第19章 章
第 19 章
下工路上被攔住時，秦巧并不意外。
晨間的一番試探後，崔三如何還能安坐？
秦巧看着堵在眼前不語的兄妹兩個，往罪奴村的方向瞟了幾眼，“這時候你們應是在地裏打樁，走開，不怕讓盯守的人發現？”
她私心藏着戒備。
昨日的賊人畢竟是一夥，眼前這兩人保不準将自己知情的事情告知主謀，若是她一時不配合，這些人為保命，合夥暗害了她并非難事。
崔三不能言，開口的是崔八娘，她順着秦巧的視線往遠處的村子方向看一下，回過頭來哀求道：“天冷，今日盯守的人喝了酒，看管得不嚴，求您別去村子裏告發我們。”
崔八娘甫一知道三兄夜裏偷跑出去的事情被人發現，吓得三魂七魄都沒了。
他們本就是罪奴身，除非朝廷書文或是有人使喚錢財贖身，若不然未準允，半步不能離開。
一經查實有外出的痕跡，便可被當屬管事直接處死。
山風吃人，心間生恐懼，崔八娘哆嗦着看眼前的女子，“我三兄并不是故意要去您家，您也知道，我們兄妹剛到村子，什麽都沒理清，若不是被人脅迫......”
秦巧一擡手，攔住她解釋的話，只問：“主謀是誰？”
她這一問，崔八娘當她是要逼問真相，告去衙門，急得眼珠發紅，“求求您，是我三兄不開眼，不知您家貴門往哪開，這才沖撞您夜歇，我和我三兄給您賠罪！給您磕頭賠罪，求您看在我們并非自願的份上，饒了我們吧。”
她哀哀哭着，扯着另一側的人一并要往地上跪。
秦巧往後退了幾步，沒真受了二人的磕頭，“你們先起來，有話說話，若是哭喊招了別的人來，可別怪我說出你們做的惡事。”
崔八娘嗚咽一聲，再不敢往人身上攀扯，撐着地爬起來。
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她實在不知如何是好，人還沒站直，又要說些禱求的話。
秦巧道：“村子裏活法難，卻也不該去偷去搶。你們昨日光臨了五六戶人家，那些人家中米糧銀錢是他們一家老小的嚼用，一年苦勞攢得辛酸，一朝被人偷了，也是如你這般哭天喊地想求一個公道。你輕易開口說饒恕，苦主們又該如何？”
崔八娘抹抹眼淚，抽泣着辯解：“可你們與我們不一樣，少幾頓不會死人，我們困在村子裏沒活路，若是不想法填飽肚子，夜裏睡下第二天的太陽說不準都看不見。”
她自恃弱淩人，崔三卻聽不得，只是抿嘴，不知用何臉面對着秦巧。
“你的話是歪理。你吃不飽，去尋你的活法便是，作甚斷了別人的活路？”秦巧皺着眉頭，實在聽不慣崔八娘這番話語，可這二人說到底也是舊日相識，她硬不下心腸真去檢發。
“昨日驚險，你等逃出生天，可往後再這般，難不成回回走運？”
崔三聽得出她話裏的生機，連忙搖頭，表示自己往後絕不再犯。
崔八娘心底暗暗松氣，憶起之前這女子也曾幫哥哥解圍，便覺得她是個好人，頓時感激不已，“謝謝您高擡貴手，我和三兄保證，往後絕不敢再做這偷雞摸狗的事情。”
“你方才還說是強人所迫，若是之後那人又來相逼呢？”
崔八娘張着嘴，一下愣在原地。
其實三兄夜裏私出，算不得別人所迫。真追論起來，有她苦苦哀求的緣故，還有幾分借着六姐姐病重的脅迫。
她一時口快，不過是想着趕快糊弄好眼前女子，好逃過一劫。
至于下回的事情，且再說就是。
她猶疑，顯然并不懂得隐藏心思，全擺在臉上了。
秦巧一眼識破，自覺好心做了狼肝肺，“我看不是別人相逼，你們是明知偷竊不對，卻知錯犯錯！”
這一回糟了難的便有鄰居林家。
聽說為捉賊護持家中妻子，當家的林大福被人當頭甩了一石頭，腦袋上破了口子，血流得滿臉都是。
別家紛雜，沒細打聽，卻也都有損失。
秦巧并不是什麽行俠仗義的性子，可唇亡齒寒的道理還是聽過的。
今日別家遭難，若是她心生憐憫，輕易饒了去，誰知下回輪不輪的到自家頭上？
再一想昨夜哥哥喊疼情形，後怕不已，若是歹人真有利刃行兇呢？
心續一轉，再看崔八娘竟還不老實，眼神滴溜溜打轉，不知又在什麽狡辯言辭，頓時沒好氣地扭身就走。
可走了兩步不到，身後猛地噗通一聲，秦巧下意識回頭去看，就見崔三直挺挺地跪着，同她對視上後，極為鄭重地叩首一拜。
這并非她本意。
秦巧心說：他如此，倒顯得自己為難可憐人，惡意折辱似的。
崔八娘被三兄強拽着跪下，又被壓着脖子磕了頭，再起身看向三兄的眼睛，頓時明白他是何意。
“三兄，不能說，若是說了，這女子回去同她村裏保長講明，咱們活不成不說，六姐姐一人留在此處，只能等死！”
崔三眼神強硬，捏着她手臂的掌愈發用勁，态度不言而喻。
對峙着，終究是崔八娘敗下陣來。
她垂頭喪氣地往後一坐，“主謀是村裏的王程虎。”
王程虎？
腦海中很快浮現一張乖戾的男人面孔，秦巧記得羅雲英曾說起這人。
這王程虎是開封人氏，早年流落成匪，盤踞當地禍害鄉民多年，後來被朝廷清繳入獄，本該判斬首死刑，卻花了重金賄賂秉筆衙官，最終杖五十流放福州，落于此地。
五十杖到底不輕，王程虎左腿斷了之後，流放路上醫治不及，落下了瘸腿的毛病，村裏的人常稱他一聲‘瘸虎哥’。
主謀一講，崔八娘便不再遮掩，倒豆子一般噼裏啪啦一通說。
“王程虎身邊圍着好些兇狠的人，他們與盯守的肖二走得近，聽說出村的事情，肖二一直知情。王程虎他們外出偷搶，到手多少，必得分出一半給肖二。”
“我們來了以後，先是得罪屠大管事，又不招王程虎待見，日子不易過。昨夜王程虎身邊的孫老三要拉我們入夥，我和三兄最初是不願的。可這種背偷的事情，人家但凡說與我們聽，若是不入夥，又如何能囫囵個呆着？”
說着說着，崔八娘又給自己開脫起來。
身側的崔三一扯她衣袖，眼神警告她。
崔八娘無奈，改換話頭：“昨夜我三兄沒撈着好處，還被你用木刺傷了腿，險些被人捉住。回來之後，王程虎發了好大脾氣，連帶着孫老三也吃挂落，說三兄連累了他，以後再不帶他去了。”
聽她話尾，以後不能再跟着那群惡人出去偷竊，竟還十分惋惜呢。
秦巧心裏默默翻個白眼，又問：“我知道是你們行竊，這件事可曾告訴旁人？”
兩人齊齊搖頭。
秦巧一直攥着的拳頭終于松開。
她藏在背後松着手指，想了想：“短時間，他們不敢再去。”看他們還跪着，催促起身，“你們跪也不該跪我，說命苦，這世上何人不苦？為虎作伥遲早遭報應。”
崔八娘立馬上杆子讨好：“不敢了，不敢了。跟您說了實情，還求您別把我們兄妹賣了，若不然一出事，便是三條命沒了。”
秦巧并未直接應承，只是聽她屢次提起崔六娘，忍不住問道：“崔六身子不好嗎？”
崔八娘連連搖頭：“六姐姐病得很重，我瞧她總是有進氣沒出氣，也不知還能活幾天。”
崔三郎聞言一皺眉頭，不贊許八娘如此說，卻也知道她說的是實話。
秦巧鼓了鼓嘴，又問：“府中七小娘...是死了嗎？”
七姐姐？
崔八娘嘆一聲：“死了。她命好，在牢裏時就咽氣了。”
她是個粗心眼的，話回了，左右覺得無事，便想着趕快回村。另一側的崔三卻敏銳地察覺出對面女子方才話語的古怪。
她一個福州人士，又怎會知道崔家行七的是男是女？
而且...七小娘這樣的稱口，帶着些親近的意味。
奈何他有口無法言說，八娘并非心思通達之人，兩相分別，走出一截子，他忍不住回頭看向黑暗中漸行漸遠的陌生背影。
其實他從未仔細看過這女子的容顏，打從毀容之後，他心知自己容顏醜陋，容易吓着人，便很少擡頭正眼看人。
崔八娘催他快些，快到村子牌前，突然道：“若不然我們把此事告訴孫老三吧。這女子手裏握住了咱們的把柄，今日不說，明日說了呢。孫老三他們人手多，大不了今夜再出去一次，索性...”
她眼神狠厲一瞬，手掌在脖頸處做了一個切的手勢。
崔三郎啪地一下扇在她頭上，一頓手掌動作淩亂，就連帶着疤的面目因激動而猙獰起來。
崔八娘連連告饒，看他手勢便知三兄是生氣了，還想辯解：“我是為了活命...”
又挨一記，這才老實不言，靜悄悄地回了村子。
...
這一夜秦巧睡得晚。
其實那日東京城的罪奴一到，她曾看過那本造冊名錄。
崔七的名字并不在上面，活人冊子沒有，亡者錄上也沒有，她還以為是人被流去他地，卻沒料到人早在牢裏就死了。
賣身後，她少數好過的半年便是在東京崔家，給七小娘當茶水女使。
七小娘是個柔善人，大方愛笑，什麽七寶擂茶，那個能換十兩銀子的首飾，全是沾了七小娘的光才有的。
七小娘雖是妾生女，卻不自卑于出身，常說投胎定的是運，命是要自己走的。
她便在那時受教，銘記于心。
她嘆口氣，拉着被子蒙頭閉眼，眼前又浮現崔八娘的面容。
若是有心，崔八娘應是記得自己的。
當年七娘不受寵，同為妾生的八娘卻不一樣，過得滋潤。
她自己過得好，偏喜歡在七娘眼前炫，逢上有回得了什麽珠釵，結果沒拿好摔了，卻怪怨到當時正磨着茶的自己。
她是挨過崔八娘身邊伺候嬷嬷的一巴掌的。
大約教訓的人多了，自然記不得一個小小的茶女使。
又想起直挺挺跪着的崔三郎。
秦巧苦惱地蜷起身子。
怎麽他也會做得出偷雞摸狗的事情來呢？
轉念一想，她不知其苦，怎好勸人從善。
換個人來說，若是有一日哥哥病得厲害，上下無求時，又怎知不會做出與那人一樣的抉擇呢？
糾雜亂思，人混混着，終于入眠了。
而滿井村的崔家兩兄妹有驚無險地避過盯守人的盤查，回了草棚不久，又前後相繼到了偏僻的病棚之中。
一打眼，又少了兩個。
崔八娘忍着惡臭，把躺在最邊上的崔六娘扶起，省下的半碗粥沒一會兒全都灌進了對方口中。
手背上沾了幾粒米，她舍不得浪費，送到嘴邊抿去。
“六姐姐這樣，跟死人還有什麽分別。與其這麽拖着，還不如撒手早解脫呢。”
崔三郎沒說話，只是攥了濕巾帕，在昏着的人嘴邊擦拭。
崔八娘看一眼昏得無知無覺的人，過半晌還是巾帕沾了雨水，一點點擦着對方滾熱的手掌心。
這一擦，才覺出不對勁，竟不似平日那般任她擺弄，崔八娘心裏一個咯噔，下意識擡頭去看。
只一眼，驚喜出聲：“六姐姐，你終于醒了！”
