第13章 章
第 13 章
阮氏哭得累了，抽泣過後，身上越發疼，枕着凄風苦雨迷盹，耳邊突然傳來一陣咯吱的開門聲，頓時驚醒。
人吊着警惕，聽出是南屋的響動，才又萎縮回被中。
雨氣透過門縫滲入屋中，身子浸了一夜的涼，她再難入睡，輾轉傷心，索性忍着疼爬起來。
天色還沉，不過将明，總算有些熹微亮。
秋日的雨纏連，這一下，沒個十幾天停不了。
院中泥濘，阮氏發愣看一會兒雨水，才小跑進到竈屋。
一進門才察覺秦巧生了竈火，屋中暖和，她打了個激靈，“今日出門要這麽早？”
秦巧揉揉木盆裏的衣衫，沒回頭，“還不出門呢。南屋子屋頂漏，泥水滴髒了衣裳，正好睡不着，就想着浣洗了。”
阮氏不在意地點點頭，扯過木墩子往竈火跟前湊，“二娘，昨日那銅子，嫂子沒留住......”
她覺得自己有負所托，小姑子歸家舒貼日子沒多久，便惦記着養家糊口，辛辛苦苦換來的銀錢，攥着連一夜都沒夠就被要走了。
秦巧一副焦急樣，回頭看她：“夜裏有賊人來過，叫偷了不成？”
真要是外賊人就好了。
阮氏苦生生道：“是公爹，他說我沒本事把持內家，攥着錢遲早糟蹋，所以就要走了。”
她自然争辯，可一頓拳打腳踢，搬出天王老子來都徒然。
秦巧扭正，盆裏水有些涼，她從鍋中舀出一瓢熱的，神情平淡，還帶有幾分寬慰阮氏，“沒事，爹是長輩，既是他要，想必是有更要緊的用處。這一回的工錢便先給他吧。”
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兄妹兩個，一個賽一個的傻！
阮氏剛起的愧疚一瞬間退散下去，心裏無名火一拱一拱的。
正屋子裏住着的那個，早已是披着人皮的活畜生，良心比豺狼都不如，怎麽二娘就是不願意信自己？便是親生爹，就這般舍不得繞手，定要随着那人障一并下地獄才夠？
可她一個外婦，做錯了什麽，要把後半輩子一并葬送了？
便是為了報答當年婆母厚待的恩情，這些年也早就還夠了。
越想越委屈，一摸臉，又是兩行酸淚。
可那邊的秦巧呢，明明聽着她哭，卻無動于衷，擰幹衣裳往角落的空處一挂，撂手就要走了。
這世上怎麽會有這般狠心的人！
她的心怕是石頭做的吧。
阮氏斜眼盯着院子裏，瞧她将角落處的蓑衣一披上，人影消失在門邊。
“一家子王八羔子。”
她啐一口，再看竈上摘過清洗好的野菜都念着秦巧的好。
出得門的秦巧對于身後怨恨的目光全然不知，不過，便是知曉，也不上心。
阮氏所忌憚的事，她一力料理妥當了。
草芥一般的人家，不怕前頭有坎，她有手有腳，定能守護好這座屋舍。
胡老今日不起早，只她一個上工。
一路山行寂寥，唯有雨聲簌簌相伴，身上的蓑衣是她扯了村子外邊的蘆葦在竈屋陰幹兩天随手編的，好的蓑衣一層層上嵌，她沒做過，大致搭出一個樣子，就圖個意思，聊勝于無。
今日她特意換了一條路，昨日歸家便發現有條野河穿山而過，她念着打上些魚肉，也算是家中開葷氣。
秦巧挖幾條蚯蚓，石頭磨成肉泥抹在竹簍子一側，尋了一處靜水流深的縫隙嚴嚴藏好，逆向開了拳頭一半大的口子。
也不知河裏有沒有魚蝦，她希望有些生得笨的，能撞進來讓她夜裏吃填上一道葷菜。
繞了路，再往罪奴村便小跑着。
幸而接連雨天，牛娘子發懶尚未到，竈棚空無一人，鍋臺還是昨日離開時候的樣子。
村裏人出去幹活，繁雜不定，諸如竈屋水缸柴塊之類的，也要他們去做。
秦巧看看柴垛子，旁邊那一堆濕淋淋的，大約是新打回來的。再一探頭，水缸還空着，不過挑水扁擔和木桶不在。
罪奴村，合容納上百人。
其中一大半不在村子裏，青壯男人都要去臨海的渡口，在朝廷大海船上做苦役。村中多是老弱婦孺，種時下地，閑時墾荒。
這裏的人本就是賤籍，村子自然無需向縣裏納糧稅，只需達成一定墾荒和上補物品便罷了。
故而昨日羅雲英說此處是個搖錢樹，也無不對。
罪奴村新一茬的稻子收回來，除去要補給縣裏的，剩餘大多數都落在屠生和牛娘子口袋裏，莫說自給自足，便是打圍劈柴燒炭等活計帶來的利，都是尋常百姓人家仰望的豐厚。
可人心不足，貪婪過大，誰人會嫌銀子少呢？所以牛娘子能克扣便克扣，應是兩頓，削減成一頓。應是濃稠香米湯，到了卻是些稀飯糊。應是偶爾開葷，最後一年未必能聞到點肉香。
便如昨日那般大氣敞亮的粥米，若不是有縣裏的小吏官到，只怕是見不到的。
今日開鍋，約莫就一碗米了。
秦巧估量今日活計的繁簡，又看着空落落的竈棚，左右無事，拿了斧頭劈柴。
也沒過去多久，外邊就有腳步聲。
擡頭去看，羅雲英懷裏抱着一個籮筐，颠颠跑進來。
秦巧起身去接，落眼一看，有些驚訝。
這籮筐足有一人環抱寬，內裏很深塞得很滿。
有半只雞、一條很肥厚的魚、好幾枚又大還在蠕動的鮑貝、還有半扇紅白豬骨。
綠的茴菜、蕪菜，紅而綿軟的柿子，五六個雞卵子...
“怎麽這麽多好東西？”
羅雲英臉上也有笑，“秋日的雨，一下沒個十來天不算完，姓屠的不走，牛氏自然不敢怠慢。”
這一籮筐豐盛，難得見一次，想來昨夜牛氏安頓的女子乖巧，伺候得屠生舒服。
上邊吃的好，她挨靠着，也能得了賞嘴。
上一回吃肉，還得是一個月前牛娘子家兒子來呢。
羅雲英拍開秦巧翻動的手，一樣樣往出拿，最後才遞過去一個灰撲撲的布袋子，“這個是你的。”
半袋子米，加起來将好一碗米的分量。
秦巧默然，小心翼翼地倒進鍋裏邊。
看着大鍋裏淺淺一層，再回頭望小竈上堆得幾乎放不下的肉山，她只覺得諷刺。百十來號人吃一碗，一張嘴吃一座山，這世道好不公平。
可她不敢說，這樣的話若是漏給羅雲英，明日她連可憐別人的方寸地都保不住。
愣神之間，挑水的人終于到了。
羅雲英頓時氣焰嚣張，指着對方鼻子好一頓臭罵。
秦巧漫不經心地瞟去一眼，一頓。
是崔三郎君。
不，在這裏哪裏還能喚出郎君這樣的貴稱，應是崔三才對。
昨日是披頭散發如乞丐一般，今日換了村裏常備的短褐麻衣，頭發工整地束在頭頂，用一塊黑布纏着。
手腳臉面幹淨不少，眉目依稀可見其人長相，不過大多數人一觸及到他臉上那道可怖的傷疤，便不再多看。
她不忍看去對方一再下彎腰的卑微，喊了一聲羅娘子，“雞卵沒放好，小心滑到地上。”
羅雲英瞬間忘了罵人，急回頭去照看。
這要是碎一個雞卵，要吃好一頓鞭子呢。
“倒進水缸裏就走吧。”
她道一聲。
崔三局促地點點頭，挑着擔晃悠過來，正要提起去倒，掃到人家就在附近，若是不小心濺出來弄濕衣衫，自己又要被罵，于是遲疑住，手指往一側點點，腦袋啄米似的一直點着。
秦巧看明白了，走得遠了。
水入缸，将夠一半，還要再去。
可她凝視着那背影，不知為何，竟覺得這人長舒了一口氣，有種如釋重負的感覺。
想想他從前，挑水的苦力活應是從未做過，故而才會如此吧。
她往鍋中加水，再擡眼，見崔三已經拐上泥土路，路邊有個比他矮一截子的姑娘在等着，天冷穿得不多，故而瑟縮着，恰望着這邊，同秦巧一對視，急忙低頭看地。
“又是他！真是倒黴！”
羅雲英見她出神，低咒幾聲，“兄妹三個，當哥的是個啞巴，一個崔六就剩一口氣了，另一個崔八不知好歹，快快死了算！”
秦巧疑惑看她：“昨日才來，這幾個怎麽不開眼，竟然開罪了您？”
“得罪我？”羅雲英磕着雞卵，殼子裏殘餘的蛋液舍不得浪費，瞧沒人在，伸出舌頭使勁舔，含糊道：“他們是得罪屠生了。看她臉蛋長得不錯，屠生第一個就惦記上。那小娘子以為自己還是東京城裏的嬌嬌兒呢，哭着喊着不願，折騰了大半宿。她那當啞巴的哥倒是厲害，十來個人都按不住，發起瘋來唬人喲。”
說着，她突然噗嗤笑出聲，示意秦巧附耳過去，“你是不知道，姓屠的光碼子大，經不住啞巴一拳頭，今日怕是要頂着烏眼青呢。”
她還在絮叨着，于大多數罪奴村人而言，這一樁事情，不過是枯泛生活的一抹意外。
秦巧看着走遠的那對兄妹背影，只覺心裏堵得厲害。
***
“三兄，你方才瞧見了嗎？那個放粥的女子在幫你解圍呢。”
崔八娘激動地看着崔三郎。
崔三郎沒擡頭，他還不熟練挑擔走路，正在努力尋一個最好的姿勢不讓兩個水桶前後擺得過分厲害。
他自然聽得出妹妹口中重點是那個‘放粥’二字。
可人家只是随口說說罷了，怎麽會特意給自己解圍呢？
崔八娘捂着空癟的肚子，猶自期待：“三兄，三兄，她肯幫你解圍，等會兒放飯的時候，你說能不能讓她多給些粥米？”
崔三郎搖搖頭，努努嘴，示意她悄聲些。
昨夜若不是三兄，她只怕落到那個姓屠的惡魔手中了。
不止是昨日，從東京到福州這一路，全靠着三兄相護，她才能囫囵個活到現在，自然乖乖聽話。
打水的地方不在村中，方才照着同屋人指點，繞了好大一圈，這一次總不會錯了。
崔八娘還想再說方才竈棚的娘子，可看哥哥神情淡淡，不想惹他不快，只好按捺住，一邊往桶裏壓水，一邊咒罵那個故意指錯路的壞人。
“要不是那人使壞，咱們早就打好水了。”
在哪裏活着都不容易。
崔三郎深谙此間道理，昨夜他得罪村裏的大管事，其他人為難他是情理之中，不過是些可憐人自保罷了。
滿滿兩桶水上肩，他腳步虛浮一下，閉眼定了會兒神才慢悠悠地往回折。
擡滿水缸，再砍些柴火，就到放飯的時辰。
再扛扛吧。
