第3章 章
第 3 章
“公爹他貪了神仙如意膏的瘾子，這幅人不人鬼不鬼的模樣，已有幾年了。”
話說了，阮氏反倒覺得自己松快許多。
許是被折磨太久，娘家任由她生死，滿村人盡是嘴皮子可憐幾句，連個說知心話的人都沒有，這一句後，一時竟不知如何往下說。
屋中靜了，秦巧偏頭去看阮氏。
見她微張着嘴，面上翻湧着回憶，不知想到了什麽，雙眼漫上一層淺薄的濕意。
借着晨曦，秦巧細致地打量她。
阮氏紮着黑色頭巾，發略亂，着尋常平民人家的裆褲，褙子一側搭在肩上，另一邊淩亂地散遮着半副身軀。
她大約二旦出頭，生得不甚美，上龅口塌鼻梁，眼睛不大不小，眉毛稀疏，臉色青黃，但兩頰卻是紅的。
許是察覺了秦巧直淩淩的目光，急伸手抿好鬓邊的亂發，褙子理好，面上露出一抹尴尬又羞澀的笑。
這一笑，眼裏的淚光一閃而過，露出了些精神來。
阮氏道一句‘讓你看笑話了’。
好似先前不曾在意的體面也回來了。
秦巧不再看她，日頭逐漸攀升，刺喇的暖黃披撒在身上，眼窩發酸，她倚靠在門框上，半阖着眼睛聽阮氏說話。
“我是十四的時候，嫁進你家的，當時豐收十八。媒人拉纖，沒藏着掖着，我也是自願進門的。”
望向蹲在門外，比往常安靜的丈夫，看他癡癡盯着自己的妹妹，時不時憨笑，阮氏輕笑一下。
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“進門的時候，婆母還活着。人也和善，不苛待我，吃的喝的從不落下，只央我一點——不能苛待了豐收。”
想起那個慈善的婦人，阮氏面上浮現一抹真心笑容。
“她曾提起過你，說自己有個小閨女，很聽話，就是很可惜沒養成，被人拐子搶了。所以待我如同親生一般。”
秦巧呼吸一窒，只覺手腳涼了一遍。
阮氏沒留神到她的異樣，一味沉浸在往事中。
丈夫燒壞了腦子，行事說話只有男童四五歲一般。雖不通房事，但婆母并不強求子嗣，所以頭一年，阮氏只操心哄好了人，自然過得舒服。
奈何上天不給她好日子過。
“進門第二年夏，地裏遭了澇災，朝廷讓改種的占稻子都給泡死了。那一年，家中收成不好，公爹不快，時常整天不着家。婆婆勸不住，又擔心人在外出了什麽事，實在沒法子，便偷偷跟了幾回。”
阮氏腦子裏突然浮現那一日婆母和公爹一道歸來時的場景，時隔多年，陰影重現，整個人狠狠地打了一個冷戰。
也是這樣一個初秋。
入夜，她點了一盞油燈，怕外邊的風吹散，還特意罩了一層紙兜，懸在門口大柳樹的枝丫上。
等了許久，村裏下燈的鑼都敲了三道，才終于等到門口的動靜。
她匆匆安撫了丈夫，去院子裏迎人，迎面撞上寒着臉進門的公爹。
她是頭一次見公爹面上出現那般可怖的神情，一時被唬在原地，連請禮的話沒忘了說。
人進了屋子，阮氏站在風裏好一會兒才敢動，她長出一口氣，剛邁出一步，門口又拖着步子進來一個人。
是婆母。
一瘸一拐、衣衫發髻淩亂不堪的模樣。
婆母的聲氣很弱，看她在等着，叮囑要記得把外邊的油燈拿回來，而後蹒跚着回了正屋。
阮氏吓壞了，她心裏亂成一團，直覺出事了，卻不知究竟是發生了什麽事情。
輾轉忐忑一夜，剛有昏沉睡意，就被外邊婆母尖銳的哭喊聲吓醒了。
豐收比她先醒，一聽外邊是娘的聲音，無論阮氏如何安撫都不聽，非要出院子去。
阮氏堅持不住，半拉半就出了屋子，入眼一幕，人便癱軟下去。
婆母還是昨日那身衣衫，甚至都不及收拾，此時跪趴着，嘴邊泛血沫子，抱住公爹的腿，哀求他別出門。
而公爹就像是被厲鬼上身一般，面容猙獰，手拳盡用捶打着婆母，更因為豐收上前阻攔，一怒之下，從旁拽了扁擔開始抽打。
阮氏往床對向的地方挪了挪，指着上面那一灘人，又恨又怕，“二娘，就是他，是他要了婆母的命。”
“婆母知道那什麽神仙膏是要命的毒藥，想着公爹陷得不深，讓他戒了。沒成想只挨了一頓打，肺葉子被打戳，連一夜都沒熬住，就撒手沒了。”
她每說一句，就要急喘一口氣，眉峰緊鎖，仿佛那場人災就發生在眼前。
秦巧沒說話，也不知道該說什麽。
大約，在外太久，心腸硬了，竟連一顆淚都沒有。
好半晌，她問：“娘是幾年前沒的？”
阮氏：“三年。”
那也就是說，她爹已經成瘾三年。
秦巧又問：“你和我哥哥靠什麽過活？”
阮氏頓住，不願意說實情。
可她眼神打轉，溜在傻兮兮的丈夫身上，又落在秦巧一直不離身的那個小包袱上面。
“沒...沒有多少。婆母去前，偷偷給了我些。”
她提高嗓音解釋道：“可這些年，養着我們三個，公爹也總是盤剝，早就花光了。不信你看看這院子，光禿禿的，都是沒的法子，只能變賣些值錢的，換點陳年米糊飽肚子。”
清貧是做不得假的。
秦巧方才邊聽，已經打量過家中小院。
荊門破戶，黃泥糊牆，東南西北四向小門屋子，西邊黑乎乎的，隐約有煙氣缭繞，大約就是竈房。
桌椅板凳，樣樣不足，一巴掌就能數過。
這不是她要回的家。
娘死了，爹廢了，哥哥也成了癡傻人。
僅剩的嫂子...又是個什麽人呢？
秦巧移開木凳，招手示意阮氏出來。
阮氏不敢拖沓，心說這小姑子不愧是從外邊闖過的人呢，這架勢怕是厲害貨色，瞧着是要在家常住。
這是好事呀。
破門搖搖晃晃，勉強從外邊栓關着。
秦巧又推又拽的，确定裏邊人醒了不會自顧出來才罷。
阮氏看懂了，心思兜轉，“這是，不讓公爹出來嗎？”
“哎呦，這可不行。天一亮，公爹醒了，是一定要出門的。你若是這樣栓着，他喊鬧起來，四鄰又要嫌棄咱家不安分了。”
秦巧置若罔聞，還和她笑笑：“連日趕路，一直吃得不安心。這會兒肚子鬧餓，嫂子，先做上些吃食吧。”
阮氏呆呆‘哦’一聲，亦步亦趨地跟在她身後。
妹妹一動，豐收便呆不住了。
雖然這個妹妹和小時候不一樣，板着臉也不笑，但是妹妹就是妹妹呀。
他已經全忘了方才秦巧掐着他脖頸的事情，臉上一派天真，咧出一口黃牙：“妹妹，你是不是餓了？哥哥有吃的，哥哥藏起來沒叫娘知道，一直給你存着呢。”
說着舉起一大把石子遞到秦巧臉跟前。
秦巧一把拍過去，石子零零碎碎撒一地，她瞪着比自己高大半頭的哥，語氣嚴肅：“這東西不能吃！下一次你再弄這個玩，我還打你！記住了沒？”
阮氏連忙開口要勸。
豐收腦子不好使，能記住的就是四五歲時候的事情，孩子脾氣，只能順着安撫，若是悖了他意思，哭鬧厮打起來，一兩個時辰都哄不住。
一個公爹，鬧着要錢。
另一個要是再出刺，可真要活不下去了。
嘴邊剛叫了一聲‘三娘’，那廂秦豐收的反應倒是出乎她意料，竟也乖乖聽話，石子滾了，眼神舍不得，腳步卻實在地跟着人往前走。
再一聽，人嘴裏還念叨着“要聽妹妹的話。”
阮氏一口氣憋着，頗有些不是滋味。
這男人說到底是她的，這些年伺候吃喝，勞苦累活，好話哄着也沒換了一句‘聽媳婦的話’。
打十年沒見過臉的妹妹，剛現身，又掐又打還兇巴巴的，竟就屁颠地親上了。
人，就是賤骨頭！白跟個傻子掏心掏肺了。
阮氏剜了這對兄妹背影一眼，這才快步跟上。
竈屋不大，卻很幹淨。
依照這家裏的情況，唯一把這處地方妥善打理的，便只有阮氏了。
秦巧示意哥哥坐好，瞧着他腳上不穿鞋，不由皺眉：“家中無哥哥的鞋子嘛？”
阮氏舀了一瓢水，頭都沒回：“有過。給他穿了，一出門玩就忘了。村裏人欺負他是個傻子，當着面偷了搶了都不認，再後來也就習慣不穿了。不穿了也好，路上石子咯得疼，人就不往外跑了。”
她說完，回頭瞟一眼依舊垂着頭的秦巧，等她是什麽反應。
“這些年，辛苦嫂子了。”
阮氏眨眨眼，沒預料能換來這麽個話，好半晌才嗯了一聲。
舀米時，往常只淺淺的一層碗底，一咬牙，盛了小半碗，仔細淘洗，下鍋熬粥。
再陳的米，熱水裏一過，蓬開小花，都能迸發出香氣來。
很快竈屋裏就熱氣蒸騰，秦巧從院中撿了些零碎枯木做柴火。
回鄉的第一碗粥飯，萦繞了許多辛酸，終于端上了飯桌。
秦巧抱着碗，碗氣蒸得整張臉都熱乎乎的，她輕輕吹了一口氣，正要喝，眼角餘光卻看見秦豐收也是如她一般，整張臉湊在碗上，感受着什麽，很滿足。
阮氏看了前後，倒是真心感慨了句：“究竟是連着血脈的兄妹，喝粥前先熱臉的習慣都一樣。”
明明是很尋常的一句話...
秦巧眼窩突然酸澀，低頭抿粥時候，只覺心腸都寸斷了。
到底是在什麽時候決定要回鄉的呢？
是十五歲那年。
被主家送到大名府時，她曾經給看守過畜園。
有一次丢了一只小羊羔，惹得管事發了很大脾氣。
大冷冬刮着盛雪，将她驅趕到山上去找羊，若是找不到，要麽凍死在外邊要麽以丢失主家物品的罪名發賣賤籍。
她找了許久，天都黑了才終于在一處山坳尋到了那只小羊羔，身上又冷又餓，氣不打一處來，甩着羊鞭子狠狠抽了它幾下。
可那只小羊羔，不躲不叫，睜着一雙濕漉漉的眼睛，就那般看她發脾氣，挨了打，還願意湊到她手邊，讨好地舔舔。
她突然就懂了——那只小羊羔是害怕再次被丢棄。
她和羊羔互相取暖，度過了那個寒夜。
回到畜園時，管事一身酒氣，對她還活着的事實十分驚訝，而後一揮手號令小厮把那只羊羔捆紮宰殺，說是要做一道嫩羊羔。
她聽着‘咩咩’的慘叫聲往園子裏走，頭都沒回，心說：有生之年，死也要死在回家的路上。
那時以為自己少說要老到伺候不動了，才能一償心願。
然，她是幸運的。
主家在東京獲罪，連帶着大同府的親族一并受了責罰。
幸而聖人慈悲，不想在知天命的年歲大開殺戒，只懲戒當主子的，她們這些仆從被發還原籍，原地遣散了。
奴籍銷的那天，是個晴日。
她被放出牢獄時，便知自己該啓程了。
而後因緣際會，坐在這裏吃上了回鄉的第一碗飯。
值得了。
秦巧心想，喝盡最後一口粥，外邊也适時傳來叫罵捶門的動靜。
阮氏不由哆嗦起來，“二娘，公爹怕是醒了。”
秦巧點點頭，示意她繼續吃，起身往外邊去。
她在想：這個爹，她還要不要救？
