第17章 章
第 17 章
夜深了
阮氏端着豁口的木盤子，揣小心從竈屋走到正屋。
正屋大門板已經卸下，無燈，地當中擺放着靈盆，缭缭繞繞不間斷地有黃紙投入，煙氣嗆嗓還能忍受，到底一點火光，映得堂中昏黃可見。
阮氏瞄一眼半怵在黑暗中的棺材，很快移開視線，悄聲沖裏邊喚一聲，“二娘，夜上也沒來得及吃，我剛滾了魚肉粥，要吃點不？”
說完，又怕不夠，急忙添道：“魚是你下晌拿進門的，鮮活，滾粥吃起來很香，你哥他這會兒正吃第二碗呢。”
手裏的元寶剩最後一道褶子，秦巧捏住一吹，鼓肚子的樣式丢進靈盆中，很快又火星漫上來，眼底幽幽都是紅光。
阮氏見狀，強忍着害怕，擡腳跨進屋子，盤子往空處一放，跪在秦巧身側的空處，搶先拿張薄黃紙，“二娘，你去吃，頭一夜的陰火不能斷，咱們兩個換着來...換着來。”
秦巧先是磕了三個頭，才起身端粥。
粥很濃稠，竹筷子翻動之間有熱氣浮到鼻尖，微弱的火光下可見米粒間柔膩的魚肉光澤。
她抿了一小口，大約是餓過頭，沒嘗出什麽味道，只覺得一道熱線從嗓子眼進去，一路滑到肚腹。
已是深夜，雞犬不聞，視線穿過堂院能看到竈屋裏哥哥抱着碗埋頭苦吃的背影，阮氏不敢開口，耳際只有零星紙張窸窣和她衣料摩挲的沙沙聲。
死人堂前，竟覺心靜。
她吃了大半碗，從角落裏拽了草團墊在身下，跪了許久的雙腿一經放松，酸澀痛感頓時湧了上來。
秦巧空出一只手揉捏，看着阮氏平靜的側臉，冷不丁問道：“我哥為什麽喊你花花？”
“啊？”
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阮氏下意識吶聲，反應過來秦巧問的是什麽，無奈地扯扯嘴角：“我名裏帶個芳字，當年豐收死活不願意讓我進屋，婆母哄他，說我與他最喜歡的桐花名字一樣，這才作罷。日子一長，他叫習慣了，我也懶得糾改。”
秦巧點點頭，又問：“我..娘，當初是怎麽相中你的？”
阮氏早猜到會有此一問。
來前，心裏想了好幾道說辭，淚珠都預備着呢。
可真到秦巧跟前，也不知是不是下晌那通厮鬧折光了心力，眼窩直發幹，憋半晌，想起那年的自己，反倒噗嗤笑出聲了。
她回頭看一眼盯着自己的小姑子，羞澀道：“說出來，二娘你怕是要笑話我的。”
“婆母頭一回見我，我正甩着一團豬糞砸人呢。”
秦巧心說：笑話？
不是為着生死大難，當娘的，親手把自己懷胎十月的孩子賣了，世上還有比這一樁更叫人笑話的？
那廂阮氏沒發覺她心思，自顧開口道：“沒出嫁前，我在家行二，上下一個哥哥一個弟弟，都是家裏的命根子，捧在手裏怕摔着，摟在懷裏怕化了。”
“我娘福薄，生了弟弟，連月子都沒熬到，嗚呼一聲斷氣死了。”
阮氏凝着眼前的靈盆，癡癡說着：“不過，死了也幹脆，她便是活着，也是受罪。我奶呀，是個很厲害的人。”
至于多厲害，阮氏懶得分說，眉眼耷拉，輕描淡寫道：“打記事後，到出嫁進你家前，我都是住在圈裏的。”
“村裏人過日子，凡是能養得起羊呀豬的，日子都不差。我娘家也不是沒個遮瓦的屋舍，再不濟，雜間柴房也有的，只不過是覺得我一個女娃，有口糊飽肚子的湯水就夠了，平身安躺一夜好夢，誰來看門守戶呢？”
狗是畜生，養畜生難道不用給吃喝嘛？
多稀罕的事，放着家裏的便宜丫頭不用，何必多養一張嘴呢？
阮氏倒是笑笑，反而舒口氣：“我奶好養牲口，最多時養過五頭豬，夜裏圈在一塊睡，我往裏邊擠，睡着了還嫌熱呢。”
将要滅了的火光閃爍，秦巧正巧捕捉到她帶笑面容上一閃而過的痛楚。
她埋首在膝間，心想：話不随心，阮氏這話，說出來輕巧，仿佛浮雲略去，淡忘了，其實痛在心上，自以為藏得好。
阮氏：“那年婆母去我娘家村裏走親戚，正遇上我奶打人。”
想到當年的情景，阮氏抿嘴笑道：“當時豬牙子嗷嗷叫，村裏人綠豆大的事情都急促忙地趕來看。我躲在豬圈往外扔大糞，丢一遭我奶嚎扯一聲造孽，罵一句天殺的孽障，看熱鬧的人有的笑，還有人拍手稱快哩！”
現在回想，早忘了因着什麽，跟娘家撕破臉。
左不過偷吃一口肉，少撿半擔子柴火。那一回念着，就算是讓打死，死前也得痛痛快快地鬧一遭，瞧瞧她奶氣得直捂胸口的樣子，好解解委屈。
“然後......婆母正巧路過，一時發了善心，當場聘銀子，把我接進你家了。”
匆匆已過數年，那個救自己于水火中的慈善婦人的眉眼猶在記憶深處。
阮氏殷殷看向秦巧，道：“二娘，下晌我說的話，我對着豐收說的那些話，絕不作假。”
“我一個婦道人家，本該...自重，守好廉恥。”
此言，幾近直白剖了心腸。
在這一刻，阮氏突然覺得自己該與秦巧掏心掏肺，不玩弄心眼，坦誠道：“婆母走了，公爹又是那樣，有的時候我實在扛不住，想着一走了之，天大地大，管它誰死誰活。”
可她走不了。
最遠的一次，包裹都收拾好了，可一開門，秦豐收跟個傻大狗似的守在自己屋前，回頭看她，笑着喊她花花的時候，離開的念頭散了。
一次走不了，次次走不了，再之後，就認命罷。
阮氏沒說盡，秦巧卻懂她言下之意。
半晌後，道一句‘你心腸太軟’。
心腸軟的人，活了十來年，就被人好好待過一回，把她當人看，給她常人眼中最尋常的吃穿住，在她眼裏卻成了潑天的恩德。
秦巧重又跪到遠處，火舌又舔黃紙。
“做人做事，要留一手。今日保住你，我留的後手便沒了。”
阮氏知道她說的是那十三兩銀子，下意識要說什麽，剛張口，卻又聽她繼續。
秦巧：“爹走了，秦家此後便是我當家。你若是想走，我不攔，前塵往事一一訴清，理該各奔前程。”
“二娘，我......”
秦巧：“不必當下告知我。這是你的後半生，你要如何過，自己想清楚。”
其實方才阮氏隐晦在說：秦家之外，另有她的出路。
有粗重的腳步聲傳來，秦巧扭頭看向身後，同時道：“哥哥來了，你先回屋吧。頭一夜，還是我們兄妹兩個守着吧。”
阮氏握緊拳頭，看着秦巧近在咫尺的堅定面容，心知：這一夜，便是決定自己命運的時刻。
她揉着腿慢慢爬起來，挪到院門的時候，忍不住回頭看了一眼。
秦豐收并未回頭相望，挨着跪下的兄妹兩個只留給她一對模糊的背影。
遲疑的腳步聲漸漸遠，再後來一聲‘吱’的開門聲後，小院子再次安靜下來。
秦巧投紙的手僅是頓一下，繼而無事一般，靈前相送着意外身亡的爹。
這一晚并沒有想象中的那般難熬。
秦巧是被鄰家公雞響亮的打鳴聲驚醒，睜眼一瞬間，光亮刺眼，過一會兒才揉着眼睛看向外邊。
哥哥蜷在草團墊子上睡得熟，她揉揉酸麻的後頸，往後一坐，熟悉的麻痛感從腳底往上滲，地上寒涼，這一抻直腿，小腿肚上的筋一蹦一蹦直抽抽，她忍住發出嘶的低呼。
“抽筋了吧？”
冷不丁一道聲音自身後傳來，秦巧被吓了一跳，回頭去看，原是阮氏坐在正屋下邊的石頭踏上，回頭看着自己。
秦巧：“你...”不是走了嗎？
阮氏面上泛出一抹苦澀，笑起來比哭還難看，嗓子幹啞着，開口道：“我往後還願意做秦家的媳婦，後半輩子就守着豐收過日子了！二娘，嫂子有手有腳，不會讓你一人擔着三張嘴的嚼用。”
秦巧定定同她對視，難得露出個笑臉，點點頭。
阮氏莫名心酸得很，見她笑了，紅着眼眶扭開頭。
她是踩過晨露初升的山路狼狽回來的。
一身不厚重的衣裳沁得人身子涼了半截，可心裏卻是熱的。
“二娘，咱們的日子往後苦着呢。”
房子要沒了，今日就要用房契抵上蔡混子的債，這會兒還有個囫囵地站着，後半晌怕是只能去山裏尋個洞洞栖身。
人也不必奢求那麽多，手裏東西少了，心安就成。
阮氏深深吸一口氣，沖着朝陽升起的地方仰首眺望幾息。
“吃飽肚子好做事，家裏還有些米糧，昨日你拎回來的細蝦還在，嫂子先去竈上弄飯。”
秦巧瞧她歡快的背影離去，靜默片刻，将哥哥喊醒。
破舊不安的秦家，三個人各有各的分責。
她今日不能去罪奴村上工，早已托人說明，房舍不能住人，自然要去尋另一個安頓的地方。
哥哥要跟着胡老上山，尋一個風水地，好安葬秦禾生。
正安撫着因為被吵醒而不滿的秦豐收，卻聞一陣敲門聲傳來，下一刻熟悉的老漢聲音傳進院子裏。
秦巧無奈，只好惡狠狠地瞪了哥哥一眼，厲聲吓唬住人，才急匆匆去應門。
門一開，笑容剛上臉，人還沒看清，眼前一個黑乎乎的物事直沖沖砸了過來。
秦巧急忙伸手去接，手指頭一痛，入手沉甸甸的。
“傻站着幹嘛？還不快些開門，讓你哥哥出來，跟老漢我上山選地方去。”
秦巧：“胡老？這銀子......”
胡老背手在後，道：“拿去給了姓蔡的混賬。這往後，讓他再別來我老漢門前添堵。”
退拒的話，她不想違心地說。
秦巧捏緊袋子，鄭重保證道：“胡老，這銀子，我一定還您。”
胡老沒應承，癟癟嘴，只催促讓秦豐收快些出來。
一口熱水都沒喝上，秦豐收自然不願意，扭着身子紮在地上不動。
最後還是胡老一拳頭揮過去，将他強硬地拽出了門。
當天定了風水墳地。
三日後，秦禾生下葬，秦家三個披麻戴孝地冷清送一場，這一家的紛争是非轉眼淡去。
滿井村的日子一如往常。
