第9章 迫
第九章 迫
吳寧兒掀開車廂後簾，憂心忡忡道：“丁三哥，我們從青狐嶺下來連接兩天了，這十來匹馬一直不緊不慢地跟着我們，他們幹嘛不直接截住我們呢？”
丁阿三笑道：“跟我們的除了四海幫，還有什麽鐵掌幫、游龍幫、天樂教這些三流幫派一直跟着我們，誰也不會搶先下手，誰出頭誰遭殃。姑娘只管放心好了，興許這是好事呢，要是途中遇到什麽劫道的綠林好漢，自然有他們來擺平。”
吳寧兒嘟哝道：“老是跟着這麽一群人，我心裏不舒服。”
丁阿三笑：“就當他們是我們的保镖吧，咱們餓了就打尖，累了就投宿，安安心心一路向東去吧。過兩日便可到得鎮江府，咱們就折頭向南，沿太湖南下，很快可以到姑娘說的目的地的。”
吳寧兒哦了一聲，仍不放心，又問：“既然不動手，幹嘛又跟着不放呢？”
丁阿三道：“姑娘仔細看看，後面有個騎紅馬穿灰袍的，像不像軟包蛋啊？”
吳寧兒仔細去看，那人的确穿了灰袍，但鬥笠壓在頭上，完全遮住面孔，一時也判斷不出來。
丁阿三大笑道：“自然是他啦，有四海幫這樣的狠角色盯着，都不敢動手，唯一能做的就是等機會。至于四海幫為什麽自己不動手，是因為秦似海有令，要給我們三天時間，不然他們早就動手了。哈哈。”
他長籲一聲，将馬車停下，後面跟随的馬匹也停駐不行。他繞到車尾撩開車廂後簾，笑道：“你看看，我們大大方方讓他們跟着看着，他們反而相互扯掣、相互提防，真是好生有趣。”
吳寧兒膽子大了些，也跳出車廂，挨近丁阿三身邊，果然見那些跟随的江湖漢子均是東張西望，神态緊張，不由得笑道：“你倒像個老江湖，什麽都明白。不過明天就是第三天了，秦公子武功那麽好，咱們怎麽辦？逃也逃不了，硬拼打不過他呀！”
丁阿三笑道：“還是那兩個字，放心！依小人看啦，這個秦幫主，他挺在意你，我想他不會傷害你的。”
吳寧兒臉上發紅，道：“丁三哥不要取笑我好麽，他只不過是在青樓一擲千金的豪客罷了，我在他眼中，不過就是一個可以買賣的器物，他那樣的人，哪裏會真正在意我、喜歡我呢。”
丁阿三笑道：“秦公子是不是真心喜歡你，暫且放一邊不說，他畢竟是一個幫派的首領，行事的目的當然與我們這些手藝人大有不同喽。”
吳寧兒道：“那他為什麽不會傷害我？不準說是因為他喜歡我，我不信這個。”
丁阿三道：“因為他知道你身上藏着一個巨大的秘密，卻不知道秘密是什麽，那天在山上他問柳十郞的話，并非是對你有多大的怨氣，而是對你身上隐藏的秘密不斷盤問，問到實在無話可問，才動手殺的人。他給了三天時間放過我們，你真以為他是江湖好漢，見我身上有傷，對我英雄惜英雄麽？”
吳寧兒嘻嘻一笑，道：“我還真以為他是江湖好漢，不乘人之危傷害你呢？”
丁阿三道：“他希望通過這三天時間得到這個秘密，然後從秘密中作出是不是對他有利的判斷。四海幫是外來幫派，想在金陵城的勢力獨大，背後自然需要有官家的依靠，這個秘密就是他和官家交易的本錢，所以，只要這個秘密在，你的性命就在。”
吳寧兒道：“三天時間，能查到什麽呢？”
丁阿三道：“這個我哪會知道，等你見了秦似海，姑娘去問問他，他肯定會給你說的。”
吳寧兒轉動眼珠，嘴角露出一絲笑意，忽然醒悟過來，臉色一變道：“好哇，丁三哥，說好了不準取笑我的，我可不開心啦。你給我說嘛，秦公子會怎麽去查我的秘密。”她扯住丁阿三的袖子搖晃，又撅起嘴唇，搖擺起身體開始撒嬌。
丁阿三拗不過她，只得道：“好啦好啦，姑娘別這樣，那一幫人盯着咱們看，怪不好意思的。你實在要我說，我這蠢貨就猜猜，第一個線索，就是那日把你從漱玉院帶出來那人，究竟是不是魏國公府的人？倘若是，把你帶進魏國公府做什麽？我看這家夥眼下危險了，秦幫主肯定會去找他的。第二條線索，就是潄玉院啦，姑娘什麽時候來的金陵城，是誰引你進的潄玉院？兩條線都和姑娘密切相關。唉，說實話，姑娘身上真是隐藏着大秘密的……”
吳寧兒道：“好啦，好啦，別說我了，那丁三哥你呢，他若是要害你，我們怎麽辦呢？”
丁阿三道：“原來我沒想清楚這個道理，總是擔心我武功不如秦似海，真正動起手不僅自己沒命，也保不了你，心中也好生糾結。但這兩天我想明白了，他根本就不會傷害到你，我也沒有必要和他拼命了，實在打不過，我逃命便是。所以呢，我們眼下最大的威脅并不是秦幫主。”
吳寧兒道：“那是什麽？”
丁阿三道：“追緝你的錦衣衛。”
吳寧兒道：“為什麽呢？”
丁阿三嘿嘿一笑，道：“因為他們和秦幫主不一樣，自己不能做自己的主，如果得不到你的秘密，他們就可能會毀掉秘密，這樣可以向上頭蒙混交差。眼下我最期望的是他們沒有沿這條道追擊，咱們平安無事，如果真的追來了，我怎麽也得設法讓他們和秦幫主撞上，讓四海幫和他們先鬥起來，這樣我們才有機會逃脫。”
吳寧兒看着丁阿三的臉，由衷贊道：“我就知道，你是個厲害的人物，跟着你我可放心啦。唉，丁三哥這麽大的本事，若是加入這些江湖門派，早就資格做他們幫主了。”
丁阿三笑道：“曾經有個真正有本事的大人物雇了我的車一個月，告訴了我一個道理，他說‘才高于志，土木形骸’，我覺得很是在理。姑娘讀了不少書，也當明白這個道理吧。”
吳寧兒卻道：“什麽意思？我真不明白呢。”
丁阿三道：“他給我說，一個人志向太大了，對他自己來說多半是個不幸。那些志大才疏的，搞得好的事倍功半，搞不好的禍及家人；那些懷才不遇的，空有抱負卻一事無成，免不了郁郁寡歡。那些功成身就的，成功的路上，步步艱難，少不了要勉強別人又勉強自己，日子過得可不開心。所以，一個人的能力要比自己的志向大，就能脫離苦海了。姑娘，你看我這能當幫主的材料，只幹一個趕車的活兒，輕輕松松，豈不快活得很！至于土木形骸，人活一世，草木一秋，能保持自己本來面目，不去為別人而活，那更是自由快樂多了。”
吳寧兒默默體會，心中豁然開朗，道：“這話大有道理，他果真是個真正的大人物，能告訴我他是誰嗎？”
丁阿三垂下眼睑，黯然道：“他是一個大官，也是大學問家，可惜啊，懂得這些大道理，卻作不了自己的主，還死得那麽冤枉。朝廷這些是非争鬥，又遠遠比江湖的搏殺更為險惡殘酷，咱們老百姓還是遠遠躲開的為好。”
吳寧兒愣了一會，只是輕嘆一聲，默然無語。
這時丁阿三突然道：“小心，有變！”一把拉起吳寧兒，竄入路邊的大樹後。
只聽得馬蹄疾響，驿道上兩端塵土飛騰，煙塵中分別沖出一彪人馬，馬上騎士均是身披鐵甲，黑衣鬥篷，手執大槍弓弩，徑直沖向那群江湖漢子。
馬隊中一頭戴白纓的騎士高聲發出號令，蓬的一聲，弓弩齊發，那十來匹馬猝不及防，盡皆中箭，馬上乘客也有三四人中箭跌落，僅有兩人見機極快，一人飛身掠上樹梢，踏樹遠遁而去。另一個更是輕功驚人，如離弦之箭，一竄即逝，身影剎那間便沒入道路旁邊的密林中。
丁阿三驚道：“這群人中居然還有這等好手！跳上樹梢的是軟包蛋，這倒也罷了，另個那個飛得像箭一般的人，輕功比軟包蛋還要厲害，我倒是走眼了，也不知道這人是哪個幫派的。”
馬蹄聲中，餘下的江湖漢子大呼小叫，匆匆拔出刀劍武器應戰，此時兩端的馬隊已然沖到，只見刀光飛舞，血肉飛濺，只有幾聲零落的兵刃相擊之聲，那群江湖漢子毫無還手之力，全部被砍翻在地，幾名黑衣騎士手執長槍，縱馬上前一一對地上屍體補剌。
兩隊人馬完成剌殺之後并不撤離，衆人排成整整齊齊兩行，勒馬肅立不動。
那白纓騎士從馬隊中躍出，策馬行至二人面前士道：“錦衣衛捕殺逆反，二位請随我來作證。”
丁阿三陪笑道：“将軍，您既然是執行軍務，我們只是路過的老百姓，有這必要麽？”吳寧兒也露出非常害怕的樣子，縮身在樹後，一句話也不敢說出。
白纓騎士冷眼看着吳寧兒，手扶刀柄，森然道：“軍令在此，若有違令，格殺無論。”
吳寧兒心中一顫，連忙去瞧丁阿三，丁阿三無奈搖頭，笑道：“姑娘，咱們都是溫順良民，也只好跟他們去了。”
馬車夾在馬隊中前行，緩緩走了幾裏路，又折向南進入了另一條岔道，留了一多半人守在路口，餘下之人繼續前行。
看似荒野之外，路面卻平整寬闊，兩旁綠樹紅花，芬芳襲人，不多時便到了一處宅院，青磚紅瓦，朱漆大門，倒像是一戶鄉紳的院宅。白纓騎士讓餘下的軍士在門外留下，自己領了二人進入宅院。
穿過前庭，白纓騎士推開大門，自己留在廳外，讓二人進入。
只見一處極為空曠的大廳，比平常人家的大了不止三倍，因為實在太大，廳中還有幾處大圓柱，四周窗戶緊閉，光線昏暗，卻并無一件家具桌椅，也無中堂橫幅，只在遠遠的廳堂盡頭，站了一個全身漆黑的人。
漆黑的鬥蓬籠罩住全身，臉上也戴了一具漆黑的生鐵面罩，在如此昏暗又空曠的大廳之內，讓他全身都散發出冰冷神秘的氣息。
鐵面人緩緩上前兩步，聲音從面罩後傳來：“兩位到了，鄙姓杜，名庭芳，在司禮監謀個差事兒。請兩位過來，有一樁麻煩事須得了斷。”
這聲音冰涼尖細，飄飄渺渺，用語也十分謙和，聽上去卻毫無生氣，仿佛是從遙遠的天際飄過來的一般。
丁阿三道：“杜大人幫小人料理了那幫江湖惡人，實在是恩重如山，大人有什麽差使盡管吩咐，小人立馬給您辦妥。”
杜庭芳道：“四海幫、鐵掌幫、太湖幫這些小角色，在咱家眼中，算什麽東西！丁阿三，你武功不錯，人也機靈，連小康也栽你手裏了，這筆帳咱們慢慢算。不過你終究是沒見識的市井之徒，你有心也幫襯不了咱家，就先在一邊侍候着罷。”
丁阿三笑道：“好嘞，小人就在一邊兒侍候着。”
杜庭芳緩緩移動鐵面，轉向吳寧兒道：“吳寧兒，你是一個冰雪聰明的姑娘，咱們就不說廢話，你那些見不了光的秘事，都竹筒倒豆子一古腦兒給抖出來吧，只要說清楚了，咱家就不會跟你為難。”
吳寧兒道：“大人，你說的我可不懂啦，什麽秘事呀，我只不過不想讓四海幫的秦公子給我梳栊麽，所以就偷偷逃走了。你這麽大一個官兒，要幫四海幫捉我回去麽？”
杜庭芳道：“漱玉院不過是教坊司所轄的小地兒，四海幫算什麽東西，我才懶得管你們這些亂七八糟的小事呢，也別拿那些事兒來糊弄我。老實話，得姑娘你自個兒說，我逼你說出來那可不好聽。”
吳寧兒閃動大眼，道：“可我只有這點秘事啊，這樣的小事還勞煩您這樣的大人物，我真是不知道說什麽好。”
杜庭芳道：“好，好。姑娘可真是個倔脾氣。”話音未落，他已欺身到吳寧兒面前，揮掌就是一個耳光，又立即退回原位，如此倏然進退，猶如鬼魅一般。話音間竟然只有短短一頓又立即接上：“那咱們就明人不說暗話，挑明了說吧，你深夜逃出金陵城，要想去哪裏？你和魏國公之間，到底有什麽秘密？”
吳寧兒捂着被扇紅的臉蛋，撅起嘴道：“我就是去魏國公府逸樂居教人跳舞嘛，徐公爺那樣的大人物，我都只遠遠見過一面，哪裏會有什麽秘密？只是……那天我出逃的時候，冒充了魏國公府裏的小丫頭欺瞞了大人，還請大人恕罪。”
杜庭芳幹笑道：“說起這事兒啊，你不冒充魏國公府裏的人，咱家還想不起回去從魏國公府裏查起呢。上月十六午時，姑娘離開漱玉院去了魏國公府，十七的申時回來，你給別人說你去教人跳舞了，馬馬虎虎還可以瞞天過海，可恰恰那兩日徐公爺帶了他的舞伎們遠在三百裏之外，你教的什麽人跳舞啊？”
吳寧兒道：“大人說得不錯，我十六去了逸樂居，他們說明日那些舞伎就會回來，所以我就在府中多等了一日，最終沒有等到，我只好回漱玉院了。”
杜庭芳連連搖頭道：“到這個時候了，姑娘還是這麽稀裏糊塗的，我給你看個東西，或許姑娘會清醒一點。”
他本來全身都籠罩在鬥蓬中，審時右手從鬥蓬中伸出來，手上戴了漆黑的手套，提着一只藤箱，慢慢踱步上前，提到吳寧兒面前，猛然掀開箱蓋。
那箱中赫然是一只人的頭顱！
吳寧兒尖叫一聲，捂着雙眼蹲了下來。
杜庭芳緩緩道：“這人姑娘必定是識得的。他名叫江岸春，是魏國公府的醫官，好幾次都是他把姑娘從漱玉院中帶走的，姑娘跟他交情不淺吧？”
吳寧兒哆哆嗦嗦站起身道：“江大夫是魏國公府的人，魏國公那是多大的官兒啊，江大夫要我跟他走，我只能跟他走，可沒有什麽交情。大人，你為什麽要殺他？”
杜庭芳冷冷道：“這小子和姑娘一樣，裝模作樣、裝瘋賣傻，咱們錦衣衛的十八道刑罰，什麽夾棍、腦箍、攔馬棍、釘指都一樣沒上呢，多問了他幾句便咬舌自盡。咱家可不喜歡殺人，只是割了一個死人的頭而已。”
他晃動鐵面，慢悠悠道：“咱家聽說哪，吳姑娘這雙天足美絕了整個秦淮河，讓無數浪蕩公子神魂颠倒，要是割下來找個透明的琉璃瓶兒用酒泡着，呵呵，那可真的千古留芳了。”
吳寧兒頓時臉色蒼白，雙唇顫抖，眼淚直在眼眶中打轉。
杜庭芳漆黑的面具靠近吳寧兒的臉，壓低聲音道：“吳寧兒，實話給你說了吧，咱家不想去惹徐公爺，可你也別癡心妄想徐公爺會替你出頭。說出你的秘密，咱家就給你自由，從此任你海闊天空，若是你說得清清爽爽、幹幹淨淨，咱們還可以讓錦衣衛護送你出去，四海幫也奈何不了你。不過呢，你要硬扛着不說也行，咱家也不會要姑娘的命，一會就把腳泡在瓶兒裏讓姑娘玩玩。”
吳寧兒凄然一笑，眼淚流淌出來，轉身道：“丁三哥，我求你一件事兒。你先把我殺了吧，省得我遭那些罪。”
