第14章 章
第 14 章
崔八娘揣着一顆激動的心，頗有些着急地探頭往人伍前頭看。
也不知今日要放什麽吃，好老遠就聞着誘人的香味。
她聳聳鼻子，低聲同後邊的哥哥咬耳朵：“有肉。”
崔三郎并不如她這般希冀。
挑水送進去時，他眼角餘光曾看到竈棚裏的情形，能分給他們的大竈，冷清寡淡，袅袅白氣全是淡得幾乎聞不出來的米香。
前邊人挪動，崔八娘一時不察慢半拍，打後邊有一人越過他們兄妹，占了空處。
她不悅地用碗怼這人肩膀，斥道：“你懂不懂規矩，想領飯食打後邊排隊去。”
她說話全是東京雅音味，插隊的人仗着自己個頭高，不屑地朝旁邊空地啐一口黃痰，呲道：“再碰你爺爺我試試？”
崔三郎将妹妹往身後護着，沉臉不說話，意圖用兇狠的眼神震懾住。
這人自然認出這人便是有膽和屠生叫板的人，心裏瑟縮一下，可這一會兒聲音大了，不少人凝視着這裏，若是被人瞪幾眼就怕了，以後自己在這村裏還怎麽混？
他道一句‘有你好看的’，一扭頭，沖着不遠處握鞭巡視的某個壯漢吶起聲，只等對方過來，臉上挂滿谄媚的笑容：“肖二哥，這小子新來的，不懂規矩，仗着自己昨日和咱屠管事厲害過，竟然敢插隊。”
好個賊喊捉賊！
崔八娘探頭喊道：“你胡說！分明是你不守......”
話尚未說盡，只聞空地‘啪’的一聲巨響，崔八娘一抖，驚恐地瞪着入地三分的鞭痕，後面的話哽在喉間。
肖二單手叉腰，另一只手緊攥鞭鞘把，喝令：“找死！你等大逆罪人，如今到了此處竟還不改過！”
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他瞄一眼同自己眼神官司的人，扯笑道：“敢在人伍中生事，我看你們是活計不多，吃飽了撐的。”
提鞭一指：“你，壞了村裏規矩，今日這頓飯食罰沒。現在去倉處記名，下晌砍不回兩旦柴火，上夜罰二十鞭。”
被指到的崔三郎無奈地脫開人伍，生怕慢一息那鞭子就揮下，連一個安撫的眼神都不及給崔八娘，便消失在泥土路上。
崔八娘哀哀地看哥哥走遠，畏懼地縮在隊伍中。
她想跟着哥哥一并走了，可肚子裏實在空得厲害，若是再不進食，她只怕要餓死了。
再說了，若是她也走了，還在疫棚裏的六姐姐也要跟着挨餓的。
她心裏反複重複這個念頭，終于挪到最前面，小心地舉起手中的木碗，眼神哀求地看着對面。
秦巧并未擡頭，勺子沉到底，慢吞吞地向上舀起一勺，一滴未落，全部倒進那木碗之中。
“下一個。”
她喊道。
她只是個窮卑村婦，不是廟裏的菩薩，誰的難都渡不了，沒有太多依仗，一勺比旁人更濃的米粥已是最多。
她勾不掉名冊上的可憐事兒，連自己都成了過江的泥菩薩。
......
下工的時候，秦巧同羅雲英告辭。
對方正濃油赤醬地炖魚，雖不敢夾上肉吃，卻借着嘗味，一口口抿着油湯水。
秦巧走出去前，又回頭看一眼竈前的羅雲英。
她舊時也曾是東京城尊貴的後院女子，素手纖纖，十指不沾陽春水，或許東京最負盛名的潘樓美食都未必能入她眼睛。如今，僅是一口魚湯，滿足如斯。
老天爺真是會捉弄人。
塵埃似的平民不好過，那些富貴頂上天的人有一日也會跌得慘重。
得到又失去的滋味，更難受吧。
不過一想，與自己有什麽關系呢？
她過好自己的日子都難，今日歸家，只怕又是身累心疲。
山澗倒是厚待她。
秦巧提着半簍子大小不一的河蝦，右手提着兩條時不時掙紮一下證明鮮活的魚，腳步歡快地往家中奔去。
剛一拐上小巷子，便見自家門口堵着好一群人。
人群熱沸議論，直到最外邊的人發覺了她的身影，沖裏邊喊一聲‘秦家二娘回來了’，瞬間一靜。
秦巧心中已有猜測，面上是适度的迷茫和無措，臉上的笑容一寸寸地僵住。
“大家在看什麽？”
人群自然地分出一條到自家院子的路，黃婆子心裏直念作孽。
她眼看秦巧臉上的笑，再看這孩子手裏提着的鮮魚和兩條沾滿泥土的褌褲管，哪能不知她一個女子在外，不過是為了家中父兄的一頓好吃食？
這般踏實又孝順的孩子，怎麽命就這般苦呢？
黃婆子伸手攙她一下，連聲節哀，“孩子，想開點。你爹他...他這一走，這家可就全靠你了。”
死者為大，縱是人群之前都在說秦禾生造孽，活該有此下場。
此刻唯一懂事的閨女到了，都紛紛出言相勸節哀，讓她保重。
進門的時候，秦巧一時不察覺，同手同腳起來，竟狼狽地摔進門去。
這一幕落在衆人眼中，心中更覺她可憐，争相上前。
“二娘，保重自己呀。”
“巧兒，人都走了，莫過分傷懷。”
“巧兒，莫哭，人還在裏頭，後事還得你操持呢。”
莫哭？
秦巧下意識想摸摸自己臉，她怎麽會哭呢？卻忘了兩手滿着，旁人知情善理，急忙接過。
這一頓，阮氏終于收了音信，人踉跄着，從正屋跨出來。
她見了秦巧，一時像是抓住了救命稻草，直呼你總算是回來了，“二娘，二娘，公爹...公爹他沒了。”
秦巧留神看她臉。
這張臉上說不明是劫後餘生的歡喜，還是故作哀傷的無措，但是喊出來的字眼不帶情緒，只是急于尋個人告知秦禾生的意外過世，又像是在和自己強調一般。
她被扶進屋中。
當中地上一襲白布蓋着個人形，露出一雙赤着的足沾滿泥土，還有些腫脹的白。
哥哥秦豐收不知被誰匆忙裹了一身白孝衣，正跪在地上。
她被跪在哥哥身側，盯着身前的白布，像是失了魂魄一般，問道：“怎麽就死了？”
屋外邊有個響亮的男聲揚聲回道。
“落水溺死了。”
秦巧：“溺死？在哪？”
衆人你一句我一言，很快給她解惑。
“人在蘆葦蕩子外的野池塘發現。”
“臉朝下，翻過來的時候，臉都泡發白了，我是辨認好久才認出來的。”
“連日下雨，池塘漲得高，底下的水草纏住腳，掙脫不得。”
“好端端的，他怎麽就走到那地方去了？”
“吸了那膏的人，不都恍惚嘛，許是下雨天黑，沒看清路，自己闖進去的呗。”
“哎呦，運道不好，要是老天爺不下雨，尋常人來人往，他喊幾聲，不愁得救。”
“說不得是老天有眼。他整日裏不是說什麽修道當神仙，沒準真是修煉得道升天呢。”
“快快閉嘴。神佛在上，豈敢胡言亂語？阿彌陀佛，三清道爺在上......”
說着說着，意思便偏移了。
阮氏看一眼那兄妹兩個的背影，眼神打轉，想到什麽，終于流下了痛哭哀呼的眼淚。
“可憐我們二娘剛歸家，爹便沒了。我苦命的豐收呀，老天爺不開眼吶，娘走了不算，如今竟連爹也奪去！這可讓他孤苦伶仃的，後半輩子，我們娘們家怎麽活呀？”
她自嚎哭，人群終于止了議論。
不少人聽她哭得上心，眼淚鼻涕流了一臉，終究不忍心，也便安撫幾句。
然此時便看出分別，勸秦巧時候該扶該攙該感同身受地落淚，到了她阮氏，遠遠站着，說幾句你快莫哭了，也就盡意思罷了。
亂亂紛紛，終于有人出來把持大局。
胡老和村裏幾個年輕後生一并拉了副壽材進院子，好歹沒叫死人不安。
火盆、燈燭、黃紙等一應物件，胡老同村裏熱心的人前後搬走，匆忙之間，竟然也是個看得下去的靈堂。
一波波聞訊來的人，看過了熱鬧，說說孽不孽的，再把秦家過去那些老黃歷翻上一層層的嗟嘆，滿足退場。
而秦巧一無所覺，和哥哥秦豐收跪在火盆前，時不時往裏邊填上黃紙。
煙火氣嗆人耳鼻，她腦中空泛，某一瞬間，吃驚于自己竟在思索提回來的魚應該何種吃法。
終于安靜了。
她深吸一口氣，籲至一半，聽到旁側的哥哥開口說了句話。
他說：“妹妹，風涼涼的。”
一道煙氣吸進肺中，她咳得驚天動地，眼眶中止不住地往下流淚。
許久後
她握住哥哥冰涼的手腕，挺直了腰杆，道一句：沒事，有我在。
有我在。
