與嫡母争氣鬥了一輩子，落難下牢獄後，竟也挽手相和，更在父親被判斬刑的那日，一并随了去。
又想到那天昏昏醒來，姨娘懸死在獄中的情形。
崔八娘無聲哽咽，憋住淚意，生生咬着嘴唇，不叫自己哭出來。
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懷裏的崔六娘伸出右手，喊了一句‘三兄’。
崔三郎急把自己手臂遞過去，扶着她，可那只手卻沿手臂向上摸索，一點點挪到他頸側，撫着他小半側臉，顫顫不已。
“三兄，六娘連累你了。”
三兄雖有疾，卻與她一脈血連，承襲母親佳顏，是東京郎子裏出名的俊俏。每每出街，廊橋環院多少女郎為一睹三兄真顏，将坊市堵得車馬盈貫，為三兄流轉一眸，數不清的瓜果香絹漫天飛舞。
可指間觸到三兄面上嶙峋猙獰的傷疤，崔六娘心痛得幾乎喘不上氣來，“三兄，若不是為了護着我，你臉上也不必挨這一鞭子。”
她眼角不住地沁出淚珠，胸膛裏像是堵了一扇風車，呼呼直作響，聽得崔八娘連呼不妙，急忙平撫她胸口，“不說了，不說了，三兄不在意這些的。”
怎會不在意呢？
崔六娘柔弱地倚在妹妹懷中，進氣不多出氣更少，本該閉眼，心中卻隐有預料，怕是這一閉眼，就到盡頭了。
她還是向後，睜着眼努力看清三兄的面容，可夜太黑，眼前金星亂飛，只是徒勞地攥住一角衣衫，哀道：“往日我在家中不曾護過三兄，三兄又何必牽絆着我的生死。”
她是将死之人，生前所遇如走馬觀花，一幕幕在眼前浮現。
三兄是家中唯一的嫡子，卻生來有疾，口不能言。長成之後，更是不善詩文，卻長于雜流之道。
有此身，怎能為官，沿襲崔氏門楣？
故而母親不喜，她身為親妹妹，也怨恨哥哥不争氣，未給自己錦上添花。
憶及往事，她哭得更傷懷，小聲嗚嗚：“三兄，六娘知錯了，可是...一切都太遲。”
她終究沒什麽力氣，連輕薄衣角都捏不住，手一抖，墜墜落地，崔三郎眼疾手快，一把将她瘦若無骨的小掌包住，緊緊攥着。
“母親臨去時，想見你一面。”
崔三娘半耷拉眼皮，回憶道：“她說...說生身母親，沒能給你一副康健的身骨，本該憐弱稚子，卻棄你如草蔽，這輩子......對你不起。”
“三兄...妹妹...也對不起你...”
崔三郎只是攥着她的手，悶聲不停搖頭。
到最後，她只能從喉間擠出一絲氣音，“我是個拖累，等我死了，三兄，你與八娘再不必為我求人。既到此荒野地，但求活着，愛惜自己就好。”
崔八娘早已哭成淚人，甕聲說好。
“六...姐，你還有什麽想對人說的，八娘都記着。若是将來天下大赦，我與三兄得返東京，定半字不漏地轉達到。”
還能有什麽人值得她臨終記挂的？
那個為求自保、舍棄父親的未婚夫嗎？
崔六娘搖搖頭。
只嘆運難濟，生得權貴之家，潦草收場。
恨昔年懵懂，未與家中姊妹兄長睦愛一堂。
“父親給我取名珺璟，珺璟如晔，是指美玉上的光芒......”
她幽幽合上眼眸，一滴淚斜倚眉眼，隐入綠鬓，嘆息般留在人世間最後幾字：“...奈何落花流水，一枕槐安罷。”
崔八娘久久地抱着她，一直到淚痕被冷風吹幹，僵化在面龐上。
夜更鑼鼓響起，盯守的人甩着鞭子催促散在各處的罪奴們快快歸棚。
崔三郎起身，将妹妹抱起，妥帖地安放在病棚一角。
本該白布收斂，卻只有半卷污穢的草席子勉強遮住，他忍住鼻腔中的酸澀，可一摸到妹妹鬓發的濕意，眼眶中沉蓄已久的淚珠哐當垂落。
他痛恨自己不能開口，妹妹臨終，都未曾說出只言片語，半分寬撫她心中郁郁。
可留給他告別的辰光太短。
崔八娘聽着漸近的鞭子抽響，疊聲催他快走。
他被拽着，踉跄地走幾步，多貪看一眼，心裏有無限的留戀和不舍。
被留在那裏的，是他在這世上唯一血脈相連的胞妹。
剛出生時，小小一團裹在襁褓裏，自己懷着期盼又激動的心情抱過。牙牙學語，奶聲奶氣喊他‘哥哥’時，因妹妹與他不同，是個康健的娃娃，他歡喜得一整夜沒睡着。搖搖學步時，跌進他懷裏，哭着央哥哥要吃甜嘴......
一幕幕恍如昨日。
他從未怨過母親和妹妹的疏離，天生有疾，或許真如父親斷言，自己是個命中不祥之人。離得遠了也好，能遠看她們笑鬧和樂足矣。
而今陰陽兩隔，宛如割肉挖心，眼淚潸然。
座座草棚蔓延，阻了他眺望的眼神。
崔八娘心中并不比他好過，聽背後三兄如小獸一般嗚嗚哭着，一抹臉，又是滿手背的眼淚。
纏綿半旬之久的雨勢漸歇，天上月圓星稀。
羅雲英望着那雙跌跌撞撞離去的背影，過半晌道一句‘難得是個好睡的長夜’。
...
“崔六本就活不長，能熬得這幾日，已是油盡燈枯。”
秦巧有一瞬僵住不動，幾息後，将柴火塞進竈膛，起身直往外跑。
羅雲英見狀，追了幾步，喊道：“你幹什麽去？”
“丢了荷包，我去去就回。”
遙遙一聲，再看人已經拐上了小徑。
羅雲英沒好氣地甩甩手上的陳布，“一個破荷包，又不值錢，跑那麽急作甚！吊死餓肚的着慌鬼！”
秦巧哪裏顧得上身後羅雲英的謾罵，一拐上沒人的小路，拔腿就跑。
緊追好一會兒，才終于在出村山路上攆趕上胡老。
胡老聽聞身後的腳步聲，疑惑地停下，看竟是她來，還當有大事，“怎麽了？”
秦巧擺擺手，氣都沒喘勻，上手扯開板車上的草席子，待看清裏邊人的面容，縱是有預料，真見着屍首，心裏頗不是滋味。
“她....她.....”
胡老目光在她面上停留一下，審奪道：“怎麽？你認識她？”
認識？
秦巧不知該搖頭還是點頭，氣勻了，舔舔幹澀的嘴皮，“算是舊識。”
她不欲多說，草席蓋好，看向胡老：“您預備将她埋在何處？”
胡老指了個向，“這村裏的人過身，都是往深山裏埋的。”
無棺無墳，一個野坑。深山裏有餓狼嗅着味道，扒開土将她啃得連骨頭渣子都剩不下。
秦巧面帶哀求，“可否勞您累一程，給她尋個有花有草的好地方，好歹別讓野地裏的活畜生再糟蹋一次。”
“她...是個極好看的女娘。”
胡老定定看了她一眼，最終一擺手應承下。
秦巧目送他背着板車走遠，才折返回村裏。
一來一往，耽擱了時辰，冷竈冷湯，在小竈上忙活的羅雲英哼着音，且等牛氏來了，劈頭蓋臉罵上秦巧一頓。
秦巧知曉她看好戲，鼓着腮幫子吹得竈膛煙灰翻滾，很快水沸米開，終于趕在牛娘子到前擺弄好一大鍋熱粥水。
牛娘子沒耐性邁進這烏煙瘴氣的地方，嫌棄地捏着一張白絹遮在鼻子前，一雙肉眼直勾勾地盯着做活的秦巧。
“我說......”
秦巧适時放下手中器物，屈身繞出竈臺，一副聽吩咐的樣子。
牛氏聲音放軟，假模假樣地擺上關愛神态：“巧兒呀，你爹過身了，家中可還有別的長輩？”
貓哭耗子假慈悲。
秦巧心中嘀咕，面上老實狀：“回牛娘子問，家中還有一兄一嫂在上。”
牛氏心說：無父無母，嫂子當家，必然看癡長歲數的小姑子不順眼。
于是笑笑：“想必你也清楚，老身我呀，是瞧着你人老實，手腳麻利，當初又有胡老作保，這才将你收進村裏做活。
別的不說，光去十裏八鄉打聽打聽，哪家用生人做這點閑活，還每日發三個銅板的工錢。”
秦巧的腰板彎得更折，連連說謝，感念牛娘子真是菩薩心腸，觀世音娘娘轉世。
牛娘子得聽奉承，自覺說的話提點過了秦巧，往後勾兌別的好事，也算是有恩在先。
如此便繞過秦巧，追着羅雲英手裏的活計，非要雞蛋裏挑骨頭，銳音罵了一頓。
羅雲英唯有好顏色呵腰點頭，一等牛氏消失在小路上，頓時翻個白眼，沖地上吐一口唾沫：“且等天下大赦，到時老娘翻身，非得弄死你個臭妖婆！”
秦巧只聽不評。
不過私心覺得羅雲英是個極為矛盾的人。
不把她當做自己人吧，卻敢當面說牛娘子的壞話，好似全不怕自己告密。若是當她是自己人，卻又總是隔岸觀火，總想看她倒黴。
她自沉心做事，懶管別的紛雜。
一等鑼鼓敲響，外出下地的村裏人排起長龍，秦巧才收回思緒，一邊攪着鍋裏的米粥，分神留意抱碗等飯的衆人。
她刻意盯着那名叫做王程虎的男子。
他個頭很高，彪壯。
在罪奴村吃得飽都難，他卻能腆着肚子，雖總是垂頭，一副老實樣子，可腦袋散漫晃動，雙眼機敏地轉來轉去，随時警惕着四周的風吹草動。
而他前後的人...
一個便是崔八娘說的孫老三，生得一副尖嘴猴腮相貌，站沒站樣，颠着腿、痞子氓态；另一個老實巴交，相貌平平，是多數村裏人的樣子，卑躬縮首，偶爾動一下，便是同自己身後上了年歲的老婆婆說些什麽。這是一對母子，中年兒子入過行伍，倒賣軍資未遂被抓，連累家中寡母一并流放千裏。
許是盯着久，那廂王程虎有所察覺，霍然一擡眼，秦巧沒防備，直愣愣地撞進對方那雙飽含精光的眼眸中。
不及她作出反應，眼前驟然一黑，有人擋在她和王程虎的目光之間。
秦巧怔然，擡眼看他，始覺出今日稀奇，排在最首的，竟是崔家兄妹。
